Chapitre 1 442
Au moins la moitié des poissons du bassin illusoire de l’environnement projeté étaient des lots perdants. C’était la conclusion à laquelle il était parvenu après avoir sondé presque tous les poissons du bassin avec son intuition.
Bien sûr, son intuition pouvait se tromper, mais il avait le sentiment que ses chances de tomber sur un lot de consolation étaient bel et bien de cinquante pour cent.
« Si je ne me fie à aucun jugement et que j’attrape juste un poisson au hasard, j’ai peu de chances d’en obtenir un meilleur ! »
Un nombre considérable de poissons qui n’appartenaient pas à la catégorie des lots perdants ne semblaient guère plus intéressants. Ils avaient l’air assez ordinaires et évoquaient à Ves des méchas simples et fonctionnels.
Ils faisaient le travail, et c’était tout. Ils ne se démarquaient pas particulièrement dans leur catégorie et n’avaient rien de remarquable à offrir.
Les écarter réduisit encore le nombre de poissons éligibles.
Parmi ceux qui restaient, Ves ne remarqua aucune différence de qualité notable. Tous présentaient quelque chose de remarquable. Cela signifiait qu’il n’avait pas repéré le gros lot, ou bien qu’il n’y en avait pas dans ce tirage au sort.
« Peut-être qu’il est invisible, ou enterré sous le sol, ou quelque chose comme ça. »
Rien ne lui indiquait qu’un poisson lui avait échappé. Pour vérifier, Ves plongea la main dans le bassin, mais ne parvint pas à dépasser une certaine profondeur. Il ne pouvait pas examiner le fond.
« Peu importe. »
S’il ne pouvait pas trouver un poisson qui échappait à sa détection, tant pis. Ves voulait simplement passer à la suite et obtenir rapidement son prix.
« Voyons voir. Quel est le meilleur poisson ? »
Si ses soupçons étaient fondés, aucun des poissons qu’il avait retenus ne possédait d’avantage évident sur les autres. C’était comme si des méchas de types et de configurations radicalement différents étaient tous vendus au même prix.
Leur valeur estimée pouvait être identique, mais leur valeur réelle variait selon les besoins du client.
Par exemple, si Ves voulait former une unité de reconnaissance, il préférerait se procurer plusieurs méchas légers plutôt qu’un mécha lourd et encombrant !
Peu importait le prix auquel ce dernier se vendait : il ne valait pratiquement rien pour une mission de reconnaissance !
S’il appliquait ce raisonnement à sa situation actuelle, il pourrait peut-être déterminer la nature de son propre prix.
Par exemple, le poisson brun aux écailles épaisses pourrait lui offrir un objet doté de capacités défensives. Le poisson plus effilé, qui avait le plus de nageoires, représentait peut-être un objet améliorant sa mobilité.
Restait à savoir quel poisson répondait mieux à ses besoins que les autres.
Il fronça les sourcils. « De quoi ai-je besoin ? »
Il avait besoin de beaucoup de choses. De bien trop de choses, en fait.
Il voulait renforcer ses capacités de conception. Développer sa force spirituelle. Améliorer son aptitude à se cacher de ses ennemis. Trouver un moyen de faire un sale coup au Pacte des Cinq Parchemins. Progresser plus vite que Gloriana.
Il avait du mal à déterminer ce qu’il désirait le plus !
« Même si je définis une priorité, rien ne garantit que le poisson choisi répondra vraiment à mon besoin. »
Une part d’incertitude subsistait. Son intuition à l’égard des méchas était peut-être puissante, mais elle n’était pas infaillible ! Vouloir l’appliquer à des poissons, de toutes choses, entraînerait forcément des problèmes d’interprétation !
Dans l’ensemble, Ves devait modérer ses attentes.
« Les loteries sont par nature pleines d’incertitudes, marmonna-t-il. Même si mon intuition me donne l’illusion de choisir, aucune certitude absolue n’existe ! Je ne ferais que me bercer d’illusions si je me fiais trop à mon propre jugement ! »
Il commença à se détacher de son besoin obsessionnel d’analyser à outrance son choix de poissons. Même si cela semblait une mauvaise idée, pourquoi ne pas se contenter de réduire la sélection à quelques poissons qui lui paraissaient utiles, puis laisser son instinct trancher ?
« Quel que soit le prix que je tirerai de cette façon, je n’aurai aucun regret ! »
Il réfléchit calmement à ses besoins et choisit ceux auxquels il voulait répondre en priorité. Après avoir dressé une liste, il examina les poissons éligibles et en retint dix qui correspondaient à ses exigences.
