Chapitre 106
Chapitre n°106 – Avancement
Traducteur/Checker : SP76
L'Arkon Mark I était un pur chef-d'œuvre de 100 mètres de long. En tant que créateur de Méchas, Ves n’était pas très calé sur le sujet, mais il avait également un œil averti pour les vaisseaux.
Le modèle Arkon avait une forme élégante et incurvée. Son revêtement extérieur brillait d'un blanc éclatant. Un motif prédateur aux accents bleu ciel venait rompre la monotonie. Si Ves devait le décrire, il aurait dit qu'il ressemblait à un poisson dont on aurait coupé la queue. D'énormes propulseurs à l'arrière permettaient au vaisseau de voyager dans l'espace à grande vitesse, tandis que ses ailes trapues l'aidaient à garder son équilibre lorsqu'il descendait sur une planète.
Le vaisseau n'avait pas de nom. Pour l'instant, il portait simplement un matricule. Ves pouvait imaginer un nom pour le vaisseau, et l'enregistrer plus tard dans n'importe quel port de la Coalition.
Comparé aux vaisseaux passagers gigantesques mais lents, et aux transports plus petits mais « économiques », l'Arkon Mark I avait été construit pour le luxe. Ceux qui ont imaginés ce vaisseau avaient choisi les options les plus coûteuses disponibles.
Cela signifiait que l'Arkon était plus rapide et plus résistant que tout autre vaisseau de même taille. Officiellement, l'Arkon était classé comme une corvette. Ces vaisseaux mesuraient entre 50 et 200 mètres. Ils étaient conçus pour la vitesse, l'évasion, et parfois la furtivité.
Comparé à une corvette classique, l'Arkon était doté d'une automatisation poussée. Leemar avait même inclus un robot navigateur complémentaire, de sorte que Ves pouvait théoriquement faire fonctionner le navire sans aucun membre d'équipage.
« Ce n'est pas une bonne idée. Un homme ne devrait jamais se fier aux robots. »
Un navire contrôlé par des robots et des programmes était très vulnérable aux intrusions malveillantes. Ves avait l'intention d'engager un pilote, à l'avenir.
Le mobilier luxueux compensait l'intérieur exigu. Dietrich écarquilla les yeux en voyant le bar bien approvisionné, et s'empara aussitôt d'une bouteille d'alcool. « Tu te rends compte combien je peux vendre cette bouteille de Doomsday n° 8 ? Elle vaut au moins 150 000 crédits à la maison ! »
Pendant que Dietrich se régalait de l'alcool gratuit, Ves inspectait les trois ponts à la recherche d'autres surprises.
La soute était située sur le pont inférieur. Comme annoncé, elle offrait suffisamment d'espace pour accueillir quatre conteneurs de taille standard. Elle était équipée d'un système de levage intégré, qui permettait de charger et de décharger sans effort n'importe quelle cargaison. Pour l'instant, le Mécha remis à neuf de Dietrich occupait une grande partie de l'espace, Ves n'avait donc pas l'occasion de tester ce système.
D'autres fournitures occupaient le reste du pont. Ves tomba par exemple sur de grands barils qui stockaient l'eau, l'air et le carburant du vaisseau. Comme l'Arkon fonctionnait avec un carburant à haute densité, les créateurs avaient déployé beaucoup d'efforts pour sécuriser ce mélange volatil. La coque protectrice autour des réservoirs de carburant pouvait supporter une douzaine de coups d'une arme de la taille d'un Mécha.
De nombreux compartiments fonctionnaient à partir des ponts intermédiaires. Le compartiment technique, d'une importance capitale, régulait à la fois le moteur PRL et les propulseurs standard. Il régulait également le réacteur nucléaire.
Ves pouvait imaginer que si des pirates montaient à bord de son vaisseau et prenaient le contrôle du compartiment, ils contrôleraient pratiquement toute la corvette.
Outre certains systèmes ennuyeux, tels que les recycleurs d'air et d'eau, les ponts intermédiaires comprenaient également un laboratoire entièrement équipé, ainsi qu’un atelier miniature. Leemar avait généreusement équipé les deux compartiments d'appareils à la pointe de la technologie.
Bien que Ves n'ait pas les compétences nécessaires pour utiliser pleinement le laboratoire, il confia le morceau de minerai aux machines du labo. Bien qu’elles étaient assez stupide, par rapport à un scientifique humain, c'était mieux que rien. Avec le minerai entre ses mains, le robot intégré au labo devrait être capable de découvrir certaines choses à son sujet.
Bien que Ves n'ait rien à faire dans l'atelier, il passa tout de même en revue tout l'équipement fourni. L'atelier lui permettait d'effectuer des opérations d'entretien et de réparation de base sur les Méchas. L'ingénieur du vaisseau pouvait également emprunter les outils de l'atelier pour assurer le bon fonctionnement de l'Arkon.
Ce qui surprit particulièrement Ves, c’était que l'atelier était équipé d'une mini-imprimante 3D. Le modèle était récent, et offrait de nombreuses fonctionnalités avancées.
