Chapitre 2 092
Ves avait parcouru un long chemin depuis qu’il avait mis la main sur le Système de Conception de Méchas. Il suffisait de jeter un œil au nombre impressionnant de compétences et de sous-compétences affichées sur sa page de statut pour rendre jaloux n’importe quel autre compagnon !
Pourtant, Ves n’en tirait pas particulièrement de fierté. Il savait qu’il existait quantité de prodiges capables d’accomplir la même chose sans recourir à une aide aussi puissante.
Leur intelligence naturelle, alliée à quelques implants modestes et à des manipulations génétiques, suffisait à les propulser au sommet de leur génération !
En comparaison, le Ves d’origine n’avait même pas les qualifications nécessaires pour devenir concepteur de méchas indépendant !
Même aujourd’hui, Gloriana ne montrait guère de signes de retard. Ves admirait sincèrement sa petite amie, qui parvenait à progresser chaque jour sans pouvoir dépenser des points de conception pour acquérir instantanément une quantité phénoménale de connaissances.
Elle travaillait bien plus dur que lui pour étoffer leur savoir !
Cela ne signifiait pas pour autant que Ves souhaitait suivre ses traces. Il savait qu’il valait la peine de consacrer un peu de temps à se plonger dans la littérature scientifique, mais c’était surtout parce qu’il devait apprendre quelque chose de précis pour résoudre un problème difficile.
Comme il manquait perpétuellement de temps, Ves détestait le gaspiller dans une activité qu’il pouvait facilement remplacer par des points de conception. Tant qu’il en avait assez, il pouvait faire l’impasse sur des années d’études assidues !
À présent, Ves savait qu’il était temps de se rapprocher un peu plus du rang de senior.
Il était irréaliste de croire qu’il pourrait y accéder en cinq ou dix ans, mais toutes ces compétences de niveau senior apportaient déjà de nombreux avantages à un compagnon.
À tout le moins, il pourrait concevoir ses méchas plus vite et avec une finesse technique bien supérieure à celle d’avant !
« Dépenser 100 000 points de conception pour améliorer une compétence principale n’est pas du gaspillage. Je pourrai facilement tout récupérer dès que je me lancerai dans la conception parallèle de méchas ! »
Avec suffisamment d’efforts, Ves pouvait gagner 100 000 points de conception pour chaque mécha achevé.
Ça ne semblait pas énorme quand la conception d’un mécha prenait trois ou quatre mois.
Mais avec l’arrivée de cinquante nouveaux concepteurs de méchas, mener de front cinq projets de conception n’était plus hors de portée !
En pratique, Ves pourrait donc gagner un demi-million de points de conception en quelques mois !
Auparavant, il avait l’intention de garder quelques centaines de milliers de points de conception en réserve pour les urgences, mais il n’y tenait plus autant. Sa vie n’avait pas été menacée depuis des mois et, avec le Bataillon de Gloire et les Sœurs Pénitentes dans les parages, personne n’était assez stupide pour s’en prendre à lui ou à son clan.
Au contraire, Ves ressentait une envie croissante de dépenser ses points. Concevoir un mécha de deuxième classe n’avait rien de facile et, comme il n’était lui-même devenu concepteur de méchas de troisième classe que récemment, il lui manquait encore l’expérience accumulée par quelqu’un comme Gloriana.
Il était toujours loin d’égaler les véritables concepteurs de méchas de deuxième classe, et cela l’avait constamment gêné pendant la conception de son mécha Hexer !
Le Système ne classait pas explicitement ses compétences et ses sous-compétences par classe, mais en faire passer certaines au niveau senior lui serait assurément très utile !
Il devait maintenant choisir. Quelles compétences améliorer ?
« Hum… L’Assemblage m’aidera sans doute à mieux utiliser les équipements de production avancés, mais ça ne me servira qu’une fois la conception d’un mécha terminée. »
L’améliorer augmenterait probablement ses chances de fabriquer un mécha chef-d’œuvre, mais ce n’était pas une priorité absolue pour le moment.
« Ma compétence en mécatronique de combat est toujours au niveau apprenti. C’est plutôt mauvais. »
À sa décharge, cette compétence ne reposait pas sur les mêmes bases que les autres. Elle était très interdisciplinaire et indissociable d’autres domaines scientifiques et techniques.
Elle restait néanmoins incroyablement utile pour concevoir des méchas originaux à partir de rien. Ves savait qu’elle améliorerait aussi sa compréhension des modèles non humanoïdes.
Il ne brûlait pas d’envie de concevoir quantité de méchas bestiaux, mais mieux en comprendre les principes lui serait tout de même utile à bien des égards.
