Chapitre 1 515
Après avoir passé plus de temps avec Gloriana en une seule journée qu’il ne l’avait jamais fait auparavant, Ves se retira dans la cabine d’invité qui lui avait été réservée à bord du Stellar Chaser. Lorsqu’il y entra avec Nitaa et Lucky, il remarqua aussitôt que Gloriana y avait ajouté quelques touches personnelles.
La pièce luxueuse dégageait une atmosphère grandiose et palatiale, avec son intérieur blanc et son grand lit traditionnel. Ves avait l’impression d’entrer dans une suite d’hôtel de luxe. Seule bizarrerie : la cabine était remplie d’images et de projections représentant Gloriana !
Gloriana en train de concevoir un mécha. Gloriana qui étudiait une exotique. Gloriana diplômée de l’université. Gloriana qui jouait joyeusement avec Clixie sur Scimitar II. Où que Ves posât les yeux, elle était partout !
Comme mû par un pressentiment, Ves leva les yeux et découvrit un immense portrait de Gloriana qui le fixait droit dans les yeux ! Il était d’une beauté et d’une finesse remarquables, mais Ves n’avait aucune envie de s’endormir sous le regard permanent de son gigantesque visage !
Ves grimaça davantage en se rappelant que le vaisseau lui appartenait. Si elle était assez obsessionnelle pour tapisser la cabine d’invité de ses images, elle avait sans aucun doute placé des micros sur chaque surface !
Peut-être que voyager à bord de son vaisseau n’avait finalement pas été une si bonne idée.
« Très bien, Nitaa. Passons la pièce au peigne fin. Désolé, Gloriana, mais je tiens à préserver mon intimité. Ne m’en veux pas si je dois saccager ta cabine d’invité. »
Gloriana n’était pas dans la pièce, mais il savait avec certitude qu’elle les écoutait. Il n’avait pas besoin de son intuition pour comprendre qu’on l’observait.
Il activa son brouilleur, puis envoya Nitaa et Lucky inspecter la cabine. L’armure de sa garde du corps ne détecta rien avec son scanner intégré, mais Lucky repéra et neutralisa sans cesse les minuscules micros dissimulés sous presque toutes les surfaces !
Gloriana s’attendait probablement à ce qu’il n’ait accès qu’à du matériel anti-surveillance de deuxième ou troisième classe. Malheureusement pour elle, Lucky avait assimilé une quantité énorme de technologies de la CFA. Un peu dépassées, certes, mais toujours largement suffisantes pour venir à bout de ses meilleurs outils d’espionnage !
Lucky n’eut même pas besoin de casser grand-chose pour désactiver les micros. Son corps devint intangible et il ne solidifia brièvement qu’une griffe, juste assez pour détruire les minuscules appareils sans toucher aux autres systèmes.
« Ça, c’est nouveau », observa Ves, surpris.
« Miaou ! » Lucky agita fièrement la queue.
De toute évidence, la pierre P avait affiné ses capacités spirituelles et renforcé sa spiritualité. Lucky pouvait non seulement rester intangible plus longtemps, mais il contrôlait aussi mieux son pouvoir !
Ves fronça les sourcils tandis que son chat continuait de traquer les micros comme s’il poursuivait des souris.
« Est-ce que je devrais manger une pierre P ? »
Il secoua la tête pour chasser cette idée absurde. Même si un exobiologiste fou et exilé avait modifié son système digestif, il ne pouvait pas digérer les minéraux comme un chat gemme.
Il continua néanmoins à regarder Lucky avec envie. À l’heure actuelle, le seul moyen d’accroître sa spiritualité était de développer sa philosophie de conception.
Quant à Lucky, il semblait lui suffire de manger beaucoup d’exotiques réactives à la spiritualité !
Quelle injustice !
Bien sûr, Ves ne pensait pas sérieusement être désavantagé par rapport à son propre chat. Ils progressaient simplement par des moyens différents. La croissance de Lucky dépendait d’une quantité toujours plus grande d’exotiques rares et coûteuses, tandis que Ves pouvait continuer à progresser jusqu’au rang de Maître en concevant les méchas les moins chers.
Il décida de s’occuper en désactivant tous les projecteurs et écrans qui montraient Gloriana. Le brouilleur en avait déjà désactivé la plupart, mais ils se remettraient vite à fonctionner une fois les interférences terminées. Mieux valait les éteindre avant qu’il ne devienne fou !
Un moment s’écoula avant que Lucky ait enfin désactivé tous les micros. Ves craignait que Gloriana ou un membre de l’équipage du Stellar Chaser ne frappe à sa porte, mais, apparemment, saboter le système de surveillance de sa propre cabine ne posait pas de problème.
