Chapitre 1 231
Bien que Ves eût fait une déclaration stupéfiante, certains inquisiteurs comprirent qu’il ne fallait surtout pas laisser la situation dégénérer davantage !
À tout le moins, l’incapacité de l’Inquisition à garder la situation en main risquait de la faire passer pour faible !
« Sécurité ! » cria la grande inquisitrice Kelly Ixef Poxco depuis son banc, en secouant la tête pour chasser l’étrange fascination qui l’avait saisie. « Verrouillez le tribunal ! Séparez M. Larkinson et faites-le taire ! Il prend la parole de façon totalement déplacée ! »
L’indignation monta en Ves, tandis que lui et le fragment spirituel de Ylvaine refusaient de se laisser réduire au silence ! Comment un Ylvainien osait-il étouffer la voix de son prophète ?!
« Vous osez, Votre Excellence ?! » s’exclama Ves, alors que sa résonance avec le masque atteignait soudain son paroxysme. « L’Inquisition ylvainienne est censée protéger la foi ! Depuis quand cherche-t-elle à l’étouffer en la tenant sous son joug ? Votre organisation s’est égarée ! »
« De quel droit admonestez-vous l’Inquisition ? Nous protégeons la Foi Ylvainienne depuis des siècles ! Sans nos efforts, des laïcs comme vous l’auraient diluée ! » cria la grande inquisitrice Xefin Lin Poxco depuis le côté.
Ves tourna les yeux vers Xefin Lin Poxco, qui pâlit, sa détermination vacillant pour une raison qu’elle ne comprenait pas !
Ves savait qu’il prenait un risque insensé, mais il ne manifesta pas le moindre doute. La foi absolue que lui insufflait le fragment spirituel de Ylvaine avait porté sa confiance à des sommets inouïs !
L’aura qu’il dégageait était absolument remarquable ! Elle n’était pas aussi concentrée que la volonté d’un pilote expert, mais combinait les forces de Ves et du fragment !
Bien que les deux entités fussent complètement différentes, leurs intérêts et certaines de leurs opinions concordaient à cet instant. Cette convergence provoqua un phénomène singulier : la fusion partielle entre Ves et le fragment spirituel entra en résonance à un degré exceptionnel !
En fait, cette résonance était si forte que Ves parvint à envoûter tous les occupants du tribunal, comme il le faisait avec ses méchas ! Et ce n’était pas tout : tous ceux qui suivaient le procès en direct furent eux aussi pris dans son sort !
La spiritualité était un merveilleux vecteur, doté du pouvoir remarquable de s’affranchir des distances ! Pratiquement tout le Protectorat d’Ylvain s’était branché sur la retransmission pour assister au procès en direct !
À présent, presque tous les Ylvainiens subissaient l’influence de l’aura émanant de cet étranger ! Leur foi, au fond de leur cœur et de leur esprit, résonnait faiblement avec cette aura étrangement séduisante et irrésistible !
Les juges installés sur leur banc, les spectateurs dans les tribunes et les Protecteurs de la Foi chargés de maintenir l’ordre fixaient tous l’accusé d’une manière tout à fait inhabituelle !
Aucun d’eux n’aurait su expliquer pourquoi Ves leur apparaissait sous un jour différent, mais leur foi leur intimait de l’écouter !
Plus leur foi était profonde et ardente, plus cette impulsion livrait bataille à leur esprit !
Tous les inquisiteurs et les Serviteurs de Ylvaine froncèrent les sourcils et serrèrent les dents, tentant de se libérer de l’emprise du sort !
En vain ! Leur foi était trop forte ! Plus ils vénéraient le Grand Prophète, moins ils pouvaient résister !
Pratiquement tous les occupants du tribunal avaient été minutieusement sélectionnés pour leur dévotion à la foi !
Autrement dit, presque personne dans la salle ne pouvait se résoudre à empêcher Ves de parler !
Ves semblait tenir tout le Protectorat sous son emprise, mais son esprit subissait une tension incroyable ! Porter comme un masque un fragment spirituel aussi puissant qu’un pilote expert était extrêmement dangereux ! Le fragment et lui s’érodaient mutuellement sans relâche ! Sans la résonance croissante qui les unissait, leur fusion forcée aurait déjà pris fin !
Et ce n’était pas tout. L’aura décuplée qu’il dégageait avait un prix. D’une manière ou d’une autre, le fragment spirituel de Ylvaine recourait à une technique redoutable qui amplifiait leur aura en consommant leur énergie spirituelle à tous les deux !
Plus le fragment spirituel maintenait cette ponction, plus leurs pertes s’alourdissaient !
En bref, Ves avait un temps limité ! Il devait tirer le meilleur parti possible de cet état extraordinaire tant qu’il durait !
Bien que la grande inquisitrice Xefin Lin Poxco fût en lutte constante avec sa foi, elle trouva malgré tout la force d’ouvrir la bouche.
