Chapitre 1 507
Ves débutait dans l’ingénierie spirituelle et ne possédait qu’une connaissance superficielle de ce domaine. Les techniques spirituelles qu’il avait mises au point jusque-là se résumaient pour l’essentiel à des applications directes.
« Un jeu d’enfant. » Il ricana.
Jusqu’ici, il n’avait fait qu’effleurer l’ingénierie spirituelle. Même la création de son premier produit spirituel, baptisé Vescas, avait davantage relevé de l’accident que d’une démarche intentionnelle.
Cette fois, il comptait corriger certains défauts de sa grossière technique de restauration spirituelle.
« Comme dans l’ingénierie classique, les matières premières déterminent en grande partie ce qu’on peut faire. » Il se le murmura à lui-même.
Il observa d’un air pensif les récipients posés devant lui. Tous trois contenaient des Pierres P.
L’une d’elles lui servait de batterie d’énergie spirituelle. Après plusieurs semaines d’accumulation, elle renfermait davantage d’énergie spirituelle excédentaire que son esprit n’en contenait alors !
Une autre Pierre P abritait le fragment spirituel qu’il avait récupéré par accident sur Nyxie. En raison de l’hostilité et de la puissance considérables de cette entité spirituelle extraterrestre, Ves le gardait toujours dans la boîte de sûreté en Pierre B.
La dernière Pierre P contenait le fragment spirituel de la Vénérable Plinter qu’il venait d’obtenir. Le fragment avait beau faire tout son possible pour s’échapper, il n’était pas assez puissant pour résister à la force d’attraction de la Pierre P.
Ces trois Pierres P renfermaient les matières premières que Ves comptait combiner pour créer son deuxième produit spirituel. Son objectif était de donner naissance à une entité spirituelle vivante artificielle possédant toutes les propriétés qu’il recherchait !
Plus son produit spirituel se rapprocherait de sa vision du Soldat désolé, plus il aurait d’impact sur le marché. Ves comptait sur l’aura de son mécha pour être à la fois assez puissante et pure afin d’inspirer un sentiment de devoir aux habitants de sa zone d’influence.
Pour y parvenir, il devait traiter ses matières premières.
« Il y a trop de déchets dans mes matières premières. Je dois les filtrer autant que possible avant de les mélanger. »
Sinon, il obtiendrait un produit comme Vescas, qui avait conservé bien trop de caractéristiques du Chat-Dragon et de lui-même. Ce n’était pas forcément un défaut pour un mécha comme le Kinslayer, mais Ves voulait quelque chose de plus pur et de plus ciblé pour ses Soldats désolés.
« Le Soldat désolé est un mécha produit en série, destiné à être vendu en grand nombre. J’ai le devoir de faire en sorte que mon travail remplisse ses fonctions aussi efficacement que possible ! »
Ves ne voulait pas insuffler à son prochain modèle de mécha un Facteur X hétérogène et mal défini. Le seul moyen qu’il avait trouvé pour éviter ce résultat consistait à retrancher les éléments indésirables de ses matières premières avant de les fusionner.
« Ce n’est pas la meilleure solution, mais je n’en ai pas d’autre. » Il grimaça. « Le gaspillage sera colossal. »
Il s’approcha du récipient contenant la Pierre P où se trouvait le fragment spirituel de la Vénérable Plinter. Il avait déjà consulté les actualités locales, mais les Hertogers n’avaient rien dit de l’état de la pilote experte.
Il n’avait pas besoin de confirmation pour savoir que l’état de la Vénérable Plinter devait être assez grave. Après tout, Ves lui avait arraché une grande partie de sa spiritualité. Elle ne pouvait pas se remettre en peu de temps !
L’incident avait été si grave que les Fusiliers de Caraban avaient déjà reporté leur déploiement sur les lignes de front !
Ves s’en sentit un peu coupable. Il avait privé le Dominion de Hertog de l’une de ses plus puissantes défenseuses. Il faudrait plusieurs mois, voire des années, à la Vénérable Plinter pour se remettre de ces dégâts.
D’ici là, les hommes des sables auraient peut-être déjà anéanti le Dominion de Hertog !
Ves ne pensait pas que son intervention avait provoqué, même indirectement, la chute de cet État, mais il n’avait certainement pas rendu service aux Hertogers.
« C’est pour la bonne cause, marmonna-t-il. Ton sacrifice ne sera pas vain. Même si tu as failli à ton devoir envers ton État, tu peux au moins te réjouir d’avoir servi les autres États en difficulté de notre secteur stellaire ! »
De plus, si le Soldat désolé se vendait à grande échelle, Ves pensait que la Vénérable Plinter profiterait énormément de tous les hommages qu’elle recevrait ! Devenir pilote as n’avait rien d’impensable !
Les justifications qu’il s’était trouvées suffirent à dissiper sa culpabilité. Il retourna à son travail et concentra ses efforts sur le fragment spirituel.
