Chapitre 1 883
Le mécanisme par lequel les gemmes de Lucky amélioraient la qualité d’un mécha était difficile à expliquer.
Ves devait définir ce qu’était la qualité d’un mécha et expliquer quelles variables influaient sur ce paramètre.
Il n’existait aucun étalon de mesure numérique précis de la qualité. Comme l’indice de performance des méchas, tant décrié, réduire la qualité d’un mécha à un seul mot, un chiffre ou une description était un peu simpliste.
Les concepteurs de méchas développaient une compréhension à la fois théorique et instinctive de la qualité des méchas. Leur jugement pouvait différer selon l’importance qu’ils accordaient aux aspects qui leur tenaient le plus à cœur, mais, dans l’ensemble, leurs avis ne divergeaient pas énormément.
La qualité du Guerrier brillant et des quatre ensembles d’éléments qui constituaient ses configurations modulaires était plutôt bonne. Ves irait même jusqu’à qualifier le résultat final de fantastique.
Mais cela restait encore bien loin du niveau incroyablement élevé que l’on appelait un chef-d’œuvre.
Implicitement, un chef-d’œuvre était une réalisation digne d’être qualifiée de magnum opus d’un maître dans son domaine.
Autrement dit, Ves et Gloriana devaient tous deux fabriquer un mécha si remarquable qu’un Maître concepteur de méchas dans un très grand jour n’aurait rien pu produire de mieux !
C’était tout bonnement un niveau irréaliste ! Cela montrait à quel point il était rare de créer un mécha chef-d’œuvre quand on n’avait pas encore atteint le rang de Maître concepteur de méchas.
Cela témoignait de la nature exceptionnelle des chefs-d’œuvre et garantissait qu’ils resteraient rares dans l’industrie des méchas. Tant de concepteurs de méchas avaient tenté d’atteindre cet objectif brillant, mais rares étaient ceux qui y parvenaient ! Les quelques Seniors qui avaient réussi à atteindre ce niveau s’étaient toujours appuyés sur des circonstances exceptionnelles et le hasard pour décrocher le gros lot et avoir une chance inouïe !
Pour un Compagnon comme Ves, croire que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne crée un autre mécha chef-d’œuvre relevait d’une arrogance folle.
Aucun autre Compagnon n’aurait pu espérer créer un chef-d’œuvre, car les fondations d’un concepteur de méchas à ce stade étaient tout simplement trop fragiles !
C’était aussi la raison pour laquelle Ves suivait une stratégie inhabituelle. La seule façon réaliste pour lui de créer un mécha chef-d’œuvre était de s’en remettre à l’une de ses étranges humeurs, mais d’une puissance exceptionnelle, qui semblaient toujours décupler ses capacités pendant la fabrication.
Pour autant qu’il ait pu le déterminer, il avait toujours eu énormément à perdre chaque fois qu’il entrait dans l’une de ces périodes de productivité. Il supposait qu’en augmentant les enjeux, il pourrait accroître ses chances de saisir une humeur exceptionnelle.
Donner davantage de sens à la conception de son mécha tout en respectant un calendrier strict et serré contribuait à renforcer son urgence et son investissement émotionnel dans la réussite de son projet.
Tout cela avait-il marché ?
Ves répondrait par l’affirmative. Comparé aux premières tentatives de fabrication du Deliverer et du Soldat désolé, le premier modèle de série du Guerrier brillant remportait clairement la palme en matière de qualité générale.
Pourtant, le mécha que Ves et Gloriana avaient achevé aujourd’hui restait dans les limites du possible. Sa qualité n’approchait pas du niveau irréaliste où régnaient les chefs-d’œuvre et les autres grandes réalisations !
C’était pourquoi Ves n’avait vraiment aucune envie de faire ce que Gloriana le poussait à faire depuis cinq minutes. Elle n’avait cessé de crier et de le harceler, mais il ne parvint à rester impassible que jusqu’au moment où elle se mit à pleurer et à lui ouvrir son cœur meurtri.
