Chapitre 2 037
Le retour de Ketis au sein des équipes de conception fut accueilli en grande pompe. Malgré ses origines d’Épéiste et son apparence singulière, à la fois athlétique et à demi extraterrestre, elle avait déjà prouvé aux autres concepteurs assistants qu’elle avait du talent !
Ketis savait qu’elle était douée. Le développement de son propre « superpouvoir » lui avait insufflé une confiance incommensurable, et la grande épée qui flottait derrière son dos ne faisait que souligner davantage sa force !
Une conceptrice de méchas capable de se battre ! Une conceptrice formée à la fois par Ves et par les Épéistes !
Personne ne commit l’erreur de la sous-estimer à cause de ses origines atypiques !
La réaction la plus curieuse vint des deux garçons — hem, des jeunes hommes. Maikel et Zanthar regardaient Ketis avec admiration, comme une héroïne à idolâtrer. Ils semblaient croire qu’ils deviendraient aussi forts et compétents qu’elle une fois que Ves leur aurait personnellement dispensé ses cours !
Ah, quelle naïveté. Une conceptrice comme Ketis était unique en son genre. Et puis, Ves avait une tout autre trajectoire en tête pour les deux jeunes pousses Larkinson !
La seule autre réaction un peu étrange que Ves remarqua fut celle de Merrill O'Brian-Larkinson. Ses anciennes aventures de pirate lui avaient appris ce qu’étaient vraiment les pirates.
En tant que concepteur de méchas fortement porté sur le rationalisme, Ves ne savait jamais vraiment ce que Merrill pensait. À tout le moins, elle ne devait pas préparer de mauvais coup, puisqu’elle avait réussi à obtenir l’approbation du Chat doré.
Quand les présentations furent terminées, Ves fit quelques annonces.
« En ce moment, deux concepteurs parmi nous ont beaucoup progressé ces derniers temps. Après avoir évalué Ketis et Miles, je pense qu’ils sont tout près d’atteindre un moment décisif. Pour faciliter leur progression, j’ai décidé de les retirer des équipes de conception afin de les guider individuellement. Ils consacreront la majeure partie de leur temps à concevoir leurs propres méchas. »
L’homme et la femme en question s’avancèrent. Les assistants restants les regardaient déjà avec admiration.
Tous savaient que ces deux-là pourraient bien devenir les prochains Concepteurs compagnons du Clan Larkinson ! À eux seuls, ils feraient presque doubler les capacités de conception de la LMC, qui deviendrait alors véritablement redoutable en tant que Deuxième Compagnie de Méchas à l’échelle du secteur !
Après avoir distribué les tâches quotidiennes aux équipes de conception, Ves et Gloriana prirent Ketis et Miles à part.
« Vous avez tous les deux beaucoup de potentiel, mais ça ne veut pas dire que votre accession au rang de Concepteur compagnon est déjà assurée, prévint Ves. Beaucoup d’Apprentis ont stagné alors même qu’ils continuaient à concevoir quantité de méchas. La seule garantie que je peux vous donner, c’est que tant que vous garderez votre passion, vos chances d’avancer seront considérables. Ne perdez pas courage. Ne perdez pas votre motivation.
Continuez à poursuivre vos ambitions et n’hésitez pas à concevoir quelque chose de radical. Osez concevoir ! »
« Oser concevoir ! » répétèrent les deux jeunes concepteurs, les yeux brillants de ferveur !
Ves sourit. Il devenait de plus en plus doué pour motiver les gens.
Cela dit, rien n’était joué. Sa vision spirituelle lui révélait déjà que leurs philosophies de conception naissantes avaient stimulé leur potentiel spirituel, mais il avait rencontré bien d’autres personnes dans la même situation. Elles ne parvenaient pas toutes à réaliser leur potentiel.
Le principal problème, c’était que Ves ignorait quelles conditions ils devaient remplir pour déclencher la formation de leurs germes de conception. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était les encourager à concevoir beaucoup de méchas, en espérant que cette méthode, certes rudimentaire mais éprouvée, pour exercer leur métier les aiderait à franchir le seuil de l’extraordinaire !
Dans son esprit, Ves considérait déjà Ketis et Miles comme des candidats au rang de Concepteur compagnon. Ce terme n’était pas courant dans l’industrie des méchas, car, contrairement aux candidats au rang de pilote expert, les Apprentis très avancés ne généraient aucune résonance.
Les Maîtres possédaient peut-être une aptitude intuitive à repérer les concepteurs prometteurs, mais aucun appareil technologique ne pouvait remplacer le fiable résonancemètre !
