Chapitre 1 495
Malgré tous les espoirs qu’il fondait sur l’utilisation de produits spirituels artificiels comme esprits de conception pour ses méchas, il ne les considérait pas comme la solution ultime à tous les problèmes.
Les méchas qu’il avait conçus auparavant à partir de fragments ou d’entités spirituels naturels étaient très puissants. Tant que leurs penchants correspondaient à la conception de leurs méchas, le résultat était redoutable.
« Le principal avantage des produits naturels, c’est qu’ils sont déjà mûrs ! »
Un Sacred God comme Qilanxo, qui avait grandi sur Aeon Corona VII et vécu d’innombrables expériences, était hors de portée d’un produit spirituel artificiel.
La différence entre les deux tenait au fait qu’un produit spirituel était tout juste né au moment de sa création. En réalité, en tant que forme de vie purement spirituelle, il n’avait jamais eu l’occasion de vivre une longue existence physique riche en expériences.
Leur valeur globale s’en trouvait diminuée par rapport à celle des produits naturels. Après avoir étudié Vescas à plusieurs reprises, Ves avait conclu qu’il était plutôt simplet et influençable à ses débuts, à tel point qu’il estimait qu’il convenait mieux aux méchas personnalisés qu’aux méchas commerciaux.
Il croyait toujours que c’était le cas, mais il pensait que ce problème n’était pas insurmontable.
« Mieux vaut encore obtenir un produit naturel qui corresponde à la vision de mon mécha. Si j’essaie de tordre quelque chose d’incompatible pour le faire vaguement correspondre à mes intentions, les problèmes ne manqueront pas. »
Le principal avantage des produits spirituels sur les entités spirituelles existantes, c’était qu’il pouvait repartir de zéro. Même si l’entité spirituelle le détestait, il lui suffisait de la démanteler et de la reconstruire sous une nouvelle forme : le nouveau-né obtenu serait alors tout disposé à se laisser endoctriner.
« Voilà la clé. »
Au lieu d’insérer aussitôt un nouveau produit spirituel dans la conception d’un mécha, il devait d’abord l’élever et l’éduquer. Plus longtemps il façonnerait sa personnalité et ses penchants, moins il serait influençable une fois qu’il aurait endossé son rôle et se serait retrouvé exposé aux pensées chaotiques de milliers de pilotes de mécha !
En gros, Ves devait créer un produit spirituel dès les premières étapes d’un projet de conception de mécha et consacrer beaucoup d’efforts à son éducation. Malgré cela, il resterait assez influençable, car il lui manquait tout simplement trop d’expérience pour savoir ce qui était bien ou mal.
En somme, ses produits spirituels resteraient susceptibles d’évoluer en fonction des réactions des premiers clients de son nouveau modèle de mécha.
Ves prévoyait que seuls les premiers clients compteraient, car le contact avec un nombre croissant de pilotes de mécha ferait rapidement mûrir l’esprit de conception.
Cela lui permettait de garder une certaine maîtrise sur l’évolution de ses produits spirituels. Il n’avait qu’à réserver les premiers exemplaires de ses nouveaux modèles de mécha à des clients exemplaires.
« Les premiers pilotes à s’interfacer avec mes nouveaux méchas serviront en quelque sorte de professeurs et de modèles ! »
Ves pensait ainsi pouvoir résoudre l’un des aspects les plus préoccupants de ses tentatives d’utilisation de produits spirituels dans des méchas destinés au grand public.
Il gardait sous silence une autre méthode pour influencer ses produits spirituels. Le problème, c’était qu’elle était un peu plus controversée.
« Si mes ingrédients de base ne suffisent pas, je peux toujours y ajouter un ingrédient qui possède les propriétés que je recherche ! »
Ves pensait pouvoir améliorer la compatibilité de ses produits spirituels en volant un fragment spirituel à un pilote expert qui corresponde à ses besoins !
Tant que le pilote expert se spécialisait dans le même type de mécha que celui de son projet, Ves pourrait mieux faire correspondre les attributs spirituels du produit à une conception particulière.
En fait, Ves incorporait déjà sa propre énergie spirituelle à ses produits spirituels afin de les rendre plus compatibles avec les méchas. Le problème, c’était que ses attributs spirituels concernaient les méchas dans leur ensemble et non des archétypes précis.
Il lui fallait une méthode plus ciblée pour influencer l’état initial de ses produits spirituels !
Ves se rappela avoir associé son premier produit spirituel, Vescas, au Kinslayer.