Malheureusement, en raison de sa taille, Ves ne pouvait pas remplacer son ancienne imprimante 3D avec cette machine. La petite imprimante ne pouvait tout simplement pas fabriquer quoi que ce soit de plus grand qu'une personne, et si Ves voulait imprimer quelque chose de sophistiqué, il devait attendre longtemps.
La mini-imprimante offrait néanmoins un autre avantage, à Ves. S'il avait besoin de fabriquer un composant sophistiqué, il pouvait se tourner vers cet appareil plutôt que de chercher ailleurs.
La passerelle de l'Arkon était située à l'avant du pont intermédiaire. Ves n'avait aucune idée de la façon de piloter le vaisseau, il confia donc les commandes aux mains expertes du robot navigateur.
Le pont supérieur occupait moins d'espace, en raison de la forme inclinée de l'Arkon. Il offrait principalement du confort et des lits aux passagers et à l'équipage.
Les cabines plus petites pouvaient accueillir 4 personnes. Les lits pouvaient être transformés en couchettes doubles, si Ves devait accueillir davantage de membres d'équipage.
Le réfectoire offrait un endroit confortable pour prendre les repas. Dans sa configuration standard, la salle à manger ressemblait à une cafétéria austère. Les membres d'équipage pouvaient y prendre leurs repas en toute tranquillité.
Lorsque Ves changeait le mode de la salle à manger, le mobilier normal disparaissait, et la pièce se transformait en une salle à manger élégante qui pouvait également servir de salle de conférence. Le mobilier en bois et les tapis moelleux conféraient à la pièce transformée une ambiance raffinée, qui ne manquerait pas d'impressionner les invités.
Le système de préparation des aliments était à la pointe de la technologie. La salle était également équipée d'un fabricant de nourriture automatisé, qui préparait tous les repas programmés dans ses systèmes. La machine utilisait des packs de nutriments standards comme ingrédients, et fabriquait des repas d'apparence naturelle, comme des spaghettis bolognaise, ou des nouilles instantanées.
Si Ves se lassait des repas fabriqués, il pouvait engager un cuisinier pour s'occuper de la cuisine attenante.
La salle d'observation était équipée d'un toit rétractable qui permettait aux occupants d'admirer les étoiles. Elle servait également de salle de loisirs. Elle était équipée de sièges programmables qui permettaient à Ves de faire apparaître des canapés ou des tabourets de bar, selon ses besoins. Dietrich monopolisait actuellement le bar, tandis que Lucky reniflait prudemment les poissons qui nageaient paresseusement dans l'aquarium installé à l'autre bout.
Les deux derniers compartiments à l'avant du navire s'avéraient être les meilleures cabines du navire. Les cabines offraient suffisamment d'espace pour que le capitaine et le propriétaire puissent s'occuper de la paperasse. L'un des grands placards sécurisés contenait déjà un nouvel ensemble de vêtements.
« Attends, c’est que des vêtements anti-gravité ?! »
Ce cadeau était une véritable surprise. Bien que tous les ensembles semblaient simples, Ves comprit rapidement qu'ils cachaient bien plus que cela. Tous les ensembles pouvaient être reprogrammés, ce qui leur permettait de changer de forme et de couleur.
Ves n'avait pas l'intention de jouer avec cette fonction. Pour son sens de la mode peu développé, ces vêtements étaient déjà bien meilleurs que ceux de son ancienne garde-robe. Il enfila rapidement un ensemble, mais décida de tester la fonction de vol plus tard. La dernière chose dont il avait besoin était de se cogner la tête contre le plafond.
Il récupéra un autre ensemble et le laissa sur le lit de la cabine. Il avait déjà reçu plus que suffisamment de cadeaux. Dietrich méritait également sa part.
Une fois sa visite terminée, il entra dans sa cabine. Dans l'intimité de son bureau, il était temps de réactiver le Système et de récupérer ses récompenses.
Le Système l'inonda de notifications. Ves les parcourut rapidement, ne s'attardant que sur les messages les plus importants.
Il brandit le rapport d'évaluation de la Licorne, son modèle précipité pour le combat libre.
[Facteur X : C+]
Il avait effectivement réussi à percer, mais malheureusement, il n'avait pas pu reproduire le résultat. Son Danseur à l’Épée et son Exécuteur n'avaient obtenu qu'une note de C- de la part du Système avare. Il ne s'en inquiétait pas trop. Une fois qu'il avait goûté à une limite supérieure, il pouvait encore se souvenir des sensations.
Après avoir parcouru tous les rapports d'évaluation, ainsi que la poignée de PC que le système lui avait attribués, il arriva enfin aux messages les plus importants.
[Félicitations pour votre promotion au statut d'Apprenti créateur de Méchas. Vous avez fait vos premiers pas sur la voie de la suprématie. Le Système va maintenant procéder à une mise à niveau. Veuillez patienter.]
« Qu’est-ce qu’il fait ? »
Son appareil de communication changea physiquement de forme. Le mince dispositif en forme de brassard commença à fondre sous ses yeux. Pendant un instant, Ves paniqua. Son poignet allait-il fondre ?
Il se calma quelques secondes plus tard, lorsqu'il réalisa que son appareil de communication ne fondait pas en un morceau de métal brûlant. Au lieu de cela, il se décomposait simplement en minuscules nanomachines.
