Chapitre 2 094
Un concepteur de méchas ne progressait pas soudainement, comme ça. C’était impossible.
Certes, il arrivait souvent que des concepteurs de méchas connaissent une illumination lorsqu’ils franchissaient un cap décisif dans leur compréhension d’un domaine précis.
Mais ces cas étaient non seulement rares, ils survenaient aussi après une longue période de maturation.
Une telle progression soudaine dans la compréhension et la maîtrise des systèmes de transmission d’énergie n’avait rien de normal ! Ves était un concepteur de méchas spécialisé dans un domaine plus ésotérique. Enchaîner les percées en génie électrique et dans d’autres disciplines connexes était tout bonnement absurde !
Même s’il possédait un implant, il ne suffisait pas de télécharger une montagne de manuels et d’articles scientifiques !
Apprendre par cœur sans prendre le temps de comprendre et d’assimiler ce qu’ils enseignaient réellement ne servait à rien.
C’était justement là que résidait la singularité du Système. Il permettait à Ves d’absorber une quantité considérable de connaissances comme s’il avait réellement passé des mois et des années à étudier assidûment une foule de livres.
Même si les Deux Grands parvenaient à mettre au point une technologie aussi prodigieuse, ils la garderaient certainement pour eux. Une personne aussi insignifiante que Ves n’aurait jamais pu accéder à un moyen aussi stupéfiant !
Voilà pourquoi Gloriana ne pouvait pas croire que Ves avait progressé. Selon elle, il avait forcément consulté un autre concepteur de méchas !
« Qui est-ce, Ves ?! » Elle posa les mains sur les hanches d’un air autoritaire. « Le professeur Ventag ? Non, ça ne peut pas être lui. Ces améliorations ne portent pas sa marque. »
« Je les ai faites tout seul ! Je peux te le prouver ! Il me reste encore quelques idées à mettre en œuvre, alors laisse-moi te montrer. »
Il détestait que Gloriana mette ses compétences en doute ! Même s’il ne se spécialisait pas dans la conception technique de méchas comme elle, cela ne faisait pas de lui un imbécile fini dans cet aspect essentiel de son métier.
Chaque mécha était une machine ! Ves n’oubliait pas cette vérité et se rappelait souvent de ne pas négliger cet aspect. Jouer avec la spiritualité faisait peut-être partie intégrante de sa spécialité principale, mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait laisser de côté les fondamentaux de sa profession. Il n’était pas comme sa mère ! Il suivait sa propre voie !
Ves s’installa devant un terminal et commença à affiner le mécanisme de siphonnage d’énergie des appendices supplémentaires de leur mécha Hexer. Gloriana observa son travail avec curiosité.
Il ne fallut pas longtemps pour qu’elle commence à douter de son jugement. Sous ses yeux, Ves semblait être un tout autre concepteur de méchas que la veille.
Tout à coup, il résolut quantité de problèmes, tout en atténuant d’autres défauts bien plus efficacement qu’avant !
Le gain d’efficacité global ne s’élevait qu’à cinq pour cent, mais c’était déjà une réussite remarquable. À ce stade du projet, la plupart de leurs choix de conception étaient déjà arrêtés, ce qui leur laissait très peu de marge pour améliorer les performances.
Réussir à obtenir des gains modestes mais solides en si peu de temps avait de quoi laisser Gloriana bouche bée !
« C’est impossible ! »
Elle avait travaillé aux côtés de Ves pendant des années ! Elle savait exactement de quoi il était capable ! Ils avaient collaboré sur tant de conceptions de méchas qu’elle aurait sans doute pu dresser la liste assez exacte de toutes ses compétences et de tous ses talents !
Et voilà qu’elle découvrait soudain avoir gravement sous-estimé ses capacités. À moins que… ?
Les rouages de son esprit s’emballèrent à une vitesse folle. Pourtant, plus elle observait les solutions imaginées par Ves, plus elle se laissait séduire par leur élégance et leur raffinement.
Beaucoup de problèmes revenaient à devoir livrer un colis d’une ville à une autre.
Jusque-là, ils s’étaient contentés de solutions assez rudimentaires, comme envoyer quelqu’un porter le colis à pied ou à cheval jusqu’à sa destination.
Aucune ne les satisfaisait. Elles étaient trop lentes et inefficaces. Pourtant, ils n’avaient rien trouvé de mieux.
La veille, Gloriana était convaincue qu’ils en étaient tous les deux au même point.