Ves s’assit sur le lit et relâcha un peu sa vigilance. Il laissa néanmoins le brouilleur en marche.
« Bon, je crois qu’on peut parler librement, maintenant. Qu’en penses-tu, Nitaa ? »
Sa garde du corps prit quelques secondes pour formuler sa réponse.
« Je garde le nez en alerte depuis que nous sommes montés à bord. Personne ne dégage d’odeur suspecte. Quant à mes observations, je n’ai rien remarqué d’anormal. Je ne suis pas assez sûre de moi pour innocenter Gloriana, son assistante et ses gardes, mais rien ne justifie de s’alarmer. »
« C’est bon à savoir. »
Ves aurait aimé faire confiance à Gloriana, mais il était paranoïaque de nature. Tant qu’il n’aurait pas écarté la possibilité qu’elle espionne pour le compte du Pacte des Cinq Parchemins ou de l’un des Deux Grands, il éviterait de lui confier quoi que ce soit de sensible. L’enjeu était tout simplement trop important !
« Gloriana a sans aucun doute des liens avec la MTA, dit-il. Ce n’est pas grave s’ils sont superficiels. Mais si elle espionne pour leur compte, alors… nous ne serons plus ensemble. »
« Il sera difficile de prouver ou d’infirmer cette possibilité. Même si elle est espionne, elle ne laissera aucune preuve compromettante à portée de main. »
Il eut un sourire en coin. « À portée de main des gens ordinaires, peut-être. Je doute qu’elle sache de quoi Lucky est capable. Pas vrai, mon vieux ? »
« Miaou ! »
« Tu sais quoi faire. »
Lucky posa une patte contre son collier et devint invisible. Il traversa également le pont en s’évanouissant, son corps devenu intangible.
Grâce à son pouvoir de phasage et à son Générateur de furtivité miniaturisé, il pouvait accéder au Stellar Chaser sans se faire repérer pendant cinq minutes d’affilée !
Cinq minutes, cela ne semblait pas beaucoup, mais le Stellar Chaser n’était pas un très gros vaisseau. Tant que Lucky savait où aller, il pouvait facilement s’infiltrer dans n’importe quelle cabine et utiliser ses capacités de piratage de la CFA pour dérober une foule de données !
Si Ves avait accepté l’invitation de sa petite amie à séjourner à bord de son vaisseau, c’était précisément pour accéder à ses systèmes ! Avant d’accepter de faire évoluer leur relation, il devait dissiper ses soupçons !
Était-il un mauvais petit ami de la trahir ainsi ? Peut-être. Mais peu lui importait. Après avoir découvert la double loyauté de Gavin, il ne tenait plus la loyauté et la sincérité de personne pour acquises.
Un peu plus de cinq minutes plus tard, Lucky traversa la cloison et réapparut dans la cabine d’invité.
« Miaou, miaou. »
« Viens ici, que je récupère tes données. »
Lucky se laissa tomber sur ses genoux tandis que Ves sortait de sa poche un communicateur à grande capacité. Il le connecta à Lucky et téléchargea toutes les données brutes que son compagnon avait récoltées.
Si le chat avait suivi ses instructions, Ves avait obtenu une partie du contenu des banques de données du Stellar Chaser ainsi que celui du communicateur personnel de Gloriana.
« Tu as trouvé quelque chose d’intéressant ou de compromettant pendant ta brève exploration ? »
« Miaou. »
« Rien du tout ? »
« Miaou, miaou. »
Lucky n’avait aperçu que brièvement sa cabine et ses affaires, mais elle n’y cachait rien de trop étrange. Ves en fut un peu soulagé, tout en se promettant d’envoyer Lucky plusieurs autres fois dès qu’il serait prêt à lancer une nouvelle infiltration.
Une fois le téléchargement terminé, il passa toute la nuit à parcourir les données. Se passer de sommeil ne lui posait pas de problème, et il lui fallait beaucoup de temps pour survoler les montagnes de fichiers que Lucky avait réussi à récupérer.
Il commença par examiner le contenu de son communicateur. Elle avait pris soin de chiffrer toutes les données qu’il contenait, mais Lucky avait déjà déjoué le cryptage.
Lucky avait récupéré quantité de journaux de communication et de fichiers de conception de méchas.
Ves décida de commencer par survoler ses communications. Elle parlait beaucoup avec sa mère, son père et d’autres membres de sa famille. Elle échangeait aussi parfois avec quelqu’un de la MTA, son mentor et certains contacts professionnels de l’Hégémonie.
Ves n’examina pas leurs conversations trop en détail. Il cherchait seulement tout indice laissant penser qu’elle avait des arrière-pensées en cherchant à nouer une relation avec lui. Si elle était vraiment une espionne, il devait le découvrir avant qu’il ne soit trop tard.