Il étudia attentivement le fragment spirituel de la Vénérable Plinter. Pour en deviner les attributs, il s’appuya largement sur son jugement et son ressenti. Il repéra provisoirement ceux qu’il souhaitait exploiter, ainsi que ceux qu’il ne parvenait pas à identifier et qu’il voulait éliminer.
Ves forma une projection spirituelle et se mit à opérer sur le fragment, faute d’un meilleur terme. Par divers moyens, il tenta de concentrer et de rassembler l’énergie spirituelle indésirable, chargée d’attributs qu’il ne souhaitait pas conserver.
L’exercice était difficile. En temps normal, les attributs avaient tendance à se disperser uniformément.
Comment pouvait-il bien extraire les rebuts sans toucher aux attributs spirituels les plus précieux ?
Après quelques essais, Ves mit au point une nouvelle technique coûteuse, qu’il appela attraction spirituelle sélective. Sachant qu’il pouvait se permettre de dépenser son énergie spirituelle, il commença à former un masque spirituel qui concentrait fortement certains traits. Il dépensa une quantité considérable d’énergie spirituelle pour renforcer cette nouvelle marque.
Au lieu de poser le masque sur son esprit, il l’enveloppa autour d’une puissante projection spirituelle. Les deux entités spirituelles fusionnèrent et formèrent une substance spirituelle intangible, autonome, qui irradiait une hostilité intense envers le Dominion de Hertog !
S’il avait placé ce masque sur son esprit, il serait probablement devenu un ennemi acharné de l’État !
« Je me serais parfaitement intégré à ses rebelles ! »
Bien entendu, il ne fit rien de tel. Il approcha plutôt sa projection spirituelle altérée du fragment de la Vénérable Plinter.
Comme prévu, la projection spirituelle déclencha une vive réaction !
Ves observa attentivement le fragment spirituel. Une partie de l’énergie spirituelle, imprégnée d’attributs qu’il ne parvenait pas à identifier, commença à s’agiter furieusement ! Elle se dirigea vers sa projection spirituelle provocatrice, comme si elle voulait la battre à mort !
« Ça marche ! »
Dans certains cas, l’énergie spirituelle réagissait spontanément à d’autres entités. Ves en profita en créant un « aimant » spirituel spécialisé, qu’il approcha du fragment de Plinter.
La proximité de son aimant suffit à attirer les éléments qui réagissaient vivement à sa nouvelle invention.
Ves observa attentivement leur réaction. Quand il ne perçut plus aucun mouvement, il forma un couteau spirituel et commença à entailler le fragment.
Cette fois, il n’eut pas besoin de puiser dans la puissance de sa Pierre F. Le fragment spirituel isolé n’était pas assez fort pour résister à ses coups.
Ves en retrancha un peu plus qu’il ne l’aurait voulu, mais parvint à séparer l’énergie spirituelle qui avait réagi le plus vivement à sa provocation.
Il saisit rapidement la partie détachée avant qu’elle ne rejoigne le fragment, puis la jeta dans le royaume imaginaire.
Les vents spirituels corrosifs s’attaquèrent aussitôt à la partie séparée et l’emportèrent au loin.
« Bon débarras. »
Ves employa de nouveau sa technique d’attraction spirituelle sélective, en s’efforçant cette fois d’extraire un autre attribut indésirable.
La difficulté de cette technique tenait au fait qu’il devait deviner quel attribut du fragment le gênait, puis former un masque spirituel opposé et puissant pour provoquer une réaction vive.
Il lui fallut beaucoup d’essais pour trouver la bonne méthode. La moitié du temps, ses aimants spirituels ne suscitaient aucune réaction notable du fragment. Il gaspillait beaucoup de temps et d’énergie spirituelle avant de tomber juste.
Malgré tout, le fragment spirituel diminua peu à peu. Ves en retranchait sans cesse les parties indésirables, tout en sachant que son opération était loin d’être précise. À chaque coupe, il éliminait aussi une partie des éléments les plus souhaitables.
« C’est un énorme gaspillage, mais ça en vaut la peine. Je n’ai besoin de ce fragment que pour sa pureté, pas pour sa puissance. »
À la fin de cette séance de boucherie, Ves estima avoir retiré jusqu’à quarante pour cent de la composition initiale du fragment spirituel. Le reste se composait d’énergie spirituelle étroitement liée au devoir, aux méchas de tirailleur et à d’autres caractéristiques souhaitables.
« J’ai de la chance que les pilotes experts soient assez focalisés. »
Après avoir éliminé la plupart des impuretés d’un fragment spirituel, Ves reporta son attention sur l’autre.
Il se prépara, puis ouvrit prudemment la boîte de sûreté en Pierre B. Un fragment spirituel sauvage tenta de s’échapper de toutes ses forces, mais Ves le retint fermement grâce à sa propre spiritualité.