« Vous, l’étranger… qu’est-ce que vous nous faites ? Quelle sorcellerie avez-vous employée pour nous paralyser tous ? Vous ne vous en tirerez pas comme ça ! Non seulement vous avez détruit notre relique sacrée et tenté de nous corrompre avec vos méchas, mais vous avez maintenant recours à la magie noire ! L’Inquisition réduira votre corps en cendres pour le purifier de son esprit maléfique ! »
Ves dévisagea la grande inquisitrice avec mépris. Elle avait l’air de plus en plus mal en point ! « Vous me traitez de sorcier, mais le croyez-vous vraiment au fond de vous ? La vérité ne peut être dissimulée ! Interrogez votre cœur : qui suis-je ? Que vous répondra-t-il ? »
L’inquisitrice se mordit la lèvre, mais garda le silence.
Cela n’empêcha pas certains spectateurs d’exprimer ce qu’ils ressentaient.
« Ma foi me dit que nous devrions écouter l’étranger ! »
« C’est un être qui transcende l’humanité ! »
« Pourquoi ai-je l’impression de contempler une figure sacrée ? C’est impossible ! »
Chaque Ylvainien fervent possédait une forte affinité avec le fragment spirituel de Ylvaine. C’était tout à fait logique, puisque Ves avait initialement raffiné le fragment à partir d’une accumulation considérable d’énergie spirituelle née du culte d’innombrables fidèles ylvainiens !
Le fragment spirituel de Ylvaine était pratiquement l’incarnation de leur dévotion collective !
Face à cette dévotion collective, centrée sur le Grand Prophète, ils n’avaient d’autre choix que de se soumettre à la présence de quelqu’un qui reflétait une ombre de Ylvaine lui-même !
Ves balaya les tribunes captivées d’un geste du bras. « Vous les entendez, Votre Excellence ? Vous entendez le jugement des fidèles ? À cet instant, je ne suis pas un étranger. Je ne suis pas un accusé. À cet instant, je parle de la voix du prophète, et j’exige que vous m’écoutiez ! »
Ce dernier mot sembla résonner dans le tribunal et s’imprimer dans le cœur de chaque Ylvainien. Depuis leur enfance, on leur avait appris que lorsque le prophète parlait, tout le monde devait écouter !
Voilà pourquoi le fait d’écouter revêtait une signification particulière dans la Foi Ylvainienne !
« Ylvainiens ! » lança Ves à la foule. « Après plus de quatre siècles d’isolement, le Grand Prophète n’est plus parmi vous. Mais s’il l’était encore, il éprouverait de la honte ! Il aurait honte parce que ses fidèles ont perdu de vue le but de ses enseignements ! »
Le ton accusateur qu’il adopta porta un coup terrible à la foi des Ylvainiens !
« Du vivant du prophète, la Foi Ylvainienne était un mouvement prospère et dynamique ! Ses fidèles se comptaient par milliers de milliards, et beaucoup partaient sans cesse au loin pour continuer à éclairer ceux qui vivaient dans l’ignorance ! Pourquoi cet élan missionnaire a-t-il disparu ? Le prophète a toujours prôné la diffusion de son évangile !
Comment le faire quand vous barricadez votre État et repoussez presque tous les étrangers qui souhaitent découvrir votre foi ?! »
Les deux grandes inquisitrices étaient furieuses ! Elles voulurent répliquer, mais Ves leur coupa la parole !
« Taisez-vous, inquisitrices ! Vous, plus que tous les autres Ylvainiens, avez perverti les intentions du Grand Prophète ! Au lieu d’aider à répandre la foi, vous préférez vous obséder pour sa pureté et persécuter aveuglément quiconque heurte votre sensibilité ! La Foi Ylvainienne est-elle si fragile que quelques jurons inconsidérés la menacent d’anéantissement ? N’avez-vous aucune confiance en la force de vos croyances ?! »
Les grandes inquisitrices tinrent bon face à cette attaque, mais leurs subordonnés étaient moins solides ! Cette diatribe frappait droit au cœur de leurs convictions et amplifiait les doutes qu’ils refoulaient !
Ves leva les mains avec emphase et les referma en poings ! « La force de la foi dépend de celle de ses fidèles ! Ce sont les gens qui comptent, pas l’institution ! Traiter les citoyens de ce grand État comme des enfants qu’il faudrait protéger des dangers de la galaxie leur fait gravement tort, et, par extension, nuit à leur foi !
En entretenant pendant des siècles l’insécurité héritée de vos ancêtres, vous avez vidé vos convictions de leur substance ! Le Grand Prophète a toujours combattu le désespoir en offrant de l’espoir. Alors pourquoi le Protectorat est-il paralysé par la peur de la nouveauté et de l’inconnu ? Vous avez oublié le sens fondamental de notre foi ! »
Cette fois, ses paroles réussirent à fissurer les défenses indomptables des grandes inquisitrices ! Xefin Lin Poxco et Kelly Ixef Poxco parurent toutes deux quelque peu ébranlées : elles ne trouvaient aucun contre-argument à opposer à ces propos !