Miles leva la main. « J’ai une question, maître. Si… si nous réussissons un jour à franchir cette étape, quel sera notre rôle à la LMC ? »
C’était une question très importante. Ves voulait toujours tirer parti de leurs spécialités distinctives, mais il ne pouvait plus les traiter comme de simples esclaves obéissants.
Les Concepteurs compagnons méritaient mieux. Capables d’insuffler une puissance extraordinaire à leurs créations, ils avaient une valeur incommensurablement supérieure à celle d’un Apprenti !
Si une entreprise de méchas avait le choix entre employer un million d’Apprentis ou un seul Concepteur compagnon, elle choisirait toujours ce dernier sans la moindre hésitation !
En effet, les Apprentis restaient limités par les contraintes techniques des lois naturelles. Seuls les Concepteurs compagnons et ceux de rang supérieur étaient capables de concevoir des méchas qui surpassaient nettement ceux conçus par les IA !
Bien que les deux candidats au rang de Concepteur compagnon aient prêté serment de loyauté au Clan Larkinson, cela ne signifiait pas que Ves pouvait les maltraiter ou les exploiter à sa guise.
En tant que patriarche du Clan Larkinson, il leur devait de continuer à favoriser leur progression. En échange, ils rendraient au clan tout ce que Ves et celui-ci auraient investi en eux, en contribuant à leur tour à son essor !
La vraie question était de savoir quelle autonomie il devait leur accorder. En tant que Concepteurs compagnons, il était important qu’ils conçoivent leurs propres méchas. Pourtant, Ves craignait que la qualité de leurs produits ne corresponde pas au profil attendu des méchas de la LMC.
Les caractéristiques essentielles communes à tous les produits estampillés LMC étaient leurs auras et leur grande compatibilité avec leur public cible !
Jusque-là, Ves avait surtout collaboré avec Gloriana, qui le laissait généralement mener la plupart des projets.
Il ne pouvait pas continuer ainsi. Garder pour lui toutes les décisions de conception cruciales priverait ses autres collaborateurs de la possibilité d’exprimer leur créativité.
« À l’avenir, nous changerons notre manière de gérer les projets de conception de méchas, promit Ves. Chaque Concepteur compagnon devrait avoir l’occasion de concevoir les méchas de ses rêves. Avec davantage de Concepteurs compagnons, nous pourrons aussi mener plus de projets de front. N’oubliez pas que nous recrutons déjà beaucoup de concepteurs assistants.
Nous organiserons bientôt des épreuves pour sélectionner les candidats les plus adaptés à nos équipes de conception. »
Il s’agirait peut-être de la plus grande vague de recrutement avant longtemps. Ves comptait agrandir considérablement son département de conception afin d’accélérer le développement de la Deuxième Compagnie de Méchas.
Le temps où il ne produisait qu’un ou deux modèles de méchas par cycle serait bientôt révolu !
Ves s’était déjà résigné à jouer un rôle davantage axé sur la supervision dans les projets moins importants.
À proprement parler, il lui suffisait de s’impliquer juste assez pour insuffler des auras aux prochains modèles de méchas.
Bien sûr, il ne devait pas non plus pousser les choses trop loin et se reposer sur ses lauriers. Il comptait tout de même s’investir davantage dans les projets les plus importants.
Une chose était certaine, cependant : Ves devait bien gérer son temps ! Il avait beaucoup trop de travail et bien trop peu de temps pour accorder la même attention à tout ! Il lui fallait établir des priorités et faire des compromis sur quantité de questions secondaires s’il voulait que la LMC reste aussi productive que possible !
Ves observa attentivement les expressions de Ketis et de Miles.
Tous deux savaient manifestement que Ves et Gloriana conserveraient toujours leur primauté au sein du département de conception, mais ils ne montrèrent aucun signe de vouloir remettre en cause cet équilibre du pouvoir.
Parfait. Ves était prêt à déléguer davantage de responsabilités à tout nouveau Concepteur compagnon, mais il entendait rester au sommet ! La LMC était toujours sa Deuxième Compagnie de Méchas, à ses yeux, et elle devait toujours fonctionner de façon à favoriser sa propre progression !
« Il y a une petite particularité dans les types de méchas que vous préférez concevoir, n’est-ce pas ? poursuivit-il. Ketis, tu comptes toujours te spécialiser dans les méchas d’épéiste, pas vrai ? »
« N’importe quel mécha qui manie une arme tranchante me convient, précisa-t-elle. Mon principal objectif est de concevoir les meilleurs méchas pour les Épéistes. Pour être honnête, je ne ressens aucune passion quand je conçois d’autres méchas. »
Cela semblait plutôt limitant aux yeux de Ves, mais c’était au moins mieux qu’avant. Ketis préférait toujours concevoir des méchas d’épéiste, mais elle pouvait aussi créer un mécha chevalier si nécessaire !
