Chapitre 1 840
Ves s’effondra presque sur un siège lorsqu’il eut enfin terminé l’opération corrective de William.
Le processus avait été tout sauf tranquille !
Bien que nombre d’étapes se soient déroulées exactement comme il l’avait prévu, l’intrusion soudaine de Cassandra Breyer et la découverte qu’il pouvait façonner à l’avance une force de volonté pour son sujet d’expérience l’avaient pris complètement au dépourvu.
Il repassa en revue ses actes et ses expériences. Il saisit le Mandat Larkinson et puisa du réconfort dans la chaleur spirituelle rassurante qu’il dégageait.
Nyaaa.
Le Chat doré se frotta contre sa main, comme pour lui remonter le moral. Malgré sa fatigue, Ves infusa un peu de sa spiritualité dans sa main afin de gratter la tête du jeune esprit ancestral.
« Hé hé. Tu es trop mignonne. »
Alors que Ves reprenait ses esprits, Gloriana s’assit à côté de lui et le regarda avec inquiétude.
« Je ne suis pas tout à fait sûre de ce qui vient de se passer, mais il me semble que le traitement de William ne s’est pas déroulé comme prévu. »
Il souffla du nez. « C’est le moins qu’on puisse dire. »
« Tu as crié quelque chose comme “Cassandra”. » Sa petite amie l’observa attentivement. « Tu veux bien me dire qui elle est et comment elle est intervenue ? »
Oh oh.
Avait-il prononcé son nom à voix haute ? Sa fichue langue trop bien pendue ! Il ne voulait surtout pas révéler à sa petite amie l’existence de cette mystérieuse capsule de sauvetage et de son occupant momifié.
Il lui faisait confiance dans une certaine mesure, mais ne voulait pas qu’elle se montre trop curieuse et aille enquêter en personne sur le Scarlet Rose, attirant ainsi l’attention des autres Hexers !
Dès que les Hexers découvriraient que l’ancien vaisseau vendredien était capable de produire en continu de l’alliage Breyer, elles le lui prendraient sans aucun doute !
Il décida de mêler vérité et mensonge.
« Cassandra n’est pas celle que tu crois. » Il s’exprima le plus simplement possible, encore éprouvé par l’effort mental. « C’est une entité spirituelle puissante, mais sans foyer, sur laquelle je suis tombé alors que je fuyais encore le Corps de réserve de la Coalition. Son véritable corps est un cadavre desséché et momifié qui dérive dans l’espace interstellaire depuis au moins un siècle.
Je n’ai jamais voulu avoir affaire à cette horrible sorcière ! »
La façon méprisante dont il décrivit Cassandra dissipa la jalousie de Gloriana. Elle sentait bien qu’il éprouvait un véritable dégoût pour la sorcière spirituelle.
« Si je comprends bien, une apparition errante ou une déesse te hante depuis que tu as échappé à ta captivité ? »
Ves acquiesça. « C’est ça. J’ai beau repousser cette étrange sorcière, elle continue de me harceler ! C’est agaçant, parce que je ne sais rien d’elle ni pourquoi elle s’est intéressée à moi au départ. Quelles que soient ses motivations, je suis certain qu’elles n’annoncent rien de bon ! »
« On dirait que Cassandra représente une menace très claire pour toi. » Elle fronça les sourcils. « Malheureusement, je ne connais aucune méthode pour repousser ce genre d’apparitions. Comment comptes-tu t’y prendre ? »
« J’ai déjà une parade en tête. Mais il me faudra beaucoup de temps pour la mettre au point. Pour l’instant, j’ai trop d’autres priorités pour renforcer mes défenses spirituelles. »
Il resta aussi vague que possible et changea rapidement de sujet, avant qu’elle ne pose d’autres questions.
« Tout n’est pas si mauvais. Malgré les difficultés, je crois que William s’en est bien sorti. Dans l’ensemble. »
« Tu as réussi ? »
« Il faudra le réveiller et déterminer quelle est sa nouvelle personnalité pour en être sûrs, mais, du point de vue spirituel, il ne s’est jamais aussi bien porté ! »
« Ah oui ? Tu as réussi à résoudre la contradiction entre ses deux facettes ? »
Ves acquiesça. « Et bien plus encore. En fait, j’ai découvert que je pouvais faire davantage pendant l’intervention. Si j’ai tout fait correctement et que ma théorie se vérifie, il est possible que je l’aie transformé en candidat expert en reconstruisant sa spiritualité ! »
Gloriana mit un bref instant à assimiler ses paroles. Elle le regarda avec une stupéfaction grandissante ! À sa connaissance, il n’existait aucune méthode fiable pour produire des candidats experts, précurseurs des pilotes experts.