« Je devrais au moins l’améliorer une fois. »
[Mécatronique de combat – compagnon] : 25 000 points de conception
Le prix était tout à fait abordable. Dès que Ves confirma son choix, son solde de points de conception diminua et un immense flot de connaissances envahit son esprit !
À sa grande surprise, il ne ressentit aucune tension. Le transfert s’effectua en un instant !
« Hein ? » Il fronça les sourcils, perplexe. « Cette compétence est-elle vraiment si facile à apprendre ? »
Non. En fouillant son esprit, Ves découvrit pourquoi cette acquisition massive de connaissances ne l’avait pas épuisé. Son implant Archimedes Rubal avait en fait reçu la totalité du transfert de données !
« Il a tout stocké ! »
Et ce n’était pas tout. Une fois que son implant eut reçu la moindre donnée liée à la mécatronique de combat de niveau compagnon, il commença lentement à les transmettre à son esprit partiellement numérisé.
Le processus se déroula avec une douceur et une fluidité anormales. Même s’il ne sentait rien, il lui suffisait de penser à ce domaine pour faire surgir aussitôt toute une série de théories qu’il n’avait certainement pas maîtrisées auparavant !
Ses yeux s’écarquillèrent. « C’est incroyable ! »
Le transfert ne dura pas très longtemps. Son implant s’efforçait d’éviter de surcharger son esprit, mais le débit de données était tout de même impressionnant !
La numérisation partielle de son esprit avait rendu Ves très apte à traiter et assimiler une grande quantité de données.
Au bout du compte, Ves acquit toutes ces connaissances de manière incroyablement contrôlée et efficace. C’était bien mieux qu’avant !
Il ferma brièvement les yeux et mit à l’épreuve la précision de ses nouvelles connaissances. Il découvrit qu’il pouvait déjà les utiliser, comme auparavant. Sa capacité à les appliquer restait inférieure à celle d’une personne qui les avait déjà mises en pratique, mais il était au moins bien mieux loti que ceux qui se contentaient de tout apprendre par cœur !
« C’est génial ! »
Son enthousiasme retomba vite. Même sans son implant, les compétences de niveau compagnon ne l’inquiétaient plus. Seules celles de niveau senior lui inspiraient une réelle appréhension. Auparavant, il lui fallait des semaines pour assimiler une telle quantité de connaissances !
« Hum… J’ai 300 000 points de conception en réserve. De quoi améliorer deux compétences de niveau senior et acquérir quelques sous-compétences précieuses, particulièrement utiles pour mon projet en cours. »
Après avoir dépensé autant de points de conception, il ne lui en resterait presque plus assez pour acheter quelques bonbons d’attribut, mais Ves pensait pouvoir se refaire rapidement après avoir achevé la conception de son mécha Hexer.
« Ce que je viens d’apprendre est déjà incroyablement instructif. Je devrais l’améliorer encore une fois ! »
[Mécatronique de combat – senior] : 100 000 points de conception
Dès que Ves dépensa une somme considérable de points de conception, le Système lui adressa une notification de mission.
[Mission d’amélioration]
Mission : Concevoir un mécha amphibie non humanoïde
Difficulté : rang C
Prérequis : [Mécatronique de combat – compagnon]
Description
Les méchas humanoïdes ne sont pas les seuls à exister. L’avantage des machines, c’est qu’elles ne sont pas contraintes d’adopter une forme particulière. Dans bien des cas, les méchas qui s’écartent de l’esthétique humaine s’adaptent mieux à un champ de bataille donné que les méchas bipèdes aux membres articulés.
Concevez un mécha non humanoïde adapté au combat en milieu amphibie. Fabriquez au moins un exemplaire de votre conception et vendez-le à un client qui l’utilisera dans un environnement de combat amphibie.
La conception du mécha doit répondre aux normes et témoigner de votre profonde compréhension de la mécatronique de combat.
Récompense :
[Mécatronique de combat – senior]
Son visage se décomposa aussitôt. Il n’avait pas oublié les missions d’amélioration qui apparaissaient chaque fois qu’il voulait acquérir une nouvelle compétence de niveau senior.
Il avait espéré que le Système les lui épargnerait compte tenu de sa force. À tout le moins, il espérait recevoir une mission facile à accomplir en quelques jours !
Hélas, le Système se montrait toujours aussi strict. Selon ses critères, Ves n’avait d’autre choix que de consacrer des mois à concevoir un véritable mécha amphibie non humanoïde !