Et pourtant, pour une raison inexplicable, Ves avait soudain progressé au point de pouvoir construire de toutes pièces une navette capable de livrer le colis à destination bien plus rapidement !
Cette comparaison était peut-être un peu exagérée, mais elle rendait bien compte de son choc. Qu’un tel écart se creuse en une seule journée était tout bonnement aberrant !
Hélas, son imagination avait ses limites. Elle ne pouvait pas concevoir que Ves ait eu recours à quelque chose d’aussi prodigieux que le Système de Conception de Méchas.
Cela ne signifiait pas pour autant que Ves n’avait pas pu recourir à d’autres moyens peu orthodoxes pour atteindre l’illumination. Seulement, Gloriana ne pouvait pas accorder beaucoup de crédit à des possibilités aussi improbables.
Au bout d’un long moment, elle finit par tirer une conclusion. Ce n’était pas la première fois que Ves accomplissait quelque chose d’inexplicable dans son dos. Elle se rappela aussitôt qu’il lui avait présenté sans crier gare une conception de Guerrier Éclatant bien plus aboutie et perfectionnée qu’auparavant.
Gloriana avait étudié en détail le passé de son petit ami, mais il restait encore de nombreuses zones d’ombre dans son histoire.
Comme Maître Willix, elle soupçonnait de plus en plus Ves d’entretenir une relation secrète avec un concepteur de méchas particulièrement doué !
Si ce « M. S. » était de nouveau intervenu, tout s’expliquait. Ce Maître concepteur de méchas présumé avait peut-être fourni à Ves beaucoup d’indications utiles la veille ! Cela expliquerait l’essentiel de ses progrès !
Elle affichait un air de plus en plus résolu. C’était forcément ce qui s’était passé !
Pendant qu’il travaillait sur la conception, Ves gardait un œil sur sa petite amie. Il remarqua aisément les changements dans son expression.
Il s’efforça de réprimer son sourire.
Dès le départ, il avait su qu’il serait difficile d’expliquer cette progression soudaine. Il ne tarderait pas à assimiler pleinement le génie électrique de niveau senior.
Une progression aussi vaste était trop difficile à dissimuler à une conceptrice de méchas aussi observatrice que Gloriana !
Il ne voulait pas cacher ses progrès. Il n’avait pas dépensé une quantité énorme de DP pour laisser sa compétence fraîchement améliorée prendre la poussière ! Il voulait l’exploiter immédiatement afin d’élever la qualité de ses prochaines conceptions de méchas.
En outre, ce n’était pas la première fois qu’il progressait aussi soudainement. Ves voulait instaurer une habitude qui pousserait Gloriana à ne pas trop prêter attention à ses changements, car il comptait sans aucun doute dépenser ses DP de la même façon à l’avenir !
C’est pourquoi il avait décidé de montrer ouvertement ses progrès à Gloriana. Peu importait qu’il refuse de répondre : les gens comme elle tiraient leurs propres conclusions. Ves avait déjà exploité cette tendance chez d’autres personnes.
Comme prévu, Gloriana parut beaucoup plus sereine une fois qu’elle se fut forgé une explication plausible. Elle ne sembla plus vouloir creuser la question et se passionna plutôt pour toutes les modifications apportées par Ves à leur conception de mécha !
C’était aussi un bon moyen de détourner son attention. Tout ce qui rapprochait une conception de mécha de la perfection la fascinait.
Il suffisait à Ves d’attiser son obsession pour qu’elle se focalise aussitôt sur un seul objectif ! Rien d’autre ne comptait lorsqu’elle apercevait une occasion d’améliorer ses compétences et de concevoir un meilleur mécha !
À la fin de la journée, la conception du mécha Hexer avait été considérablement améliorée. Ves n’avait même pas terminé, mais ses performances étaient déjà bien plus régulières !
En raison de la nature de ses modifications, le potentiel maximal du mécha Hexer masculin n’avait pas beaucoup augmenté.
En réalité, Ves avait renforcé la résilience interne de la conception. Il avait amélioré la rigueur des composants internes et leur interaction. Leur capacité à supporter de lourdes contraintes s’était accrue, et ils risquaient beaucoup moins de tomber en panne ou de se dégrader rapidement sous l’effet des nombreux flux d’énergie qui parcouraient le mécha.
La capacité thermique du mécha avait elle aussi été améliorée, même si Ves n’avait pas eu le temps d’appliquer toutes les modifications. Il avait toutefois présenté suffisamment de solutions pour montrer qu’il restait une marge de progression considérable dans ce domaine !
