Chapitre 1 541
Bien que l’idée de perfection conceptuelle l’eût d’abord rebuté, Ves commença peu à peu à admettre que Gloriana tenait peut-être là quelque chose.
S’il rejetait fermement l’idée qu’il s’agissait d’un miracle, il n’en croyait pas moins que la spiritualité était capable de prouesses étonnantes. L’énergie spirituelle n’était qu’une des nombreuses formes d’énergie de haut niveau qui existaient dans la réalité. Pourquoi Ves devrait-il se laisser enfermer dans les limites de sa perspective restreinte ?
Ce qu’il jugeait impossible pouvait très bien devenir possible s’il trouvait un moyen d’y parvenir en développant une application spirituelle spécialisée.
« Autrefois, les humains ne croyaient pas pouvoir voler. »
Ce ne fut qu’avec l’invention des premiers avions par des pionniers que les humains de l’Antiquité élargirent la liste de ce qu’ils étaient capables d’accomplir. Plus personne ne considérait le fait de voler dans les airs comme une idée absurde.
En somme, Gloriana lui suggérait de garder l’esprit ouvert.
« Quel retournement de situation ! » marmonna-t-il. « D’habitude, c’est moi qui essaie de convaincre Gloriana de s’ouvrir davantage. »
Le problème, c’était que sa petite amie cherchait à orienter Ves vers l’hexisme. C’était peut-être là la raison première pour laquelle elle lui avait exposé son idée de perfection conceptuelle.
« Mentir à la réalité. Quelle audace. »
Pourtant, plus il y réfléchissait, plus cette idée le fascinait. À mesure qu’il envisageait la possibilité d’y parvenir, son enthousiasme grandissait.
Ne se considérait-il pas comme un menteur chevronné ? Ce genre de chose était tout à fait dans ses cordes !
Il n’aimait toutefois pas présenter cela comme un miracle. Gloriana pouvait bien penser ce qu’elle voulait ; Ves préférait de loin parler de mensonge à la réalité.
Malgré toute l’audace de l’idée de Gloriana, ils étaient encore très loin de la concrétiser. Dans leur état actuel, ils n’étaient probablement même pas capables d’attirer l’attention de la réalité, alors lui mentir…
Ves prit Lucky dans ses bras et contempla son animal un instant, tout en se concentrant.
« Tu n’es pas un chat de gemme. Tu es un chat organique. Tu es une créature faite de chair et de sang, pas d’alliages et de circuits. »
« Miaou ! »
Lucky protesta contre les mensonges que Ves lui débitait ! Le chat se dégagea aussitôt de l’étreinte qui le retenait et s’envola hors de portée !
« Eh bien, ça n’a pas marché. » Ves eut un sourire contrit. « Je devrais peut-être commencer par quelque chose de plus petit. »
Il fit des essais avec des objets plus modestes, d’une tasse vide à un cheveu qu’il s’arracha.
Rien ne fonctionna. Même en se concentrant et en mobilisant une quantité considérable d’énergie spirituelle, il échoua complètement à mentir à la réalité.
« La réalité ne se laisse pas berner si facilement », conclut-il après avoir gaspillé une quantité considérable d’énergie spirituelle.
À vrai dire, ses premières expériences n’étaient que de simples lubies. Elles ne s’appuyaient guère sur la réalité ni sur une quelconque théorie.
Malgré les conseils de Gloriana, qui l’incitait à se libérer de ses limites mentales, il préférait que sa réflexion reste au moins un peu ancrée dans le réel.
Après réflexion, il conclut qu’il aurait bien plus de chances de réussir en concevant un mécha.
Gloriana était manifestement du même avis. Sans cela, elle n’aurait pas imaginé le concept de perfection conceptuelle.
À la différence d’une tentative pour transformer Lucky en chat organique, Ves et Gloriana pensaient tous deux que cela pourrait réellement marcher.
Ils ne s’accordaient que sur la façon dont cela pourrait fonctionner. Là où Gloriana parlait de miracles, Ves croyait qu’il leur suffisait de laisser leurs graines de conception faire le travail.
Pour les concepteurs de méchas, les graines de conception contenaient l’essentiel de leur puissance spirituelle. Elles renfermaient l’essence de leurs philosophies de conception et cherchaient à concrétiser leurs aspirations dans ce domaine.
Si Ves ne pourrait jamais transformer Lucky en chat organique, c’était parce que sa graine de conception n’était manifestement pas spécialisée dans la transformation des chats en une autre espèce.