Une fois sa sélection terminée, il promena son regard de l’un à l’autre. Ils semblaient tous parfaitement adaptés à sa situation. Quel que soit celui qu’il attraperait, il n’aurait pas grand-chose à lui reprocher. Un billet de loterie radieuse n’était pas là pour faire joli !
« J’ai assez perdu de temps. Je n’ai qu’à attraper un poisson. »
Il cessa de réfléchir à son choix, tendit la main vers le bassin et la fit glisser au hasard au-dessus de la surface, jusqu’à ce qu’elle s’approche de l’un des poissons retenus.
Floc !
Sa main plongea aussitôt sous la surface et saisit le poisson visé. Dès qu’il sentit l’animal glissant entre ses doigts, il retira vivement le bras et s’éloigna du bassin, au cas où le poisson lui échapperait !
Peu après, il comprit que cette précaution était inutile : le poisson se laissa docilement tenir. Il ouvrit la main et l’examina.
Le poisson ressemblait à un petit hareng effilé. Son corps grisâtre et réfléchissant luisait, mais il n’avait pas de grandes nageoires.
Ves se lécha les lèvres. « Je me demande quel goût il a. Est-ce qu’on peut le manger cru ? »
Le poisson explosa soudain dans un tourbillon de confettis et de fumée festive ! À la place du hareng, Ves tenait maintenant une fiole remplie d’un liquide luminescent.
En examinant l’objet, il ne remarqua même pas que son environnement illusoire s’effaçait. Le tirage terminé, le Système le ramena automatiquement dans la salle de bains.
Lucky, qui avait fait du lavabo son lit, se redressa un peu et regarda Ves.
« Miaou ? »
Ves n’entendit pas ce que son chat avait miaulé. Toute son attention était fixée sur la récompense qu’il avait reçue après la disparition du poisson.
« … Les billets de loterie radieuse valent vraiment la peine qu’on les recherche ! »
Si les billets de loterie radieuse continuaient à lui donner la possibilité de remporter des prix comme celui-ci, Ves voulait ardemment en obtenir d’autres !
« Système, est-ce que je gagnerai un autre billet de loterie radieuse si je crée un autre mécha chef-d’œuvre ? »
Cette fois, le Système répondit immédiatement.
[Oui.]
Quand le Système répondait sans tarder à ses questions, Ves savait que c’était important ! Ce manque inhabituel de réserve signifiait qu’il souhaitait vivement le voir créer davantage de méchas chefs-d’œuvre !
Plus il répétait son dernier exploit, plus il renforçait son affinité avec les méchas !
Mais cela lui en demandait un peu trop. Même après avoir transformé son Devil Tiger en mécha chef-d’œuvre, Ves ne se berçait pas d’illusions : il ne pourrait pas en créer un autre sur commande.
À tout le moins, il devrait de nouveau se surpasser et compter sur la chance pour se retrouver dans les bonnes dispositions et produire un autre exemplaire chef-d’œuvre de l’un de ses propres modèles.
Il comprit toutefois un facteur essentiel qui augmenterait ses chances de créer un autre mécha chef-d’œuvre et, par conséquent, de gagner un nouveau billet de loterie radieuse.
« Plus je fabrique de méchas, plus j’ai de chances que l’un d’eux devienne un nouveau chef-d’œuvre. »
Il arrivait, dans de rares cas, que des fabricants professionnels ayant assemblé eux-mêmes le même mécha encore et encore, au point d’en connaître les paramètres par cœur, parviennent à créer un mécha chef-d’œuvre.
Même s’ils n’avaient pas participé à la conception du mécha, ils connaissaient tout de même cet instant magique où ils devenaient exceptionnellement doués !
Ces fabricants de chefs-d’œuvre étaient très recherchés par toutes les entreprises de production de méchas !
Ves relut pour la énième fois la description de la fiole dans le système.
[Élixir du Grand Dynamo]
Rang : Suprême
Cet élixir, qui peut être ingéré, est une substance puissante qui accélère la production d’énergie mentale. Cette hausse de la production n’entraîne aucune charge, aucun coût ni aucune conséquence négative, hormis l’introduction d’une substance étrangère dans l’esprit.
Son nom vient de son effet. Une fois l’élixir consommé, la substance s’accumule dans l’esprit et forme un dynamo légèrement sensible aux forces colossales exercées par la galaxie la plus proche.