« Comment ai-je pu ne pas y penser ! » s’exclama Gloriana.
Elle répéta ces mots à maintes reprises ce jour-là. Ves n’avait acquis que deux sous-compétences et assimilé une partie seulement du génie électrique de niveau senior, mais ces nouvelles connaissances étaient tout de même inédites pour elle !
L’un de ses aspects les plus redoutables était sa rapidité d’apprentissage.
Le lendemain, alors que Ves s’apprêtait à reprendre sa séance de conception, Gloriana s’installa devant le terminal et commença à présenter sa propre solution !
« Quoi ?! » Ves ouvrit de grands yeux.
« J’ai beaucoup réfléchi à ce que tu m’as montré. Je crois avoir compris le principe de tes méthodes. Dès lors que j’en comprends la théorie, je peux appliquer la même solution à tous les autres problèmes du même genre ! »
Ce que Ves avait présenté la veille était très complexe, mais pas particulièrement varié. De nombreux problèmes liés à la conception du mécha souffraient des mêmes lacunes.
Il suffisait que l’un d’eux trouve une solution à l’un de ces problèmes pour appliquer facilement la même formule aux autres problèmes apparentés !
Ves fut surpris par la vitesse à laquelle elle apprenait, mais il l’accepta bientôt. Maintenant qu’elle était capable de résoudre les mêmes problèmes que lui, ils pouvaient tous deux améliorer la conception du mécha !
En fait, bien souvent, Gloriana trouvait la formule, et Ves reprenait son travail. Il était rare qu’elle se retrouve ainsi à recevoir de l’aide !
La semaine suivante, ils travaillèrent avec enthousiasme sur la conception du mécha. Plus le temps passait, plus Ves assimilait de connaissances en génie électrique.
Une grande partie de ces connaissances n’avait toutefois plus de rapport avec leur conception actuelle. Ves ne parvenait donc pas à en tirer de nouvelles solutions extraordinaires.
C’était déjà bien suffisant. Le génie électrique de niveau senior était si vaste et si profond qu’aucun manuel ne pouvait à lui seul en contenir toute la richesse ! Ves avait pratiquement absorbé l’équivalent de tout un demi-rayon de bibliothèque en théories, formules et autres connaissances précieuses !
N’en appliquer qu’une infime fraction à leur conception de mécha avait déjà fait une différence considérable. Ves estimait que le résultat obtenu n’avait pas grand-chose à envier à celui qu’ils auraient obtenu en faisant appel à un concepteur de méchas senior comme consultant !
À la fin de cette séance de conception, Ves et Gloriana se sentaient beaucoup plus confiants dans leur mécha. Son degré de finition global ne pouvait toujours pas égaler l’excellence d’une conception de mécha Hexer hautement optimisée, mais il dépassait légèrement celui de la plupart des autres Concepteurs compagnons !
« Je pense que notre première version est prête pour les essais de prototype », déclara Ves avec assurance.
Gloriana voulait encore passer du temps à l’optimiser, mais elle finit par accepter à contrecœur.
Les simulations ne pouvaient révéler qu’un certain nombre de choses. Il ne fallait pas trop se fier aux modèles mathématiques et aux approximations de la réalité pour supposer que le mécha se comporterait bien dans n’importe quelle situation.
Il fallait vérifier les hypothèses ! C’était la règle dans l’industrie du mécha !
« Qui fabriquera le prototype ? » demanda-t-elle.
Bonne question. Ves en resta momentanément sans réponse. Il avait d’abord voulu confier cette tâche à ses équipes de conception, mais il renonça aussitôt à cette idée.
Leur conception de mécha Hexer était trop sophistiquée ! Et ce n’était pas tout : elle intégrait beaucoup de technologies et de composants mis au point par les Hexers, dont la diffusion était interdite !
Ils auraient pu s’en charger eux-mêmes sans difficulté, mais dans ce cas, la fabrication de leur premier modèle de série aurait perdu beaucoup de son caractère exceptionnel.
Aucun des deux ne le souhaitait.
« On pourrait peut-être demander l’aide d’un autre concepteur de méchas, proposa Ves. N’oublie pas que nous sommes actuellement dans le Système de Cinach, sur Cinach VI. Cette planète regorge d’entreprises de méchas, dont plusieurs sont dirigées par des Seniors. »
« Je le sais, répondit Gloriana. Je suis sûre qu’elles seraient capables de fabriquer un mécha de ce calibre, mais je suis presque certaine qu’on ne les y autoriserait pas. Laisse-moi me renseigner. »