Il n’était pas non plus spécialisé dans la perfection des méchas. Ça, c’était le domaine de Gloriana. Pourtant, même elle ne croyait pas pouvoir mentir à la réalité de cette façon toute seule. À ses yeux, elle devait emprunter les capacités de manipulation spirituelle de Ves pour parvenir à ce mensonge.
« C’est une idée très intéressante. » Ves se gratta le menton. « Est-ce que ça pourrait marcher ? »
Il pensait qu’il y avait peut-être un moyen d’y parvenir, à condition d’approfondir l’idée et d’élaborer un cadre théorique plus solide au lieu de se contenter de parler de miracle.
Comme la perfection conceptuelle dépassait de très loin leurs capacités, ils ne cherchèrent pas à l’appliquer à leur projet de mécha personnalisé.
Pour l’instant, parvenir à une synergie entre leurs philosophies de conception en les renforçant mutuellement leur suffisait.
Après plusieurs jours de retouches et d’optimisation, ils finirent par atteindre un stade où ils ne parvenaient plus à progresser.
« Nous sommes si près d’en venir à bout, et pourtant, impossible de combler le fossé. » Gloriana soupira, morose, après une nouvelle longue séance de conception dans l’atelier.
Ves, lui, prenait la chose avec beaucoup plus de détachement. Et alors s’ils laissaient le projet inachevé ?
« Il ne nous faudra que quelques jours pour terminer la conception quand les conditions seront réunies. William Urbesh ne va pas disparaître. Nous pourrons l’étudier et apporter les derniers ajustements une fois que nous l’aurons rencontré en personne. »
Malgré les progrès considérables accomplis dans la conception de leur mécha personnalisé, aucun d’eux ne voulait clôturer le projet.
Gloriana n’avait jamais conçu de mécha personnalisé sans rencontrer son pilote en personne. Les données médicales et les analyses psychologiques ne lui fournissaient qu’une partie des éléments nécessaires à son travail. Pour s’assurer que sa création conviendrait aussi parfaitement que possible au pilote auquel elle était destinée, elle devait étudier William Urbesh elle-même.
Quant à Ves, il devait au moins faire l’effort d’adapter la composante spirituelle du mécha personnalisé à William Urbesh.
Il aurait pu se contenter d’un travail bâclé en imaginant William Urbesh, puis en imprégnant cette représentation de son énergie spirituelle pour lui donner davantage de consistance.
Mais connaissait-il vraiment William Urbesh ? Pas du tout ! L’image qu’il se ferait de lui ne pourrait jamais correspondre au véritable Urbesh !
S’il voulait ajuster les fondations spirituelles du mécha personnalisé afin qu’elles s’accordent davantage à William Urbesh, il devait trouver un moyen de prélever une infime portion de la spiritualité de ce pilote de mécha lâche.
La manœuvre pouvait s’avérer risquée.
Contrairement à la plupart des pilotes de méchas, William Urbesh possédait une trace de spiritualité très ténue, mais perceptible. Puisqu’il en avait si peu, quels dégâts Ves risquait-il de lui infliger s’il lui en arrachait un morceau ?
Après tout, tant qu’Urbesh n’en mourait pas sur le coup, tout irait bien.
Bien sûr, même s’il parvenait à extraire une parcelle de spiritualité de l’esprit peu développé d’Urbesh, Ves n’avait pas l’intention de l’utiliser telle quelle.
L’idée de Gloriana, qui consistait à mentir à la réalité, lui avait donné envie de modifier cette parcelle de spiritualité. Et s’il pouvait la déformer en éliminant ses attributs lâches pour les remplacer par des attributs courageux ?
S’il intégrait cette parcelle ainsi altérée à la conception de son mécha personnalisé, pourrait-il influencer de cette façon la personnalité de William Urbesh ?
L’idée lui semblait incroyablement dangereuse et contraire à l’éthique. Il s’appuyait sur des théories et des hypothèses douteuses. Au moindre faux pas, Urbesh en subirait toutes les conséquences !
« Tu refais cette grimace bizarre, Ves. À quoi tu penses ? »
Ves secoua la tête. « Ah, à rien. Je pensais juste à un sujet d’expérience. »
Comme ils ne trouvaient aucun moyen de faire progresser la conception de leur mécha personnalisé, ils mirent fin à leurs travaux et les rangèrent pour plus tard.
Après s’être séparés, Ves regagna sa chambre d’ami et décida de contacter son assistante préférée, toujours entre deux camps.
« Benny. Comment se porte la LMC ? » demanda Ves par communicateur.
