Chapitre 1 809
Une file de Larkinsons s’avança peu à peu vers l’estrade et le trône surélevé pour prendre part à cet instant historique.
Le tome orné, couvert d’alliages métalliques brillants, reposait ouvert sur un robot flottant.
À l’avant, chaque Larkinson inscrivit son nom, apposa sa signature et imprégna de son sang, goutte après goutte, la matière semblable à du papier qui composait sa page.
Les Larkinsons étaient partagés entre l’impatience et l’excitation.
Prendre part à ce rituel était une expérience tout à fait inédite ! Cet instant resterait dans les mémoires des années, des décennies, peut-être même des siècles durant !
Tant qu’eux-mêmes et leurs descendants resteraient forts, la fondation du Clan Larkinson serait toujours considérée comme le début d’une glorieuse histoire !
Quel que fût son rang, si modeste, insignifiant ou dérisoire soit-il, chaque Larkinson qui laissait sa marque dans les pages du Mandat Larkinson devenait le fondateur d’un illustre clan de guerriers et d’entrepreneurs !
Même les plus jeunes Larkinsons n’échappèrent pas au rituel ! Les bébés gazouillaient joyeusement dans les bras de leur mère, tandis qu’ils percevaient instinctivement la joie et la fierté qui animaient les Larkinsons réunis pour cet événement exceptionnel.
À mesure que les Larkinsons continuaient d’apposer leur marque sur le Mandat Larkinson, le lourd tome prenait de plus en plus d’importance.
C’était le livre qui définissait le Clan Larkinson !
Son importance symbolique sautait aux yeux. Il consignait les annales de la Famille Larkinson originelle et rassemblait les règles et les préceptes fondateurs du clan : il devint aussitôt un héritage sans égal !
Pas un mécha, mais un livre !
Seul un créateur comme Ves pouvait concevoir un objet et amener ses proches à l’accepter sans discuter comme une relique !
Le Larkinson qui détenait cet héritage dirigeait le clan !
Il comptait tant pour tous que seul le chef du clan avait le droit de porter cette relique sacrée !
La solennité de la cérémonie et la proximité du Mandat Larkinson suscitèrent chez chaque Larkinson une myriade d’associations avec le nouveau Clan Larkinson.
Plus ses proches s’investissaient dans le clan, plus l’héritage se chargeait de leur énergie.
Pour Ves, ce n’était pas une simple image. Il le voyait de ses propres yeux !
Assis sur son trône, Ves conserva un sourire réservé et observa attentivement le rituel en cours grâce à sa vision spirituelle !
Chaque fois que le sang d’un Larkinson tombait sur une page, une infime quantité d’énergie spirituelle en renforçait la surface.
Il l’ignorait jusque-là, mais le sang transportait l’énergie spirituelle !
Les centaines de gouttes de sang réparties sur les centaines de pages imprégnaient toujours davantage le livre de l’esprit collectif et de la lignée des Larkinson !
Bien sûr, si quelqu’un d’autre tentait de reproduire ce rituel, l’effet serait bien moins marqué.
En secret, Ves avait pris plusieurs dispositions pour rendre cette expérience possible !
Tout d’abord, il avait sacrifié une part importante d’une Pierre P pour créer le Mandat Larkinson !
Il avait transformé une partie de la Pierre P et l’avait mêlée à l’alliage de Breyer et aux autres matériaux qui composaient la couverture métallique et le médaillon du livre !
Cette matière étrangère avait certes affaibli les matériaux, mais Ves avait déjà confirmé, lors d’une expérience précédente, qu’elle leur permettait d’absorber l’énergie spirituelle !
En outre, Ves avait réduit en une poudre extrêmement fine un autre fragment de Pierre P, dont il s’était servi comme principal composant de la matière semblable à du papier qui composait les pages du livre !
Ves n’avait pas sacrifié une Pierre P en vain. Ce précieux matériau stratégique avait conféré au Mandat Larkinson la capacité de retenir l’énergie spirituelle.
Techniquement, c’était du gaspillage : en fragmentant autant de Pierre P et en la traitant de diverses façons, il en avait réduit l’efficacité totale. Il aurait dû pouvoir stocker davantage d’énergie spirituelle avec la quantité de Pierre P investie dans le livre.