Même les Terriens et les Rubarthais n’avaient pas percé le secret ! Ils avaient dépensé des sommes colossales et mobilisé des ressources sans fin pour trouver une méthode fiable et pratique de produire des candidats experts, mais tout ce qu’ils avaient trouvé, c’était de soumettre leurs pilotes de mécha à des programmes d’entraînement d’une brutalité extrême, conçus pour exploiter au maximum leur potentiel !
Et malgré cela, ces programmes insensés n’avaient qu’un taux de réussite infime !
Bien sûr, des rumeurs prétendaient que l’AMT et certaines organisations des États de premier rang avaient elles aussi découvert une méthode, mais presque personne ne croyait à ces théories du complot.
Quoi qu’il en soit, si Ves avait vraiment découvert une méthode fiable, pratique et reproductible pour transformer des pilotes de mécha ordinaires en candidats experts, il deviendrait sans aucun doute l’une des personnes les plus en vue de la galaxie !
Un sourire radieux s’épanouit sur son visage. Plus son petit ami l’éblouissait, plus elle était heureuse ! Le pouvoir qu’il avait développé pourrait certainement leur profiter de bien des façons, à condition de l’utiliser à bon escient !
Ves observa l’expression de Gloriana avec inquiétude. « Ne te méprends pas, Gloriana. Même s’il m’est techniquement possible de transformer un pilote de mécha ordinaire en candidat expert, le prix à payer est pour l’instant trop élevé. »
« Ah oui ? Raconte. »
Il désigna le corps de William, étendu dans la chambre d’essai. « Comme pour les autres produits spirituels que je crée, je dois tuer l’esprit du pilote de mécha, puis utiliser ses fragments pour en créer un nouveau. Voudrais-tu que ça arrive à ton frère Brutus ou à quelqu’un d’autre qui t’est cher ? »
Elle comprit les inconvénients de cette procédure. « Oh. Tu as raison. Je préférerais que mes amis et ma famille restent mortels plutôt que de tuer leurs divinités naissantes pour en faire naître un nouveau dieu, qui leur serait étranger ! »
« Il n’est pas certain que le nouveau William n’ait plus rien à voir avec l’ancien, supposa-t-il. Contrairement aux produits spirituels créés de toutes pièces, un esprit reconstruit comme celui que j’ai façonné pour William fusionnera avec son esprit et son corps. Les souvenirs, les instincts et les autres impulsions stockés dans son cerveau exerceront forcément une influence sur son esprit, tout comme celui-ci agira en retour sur eux. »
« Donc l’ancien et le nouveau vont fusionner pour donner une personnalité intermédiaire, c’est bien ça ? »
« C’est ma théorie principale, pour l’instant. Il faudra réveiller William et voir comment il est pour en être sûrs. »
Ils attendirent quelques heures que William se réveille de lui-même. Ves refusa la proposition de Gloriana de le réveiller immédiatement, car il sentait que le nouvel esprit avait besoin de temps pour s’ancrer dans le corps de William.
C’était comme regarder un parasite s’accrocher à l’esprit et au corps de William. Quelque chose chez son nouvel esprit semblait vague, étranger et décalé.
À cause de cette incompatibilité, l’esprit devait lentement reprendre sa place, afin de laisser aux deux parties le temps de s’accorder.
L’esprit influençait le cerveau, et le cerveau influençait l’esprit.
Comme Ves l’avait prédit, ils se modifièrent mutuellement. Cependant, l’esprit d’un candidat expert était infiniment plus puissant que le cerveau non évolué de William. Celui-ci interprétait et assimilait donc ses souvenirs, ses émotions et ses motivations sous un jour très différent !
Ves observa cette transformation en temps réel. Même s’il n’était pas assez compétent pour en comprendre tous les détails, il pouvait tout de même constater que l’adéquation entre les différents éléments s’améliorait, l’esprit s’imposant au cerveau et au corps, plus faibles !
« Son activité cérébrale augmente. Il se passe beaucoup de choses dans la tête de William. » Gloriana surveillait attentivement la console du laboratoire. « Je dirais que cette activité est très préoccupante pour quelqu’un qui est censé être inconscient. »
« Ça ne devrait plus durer longtemps. Le processus d’appariement est presque terminé », dit-il.
Une fois que les différences entre les divers éléments se furent atténuées, les changements ralentirent. Ves vit que le cerveau, le corps et l’esprit de William avaient fini par former un lien étroit, chacun renforçant les deux autres !
Le processus d’adaptation principal devait être achevé !