Il tenait à Gloriana ! Il ne voulait pas la voir dans cet état, triste et le visage baigné de larmes !
Après un instant de réflexion, il décida de balayer ses doutes et d’enfouir ses hésitations. Même si ce qu’il s’apprêtait à faire était voué à l’échec, il devait au moins tenter le coup pour Gloriana.
« D’accord, d’accord. Je vais le faire ! » lança-t-il en interrompant sa tirade déchaînée. « Mais arrête de pleurer, d’accord ? Ce n’est pas la fin de la galaxie. Allez, Gloriana. S’il te plaît, ne sois pas triste. »
Il l’embrassa sur les lèvres, ce qui la calma. Bien que des larmes sillonnassent encore ses joues, elle se mit à le regarder d’un air plein d’espoir.
« Tu vas le faire, Ves ? »
« Je vais essayer. »
« ESSAYER NE SUFFIT PAS ! » le prévint-elle en lui martelant la poitrine du poing. « TU DOIS RÉUSSIR ! JE N’ACCEPTERAI AUCUN AUTRE RÉSULTAT AUJOURD’HUI ! »
« J’ai compris, Gloriana ! Inutile de me harceler davantage ! »
Ves s’approcha du mécha achevé, Gloriana juste derrière lui, telle une bernique obstinée.
Il s’arrêta d’abord devant la plateforme de base et en admira la forme. Comme ce mécha était destiné aux Avatars, il l’avait peint dans un éclatant mélange d’or et de noir, rehaussé d’une touche de bleu marine pour souligner ses lignes.
Le troisième œil, entouré d’un hexagone, se détachait sur son front, tandis que les emblèmes du Clan Larkinson et des Avatars du Mythe ornaient fièrement le haut de son torse, à gauche.
Le Chat doré et le Mécha vitruvien marquaient tous deux l’allégeance de ce mécha ! Il avait été conçu exclusivement pour servir les Larkinson, et non le marché !
Pour impressionnante que fût la plateforme de base, elle était encore dépourvue de nombreux éléments essentiels. Il lui manquait une armure complète et, de toute évidence, des bras.
Ves se tourna vers les ensembles de pièces modulaires qui formaient les différentes configurations. Chacun correspondait à un rôle particulier et se composait de pièces et d’équipements distincts.
Il étudia les différentes configurations avant de décider de commencer par le Guerrier Lumineux.
La configuration de mécha tireur comprenait le plus petit ensemble de pièces. En effet, elle n’ajoutait aucun blindage à la plateforme de base.
Ves et Gloriana voulaient préserver autant que possible sa mobilité, afin que le Guerrier Lumineux puisse se repositionner rapidement et échapper à ses poursuivants.
Un fusil laser et un fusil balistique avaient été ajoutés à l’ensemble. Le Guerrier Lumineux pouvait emporter l’une ou l’autre de ces armes, voire les deux, sur le champ de bataille.
« C’est une configuration plutôt puissante, dit-il. L’alliage de Breyer que nous avons incorporé aux armatures de ces fusils a grandement contribué à les renforcer et à améliorer certaines de leurs caractéristiques. »
Gloriana renifla et posa les mains sur les hanches. « Pourquoi tu bavardes sur un détail sans importance, Ves ? ARRÊTE DE TRAÎNER ET METS-TOI AU TRAVAIL ! »
On aurait dit que sa petite amie n’était pas d’humeur à revenir sur leur travail !
Impuissant, il sortit une bourse confectionnée dans un morceau de tissu de Synthra Umbra.
« Tu l’as toujours dans ta poche, remarqua Gloriana, le regard intensément concentré. Je me suis toujours demandé pourquoi tu ne la laissais jamais dans le coffre. »
Ves haussa les épaules sans rien expliquer. Il ne voulait pas lui dire que Lucky était à l’origine des gemmes qu’il s’apprêtait à utiliser.
