Chapitre 1 221
Ves repoussa rapidement l’incident avec Taon Melin au fond de son esprit. Après avoir échafaudé quelques plans pour trouver des matériaux réagissant à l’énergie spirituelle, il se remit au travail.
Un certain temps passa avant que le deuxième prototype ne termine sa batterie de tests. Cette fois, personne ne vint voler le mécha. Il résista tant bien que mal à l’épreuve finale, puis céda lors du test de résistance, le plus long et le plus éprouvant de tous.
Le terrain d’essai démantela aussitôt le prototype brisé et le passa dans des broyeurs afin d’empêcher quiconque de le reconstituer. Ce n’est qu’ensuite qu’il l’envoya dans un centre de recyclage spécialisé pour en extraire les matériaux de valeur.
La confidentialité était une exigence essentielle pour tout terrain d’essai. Comme le prototype précédent avait disparu, les Curins veillèrent cette fois à traiter le mécha correctement.
Un coursier rapporta à l’atelier de méchas la puce de données contenant tous les résultats des tests. Ves et Ketis parcoururent les résumés, tous deux satisfaits.
« Les écarts par rapport aux simulations sont moins nombreux, dit-elle. Il y a aussi moins de défauts. »
Ves sourit en découvrant les résultats. « Même si tout n’est pas positif, cette deuxième version est bien plus proche de l’achèvement que la première. Je ne pense pas que nous devions apporter beaucoup de changements pour finaliser la troisième version de notre mécha. Ce pourrait même être la dernière avant que nous terminions la conception ! »
Malgré la complexité inhérente aux méchas héroïques, Ves connaissait ses limites et n’avait pas intégré de gadgets supplémentaires à sa conception. Le principal défi consistait à atténuer les graves déséquilibres du mécha et à veiller à ce que ses capacités de combat à distance et au corps à corps restent harmonieuses.
Trouver le bon équilibre lui demanda beaucoup d’efforts. Mais une fois qu’il l’eut trouvé, il ne lui resta qu’à apporter quelques ajustements mineurs pour le préserver.
Le processus de conception se déroulait si bien que Ves se demanda sérieusement s’il ne devrait pas s’arrêter une fois la troisième version achevée.
Il pouvait toujours optimiser davantage le mécha, mais la loi des rendements décroissants avait déjà commencé à s’appliquer. Plus il faisait d’itérations, moins il parvenait à l’améliorer.
S’il voulait maintenir ses exigences élevées en matière de qualité, il aurait préféré se montrer plus prudent et concevoir une quatrième version.
Mais cela risquait de prendre trop de temps. Modifier la conception ne lui en demandait pas beaucoup, mais fabriquer le mécha et l’envoyer subir des tests lui en coûtait au moins dix jours.
Pouvait-il se permettre un tel retard ? Peut-être pas. Il se rappela qu’il devait encore réserver au moins deux semaines à la fabrication des six exemplaires de sa conception.
Il risquait de manquer de temps s’il retardait l’achèvement du projet pour concevoir une quatrième version.
Après avoir pesé le pour et le contre, il décida que la prochaine itération serait la dernière. Même si elle conserverait quelques imperfections qu’il aurait pu corriger en y consacrant davantage de temps, il avait déjà une autre solution en réserve.
Pour la deuxième fois de sa vie, il comptait recourir à la fonction Superpublication du Système. L’amélioration complète qu’elle apporterait au Messager transcendant devrait suffire à le hisser au-delà de ce que Ves pouvait obtenir par son travail d’optimisation.
La Superpublication avait un coût élevé. En échange d’une amélioration de dix pour cent des performances globales d’un mécha, elle l’empêcherait de gagner le moindre DP grâce au Messager transcendant.
« Et alors ? De toute façon, je n’ai pas l’intention de le produire en masse. »
Ce n’est que récemment qu’il avait compris que la fonction Superpublication était faite sur mesure pour les méchas personnalisés. Une commande pour un mécha sur mesure comme celui sur lequel il travaillait ne lui rapporterait jamais beaucoup de DP.
Au mieux, il recevait une petite somme forfaitaire de DP, puis une poignée de DP pour chaque exemplaire fabriqué.
Pour les modèles destinés au marché des méchas, ces derniers gains pouvaient s’accumuler jusqu’à atteindre une quantité effarante de DP. Le Titan de l’Aurore en était déjà un bon exemple : ses ventes virtuelles l’avaient inondé de points de conception avant même d’atteindre un plafond !