Il étala d'abord une couche ultra-fine de métal, jusqu'à ce qu'elle recouvre toute sa main. Ves resta immobile, mal à l'aise, tandis que le métal lui piquait constamment la peau. Une fois son travail terminé, le métal se rétracta pour former une attelle discrète. Lorsque Ves la toucha du bout des doigts, il trouva que le communicateur était étonnamment souple et élastique.
« Du métal intelligent ? »
Quelle que soit sa composition, Ves était sûr que le Système avait considérablement amélioré son appareil, qui était auparavant tout à fait ordinaire. Il examinerait les changements plus tard. Il devait d'abord passer en revue le reste des améliorations.
[Votre accès à la boutique a été élargi. Vous pouvez désormais échanger des objets plus avancés contre des Points de Création.]
Étant donné que même les articles les moins chers de la boutique coûtaient une fortune, Ves n'était pas très enthousiaste à l'idée de dépenser davantage de Points dans ce puits sans fond.
[Vous pouvez désormais acheter des tickets de loterie en cuivre à la loterie au prix préférentiel de 500 points de conception.]
‘Ça peut être intéressant.’ Ves se souvenait en avoir utilisé 3, au début. Même s'ils ne lui avaient rien rapporté, la loterie pouvait cacher quelque chose d'utile. La question était de savoir s'il voulait tester cette hypothèse en dépensant beaucoup de PC.
[Vous avez débloqué la capacité Super-publication. Lorsque vous terminez un modèle, vous pouvez utiliser cette fonction. En échange de la perte de toutes vos récompenses actuelles et futures, votre
modèle sera automatiquement amélioré de 10 %. Vous ne pouvez utiliser cette capacité qu'une fois par année standard.]
C'était une récompense énorme. 10%, ça pouvait sembler peu, mais dans ce domaine le moindre pourcentage comptait. Le hic, c’était qu’il fallait renoncer à tous les PC possiblement créés, et ça faisait mal. Le Système ne l'encourageait manifestement pas à utiliser souvent cette fonctionnalité, étant donné que le temps de recharge durait une année entière.
« Je devrais garder cet atout en réserve. Je peux apprendre beaucoup, en observant comment le Système surpasse ma création. »
Les messages s'arrêtaient là. Il semblait que le Système n'avait pas l'intention de combler Ves de richesses, pour sa nouvelle promotion. Ves se gratta la tête, mal à l'aise. Il s'attendait à mieux.
« Eh bien, j'ai toujours les cadeaux de ma nouvelle maîtresse. »
Il avait reçu 2 cadeaux physiques, de la part de Maître Olson. Le laboratoire était toujours occupé à analyser le mystérieux minerai, alors Ves se tourna vers la valise sécurisée posée sur son bureau.
En tant qu'ingénieur, il reconnut sa construction extraordinaire. La surface métallique avait été traitée avec une compression d'alliage avancée. La valeur du matériau du coffre à lui seul dépassait le million de crédits brillants. Pour Maître Olson, une telle somme n'était que de la petite monnaie.
Déverrouiller la valise demanda un certain effort. Leemar avait réussi à obtenir ses données biométriques, il dut donc laisser le verrou numérique scanner sa rétine, prélever un échantillon d’ADN, mesurer son souffle, et lire un article au hasard à haute voix.
Le verrou s’enleva après s'être assuré que Ves n'était pas une sorte d'extraterrestre capable de changer de forme. L'intérieur rembourré ne contenait que deux objets. Ves prit le premier objet placé sur le dessus. Il reconnut l'appareil comme étant un générateur de bouclier miniaturisé. Un enregistrement de la voix de Maître Olson surgit de nulle part.
« Ce que tu tiens entre tes mains est un trésor qui peut te sauver la vie. Ce générateur de bouclier possède suffisamment de puissance pour résister à un seul projectile de railgun de gros calibre. Son développement est un secret bien gardé, et tu ne dois jamais le révéler à personne. Il possède ses propres méthodes de camouflage, mais pour ton propre bien, évite de le laisser hors de portée. »
Ves pensait que de tels appareils étaient réservés à l'élite des États de premier rang. Peut-être devait-il revoir sa conception de la haute société. Quoi qu'il en soit, un bouclier aussi petit et aussi incroyable avait dû coûter très cher, à sa maîtresse. Il appréciait sa générosité.
Lorsque Ves se tourna vers le deuxième objet, son regard devint un peu étrange. Après avoir retiré l'étrange feuillage, il se retrouva avec une seringue avancée dans les mains. La fiole déjà remplie contenait un liquide vert étrange et brillant. L'étiquette n'affichait qu'un seul code : M-21 ÉLIXIR D'INITIATION
« Ce que tu tiens entre tes mains est encore plus précieux que le bouclier. Ce secret est si bien gardé que tu dois éviter toute idée de le divulguer au public. »
Ves avait déjà une bonne idée du contenu de cette mystérieuse fiole. Le fait de la tenir entre ses mains signifiait qu'il avait enfin rejoint les rangs supérieurs de la société.