Elle couvrirait son chat de cadeaux s’il découvrait qu’il en était la source ! Ves continuerait alors de recevoir des gemmes liées au fait de gagner l’affection des femmes !
Après avoir brièvement fouillé dans sa bourse, il en sortit la gemme qu’il cherchait.
[Supernova Résiduelle]
Cette gemme contient les vestiges d’une supernova qui a anéanti une race extraterrestre entière. Augmente de 25 % les dégâts infligés par les armes à énergie dirigée.
Cette gemme ne favorisant que les armes à énergie, cela ne gênait pas Ves. La génération actuelle de méchas était déjà surnommée la génération laser, tant les lasers surpassaient nombre d’autres types d’armes.
Bien sûr, cela ne s’appliquait principalement qu’aux méchas de troisième classe. Les méchas de classe supérieure utilisaient une bien plus grande variété de systèmes d’armes, ce qui empêchait les armes laser de dominer les débats.
Quoi qu’il en soit, pour un mécha comme le Guerrier Lumineux, Ves privilégiait clairement son armement laser plutôt que son armement balistique. Il n’avait inclus ce dernier dans la conception qu’en guise de solution de secours, au cas où ils rencontreraient un autre ennemi comme la race des hommes des sables, immunisée contre les armes à énergie.
Il devait décider où fixer la gemme. D’ordinaire, il l’intégrait au cockpit d’un mécha, qui en était généralement l’endroit le plus sûr.
Cette fois, ce n’était pas possible. Il n’avait pour ainsi dire le choix qu’entre le bras gauche et le bras droit.
Ves choisit le bras gauche, car c’était celui qui se trouvait le plus près des emblèmes peints sur le torse de la plateforme de base.
À l’aide d’outils et de robots, il démonta en partie ce bras. Quand Gloriana comprit ce qu’il cherchait à faire, elle lui prêta main-forte. Grâce à son aide, Ves atteignit rapidement une partie bien protégée du mécha.
Il y fixa la gemme.
Rien ne se produisit immédiatement, mais Ves s’y était déjà attendu. Il se retira du bras du mécha, puis le remonta.
« Bon, passons à la configuration suivante », dit-il à Gloriana.
Il répéta les mêmes étapes pour les autres configurations, en intégrant une gemme différente à un emplacement similaire.
Pour le Guerrier éclatant, la configuration de mécha lancier, il utilisa le Poing du Fidèle.
[Poing du Fidèle]
Cette gemme renferme le souvenir d’un coup de poing qui a changé le cours de la galaxie. Augmente de 30 % les dégâts d’impact infligés par un mécha.
Pour le Guerrier solaire, la configuration de chevalier spatial, il utilisa le Visage du Diable Cornu.
[Visage du Diable Cornu]
Cette gemme contient l’écho d’une race extraterrestre éteinte. Augmente de 40 % la portée des capteurs d’un mécha.
Enfin, pour le Guerrier Nova, la configuration de mécha épéiste, il utilisa la Fournaise du Regret.
[Fournaise du Regret]
Cette gemme renferme l’angoisse d’une terreur oubliée. Augmente de 30 % la puissance de sortie du réacteur d’un mécha.
Ves grimaça en songeant à certains de ses choix. Les quelques gemmes supérieures qu’il possédait ne correspondaient pas parfaitement aux besoins principaux des configurations auxquelles il les avait destinées.
La décision d’attribuer la Fournaise du Regret au Guerrier Nova plutôt qu’au Guerrier Lumineux lui faisait le plus mal.
Il n’avait pourtant pas le choix. La Supernova Résiduelle n’aurait pratiquement servi à aucune autre configuration ; il fallait donc l’associer au Guerrier Lumineux.
Une fois les gemmes installées dans les bras de chaque configuration, Ves recula d’un pas et contempla la plateforme de base au repos ainsi que le tas de pièces.
Comme prévu, il avait échoué.