La conception du Messager transcendant ne se répandrait jamais autant. Sans compter le prototype volé, qui ne comptait pas vraiment, seuls six exemplaires physiques seraient fabriqués. Il n’était pas prévu de publier une version virtuelle de la conception. Les éventuelles versions virtuelles ne seraient accessibles que dans le cadre de simulations d’entraînement, ce qui ne lui rapporterait aucun DP.
En somme, puisque la conception du Messager transcendant ne lui rapportait que très peu de DP, autant utiliser la Superpublication pour en maximiser l’impact !
Cette décision le détendit considérablement. Quels que soient les défauts et les insuffisances qu’il aurait pu manquer, la fonction Superpublication les balaierait à coup sûr et en gommerait les aspérités.
Il s’en voulait tout de même un peu. C’était comme s’il courait un marathon et atteignait la dernière ligne droite, avant de monter dans une navette pour franchir la ligne d’arrivée à toute allure sans faire le moindre effort supplémentaire !
« Ce n’est pas une bonne habitude de tricher tout le temps. »
Il passait à côté de problèmes qu’il aurait pu résoudre, se privant ainsi de l’expérience et des leçons qui lui auraient permis de concevoir un mécha encore meilleur la fois suivante.
Cependant, la fonction Superpublication n’était disponible qu’une fois par an. Cette fréquence garantissait que Ves serait forcé de concevoir quantité de méchas sans être tenté d’appuyer sur un simple bouton pour améliorer soudainement sa conception.
« Et puis, c’est pour une bonne cause. »
Un meilleur mécha lui permettrait d’avoir un impact plus important grâce à son travail. Plus il impressionnerait les Ylvainiens, plus il aurait de chances de faire pencher la balance en faveur des réformateurs.
Une semaine entière s’écoula après que Ves eut reçu la puce de données. Avec Ketis, il traita et analysa les informations. Ils repérèrent les lacunes qui subsistaient dans le mécha et que les tests avaient mises en évidence, puis les corrigèrent du mieux qu’ils purent.
Une force invisible s’accumula en Ves. À mesure qu’il approchait de l’achèvement de la troisième version, il sentait de plus en plus que sa conception de mécha avait le pouvoir de transformer le Protectorat d’Ylvain.
C’était absurde ! Comment une seule conception de mécha pouvait-elle changer le cours de l’histoire d’un État tout entier ?
Pourtant, aussi mesurées que soient ses attentes, chaque fois qu’il étudiait sa conception, ses espoirs ne pouvaient s’empêcher de grandir !
Il aurait peut-être réussi à maîtriser ses émotions si rien d’autre ne s’était produit, mais le fragment spirituel d’Ylvaine aggravait les choses !
Chaque fois que Ves imaginait sa conception de mécha provoquer un profond bouleversement culturel chez les Ylvainiens, le fragment spirituel émettait de puissantes vagues de foi, de certitude et d’impatience !
Le fragment spirituel devait croire que cette vision se réaliserait à coup sûr !
Bien que Ves plaçât de grands espoirs dans sa conception, il n’osait pas se reposer sur ses lauriers. Il pouvait encore arriver bien des choses !
Pourtant, l’élan qui s’accumulait en lui devenait toujours plus puissant. Son esprit et son âme semblaient tout entiers résonner avec sa conception. Ce n’était qu’une façon de parler, pas un véritable phénomène métaphysique, mais Ves ne pouvait s’empêcher de se laisser emporter par l’euphorie grandissante !
Une frénésie de passion et d’inspiration s’empara de lui. Ketis elle-même passa au second plan tandis qu’elle l’observait, les yeux écarquillés, apporter une foule de petits ajustements à la conception.
« Ves est toujours comme ça, Lucky ? »
« Miaou. »
Elle secoua la tête. « Tu sais, pourquoi est-ce que je te pose la question ? Contrairement à Ves, je ne comprends pas ce que tu essaies de dire. »
« Miaou. »
Tous deux profitèrent en silence du spectacle, tandis que Ves peaufinait frénétiquement sa conception. À un moment donné, sa passion se mêla à sa graine de conception et au fragment spirituel d’Ylvaine. Ces trois sources se mêlèrent et s’unirent, plongeant Ves dans un état miraculeux qui le poussa à travailler encore plus dur !