« Le Grand Prophète est déçu ! Il est déçu de voir que votre foi a inversé ses intentions ! »
« Au lieu de répandre la foi, vous la rétrécissez en refusant tout contact avec les étrangers ! »
« Au lieu de porter un message d’espoir pour repousser les ténèbres qui gagnent la galaxie, vous éteignez la torche et vous vous blottissez dans l’obscurité ! »
« Au lieu de faire progresser l’Église et l’État, vous vous contentez de tout figer dans le temps, privant ainsi les Ylvainiens de voir l’histoire avancer ! »
On aurait dit que le tribunal avait mis les dirigeants ylvainiens en accusation à la place de Ves ! Ses accusations s’enfonçaient cruellement dans leurs blessures, les faisant saigner !
« La faute en revient à chacune des dynasties dirigeantes ! » Ves balaya les lieux d’un geste du bras, englobant au passage Curin, Poxco et Kronon ! « Aucune dynastie dirigeante n’a su faire grandir les héritiers de la volonté de Ylvaine ! Chacune de vous a poussé son rôle à l’extrême, au point de ne pas prendre ses responsabilités lorsque les Ylvainiens avaient besoin d’une meilleure direction !
Les dynasties dirigeantes sont devenues si étriquées d’esprit qu’aucune n’est capable de combler le vide laissé par la disparition du Grand Prophète ! »
Aucun des Ylvainiens qui l’écoutaient ne se sentait à l’aise. Ils détestaient les propos de Ves et voulaient rejeter ses accusations, mais leur foi continuait de les contraindre à écouter ! Ils étaient devenus prisonniers de leurs propres croyances !
L’aura qui émanait de Ves brûla d’une fureur toujours plus grande, tandis qu’il se laissait emporter par sa propre diatribe !
« Rien ne montre mieux le déclin de la Foi Ylvainienne que votre obsession pour de vulgaires reliques ! Qui, dans son bon sens, vénérerait comme une relique sacrée l’emballage jeté d’un paquet de rations nutritives ? Que penserait le Prophète Ylvaine de vous, si vous accordiez plus de valeur à un déchet qu’à une vie humaine ? Il aurait honte de vous tous !
Plutôt que de faire quelque chose d’utile, comme répandre l’Évangile, vous préférez sanctifier les ordures du prophète ! »
« La relique sacrée représente le prophète ! » Xefin Lin Poxco parvint à résister à la pression. « Nous ne vénérons pas l’objet lui-même, mais son propriétaire ! Les fidèles ont besoin d’une preuve que le prophète a existé ! »
Ves secoua la tête, visiblement déçu. « Votre Excellence, m’avez-vous seulement écouté ? À ce point, vous manquez de confiance pour croire que les citoyens du Protectorat peuvent rester fidèles aux seuls enseignements de Ylvaine ? Accorder plus de valeur aux objets qu’à votre peuple est une erreur ! »
« La relique sacrée que vous avez détruite est un trésor culturel irremplaçable ! »
« La Foi Ylvainienne n’a jamais prôné le culte des idoles ! » rétorqua furieusement Ves. « Ce sont les fidèles et les Ylvainiens exemplaires qui méritent d’être vénérés ! Depuis la Première Calamité et la Grande Retraite, aucune grande figure n’a-t-elle émergé ? Non ! Aucun fidèle n’a jamais approché l’éclat des Disciples Martyrisés ! »
C’était vrai ! De nombreux Curins, Kronons et Poxcos éminents étaient issus des dynasties dirigeantes, mais aucun n’était parvenu à s’élever au rang de chef spirituel de son peuple !
Peut-être que les pilotes experts et la poignée de pilotes as de l’Inquisition s’en approchaient, mais la plupart étaient des Kronons soumis aux restrictions de leur dynastie !
Ves se retourna et balaya du regard toutes les tribunes. « Y a-t-il ici quelqu’un qui connaisse une personne capable d’égaler le Grand Église du Martyr Gris ou le Martyr de Bataille ? Tant de fidèles brillants ont émergé à l’époque où Ylvaine répandait ses croyances ! Comment se fait-il qu’aucun Martyr n’ait émergé depuis la fondation du Protectorat ? Parce que vos dirigeants vous ont égarés ! »
Ce n’était pas seulement l’Inquisition qu’il attaquait. Il visait toute la direction de l’État ! Au départ, Ves n’avait pas voulu entraîner les autres institutions dans l’affaire, mais son lien avec le fragment spirituel de Ylvaine était devenu si puissant qu’il ne se souciait plus de se retenir !