Ves remarqua que de petites transformations continuaient de se produire, mais il ne voulait plus attendre.
Il devait réveiller son sujet d’expérience pour constater lui-même le résultat !
« Réveille-le, s’il te plaît. »
Gloriana manipula la console et ordonna à la chambre d’essai d’injecter des substances chimiques dans le corps de William.
Plusieurs indicateurs signalèrent que William reprenait rapidement ses esprits. Il ouvrit bientôt les yeux et fixa d’un regard vide le plafond désert de la chambre d’essai.
Cinq longues minutes s’écoulèrent dans un silence complet. Ves et Gloriana attendirent, le souffle coupé, que William fasse quelque chose.
Bien que la console du laboratoire continuât de transmettre toutes sortes de données sur son activité, William lui-même ne bougea pas et ne prononça pas un mot !
« … Il est défectueux ? » demanda Gloriana, la perplexité évidente sur son joli visage.
« Je ne crois pas. Sa nouvelle personnalité doit être très taciturne. Le silence est son état naturel. »
Bien que la nouvelle personnalité de William semblât problématique, Ves ne s’inquiétait pas encore du degré d’humanité conservé par son sujet d’expérience.
Il concentra plutôt une attention croissante sur la force de volonté naissante de William !
Au début, elle semblait un peu amorphe et dormante, comme si elle ne lui appartenait pas.
Ce ne fut qu’une fois que l’esprit de William se fut installé que sa force de volonté devint plus active. L’unité entre le cerveau, le corps et l’esprit semblait lui offrir un terrain fertile !
Pour autant, Ves remarqua plusieurs problèmes. La force de volonté était l’une des expressions les plus importantes d’un pilote de mécha, et il était essentiel qu’elle incarne pleinement les valeurs et les ambitions de celui-ci !
Le fait que la force de volonté façonnée par Ves pour William ne se soit pas complètement intégrée constituait un problème très grave.
Heureusement, comme pour tout le reste, l’esprit de William commençait déjà à compenser cette incompatibilité. Cette fois, le processus était bien plus lent, car la force de volonté était très difficile à modifier.
Au bout du compte, Ves ne savait pas si William possédait réellement la force d’un candidat expert.
Le seul moyen de le savoir était de faire monter William dans un mécha !
« Entrons dans la chambre et parlons à monsieur Urbesh, proposa-t-il. Ses changements mentaux et spirituels se sont calmés. »
Ves et Gloriana entrèrent dans la chambre d’essai, leurs chats sur les talons. Tous deux observèrent avec méfiance le pilote de mécha entravé. Ils avaient assisté à l’expérience depuis le côté et savaient que quelque chose avait profondément changé chez William !
« Miaou ? »
« Miaou, miaou. »
Lucky prudemment accroché derrière son épaule, Ves s’avança jusqu’à dominer son sujet d’expérience.
« William Urbesh. Savez-vous qui vous êtes ? »
Le pilote de mécha posa ses yeux d’acier sur Ves. Aucun mot ne franchit ses lèvres.
Ves eut envie de se prendre le visage dans la main. Il avait volontairement fait en sorte que William reste réfractaire à la communication ! Et cela s’appliquait aussi à lui-même, alors Ves ne pourrait pas forcément tirer quoi que ce soit de la bouche de William !
« Il est clair qu’il est toujours William Silencieux, fit remarquer Gloriana en serrant Clixie contre elle comme un bébé. Et maintenant ? »
« Envoyons-le au Docteur Ranya et au Docteur Lupo pour qu’ils examinent son état physique et mental. Je veux m’assurer que son corps et son esprit n’ont rien. Une fois qu’on saura que William Silencieux ne dépérit pas pour une raison ou une autre, je suppose qu’on le mettra ensuite dans une capsule similaire. »
Si William Silencieux était devenu un véritable candidat expert, il devrait pouvoir piloter un mécha virtuel sans difficulté !
« Ça me va. »
Ils sortirent du laboratoire et ordonnèrent à quelques subordonnés d’emmener William Urbesh. Ils s’étaient assez occupés pour le moment et n’avaient envie de rien entreprendre de plus. Il faudrait un certain temps aux médecins pour achever l’examen de William.
Restait à savoir si Ves avait satisfait aux exigences des Gardiens du Bord. Il avait toutefois bon espoir. Tant que tout le monde fermait commodément les yeux sur les changements radicaux de personnalité de William, il avait réellement de quoi faire renaître le Clan Urbesh, maintenant qu’il avait « progressé » jusqu’au rang de candidat expert !
Pour Ves, le travail était bien fait !