« Quelle mission étrange. Je ne sais même pas par où commencer. Je ne crois pas avoir jamais conçu de mécha amphibie. Je peux compter sur les doigts d’une main les méchas non humanoïdes que j’ai conçus. »
La mécatronique de combat consistait à étudier l’influence de la forme et des dimensions d’un mécha sur ses performances. Elle comptait beaucoup dans la conception des méchas humanoïdes, mais jouait un rôle encore plus important dans celle des méchas bestiaux !
Une fois qu’il eut pris la mesure de sa mission, il passa à l’amélioration d’une autre compétence principale.
« Laquelle choisir ensuite ? »
Trois options lui vinrent à l’esprit. Le génie électrique, les mathématiques et la propulsion l’attiraient pour des raisons différentes.
S’il pouvait approfondir ses connaissances en génie électrique, de nombreux problèmes liés à son projet de conception actuel cesseraient de le tourmenter autant !
« Il faudrait d’abord que j’accomplisse sa mission d’amélioration, et je ne sais pas combien de temps ça prendra ! »
Les mathématiques lui étaient utiles dans bien des domaines. En plus de l’aider à programmer et à configurer des simulations plus élaborées, elles lui permettraient de mieux comprendre des théories très complexes liées aux hautes technologies !
C’était particulièrement pertinent pour la conception de méchas de classes supérieures !
Enfin, améliorer sa compétence en propulsion éviterait que la mobilité de ses méchas en pâtisse autant. Ses derniers méchas spatiaux avaient tous une mobilité désastreuse, ce qui n’était pas de bon augure !
Chacune des compétences qu’il envisageait de choisir lui serait utile dès à présent et jetterait les bases de ses travaux futurs.
Son regard finit par se poser sur le génie électrique. Pour les retombées immédiates, c’était celle qui lui apporterait les avantages les plus concrets.
« Système, est-ce que je peux passer outre la mission d’amélioration pour ma prochaine compétence de niveau senior ? Je n’ai vraiment pas envie de m’infliger tout ça. »
À sa grande surprise, le Système répondit à sa demande à moitié sérieuse.
[Utilisateur, la diligence est un trait essentiel chez un concepteur de méchas. Le travail acharné est une vertu. Compte tenu de vos besoins actuels, le Système de Conception de Méchas est prêt à faire une exception. Si vous acceptez d’échanger 50 000 points de conception, vous pourrez passer directement outre la mission d’amélioration.]
« QUOI ?! »
Ves cria si fort qu’il fit sursauter Nitaa et Lucky !
« Pourquoi tu ne me l’as pas dit plus tôt, espèce de Système à la con ! »
Il dut réprimer son envie de fracasser le communicateur du Système contre la caisse métallique sur laquelle il était assis. S’il l’avait su plus tôt, il aurait fait d’autres choix !
Cette offre tombait néanmoins à point nommé. Dépenser 50 000 points de conception pour acquérir une compétence était très coûteux, mais tout dépendait de l’importance qu’il lui accordait. La mission d’amélioration précédente avait montré que le Système n’allait pas le laisser s’en tirer si facilement !
« Je peux soit passer des mois à concevoir un mécha bizarre, soit m’épargner tout ce tracas pour la modique somme de 50 000 points de conception. »
Ves se demanda s’il ne ferait pas mieux de dépenser ces 50 000 points de conception dans plusieurs sous-compétences. C’était son projet initial. Mais plus il réfléchissait à la façon dont son mécha chevalier Hexer, dévoreur d’énergie, interagirait avec celle-ci, plus cette amélioration lui semblait indispensable.
« La vraie question, c’est de savoir si mon prochain mécha chevalier dévoreur d’énergie vaut autant de points de conception. »
Même s’il ne parvenait pas à un résultat révolutionnaire, il était plutôt sûr de pouvoir gagner 100 000 points de conception.
Sous cet angle, en dépenser 50 000 de plus ne semblait pas si grave.
« Puisque je sais que ça me sera utile, autant le prendre tout de suite ! »
[Génie électrique – senior] : 150 000 points de conception (mission d’amélioration ignorée)
Dès qu’il confirma son choix, un nombre considérable de points de conception s’évapora. Le Système exigeait toujours son dû et ne laissait jamais passer une occasion de profiter de lui. À ses yeux, dépenser 50 000 points de conception pour éviter une mission qu’il aurait pu accomplir avec un peu de temps relevait sûrement de l’arnaque !
Ves savait ce qu’il venait de perdre, mais il estimait que le jeu en valait la chandelle. Parfois, le temps avait plus de valeur que tous les points de conception qu’il possédait. Pour lui, ce n’était qu’une autre monnaie. Il pourrait facilement les regagner plus tard.
« Je paie pour gagner ! »