« Bien. Nous avons surmonté bien des obstacles ces dernières semaines, depuis la sortie des modèles Soldat désolé et Soldat sacré. Le second marche exceptionnellement bien, mais tu le sais déjà. Les Ylvainans ont déjà déployé les premiers Soldats sacrés au combat ! »
Ves haussa les sourcils. « Envoie-moi les images si possible. Je les regarderai plus tard. Comment s’est déroulée la bataille ? »
« Les Ylvainans ont remporté une victoire écrasante. Ils testaient trois compagnies de méchas composées uniquement de Soldats sacrés quand une flotte basique de Sandmen a fait irruption dans le système stellaire. Les Kronons ont interrompu leurs exercices et sont partis intercepter la flotte de Sandmen. Ils l’ont neutralisée sans difficulté. »
Une seule flotte de Sandmen n’était pas si difficile à vaincre, tant que les défenseurs tenaient leurs positions.
« Combien de pertes les Kronons ont-ils subies ? »
« Neuf méchas, dont seulement trois ont réussi à s’éjecter à temps. Leurs porte-méchas ont aussi subi des dégâts modérés. Les Kronons pensent qu’ils pourront réduire leurs pertes une fois qu’ils maîtriseront mieux les Soldats sacrés. »
À ces résultats, Ves prit un air sombre. Perdre neuf méchas bon marché ne représentait pas grand-chose pour un État aussi vaste que le Protectorat d’Ylvain.
Ce qui le préoccupait davantage, c’était que la Dynastie Kronon avait perdu six pilotes de mécha précieux.
Si Ves comparait la puissance d’une flotte de Sandmen à celle de cent vingt Soldats sacrés, la perte de six pilotes de mécha restait malgré tout le prix d’une victoire !
Pourtant, même si de nombreuses flottes de Sandmen pouvaient être facilement vaincues, elles faisaient toujours des victimes et détruisaient des méchas.
Ces six pilotes de mécha disparus signifiaient que les Kronons disposeraient de moins de pilotes pour affronter la prochaine flotte de Sandmen.
En l’espace d’un mois, plus de vingt flottes de Sandmen distinctes pouvaient envahir un système stellaire ordinaire ! Même si elles arrivaient une à une, les défenseurs perdaient inévitablement toujours plus de méchas et de pilotes après chaque bataille remportée.
Le plus terrible, avec les Sandmen, c’était que même une force de méchas victorieuse à chaque bataille finissait par perdre la guerre. Impossible d’enrayer l’attrition ; tôt ou tard, la énième flotte de Sandmen parviendrait là où des dizaines d’autres avaient échoué.
La remarque de Gavin, qui disait que les Kronons cherchaient à réduire leurs pertes pour la prochaine fois, lui donna un peu d’espoir, mais ils ne pouvaient pas faire grand-chose.
Le Soldat sacré comme le Soldat désolé avaient été conçus pour être bon marché et jetables. Une seule frappe de laser des Sandmen suffisait souvent à les condamner.
Peu importait la foi que les pilotes de mécha kronons plaçaient dans leurs Soldats sacrés : aucun miracle ne pouvait bloquer ces attaques.
« Les Ylvainans sont-ils satisfaits ? »
Gavin sourit. « Absolument. Apparemment, aucun des pilotes de mécha kronons ayant eu le privilège de piloter un Soldat sacré ne veut retourner à son ancienne machine. On peut dire que la satisfaction des clients est extrêmement élevée ! »
Bien sûr qu’ils adoraient sa variante. Ves avait expressément pris soin d’incorporer à sa conception une parcelle du fragment spirituel d’Ylvaine !
« Nos prévisions de ventes pour le Soldat sacré ont-elles changé à la lumière des événements récents ? »
« Pas dans un premier temps, patron. Vu la vitesse à laquelle nos partenaires augmentent leur production, nous sommes très confiants : nous pourrons vendre environ 5 000 Soldats sacrés dès le premier mois. Pour le deuxième mois, notre estimation précédente de 10 000 unités s’est révélée trop prudente. Nous pensons pouvoir en vendre au moins 20 000, voire plus ! »
« Déjà ? »
« Le marché des méchas du Protectorat reste relativement fermé. Tu y as moins de concurrence. Depuis son arrivée sur le marché, ton Soldat sacré est vite devenu le seul choix pour les méchas fusiliers spatiaux simples et bon marché. Même les méchas conçus par leurs Seniors locaux ne font pas le poids face à ton travail ! »
Ves se sentit un peu mal à l’aise, mais cela ne dura pas. Même si, à ses yeux, les Concepteurs de méchas seniors ylvainans étaient un peu plus rétrogrades, ils n’en restaient pas moins de très bons concepteurs de méchas. Ves n’allait tout de même pas les mettre au chômage en leur volant des parts de marché !