Chapitre 1 207
Tout était négociable. Même si le fragment amplifié de la spiritualité du Prophète Ylvaine répugnait fortement à séjourner dans l’esprit d’un non-croyant, il avait néanmoins ses propres désirs et besoins.
Profitant de sa sagesse limitée, Ves lui montra l’image du mécha qu’il comptait concevoir et lui fit comprendre qu’il habiterait le mécha qu’il projetait de créer.
La négociation se déroula à peu près comme il l’avait prévu. Il avait l’impression d’être un parent qui demandait à un enfant de patienter le temps que le gâteau finisse de cuire.
Si le fragment spirituel attendait un peu, il pourrait habiter un foyer bien meilleur que son esprit ou le vieil emballage de ration nutritive d’Ylvaine.
Ves n’avait pas encore embelli son apparence extérieure, mais son ébauche était déjà mille fois plus impressionnante que tout ce que le fragment spirituel avait jamais vu !
Il ne lui fallut guère d’efforts pour convaincre le fragment spirituel de rester en place et de patienter.
Cette négociation réussie lui ôta un poids des épaules. Si le fragment spirituel l’avait vraiment voulu, il aurait pu résister à son séjour dans son esprit. Vu l’immense quantité d’énergie spirituelle qu’il avait assimilée, Ves ignorait s’il aurait pu remporter une telle confrontation.
Malgré toute sa puissance, le fragment spirituel était aussi intelligent qu’un robot. Il ne possédait pas l’esprit complexe d’un être humain à part entière. Ves parvenait aussi à lire ses émotions et ses impulsions comme dans un livre ouvert.
Il était heureux d’avoir réussi à convaincre le fragment spirituel d’Ylvaine d’attendre de pouvoir habiter son prochain modèle de mécha. Il sentait que le fragment spirituel avait subi une transformation considérable depuis qu’il l’avait comprimé. La quantité d’énergie spirituelle était restée la même, mais sa qualité ne cessait de s’améliorer sous l’effet d’interactions inconnues.
Un nuage diffus et un fragment solide d’énergie spirituelle étaient très différents. Ves n’avait jamais étudié ces différences en détail ; il prit donc note de ce qui se passait.
Il avait déjà constaté un changement. L’aura du fragment spirituel était devenue beaucoup plus puissante, mais aussi plus facile à maîtriser. S’il ne s’était pas retenu, Ves serait devenu un phare de sainteté !
C’était vraiment problématique, car les autorités ylvainiennes recherchaient toujours frénétiquement leur relique sacrée disparue !
Dommage qu’elle n’existât plus. Une fois qu’elle avait atterri dans le ventre de Lucky, il n’y avait aucun moyen de la restaurer. Même si les Ylvainiens avaient pu fabriquer une copie exacte de l’emballage de ration nutritive, elle n’aurait tout simplement pas eu la même valeur symbolique que l’ancien.
Il avait délibérément choisi de détruire la relique sacrée plutôt que de la rendre aux Ylvainiens.
La leur restituer aurait peut-être apaisé certains d’entre eux, mais pas tous. Les Serviteurs de Ylvaine, les intransigeants et les traditionalistes se seraient probablement gratté la tête un instant avant de reprendre de plus belle leur chasse aux coupables.
Rendre l’emballage de ration nutritive aurait également pu fournir des indices aux autorités sur l’identité du responsable. Ves faisait confiance à Lucky pour ne pas avoir laissé de traces sur l’emballage, mais qui savait quelles technologies avancées les Ylvainiens déploieraient pour découvrir qui l’avait touché ?
Ves et Lucky avaient tous deux touché physiquement la relique sacrée ! Même si Ves avait laissé une minuscule écaille de peau sur l’emballage de ration nutritive, les Ylvainiens auraient certainement pu la récupérer et en enregistrer les caractéristiques.
Ensuite, il leur aurait suffi de soumettre tous les habitants du Système de Kesseling à un test de correspondance !
Ves ne pouvait tout simplement pas prendre le risque de rendre la relique. Mademoiselle Calabast aurait peut-être été en désaccord et trouvé des solutions, mais il ne pouvait pas se permettre d’attendre aussi longtemps pour se concerter avec elle. Se débarrasser des preuves était le moyen le plus simple et le plus rapide de couper toute piste !
À sa connaissance, aucun Ylvainien ne soupçonnait Ves et ses compagnons d’avoir fait quoi que ce soit.
Ketis travaillait à sa contribution à l’ébauche et câlinait Lucky.
Gavin consacrait l’essentiel de son temps à gérer leurs affaires dans le Protectorat d’Ylvain et à la maison.