En l’absence de galaxie à proximité physique du Grand Dynamo, toute production cesse.
« Quelle puissance ! Digne d’un prix de rang suprême ! »
Le poisson semblable à un hareng lui avait apporté quelque chose qui répondait remarquablement bien à l’un de ses besoins !
Sa priorité absolue, à présent, était de devenir plus puissant. Pour cela, il devait concevoir beaucoup de méchas.
Mais en repensant à toutes les nouvelles techniques spirituelles qu’il avait inventées, il grimaça devant le prix qu’exigeaient certaines d’entre elles. Des techniques comme la restauration spirituelle ne fonctionnaient que si Ves investissait au moins une partie de sa précieuse énergie spirituelle.
Il pourrait peut-être en supporter le coût s’il ne concevait un mécha qu’une fois tous les six mois, par exemple. Mais s’il voulait être plus productif, il risquait de se heurter à un problème très sérieux.
Son énergie spirituelle épaisse se régénérait à la vitesse d’un escargot ! Son esprit ne pouvait convertir qu’une quantité limitée de ses pensées, de ses émotions et d’autres éléments mentaux en énergie spirituelle !
La restauration spirituelle n’était pas la seule technique qu’il avait utilisée au cours de sa carrière.
Peut-être voudrait-il imprégner une image d’une grande quantité d’énergie spirituelle pour lui conférer une puissance considérable.
Peut-être insisterait-il pour envahir à tout prix la présence spirituelle d’une créature ou d’un individu remarquable dans le royaume imaginaire.
Peut-être désirerait-il créer une barrière spirituelle incroyablement puissante, capable de dissimuler une entité spirituelle colossale à toute détection !
« Et ce n’est pas tout ! Plus j’invente de techniques spirituelles, plus je dois étirer mes réserves d’énergie spirituelle ! »
S’il voulait tirer parti de toutes ses techniques spirituelles, il épuiserait rapidement son esprit, jusqu’à devenir un automate sous une peau humaine ! Mais s’il attendait que son esprit paresseux compense ses pertes, des mois se seraient déjà écoulés !
Pour un concepteur de méchas qui voulait tirer le meilleur parti de son temps, une régénération aussi lente était inacceptable !
Avant de gagner l’Élixir du Grand Dynamo, Ves n’avait trouvé qu’une seule solution possible pour accélérer sa régénération.
« En temps normal, je devrais me concentrer sur l’augmentation de mon Attribut de Spiritualité, et le seul moyen d’y parvenir est de progresser dans ma carrière et de développer davantage ma philosophie de conception. »
Mais il était pris dans un cercle vicieux : il ne pourrait pas progresser rapidement dans sa carrière sans concevoir davantage de méchas.
Pour concevoir davantage de méchas, il devait dépenser plus d’énergie spirituelle.
Pour augmenter ses réserves d’énergie spirituelle, il devait concevoir davantage de méchas.
Il n’y avait rien de mal à entretenir ce cycle en tirant le meilleur parti de sa situation actuelle, mais cela avançait beaucoup trop lentement à son goût !
Plus il explorait les possibilités que lui ouvrait sa Spiritualité, plus son avidité grandissait. Il avait tant d’idées en tête, mais bien trop peu d’énergie spirituelle pour en concrétiser plus de deux ou trois à la fois !
L’Élixir du Grand Dynamo était comme une pluie bienvenue après une longue sécheresse. Il remédiait durablement à l’une de ses plus grandes faiblesses.
« Contrairement à l’Amastendira, les bienfaits de cet élixir m’accompagneront pour toujours ! »
Tous deux étaient classés suprêmes, mais l’un était un objet à la durée de vie limitée, tandis que l’autre améliorait l’une des fonctions les plus importantes de son esprit.
Les bienfaits de l’Élixir du Grand Dynamo ne pouvaient être ni perdus, ni brisés, ni volés ! À moins que quelqu’un ne pénètre dans son esprit et ne le dérègle d’une manière ou d’une autre, le dynamo spirituel serait toujours là, telle une poule aux œufs d’or !
Son sourire s’élargit. « Je n’en peux plus d’attendre ! Cul sec ! »
Ves retira le bouchon et porta aussitôt la fiole ouverte à ses lèvres. Un liquide brûlant lui coula sur la langue, puis dans la gorge, avant de rejoindre son estomac !
Ves s’efforça de ne pas recracher le contenu de la fiole tant son goût acide et brûlant était fort. Son estomac se mit rapidement à gonfler.
L’élixir faisait effet !