Chapitre 1 398
Parfois, la spiritualité laissait un écho derrière elle. Ves comparait cela à un endroit où une énergie spirituelle avait séjourné si longtemps que sa disparition soudaine laissait un vide béant et quelques ondulations persistantes.
L’écho qu’il percevait dans le cœur du Chat-Dragon ressemblait au début d’un fil qui s’éloignait au loin, jusque dans le royaume imaginaire.
C’était ce qu’il cherchait !
Tant qu’il trouverait une piste, il pourrait peut-être retrouver le vestige de sa spiritualité !
Que se passait-il lorsqu’une entité dotée d’un potentiel spirituel mourait ?
Il allait bientôt le découvrir !
Il ignora Lucky et Nitaa. Il ignora le froid et la puanteur de la chair et du sang morts. Il ferma simplement les yeux et déploya sa spiritualité sous la forme d’un tentacule qui se fraya lentement un chemin vers l’endroit où se trouvait l’écho.
Une fois sa spiritualité parvenue à destination, il commença à explorer l’empreinte laissée par l’énergie spirituelle du Chat-Dragon.
Il ne trouva pratiquement que du vide, difficile à décrire. Même si Ves se disait qu’il pourrait apprendre quelque chose d’utile en laissant sa spiritualité séjourner là un moment, il soupçonnait de manquer de temps.
Plus il traînait, plus le vestige spirituel du Chat-Dragon se dégradait !
Il devait retrouver immédiatement son emplacement dans le royaume imaginaire !
Après quelques tâtonnements, il finit par trouver un tunnel — faute d’un meilleur terme. Ves y envoya sa spiritualité, sans craindre ce qui pouvait l’attendre au bout. Si la situation tournait mal, il pourrait toujours couper l’énergie spirituelle qu’il y avait investie.
Heureusement, il ne rencontra ni bête de l’espace imaginaire, ni horreur spirituelle venue d’au-delà, ni rien de semblable. Dès que sa spiritualité pénétra dans un plan qui n’existait pas dans la réalité, il eut aussitôt l’impression de fouler un terrain familier.
Les vents corrosifs du royaume imaginaire caressaient son tentacule spirituel, cherchant à l’user et à le décomposer en une énergie spirituelle sans propriétaire qui viendrait renforcer leur souffle !
Heureusement, la qualité de sa spiritualité résista sans peine aux vents dociles. Tant qu’il ne rencontrait pas un ouragan spirituel ou quelque chose du genre, il pouvait tenir longtemps.
Mais où se trouvait le vestige spirituel qu’il cherchait ? Il ne vit rien à proximité immédiate de son point d’arrivée dans le royaume spirituel.
« Bon sang… ne me dites pas qu’il s’est envolé avec le vent ? »
Le fonctionnement du royaume imaginaire restait assez flou pour Ves. Mais si le vent spirituel agissait comme un vent ordinaire, il avait peut-être emporté le vestige !
« Comment ancrer quelque chose dans un endroit pareil ? »
Il l’ignorait, et ça lui était égal pour l’instant. Il voulait seulement retrouver le vestige spirituel à la dérive avant que les turbulences chaotiques du vent ne le déportent trop loin !
« Suis le vent ! »
Parmi toutes les directions que le vestige spirituel avait pu prendre, suivre le sens général du vent était son meilleur pari. Pour l’heure, le vent soufflait dans une direction bien définie. Ves se laissa d’abord porter, puis accéléra encore.
Il devait aller plus vite que le vent s’il voulait rattraper le vestige spirituel !
Beaucoup de temps passa. À vrai dire, Ves perdit complètement la notion du temps tandis qu’il restait là, les yeux fermés, à côté de l’immense carcasse du Chat-Dragon.
Lucky finit par s’ennuyer et joua avec des morceaux de la carcasse, tandis que Nitaa restait vigilante.
Même quand il ne se passait absolument rien, elle ne s’ennuyait jamais et ne baissait jamais sa garde !
Quant à Ves, son voyage dans le royaume spirituel fut d’un ennui inimaginable. La majeure partie de ce royaume était vide, lui donnant l’impression de ne pas avancer du tout !
Une brume blanchâtre s’étendait dans toutes les directions. Emportée par le vent, cette brume corrosive pour la spiritualité dérivait sans but d’un point du royaume imaginaire à un autre.