Il ne trouva rien de compromettant. Leurs échanges concernaient surtout des affaires courantes et des activités de conception. Ses conversations avec sa mère étaient très révélatrices. Il en lança un extrait.
« … mais maman, je l’aime vraiment ! Ce n’est pas un caprice passager !… »
« … Monsieur Larkinson est un jeune homme charmant, mais il n’est pas à ta hauteur. À la maison, beaucoup de garçons bien plus intéressants t’attendent… »
« … Leur origine, leur statut ou leur richesse m’indiffèrent ! Aucun d’eux ne comprend les méchas comme Ves et moi ! Nous sommes faits l’un pour l’autre !… »
« … N’oublie pas l’Opération K, Gloriana. Le calendrier… »
L’Opération K ?
Ves lança une recherche sur ce terme dans toutes les données récupérées. Son communicateur lui renvoya quelques autres mentions éparses.
Il craignait que cette soi-disant « Opération K » ne désigne une manœuvre délibérée visant à l’espionner ou à le séduire. Heureusement, après avoir lu le contexte de chaque occurrence, il comprit que cela n’avait rien à voir avec lui. Il s’agissait plutôt d’une opération d’envergure au sein de l’Hégémonie. Toute la Dynastie Wodin y était impliquée.
Ves eut beau essayer d’en apprendre davantage, Gloriana et sa mère Constance avaient toujours pris soin de ne pas trop en dire lorsqu’elles en parlaient au téléphone.
« Bon, au moins, ça n’a rien à voir avec moi. » Il haussa les épaules.
Ves remarqua qu’elle discutait parfois avec de vieux amis de l’Hégémonie. Leurs échanges ne lui apprirent rien : ils ne parlaient que de banalités ou de ragots concernant la haute société hexérienne.
« Blablabla inutile. »
Comme il n’avait rien trouvé de compromettant dans les journaux de communication, il se tourna vers les documents et les autres fichiers stockés sur son communicateur. Il parcourut ses schémas de conception et les trouva tous remarquables.
« Je ne devrais pas trop fouiller dans son travail. Mieux vaut qu’elle me l’explique en personne. »
Ves ne voulait pas gâcher ces moments. Il referma donc rapidement les fichiers après s’être assuré qu’ils ne contenaient aucun message secret.
Parmi quelques fichiers sans importance, Ves tomba aussi sur une grande collection de vidéos et d’enregistrements… de lui. Son visage se rembrunit aussitôt lorsqu’il en compta un nombre inquiétant.
« Cette folle ! »
Il n’avait aucune envie d’examiner ces données plus avant !
Il referma les fichiers de son communicateur et décida de fouiller les banques de données du Stellar Chaser. Il consulta les journaux de navigation et constata que le vaisseau n’avait pas voyagé vers des endroits suspects. Il se plongea aussi dans d’autres fichiers et journaux.
Les vaisseaux stockaient et traitaient une quantité énorme de données. À tel point que son communicateur à grande capacité ne pouvait pas toutes les conserver. Et même si cela avait été possible, Ves n’aurait de toute façon pas su quoi faire de la plupart d’entre elles.
Quoi qu’il en soit, l’échantillon récupéré par Lucky ne révéla rien d’intéressant. Le chat avait copié tous les fichiers que Ves lui avait demandé de récupérer. Les journaux de communication du Stellar Chaser, les manifestes de cargaison, les déplacements des passagers et d’autres documents faciles à comprendre lui fournirent de quoi s’occuper.
Aucun ne révéla quoi que ce soit de compromettant.
Plusieurs heures s’écoulèrent avant que Ves ait fini de parcourir toutes les données. Il respira un peu mieux : il n’avait pas trouvé de preuve accablante indiquant que Gloriana préparait quelque chose de néfaste à son égard. Tous les fichiers qu’il avait consultés confirmaient qu’elle était bien celle qu’elle prétendait être : une Hexérienne de premier plan et une conceptrice de méchas compagnon compétente.
Ves jeta un coup d’œil à l’heure et comprit que la nuit était déjà bien avancée.
« C’est l’heure. »
Ves effaça d’abord tous les fichiers stockés dans le communicateur à grande capacité avant de le ranger. Il se changea, puis s’allongea sur son lit.
Au lieu de s’endormir, il concentra son esprit. Une projection spirituelle, invisible à tous sauf à lui, commença à émerger de son esprit.
Fouiller les fichiers et les journaux de communication de sa petite amie ne lui suffisait pas. S’il voulait vraiment découvrir sa vraie nature, rien ne valait un accès direct à son esprit !