Mais peu importait. Une Pierre P possédait déjà une capacité généreuse. Ce qui intéressait surtout Ves, c’était de savoir s’il pourrait tirer parti de cette faculté supplémentaire.
D’après ce qu’il avait observé jusque-là, le livre fonctionnait exactement comme prévu !
Bien sûr, les Larkinsons qui s’avançaient pour marquer le livre n’étaient pas capables d’isoler une partie de leur énergie spirituelle et de l’infuser dans leur sang.
Ves devait manipuler l’opération à leur insu. Cela lui demandait beaucoup d’efforts.
En apparence, il restait assis sans rien faire sur son trône, tel un personnage de façade. En réalité, il mobilisait son esprit et sa spiritualité.
Chaque fois qu’un Larkinson interagissait avec le livre, Ves se précipitait vers lui au moyen d’une projection spirituelle et lui soutirait avec douceur une minuscule parcelle de spiritualité.
Effectuer cette opération en quelques secondes mettait son contrôle minutieux à rude épreuve. Il devait non seulement prélever cette parcelle rapidement, mais aussi réduire au minimum le préjudice subi par le Larkinson !
Comme on pouvait s’y attendre, ses premières tentatives manquèrent un peu de finesse, mais il s’améliora au fil du temps. À force de répéter la même opération, il perfectionna ses manipulations spirituelles.
La plupart des Larkinsons qui s’avançaient ne possédaient aucun potentiel spirituel. Leur spiritualité était si faible et insignifiante que Ves ne pouvait en tirer qu’une trace infime de leur esprit.
Heureusement, il leur en prenait si peu qu’ils ne ressentaient qu’une légère baisse d’énergie ou de moral.
Ils seraient certainement affectés par ses actes, mais Ves estimait que la fin justifiait les moyens.
Il faisait tout cela pour le bien du Clan Larkinson ! En imprégnant le Mandat Larkinson de la spiritualité de tant de Larkinsons, il ne renforçait pas seulement sa qualité spirituelle : il préparait aussi une autre conséquence !
Il avait de plus en plus hâte de passer à l’étape suivante de l’expérience.
Aucun des Larkinsons ne savait ce qu’il cherchait réellement à accomplir, mais leur révérence envers le Mandat Larkinson ne cessait de croître.
Tous ceux qui s’approchaient du tome en percevaient la présence grandissante. L’effet qu’il produisait sur les Larkinsons en fin de file était indescriptible ! C’était comme s’ils baignaient dans l’aura d’une relique sacrée, créée dans le seul but de servir leur clan !
Avec un héritage aussi remarquable, les Larkinsons se réjouissaient à l’idée de tout ce qu’ils pourraient accomplir à l’avenir !
Lorsque la longue file prit enfin fin, les derniers Larkinsons à avoir offert une part de leur sang et de leur esprit au livre regagnèrent leur place.
À présent, tous ceux qui assistaient en personne à la cérémonie reconnaissaient le caractère exceptionnel du Mandat Larkinson. Les Larkinsons qui suivaient le déroulement par projection n’en percevaient qu’un écho de la majesté, mais cela suffisait déjà à faire regretter à beaucoup d’être restés dans l’ancienne famille.
Par rapport à la Famille Larkinson, le Clan Larkinson semblait bien plus déterminé à avancer. Sa volonté d’accueillir le changement et de s’aventurer résolument dans l’inconnu le distinguait nettement de la famille !
Ves allait de nouveau s’adresser à la foule lorsqu’il prit le livre. Sa surface dorée et noire semblait refléter un éclat mystérieux. Le médaillon épais qui dépassait de la couverture représentait l’emblème du Chat doré avec une vitalité remarquable. Ses yeux rouges semblaient briller d’une lumière intérieure invisible !
Il était presque prêt à passer à la phase suivante de l’expérience. Cependant, la troisième partie du tome n’était pas encore achevée.
Il restait cinq pages vierges tout à la fin.
« Avant de poursuivre, j’aimerais vous présenter deux Larkinsons courageux et héroïques. Leur force est manifeste, et leur dévouement au clan nous vaudra leur protection ! Veuillez accueillir Jannzi Larkinson et Tusa Billingsley-Larkinson ! »
Les immenses portes doubles, qui s’étaient refermées au début de l’événement, s’ouvrirent de nouveau. Deux Larkinsons, toujours vêtus de leurs uniformes de cérémonie du Corps des Méchas, s’avancèrent avec l’assurance des êtres d’exception !