Leland avait cessé de sortir, pour des raisons évidentes, et se contentait de regarder les journaux télévisés ou de lire la presse locale.
Ves était peut-être le plus suspect de tous : il passait beaucoup de temps dans sa chambre, le Bouclier de Confidentialité activé. Mademoiselle Calabast lui ayant rappelé que les Ylvainiens surveillaient son recours aux dispositifs de brouillage des capteurs, Ves s’en tint délibérément à ses habitudes, même s’il ne faisait rien de spécial à part étoffer son ébauche.
Il voulait simplement faire croire aux surveillants ylvainiens qu’il tenait à garder son travail de conception très privé.
Les Protecteurs de la Foi chargés de garder le complexe soupçonnaient peut-être Ves de mijoter quelque chose.
Quoi qu’ils l’imaginassent en train de faire, les surveillants ne pensaient probablement pas qu’il avait participé au vol de l’emballage de ration nutritive. Il n’avait rencontré personne en dehors de Mademoiselle Calabast, et il n’avait nulle part où cacher l’emballage.
Vu la grande valeur de la relique sacrée, personne ne penserait qu’il aurait pris la peine de la voler pour ensuite la détruire !
Ves se détendit donc et baissa un peu sa garde. Tant qu’il ne se comportait pas de manière suspecte, les Ylvainiens n’avaient aucune raison de s’intéresser à lui. La loi martiale était toujours en vigueur, mais le complexe réservé aux invités était devenu une oasis de calme au milieu de Krent.
Avec Ketis, il ajouta sans difficulté des détails à son ébauche.
Après avoir obtenu le fragment spirituel d’Ylvaine et l’avoir fusionné avec l’image qu’il avait créée de ce même homme, il profita de sa présence. Chaque fois qu’il esquissait l’apparence de son mécha héroïque, il observait la réaction du fragment.
Même s’il restait en grande partie à l’écart, Ves savait qu’il observait constamment ses actes.
C’était l’un des inconvénients d’héberger un fragment spirituel dans son esprit. C’était comme ses expériences de Maîtrise, mais à l’envers. Ves ne se sentirait jamais à l’aise avec un fragment hostile ou très sophistiqué et intelligent dans son esprit !
« Pourquoi ai-je l’impression qu’il devient plus intelligent chaque jour ? »
Il ne s’était jamais trop inquiété du fragment spirituel de Qilanxo, puisqu’il provenait d’une exobête. Il n’avait rien de la complexité, de la duplicité et de la cupidité de l’humanité. Aussi puissant fût-il, le fragment spirituel de Qilanxo avait toujours été amical.
Il ne pouvait pas en dire autant du fragment spirituel d’Ylvaine. Celui-ci provenait d’une figure historique très controversée et en avait hérité au moins quelques traits. Ves avait constamment l’impression que le fragment spirituel tirait des leçons de ce qu’il observait.
Était-ce ce que ressentaient ses hôtes lorsqu’ils prenaient conscience de sa présence dans leur esprit ?
Ce qu’il pouvait faire à ses hôtes au cours de ses expériences de Maîtrise, les fragments spirituels pouvaient le faire aussi ! Son esprit et son âme étaient bien plus robustes, mais s’il ne faisait pas attention, sa conscience pourrait un jour être délogée par un moment d’inattention !
Tout était une question de force. Tant que celle du fragment spirituel ne dépassait pas ses défenses, Ves pouvait se rassurer en se disant qu’il serait capable de repousser toute intrusion.
Il se sentait néanmoins terriblement vulnérable à l’idée d’héberger une entité étrangère dans son esprit. C’était comme accueillir un ennemi potentiel dans son château !
Cette menace imminente le poussa à réfléchir aux moyens de se défendre contre un fragment spirituel qui aurait mal tourné.
Il trouva deux solutions possibles.
Premièrement, il pouvait bâtir un château à l’intérieur de son château. S’il parvenait à isoler sa graine de conception, sa conscience et les autres parties importantes de son esprit, il pourrait retenir une présence hostile assez longtemps pour lancer une contre-attaque.
« Ça ne règle toujours pas le problème fondamental que pose l’hébergement d’un ennemi dans mon château. Mes défenses intérieures ne seront jamais aussi solides que celles de l’extérieur. »
Deuxièmement, il pouvait créer un foyer temporaire pour le fragment spirituel. Une fois qu’il ne résiderait plus dans son esprit, le fragment devrait franchir les murs de son château avant de pouvoir y pénétrer.
Mais comment s’y prendre pour construire un foyer temporaire ? Et comment empêcher le fragment spirituel d’ouvrir la porte et de partir vers des pâturages plus verts ?