« Allez ! Reste tranquille pendant que je te réduis à la bonne taille ! »
Ves hésitait bien davantage à entailler le fragment spirituel de Nyxie. Il était beaucoup plus puissant et l’obligeait à dépenser davantage d’énergie spirituelle pour le contenir. Il renouvelait sans cesse ses réserves en puisant dans sa batterie d’énergie spirituelle, tout en se mettant rapidement au travail.
Cette fois, il ne pouvait pas se permettre d’être patient. Il forma un masque spirituel rudimentaire, y déversa une bonne dose d’énergie spirituelle, puis le fusionna avec ses projections spirituelles.
En se fondant sur quelques déductions, il forma des aimants destinés à attirer l’énergie spirituelle dotée des pires attributs. Il se contenta de séparations rapides et grossières, en veillant à ne pas trop en retrancher.
Le plus gros problème était que ce puissant fragment spirituel regorgeait d’attributs indésirables ! S’il voulait tous les éliminer, le fragment spirituel extraterrestre ne ferait plus que la taille d’un pois une fois son travail terminé !
« Cette fois, je ne peux pas me montrer trop strict. Je dois juste me débarrasser des pires aspects. »
Il finit tout de même par retrancher soixante-dix pour cent du fragment spirituel. L’opération l’avait considérablement affaibli, mais Ves n’y voyait pas forcément un mauvais résultat.
« Il était déjà très puissant au départ ! Maintenant que je l’ai réduit, je le maîtrise beaucoup plus facilement ! »
Le fragment spirituel de Nyxie n’avait plus la force de résister à l’aspiration de la Pierre P. Ves laissa la Pierre P hors de la boîte de sûreté en Pierre B sans crainte, convaincu que le fragment spirituel prisonnier ne pourrait pas s’échapper de sitôt.
Un autre avantage de cette lobotomie du fragment spirituel extraterrestre était qu’il était devenu beaucoup plus docile. Il n’irradiait plus autant d’extranéité ni d’hostilité. Il avait aussi perdu la plupart de ses attributs tyranniques et dominateurs.
Il ne restait qu’un fragment spirituel qui semblait beaucoup plus… conciliant.
« Au cœur de chaque monstre se cache un être innocent », murmura Ves en étudiant son travail.
Le fragment spirituel conservait une grande part de son extranéité et de son hostilité, mais leur affaiblissement permettait enfin à d’autres attributs spirituels d’exercer leur influence.
Après ses observations, Ves découvrit que Nyxie possédait des traits étroitement liés à la foi, à la dévotion, au sens des responsabilités et à la prévenance.
Ves se frotta le menton, pensif, en tentant de comprendre ce qu’il percevait. « Ce sont les traits d’une personne d’élite, élevée pour accéder à la haute prêtrise ou quelque chose du genre. »
Il ne pouvait rien en déduire de plus. Quoi qu’il en soit, ces attributs étaient bien plus doux et positifs que le poison qui imprégnait l’entité spirituelle extraterrestre. Ils ne correspondaient pas forcément à sa vision du Soldat désolé, mais n’y étaient pas complètement opposés.
« Ça fera un joli bonus, je pense. »
La facilité avec laquelle il avait réussi à purifier ses fragments spirituels lui fit se demander s’il pouvait employer les mêmes techniques sur des pilotes experts vivants. Et s’il voulait les « réformer » ou modifier leurs inclinations ?
Il n’écarta pas aussitôt cette possibilité.
Ves pensait qu’il était beaucoup plus difficile de lobotomiser spirituellement des pilotes experts vivants, mais les mêmes principes s’appliquaient. Il lui suffirait d’employer davantage de force pour franchir leurs défenses et garder ses « patients » sous contrôle.
Depuis qu’il avait découvert ce qu’il pouvait faire aux pilotes de méchas, il nourrissait l’ambition d’en recruter et d’en former pour en faire des pilotes experts. C’était l’une des raisons pour lesquelles il avait embauché des pilotes comme les jumeaux Ingvar sur Bloodstone.
Les former n’était pas impossible. Les garder était une autre affaire.
En plus d’empêcher le Corps des méchas et d’autres organisations cupides de les lui débaucher, Ves devait aussi s’assurer de leur fidélité. L’endoctrinement ne pouvait pas tout, surtout face à des pilotes experts déjà adultes.
Dans ce genre de situation, il pourrait s’avérer utile d’intervenir sur leur spiritualité pour les rendre plus dociles !
« Je me demande si ça marcherait sur quelqu’un d’aussi intense que la Vénérable Foster. »
Elle serait une pilote experte bien plus conciliante s’il supprimait sa haine farouche des pirates et sa loyauté indéfectible envers le duché de Hafner et le Royaume de Vesia.
Bien sûr, Ves ne pensait pas pouvoir réussir. Non seulement elle progressait rapidement grâce à son talent incroyable, mais ces traits formaient une part essentielle de sa spiritualité !
« Je ne pense pas qu’il restera quoi que ce soit de la Vénérable quand j’aurai fini de lui charcuter l’esprit ! »