Tandis qu’ils descendaient l’allée centrale, les Larkinsons assis de part et d’autre les observaient avec respect et admiration.
Jannzi et Tusa étaient tous deux des candidats experts ! Pour nombre de leurs proches, ce fut une surprise totale d’apprendre que non seulement ils avaient rejoint le Clan Larkinson, mais qu’ils avaient aussi réussi à quitter la République Lumineuse sans achever la totalité de leur service !
En réalité, leur arrivée se préparait depuis longtemps. Grâce au pouvoir de négociation dont disposait Ves, il pouvait obtenir des concessions de la République Lumineuse.
Il n’était certes pas tout à fait convenable d’autoriser Jannzi et Tusa à quitter le service, mais l’État avait déjà montré qu’il était prêt à assouplir les règles lorsque ses intérêts l’exigeaient.
Puisque Ves voulait ces deux candidats experts, autant que la République Lumineuse accède à sa demande !
Heureusement, Jannzi et Tusa n’étaient encore que des candidats experts. Leur participation à la Guerre des Sables n’avait donc pas été assez déterminante pour compromettre la survie de la République Lumineuse.
Pour le Corps des Méchas, la perte était surtout de se voir privé, par Ves, de deux pilotes de mécha susceptibles de devenir experts. Ves dut faire quelques promesses à l’État pour obtenir cette faveur.
Dès que les deux candidats experts atteignirent le trône, ils répétèrent le même rituel. Tandis qu’ils versaient leur sang, Ves se tint prêt et leur préleva une quantité considérablement plus importante de spiritualité.
En tant que pilotes de mécha dotés d’un potentiel spirituel en développement, ils pouvaient apporter bien plus de force que les autres Larkinsons !
Leur sacrifice était plus grand, mais les récompenses qu’ils en tireraient finiraient sans aucun doute par en valoir la peine !
« Veuillez vous asseoir, membres honorés du clan. »
Jannzi et Tusa hochèrent la tête en direction de Ves, puis quittèrent l’estrade et prirent place sur les chaises qui surgirent du sol.
Il restait trois pages vierges, mais Ves n’invita personne à marquer le Mandat Larkinson.
Il passa plutôt à la suite. Le point culminant de la cérémonie approchait !
« En prenant part à cette cérémonie, chacun d’entre nous est devenu fondateur du Clan Larkinson. » Ves caressa la surface du livre avec affection. « Soyez fiers. Gardez espoir. Tenez-vous prêts. Chacun de vous a choisi de me suivre au moment où j’avais le plus besoin de votre soutien. Je chérirai à jamais les noms inscrits dans ce livre.
« En tant que détenteur de ce Mandat, je vous fais le serment de mener le clan vers la grandeur et d’y consacrer tous mes efforts en qualité de patriarche ! »
Ves passa la main sur une partie de la couverture du livre. Par un procédé mystérieux, des lettres dorées apparurent à sa surface et formèrent la devise du Clan Larkinson !
PER ANGUSTA AD AUGUSTA
« Des difficultés aux honneurs ! Telle sera la ligne de conduite de notre clan ! »
Tous les Larkinsons se levèrent et l’applaudirent ! Certains poussèrent même des cris de joie, comme s’ils voyaient déjà le clan prospérer ! Leur enthousiasme était presque palpable !
« En marquant ce livre, chacun de vous a scellé un pacte avec nous tous. Désormais, le Clan Larkinson continuera d’exister et de prospérer tant que vous et vos descendants respecterez nos principes ! Ce livre porte la volonté et l’esprit de notre lignée, et nous protégera tant que nous resterons fidèles au clan ! »
Il ne fallut pas longtemps à l’auditoire pour trouver les mots justes.
« NOUS JURONS FIDÉLITÉ AU CLAN ! »
Leurs voix résonnèrent dans toute la salle ! De plus, grâce à leurs liens spirituels latents avec le Mandat Larkinson, leurs serments insufflèrent une véritable énergie spirituelle au livre !
Tandis que les Larkinsons scandaient des slogans et juraient une loyauté éternelle au Clan Larkinson, Ves imprégna en secret les trois dernières pages de marques spirituelles.
Il concentra son esprit en trois flux distincts. Chacun d’eux entra en contact avec un esprit de conception différent !
« C’est l’heure », communiqua-t-il mentalement.