Malgré l’ennui profond et l’absence de progrès, Ves poursuivit ses recherches. Il pouvait tenir des jours, voire des semaines, s’il le fallait, mais il ne pouvait pas se permettre de perdre trop de temps dans cette chambre froide.
Il avait encore du travail ! Lady Miralix comptait sur lui pour améliorer son Kinslayer et les méchas de ses subordonnés, et vite ! Il devait aussi se dépêcher, car son délai était assez court.
Pourtant, la tranquillité du royaume imaginaire l’apaisa. Au milieu de tout ce qui se passait dans le monde matériel, il savourait ce calme, qui le libérait un instant de ses soucis et de ses responsabilités.
Bien sûr, la part paranoïaque de son esprit faisait de son mieux pour l’empêcher de se laisser trop absorber par cet environnement imaginaire idyllique.
« Je ne peux pas m’endormir ! Qui sait quand — ou même si — je me réveillerai ! »
De temps en temps, il s’efforçait de se secouer pour garder l’esprit fixé sur sa tâche principale. Mais, à mesure qu’un temps indéterminé s’écoulait, Ves commença à douter d’être toujours sur la bonne piste pour retrouver le vestige spirituel disparu.
S’il avait mieux connu sa signature spirituelle, il aurait probablement pu le localiser par un autre moyen. Un simple écho ne suffisait pas pour qu’il puisse discerner celle du Chat-Dragon.
« Je ne sais même pas si je pourrai le reconnaître en m’approchant. »
Il ne lui restait qu’à poursuivre son pari et à espérer que le vent n’ait pas trop changé de direction.
Heureusement, sa persévérance finit par payer : il commença à sentir une vague présence spirituelle dans une direction différente de celle qu’il avait imaginée.
Il sortit aussitôt de son état de demi-concentration et se mit à converger vers la présence qu’il percevait.
L’émanation au loin se renforça, ce qui l’encouragea.
Il avait trouvé quelque chose !
Le temps passa et, avant même qu’il s’en rende compte, sa présence spirituelle dans le royaume imaginaire atteignit ce qui ressemblait à un nuage chaotique d’énergie spirituelle !
« C’est… ! »
Ves était presque certain d’avoir trouvé ce qu’il cherchait !
Pourtant, malgré le succès de sa traque du vestige spirituel égaré, il ne se réjouit pas encore.
Car ce qu’il avait trouvé posait un très gros problème !
« Il est dans un état épouvantable ! Il continue de se désagréger, même maintenant ! »
La taille du vestige spirituel incitait Ves à croire qu’il n’avait jamais été très puissant, même entier et en bonne santé. Son état, gravement endommagé et comme saignant, affaiblissait encore la spiritualité du Chat-Dragon, qui frôlait désormais le seuil de la décomposition complète !
Ves ne pouvait pas se permettre de réfléchir longtemps. S’il voulait sauver quoi que ce soit de la spiritualité du Chat-Dragon, il devait agir vite ! Plus il traînait, plus le vent spirituel corrosif engloutissait la précieuse énergie spirituelle de l’ancienne exobête !
« Que faire ? Comment maximiser ce que je peux en tirer ? »
En temps normal, Ves aurait choisi de prélever un petit fragment d’énergie spirituelle sur une entité plus importante. Il y était déjà parvenu avec quelques pilotes experts qui n’étaient pas sur leurs gardes.
Il pouvait faire de même ici. En fait, ce serait probablement encore plus facile, car le vestige spirituel, gravement endommagé, ne semblait pas guidé consciemment. De plus, ses nombreux trous et déchirures rendaient extraordinairement facile la tâche de s’y engouffrer pour en arracher une bonne quantité d’énergie spirituelle étrangère.
Mais… pourquoi se contenter d’un petit fragment d’une petite entité quand il pouvait tout prendre ?
Pouvait-il avaler le vestige spirituel tout entier d’une seule bouchée ?
Ves avait l’impression d’être un serpent qui tentait d’avaler une souris. Cela lui demanderait probablement un petit effort, mais ne dépasserait pas ses limites. Le vestige spirituel était déjà si faible qu’il pouvait peut-être tout récupérer !
« Allons-y ! Qu’est-ce qui pourrait mal tourner ? »
Il suivit son instinct et son intuition, et tenta hardiment de s’emparer du vestige spirituel affaibli.