Vescas s’était formé à partir des vestiges spirituels d’un grand félin, auxquels s’était mêlée une infime quantité de sa propre énergie spirituelle.
Il en était résulté un produit spirituel qui présentait d’emblée une forte affinité avec un mécha tigre !
« La prochaine fois, je ne referai pas la même chose ! »
Si le mélange initial d’ingrédients de base ne suffisait pas, Ves devrait y ajouter quelque chose pour compenser ce manque d’affinité.
Il avait entre autres envisagé de relancer ses projets visant à tirer parti de la puissance des pilotes experts !
Ves savait que voler un fragment spirituel à un pilote expert comportait des risques et n’était pas toujours chose aisée. Pour obtenir le meilleur résultat, il devait se trouver assez près du pilote en question ou trouver un moyen de repérer sa présence spirituelle dans le royaume imaginaire.
Ces difficultés n’étaient toutefois pas insurmontables, ni même particulièrement inquiétantes. Ves pouvait facilement faire un détour par les lieux connus où se trouvaient des pilotes experts pour mener ses opérations.
« La vraie question, c’est de savoir si c’est vraiment une bonne idée de recourir à cette méthode. »
Ves savait qu’arracher une partie de la spiritualité d’une autre personne pouvait être une expérience traumatisante, voire lui causer du tort. Il ne connaissait pas vraiment les conséquences de ses actes, mais, au minimum, il avait freiné la croissance et la progression de ses victimes pendant un certain temps, car leurs spiritualités endommagées auraient besoin de beaucoup de temps pour guérir.
Comme les pilotes experts étaient plus faibles que des entités semblables à des pilotes as, telles que Qilanxo et Nyxie, ils mettraient beaucoup plus de temps à se remettre de leurs pertes.
« Cela dit, je n’ai pas besoin d’en prendre beaucoup. Un minuscule fragment suffira. »
Les fragments spirituels qu’il avait obtenus de Nyxie serviraient de base à ses produits spirituels. Leur puissance était déjà suffisante pour former un solide esprit de conception ; Ves n’avait donc pas besoin d’autres sources pour renforcer cet aspect.
L’énergie spirituelle prélevée ailleurs ne servirait qu’à ajouter davantage de complexité et une orientation plus ciblée à ses produits spirituels.
« C’est comme pour la conception d’un mécha. » Il eut un petit rire. « Les différents matériaux qui le composent ont chacun leurs points forts. Un mécha fabriqué dans un seul matériau sera moins performant qu’un mécha composé de plusieurs matériaux. »
Assimiler le développement de produits spirituels à la conception de méchas constituait une avancée dans le domaine de l’ingénierie spirituelle. Ves était encore loin de créer quelque chose d’aussi fabuleux que le Grand Dynamo, mais il pensait que ses dernières méthodes l’en rapprochaient.
« Bien sûr, pour l’instant, je m’appuie surtout sur des suppositions et des hypothèses qui n’ont pas été vérifiées. Si je veux prouver que mes nouvelles méthodes fonctionnent, il va falloir les mettre à l’épreuve ! »
Son prochain projet de conception lui semblait tout indiqué pour ce test.
« De toute façon, dans les circonstances actuelles, je n’ai pas le temps de partir à la recherche d’un produit naturel. Je dois faire avec ce que j’ai sous la main. »
Ves était soumis à une forte pression temporelle pour concevoir son prochain mécha fusilier balistique spatial. Les conditions du marché étaient très favorables à ce type de mécha, mais plus il tarderait à achever sa conception, plus ses concurrents répondraient à la demande.
S’il lui fallait six mois ou plus pour terminer son modèle, ses concurrents auraient déjà accaparé la majeure partie du marché ! Il était bien plus difficile de déloger ceux qui s’étaient installés sur un territoire que de s’emparer d’un terrain encore libre !
Il estimait qu’il lui restait moins de deux mois pour garder une longueur d’avance ! Trois mois, c’était le délai maximal ! Au-delà, il serait trop tard pour détourner l’attention des clients des modèles de méchas déjà disponibles.
« À moins qu’une occasion ne me tombe littéralement dessus, je ne pourrai pas dégager assez de temps pour trouver un fragment naturel puissant. »
La seule chose qui le préoccupait vraiment, c’était qu’il lui faudrait du temps pour repérer un pilote expert qui lui convienne et entrer en contact avec lui.