« Tant qu’il réside dans mon château, il ne peut pas partir sans en franchir les murs. »
Son esprit servait aussi de réceptacle sécurisé pour ses fragments spirituels. Tout autre foyer n’était qu’une coquille vide qu’il pouvait quitter quand bon lui semblait, y compris ses propres créations !
Il se demanda alors ce qui arriverait à ses modèles de méchas en vieillissant. Ves avait déjà retiré du service ses modèles Marc Anthony. Les modèles Blackbeak et Seigneur de Cristal approchaient eux aussi de la retraite.
Leurs esprits de conception continueraient certes d’exister dans les exemplaires physiques encore en circulation, mais combien de temps faudrait-il avant que les derniers Blackbeak et Seigneurs de Cristal finissent dans un musée ou un dépôt de méchas ?
« Peut-être qu’ils resteront. Peut-être qu’ils partiront. »
Les esprits de conception qu’il avait contribué à créer étaient tous fortement attachés à leurs modèles de méchas. Peut-être que beaucoup d’entre eux n’avaient jamais envisagé de partir. Mais Ves ne pouvait pas être certain qu’ils souhaitaient tous rester fidèles jusqu’à leur mort ou jusqu’à ce qu’on les oublie.
Il ignorait si ce serait une bonne ou une mauvaise chose que les esprits de conception quittent un modèle de mécha retiré du service. Où iraient-ils ? S’évanouiraient-ils dans le royaume imaginaire ou chercheraient-ils d’autres modèles de méchas pour en devenir les nouveaux esprits de conception ?
Cette possibilité lui arracha une grimace. Il en savait beaucoup trop peu sur la spiritualité et les esprits pour en avoir le cœur net.
En tant que concepteur de méchas et entrepreneur, Ves aurait dû réfléchir au cycle de vie de ses produits. La gestion de fin de vie faisait partie intégrante de la société actuelle. Il était facile de recycler un vieux mécha et de réutiliser la plupart de ses matériaux dans de nouveaux produits, mais il en allait peut-être autrement pour leurs esprits de conception.
Est-ce que Ves polluait l’industrie des méchas avec des esprits de conception devenus incontrôlables chaque fois qu’il retirait l’un de ses modèles ? Qui sait.
Il consulta les plans de ses Marc Antony Mark I et Mark II et constata qu’ils possédaient toujours le même degré de Facteur X.
« Ils sont toujours là. »
Cela le rassura quelque peu. Au moins, ses modèles retirés du service offraient toujours un foyer confortable à leurs esprits de conception.
« Pourtant, ce qui est arrivé aux modèles Marc Antony ne permet pas de savoir ce qui se passera à l’avenir. »
Les images qu’il avait créées pour ses modèles les plus anciens portaient toutes son empreinte spirituelle et lui étaient absolument fidèles. À partir du Seigneur de Cristal, Ves avait commencé à utiliser des fragments spirituels étrangers pour donner de la force aux images qui servaient à former les esprits de conception de ses modèles de méchas.
Ves devait constamment rester attentif aux désirs et aux besoins de ses esprits de conception.
« Le meilleur moyen de préserver le statu quo, c’est de renouveler les modèles », conclut-il.
Il ne voulait pas perdre de vue un esprit de conception aussi puissant et remarquable que celui du Titan de l’Aurore. Vu son lien étroit avec Jannzi Larkinson, la meilleure solution serait de concevoir un Titan de l’Aurore Mark II, et ainsi de suite, afin de le garder dans sa sphère d’influence.
Cela lui inspira une autre question. Un même esprit de conception pouvait-il occuper plusieurs modèles ?
Par exemple, le fragment spirituel de Qilanxo pouvait-il devenir le protecteur des Titan de l’Aurore Mark I et Mark II ?
C’était peut-être possible, surtout si les modèles appartenaient à une même gamme.
Une question connexe lui vint à l’esprit. Pouvait-il étendre le même esprit de conception à toute une famille de produits ?
Un même modèle de mécha pouvait-il accueillir plusieurs esprits de conception ?
Ces questions étaient très importantes pour Ves, car leurs réponses détermineraient sa stratégie pour le marché du Protectorat d’Ylvain à l’avenir. Si c’était possible, il voulait que chaque mécha vendu par la LMC au Protectorat d’Ylvain porte l’influence d’un esprit de conception ylvainien dévot.
Ves s’abîma dans ses pensées. « Il faudra que je vérifie si tout cela est possible. Je m’épargnerai bien des difficultés si je peux réutiliser la même chose encore et encore. »