Bien que cet état d’inspiration frénétique ne l’aidât pas à mieux résoudre les problèmes, il imprégnait la conception d’une spiritualité bien plus grande ! La passion qu’il ressentait se transmettait à son mécha, dont le sens s’élevait à un degré supérieur !
Dans son état de concentration absolue, seule une petite partie de son esprit savait qu’il venait de créer une œuvre d’une passion ardente !
C’était sa conception de mécha la plus passionnée à ce jour !
Est-ce que cela signifiait que ses autres conceptions de méchas manquaient de passion ? Peut-être. Les circonstances dans lesquelles il les avait développées étaient différentes.
Ves ne s’était jamais cru dépourvu de passion. Il tenait à presque toutes ses conceptions de méchas, surtout celles qu’il créait pour le marché ou pour un client. En tant que concepteur de méchas en constante progression, il lui était facile de conserver son amour pour son métier.
Pourtant, ce n’est que maintenant qu’il avait l’impression d’avoir franchi un nouveau seuil de passion !
Il sentait le Messager transcendant se transformer sous ses soins, malgré la portée limitée de ses ajustements. À chaque modification de sa forme, il gagnait en sens.
Le poids du Messager transcendant semblait même en passe de dépasser celui du Titan de l’Aurore !
La caractéristique la plus remarquable de son célèbre mécha spatial super-moyen était son esprit de conception exceptionnellement puissant. Son Facteur X était de loin le plus fort qu’il eût jamais insufflé à une conception de mécha !
Mais si Ves retirait cet atout au Titan de l’Aurore, que lui restait-il ? Un mécha en surpoids qui se déplaçait très lentement dans l’espace et se battait comme un gros tas de graisse. Son seul mérite était sa capacité à absorber une grande quantité de dégâts énergétiques dans les bonnes conditions.
Il comprit alors que le Titan de l’Aurore n’aurait jamais connu son succès actuel sans son Facteur X remarquablement puissant. Privé de cet atout, le modèle de mécha aurait été voué à l’échec !
La différence, à présent, était que Ves ne considérait pas le Messager transcendant de la même façon. Les méchas héroïques étaient notoirement difficiles à concevoir, mais ses connaissances abondantes, sa graine de conception, son expérience préalable des méchas héroïques, son expérience la plus récente dans la maîtrise et l’inspiration que lui apportait le fragment spirituel d’Ylvaine l’aidaient toutes à concevoir un formidable mécha héroïque de style ylvainien !
Rien de tout cela n’aurait été possible s’il n’était pas devenu compagnon ! Sa graine de conception lui apportait une aide immense, comblant de nombreuses lacunes et accélérant le processus de conception.
Sa spiritualité renforcée l’aidait également à affiner le fragment spirituel dont il avait besoin pour concevoir un mécha qui non seulement respectait la Foi Ylvainienne, mais l’incarnait au plus haut degré !
Ves estima qu’il pourrait achever la conception sans lui insuffler d’esprit de conception ! Ses aspects techniques, visuels et spirituels étaient déjà assez puissants pour laisser les Ylvainiens sans voix !
Bien sûr, il comptait tout de même suivre son plan initial. Concevoir un bon mécha était déjà une perspective plaisante, mais il ne laisserait jamais passer l’occasion de le rendre encore meilleur.
« C’est presque fini. Plus que quelques retouches et j’aurai terminé », murmura-t-il au fragment spirituel.
À ce stade, l’aura du fragment spirituel avait franchi les limites de son esprit et rayonnait au-dehors.
Ketis fronça les sourcils en percevant quelque chose d’inhabituel dans l’air. « Qu’est-ce qui se passe ? Il y a une fuite de gaz quelque part ? »
« Miaou ! »
Le chat blotti dans ses bras comprit ce qui se passait et s’excita à son tour ! Tant que Ves continuerait à avoir du succès, Lucky pourrait espérer manger de meilleurs exotiques !
Les gardes et les Protecteurs postés à l’atelier de méchas sentirent eux aussi que quelque chose d’inhabituel se produisait. Ébahis, ils regardèrent Ves, avec l’impression que le Grand Prophète était descendu dans l’esprit du concepteur de méchas !
Aux yeux des Protecteurs de la Foi, Ves semblait avoir été saisi par une inspiration divine ! Il accomplissait l’œuvre du Grand Prophète !