« J’aurai besoin de ton aide pour améliorer les capacités offensives de notre projet de mécha Hexer. Il n’est pas très efficace contre les autres méchas, mais il doit au moins pouvoir tenir sa position. »
« D’accord. » Ketis hocha la tête.
Ves se tourna vers Miles. « Quant à toi, notre Deuxième Compagnie de Méchas n’a encore produit aucun mécha aérien, mais j’espère que cela va changer. Si tu fais du bon travail, je te confierai la responsabilité de tout mécha correspondant à ta spécialité. »
« Merci, maître. »
« Ne me remercie pas tout de suite. Nous en reparlerons quand tu auras réussi à franchir cette étape. »
Il ne leur avait révélé qu’une partie de ses projets d’avenir pour leur donner de l’espoir et les motiver davantage. S’ils savaient qu’ils pourraient diriger leurs propres projets de conception, ils travailleraient d’arrache-pied pour abandonner leur statut d’Apprenti !
À proprement parler, Ketis avait bien plus de potentiel que Miles. Elle était beaucoup plus jeune et avait de bonnes chances de devenir Concepteur compagnon avant ses trente ans !
Quant à Miles, l’ancien membre de la Famille Tovar, sa vaste expérience et sa formation méthodique devraient accroître ses chances de progresser. Toutefois, Ves ne s’attendait pas à le voir avancer rapidement, car sa philosophie de conception était bien plus confuse !
Ketis et Miles étaient fondamentalement différents.
Non seulement Ketis avait reçu une éducation peu orthodoxe, mais elle poursuivait aussi sa passion jusqu’à l’extrême ! Ses habitudes d’Épéiste, alliées aux enseignements de Ves, avaient nourri son obsession au point qu’elle était même parvenue à développer son propre superpouvoir à force d’obstination !
Pour sa part, Miles était l’exemple typique du concepteur de méchas d’élite ayant étudié dans une excellente école comme Ansel ou le DCTI.
Ces deux universités n’existaient plus depuis que les hommes des sables avaient déferlé sur Bentheim, mais le prestige et le pedigree dont bénéficiait Miles ne devaient pas être sous-estimés !
Le seul problème, c’était que son parcours scolaire méthodique manquait quelque peu d’audace et de goût pour la transgression. Miles respectait encore trop les lois naturelles pour imaginer les plier afin de concevoir les méchas de ses rêves.
Ves devait trouver un moyen de nourrir sa passion et de l’encourager à affiner davantage sa philosophie de conception naissante.
« Gloriana et moi examinerons vos créations personnelles avant de vous conseiller sur la suite. Vous devez tous les deux mettre à l’épreuve vos philosophies de conception en appliquant les principes et les idéaux que vous avez formulés dans votre esprit. N’oubliez pas qu’un concepteur de méchas n’est pas simplement un chercheur ! C’est un créateur de produits ! C’est en fabriquant des méchas que nous progressons le mieux ! »
Leurs yeux s’embrasèrent tandis qu’ils approuvaient ces paroles.
Les deux candidats ne voulaient plus se résigner à rester de simples concepteurs de méchas de bas rang ! Les réussites et les exploits de Ves et Gloriana nourrissaient leur désir de rattraper leurs idoles !
Gloriana sourit, satisfaite. « Je suis d’accord avec mon petit ami. La LMC et le Clan Larkinson ont tout à gagner à vous voir atteindre notre niveau. Nous pourrons concevoir bien plus de méchas avec votre aide ! L’essentiel, c’est de travailler ensemble et de mettre nos talents en commun afin d’atteindre la meilleure synergie possible. »
Pour l’instant, le Clan Larkinson dépendait surtout de Ves pour conserver son importance. Cette situation était plutôt précaire, car sa disparition soudaine suffirait à faire perdre toute pertinence au clan !
Les pilotes experts et les Concepteurs compagnons étaient tous deux essentiels aux Larkinson. Ce n’est qu’en produisant les uns et les autres en abondance que leur clan serait reconnu comme une puissance indépendante !
L’avenir du Clan Larkinson ne reposait plus uniquement sur les épaules de Ves. Il jouerait toujours le rôle dominant, mais il n’aurait plus à porter seul ce fardeau !