Il haussa les épaules. « Il y en a sûrement au moins un dans l’État que je traverserai. »
En fait, il se souvenait avoir déjà volé un fragment spirituel à un pilote expert. À l’époque où il concevait le Titan de l’Aurore, il suivait encore le cadre de la technique de la Division Triple.
De nos jours, Ves jugeait la technique de la Division Triple trop rigide et dépassée. Avec son niveau actuel en ingénierie spirituelle, il n’avait plus besoin d’en suivre le cadre de manière aussi systématique.
Il avait néanmoins essayé de respecter la formule pendant la conception du Titan de l’Aurore. Si le fragment spirituel de Qilanxo jouait le rôle principal, celui de l’animal totem de son chevalier spatial super-moyen, Ves avait aussi incorporé un fragment spirituel prélevé sur un pilote expert chevaleresque du Corps des méchas.
« Si je me souviens bien, le pilote expert que j’avais pris pour cible était le Vénérable Rota Fontain, du 8e régiment des Électrocuteurs en spirale de l’Armée de méchas de New Foundation ! »
Ves avait passé un certain temps aux côtés des Électrocuteurs en spirale d’élite, lorsqu’il avait accompagné la délégation de paix du sénateur Tovar. Sa proximité avec eux lui avait permis de repérer facilement la présence spirituelle du Vénérable Fontain et de lui voler un fragment spirituel sans grande difficulté.
« Je me demande ce qu’il est devenu depuis. »
Sa curiosité le poussa à se connecter au réseau galactique pour chercher ce qu’était devenu le Vénérable Fontain depuis qu’il avait conçu le Titan de l’Aurore. Le pilote expert avait-il régressé ? Était-il resté le même ? Ou avait-il progressé d’une manière ou d’une autre ?
« J’ai évité le sujet. » Il s’en rendit compte avec un temps de retard.
Il avait fait de son mieux pour étouffer la culpabilité que lui inspirait le fait d’avoir volé une partie de la puissance du Vénérable Fontain.
Le cœur lourd, il se mit à parcourir les articles sur le Vénérable Fontain et les Électrocuteurs en spirale.
« Hum, il n’y a pas beaucoup d’informations. »
En raison de leur statut de régiment d’élite de méchas, les Électrocuteurs en spirale protégeaient jalousement leurs informations. Le Corps des méchas gardait largement le secret sur leurs missions, leur effectif en méchas et d’autres détails.
Pour accéder à des informations classifiées, Ves devrait s’adresser au Corps des méchas. Mais même s’il était compagnon, il n’avait aucune raison de se renseigner sur la situation actuelle de l’un de leurs pilotes experts !
« Je crois que j’ai une solution, cela dit. » Ves sourit.
Il activa son communicateur et parcourut sa liste de contacts. Il n’avait guère envie de contacter la personne qu’il avait en tête, mais sa curiosité continuerait à le ronger s’il ne faisait rien.
« Bon sang. Qu’est-ce que j’hésite ? J’en fais toute une histoire pour rien ! Ma relation avec lui a changé depuis que j’ai atteint le rang de compagnon ! »
Il appuya résolument sur le bouton d’appel correspondant au contact choisi.
Quelques secondes s’écoulèrent avant que l’appel n’aboutisse. Le visage familier d’une vieille connaissance apparut devant Ves.
« Monsieur Larkinson. Quelle surprise inattendue ! »
« Leland. Arrête tes conneries. J’ai besoin d’un service. »
L’espion, qui travaillait alors au siège de la LMC, haussa un sourcil.
« Quel genre de service ? »
« Je fais des recherches pour… mettre à jour la conception de mon Titan de l’Aurore. Pour mieux comprendre les chevaliers spatiaux, j’aimerais étudier quelques exemples. Je ne sais pas si tu le sais, mais le professeur Ventag m’a déjà rendu un service similaire en me donnant accès à un dossier expurgé sur l’un des pilotes experts du Corps des méchas. Je… j’aimerais obtenir de nouveau ces dossiers. »
Leland fronça aussitôt les sourcils. « Votre demande est très audacieuse. Et il est déplacé de m’avoir contacté directement par un canal non sécurisé. »
« Oh, je suis sûr que tu as déjà pris tes précautions. » Ves agita nonchalamment la main, peu préoccupé par ses paroles. « Écoute. J’ai vraiment besoin que tu accèdes à ma demande. Allez. On est amis, non ? Je ne vois pas ce qui t’empêcherait de me laisser jeter un coup d’œil ! »