« … C’est tout ? » Gloriana fronça les sourcils. « Ton arme secrète… ce n’était qu’un tas de gemmes ? »
« Ce ne sont pas des gemmes ordinaires. Elles sont spéciales ! »
« EH BIEN, DE TOUTE ÉVIDENCE, ÇA NE MARCHE PAS ! » s’écria-t-elle en lui donnant un coup de pied au tibia !
« J-Je ne sais pas pourquoi ! C’était notre meilleure chance d’y arriver ! Je ne comprends vraiment pas ce qui se passe, ni pourquoi ça ne marche pas ! Peut-être qu’il faut monter une configuration sur la plateforme de base pour que tout s’assemble ! »
Ils tentèrent justement de le faire. Ils utilisèrent le système d’assemblage pour installer les pièces du Guerrier Lumineux sur la plateforme de base.
Rien ne se produisit. À sa grande surprise, Ves ne vit aucun signe indiquant que la Supernova Résiduelle avait pris effet ! La gemme semblait être devenue inerte !
« Quoi ?! Comment se fait-il qu’il n’y ait aucun effet ? » s’étonna-t-il.
Ves décida de retirer la configuration du Guerrier Lumineux et d’installer tour à tour les trois autres.
Le même résultat se reproduisit à chaque fois. Le Guerrier brillant se transformait en un autre type de mécha, mais aucun signe ne prouvait que les gemmes avaient amélioré ses attributs par magie.
L’augmentation attendue de la qualité générale n’avait pas eu lieu non plus !
Que se passait-il ?
« Je ne sais pas pourquoi ça ne marche pas ! »
« Si quatre gemmes ne suffisent pas, qu’en est-il de cinq ? Tu as ajouté ces étranges gemmes à chacune des configurations, mais tu as laissé la plateforme de base de côté ! »
« Je t’ai déjà dit que ça ne fonctionnait pas comme ça ! Les gemmes entrent en conflit ! L’une ou l’autre prend le dessus ! »
« Ce mécha est différent ! Quoi que tu viennes de faire, il faut les relier d’une manière ou d’une autre. La plateforme de base est le seul élément commun qui les relie toutes. Essaie, c’est tout ! Je ne te le pardonnerai pas si tu ne le fais pas ! »
Gloriana continua à le houspiller jusqu’à ce qu’il cède. Impuissant, il s’approcha de la plateforme de base, grimpa à bord et entra dans son cockpit. Gloriana se faufila à l’intérieur à sa suite ; tous deux se retrouvèrent serrés dans l’espace exigu, entourés de consoles et d’autres appareils.
Ves s’assit et prit un outil multifonction. Il regarda le bouton de démarrage, le fit sauter à l’aide de l’outil, puis ressortit sa bourse.
Il ne restait plus beaucoup de gemmes dans la bourse. Il lui était extrêmement pénible de voir Gloriana le forcer à tout miser sur la transformation du Guerrier brillant en chef-d’œuvre ! Il avait tant risqué que l’idée même d’un échec lui devenait insupportable !
Tandis qu’il pesait le pour et le contre, son intuition l’orienta vers une gemme qu’il avait toujours méprisée.
[Accumulation d’Esprit]
Permet à un mécha de contenir une petite quantité d’énergie spirituelle.
Il sortit la petite gemme blanche opaque et la fixa à la place du bouton de démarrage.
Dès que la gemme prit place, une réaction se produisit enfin.
Une profonde lueur spirituelle sembla se former en son sein !
Bien vite, d’autres réactions suivirent, et la gemme s’activa. Ves sentit alors que les autres gemmes, intégrées aux différentes configurations, s’activaient elles aussi !
On aurait dit que l’Accumulation d’Esprit était le seul élément nécessaire au déclenchement d’une réaction en chaîne ! Une réaction qui activait les autres gemmes et les reliait toutes entre elles !
« Que se passe-t-il, Ves ?! »
« Je ne sais pas, mais ces réactions me semblent étrangement familières ! »
Par une sorte de perception indescriptible, Ves et Gloriana sentirent tous deux que le mécha dans lequel ils se trouvaient subissait une transformation profonde !