Bien que le vestige ne manifestât presque aucune résistance consciente, certaines de ses parties tentèrent encore de lutter contre cette énergie spirituelle étrangère.
Ayant franchi le seuil de l’extraordinaire et considérablement renforcé sa spiritualité depuis, Ves parvint à exercer assez de force pour le maintenir sous contrôle.
Ça marchait !
Alors que sa spiritualité tentait d’envelopper fermement le vestige spirituel, le vent corrosif du royaume imaginaire cessa de le malmener.
En contrepartie, la surface accrue de sa propre énergie spirituelle l’exposait bien davantage aux assauts de l’environnement imaginaire !
Il devait quitter le royaume imaginaire au plus vite ! Même maintenant, sa spiritualité étendue perdait son emprise sur sa prise ! C’était comme si le royaume imaginaire refusait vraiment de laisser qui que ce soit s’enfuir avec l’un de ses trésors !
« Retourne ! Je dois rentrer ! »
Bien des aspects du royaume imaginaire le laissaient encore perplexe, mais il était presque sûr qu’il n’avait pas besoin de retourner jusqu’au trou par lequel il était arrivé. En fait, il lui suffit de se concentrer sur cette idée pour quitter le royaume imaginaire avec sa prise.
Un instant, sa conscience s’étendait jusque dans le royaume imaginaire.
L’instant suivant, elle regagna son esprit, mais cette fois, elle ramena un invité !
Ves ouvrit les yeux et lâcha, stupéfait : « Waouh ! C’est vraiment aussi facile ? »
S’il avait rencontré moins d’obstacles que prévu, c’était uniquement grâce à l’état lamentable du vestige spirituel qu’il avait récupéré.
À présent encore, dans une cavité de son esprit, le vestige spirituel semblait plus mort que vivant !
La vue de ce triste nuage d’énergie spirituelle à peine cohérente le laissa… déçu.
Tout ce temps passé à explorer le royaume imaginaire n’avait donc donné que ça ? C’était tout ce qui restait du Chat-Dragon ?
Non seulement les vents spirituels du royaume imaginaire avaient ravagé le vestige, mais Ves avait aussi l’impression que, même intact, il était incomplet. Il soupçonnait qu’une partie de son énergie spirituelle avait dû rester dans la tête du Chat-Dragon, sans toutefois en être certain !
« Il y a trop de choses que j’ignore ! »
Il pourrait élucider ces mystères plus tard. Pour l’instant, Ves voulait examiner de plus près l’état du vestige spirituel récupéré afin de voir s’il pouvait l’utiliser dans l’un de ses projets en cours.
Il reporta entièrement son attention sur le monde matériel. Il jeta un coup d’œil à Nitaa et fit un geste des bras. « J’ai fini. Retournons au complexe où logent les Catstrikers. »
Il ramassa Lucky, qui mâchouillait une écaille du Chat-Dragon, et quitta la chambre froide.
Peu après, il monta dans une voiture volante et entreprit d’examiner la nouvelle entité dans son esprit pendant le bref trajet.
En étudiant le vestige spirituel de plus près, il parvint à faire plusieurs observations notables.
Premièrement, le vestige spirituel était plus qu’un fragment, mais moins qu’une entité pleinement fonctionnelle.
En fait, contrairement aux entités spirituelles vivantes, le vestige qu’il avait récupéré était aussi animé que ses accessoires à oreilles de chat. À part quelques réactions instinctives, il ne manifestait aucune conscience !
Avait-il récupéré l’équivalent spirituel d’une carcasse mutilée dans le cimetière du royaume imaginaire ?
Il jura à voix basse. « Bon sang ! À quoi peut bien servir cet amas de débris à peine cohérent ? »
En l’examinant plus en détail, il comprit qu’il lui manquait beaucoup trop de choses de son existence passée. Au lieu d’avoir récupéré une carcasse spirituelle « complète », il avait l’impression de n’avoir ramené qu’une patte avant, une patte arrière, un torse mâchouillé et peut-être une partie de la queue du Chat-Dragon !
Ce n’était pas une bonne base pour créer une image ! Un vestige spirituel aussi mutilé et incomplet était pire qu’un fragment spirituel, car ce dernier bénéficiait au moins d’une guidance consciente de sa source !
« Qu’est-ce que je peux bien faire d’un tas de débris incomplets ? » marmonna-t-il en enfouissant son visage dans ses mains.