Chapitre 9
Zhua se figea complètement.
Pendant un long moment, son esprit cessa de fonctionner. Son corps, ses muscles… tout était devenu rigide.
« Quoi !? Comment !? » murmura-t-il, sous le choc total.
La question résonna sans fin dans sa tête.
J’ai éveillé un Dao ?
Sérieusement !?
La pensée se répétait encore et encore, tandis que d’innombrables émotions inondaient son cœur : joie, excitation, curiosité…
Et de l’espoir.
« D’accord… mais comment je l’utilise ? »
Il n’en avait aucune idée.
Réfléchis, Zhua Rengui. Réfléchis.
Après quelques instants, il décida de se concentrer sur la chose même qui lui avait permis d’éveiller ce Dao.
Sa faim.
Son désir écrasant de dévorer ces chaînes.
Il ne pouvait pas encore faire grand-chose avec sa volonté. Elle était encore trop primitive, trop jeune, trop sauvage pour être contrôlée correctement.
Il aurait pu essayer d’utiliser l’épée qu’il avait trouvée, mais la lame était ancienne.
Il n’avait aucune idée de sa solidité ni à quel point elle était rouillée. S’il frappait les chaînes gelées avec, il y avait de fortes chances qu’elle se brise purement et simplement, le laissant sans défense.
Zhua posa ses deux mains sur les chaînes et tenta de percevoir le Dao qui s’était formé au plus profond de son âme.
Puis il le vit.
Une sphère parfaite.
Sa coque cristalline brillait d’une lumière argentée éblouissante, tandis qu’à l’intérieur tournoyait une étrange substance dorée qui semblait hurler d’une faim sans fin.
Il laissa échapper un souffle lent.
« Qu’est-ce que je suis censé faire… ? »
Il fronça les sourcils, pensif.
Si le Dao réside dans mon âme… cela signifie-t-il que l’âme et le Dao sont liés ? Un Dao naît, en théorie, de l’âme elle-même. Peut-être est-ce pour cela qu’il s’est formé là…
Zhua continua de théoriser, cherchant un moyen d’exploiter son Dao nouvellement éveillé — de faire usage de sa volonté.
Puis il se concentra sur autre chose.
Son âme.
En utilisant la minuscule quantité de volonté qui s’échappait du Dao, il tenta de l’altérer, guidant le flux de son âme vers ses deux bras.
Une fois qu’il y parvint, il se concentra de nouveau sur sa faim, sur son désir de dévorer, et tenta d’infuser ce fragment d’âme en mouvement de sa volonté.
Lentement, il reposa ses mains sur les chaînes.
Concentre-toi, Zhua.
Il pressa ses paumes contre le métal gelé.
À l’instant où il le fit, il serra les dents.
Une douleur insupportable explosa en lui.
Ce n’était pas physique.
C’était… métaphysique.
« Maintenant je comprends pourquoi les gens ordinaires ne sont pas censés utiliser la volonté, même s’ils l’ont cultivée pendant des années. Merde… ça fait un mal de chien. Un corps mortel n’est tout simplement pas conçu pour manier une volonté primitive et nouvellement éveillée. »
Les chaînes commencèrent à se dissoudre.
Une substance dorée s’écoula des mains de Zhua, se répandant sur le métal gelé.
Puis elle se mit en mouvement.
Elle mâcha.
Elle dévora.
Peu à peu, les chaînes disparurent dans le néant.
Zhua relâcha la pression et sentit son âme reprendre lentement sa forme normale, tandis que sa volonté semblait retourner à un état dormant.
Sans hésiter, il tira la trappe et sauta à l’intérieur, atterrissant avec seulement quelques contusions mineures.
« Sérieusement… Je me demande si je récupérerai des fragments de mes souvenirs une fois devenu Semi-Éveillé grâce à ce donjon historique miniature. »
Essuyant la poussière de ses vêtements, Zhua leva les yeux.
Il avait atterri dans un réseau de catacombes anciennes.
« C’est épuisant », murmura-t-il.
Il commença à avancer dans les tunnels sombres, serrant fermement l’épée dans sa main droite.
« Je déteste vraiment le noir… » chuchota-t-il.
Un pas.
Un autre pas.
Un faible bruit résonna au loin.
Zhua ralentit immédiatement le rythme, faisant tout son possible pour rester silencieux.
Un mince rayon de lumière s’échappait par une fissure dans l’un des murs.
Prudemment, il se colla contre la pierre et jeta un coup d’œil à travers l’ouverture.
Quelqu’un se tenait de l’autre côté, tentant de déverrouiller une énorme porte à l’aide d’une sorte d’artefact.
La porte elle-même était gigantesque, gravée de l’image d’un être fait de pure lumière, rayonnant de sainteté et de pureté absolue.
D’innombrables fils dorés entouraient la silhouette.
C’était l’image que les mortels s’étaient toujours imaginée pour représenter la Déesse Primordiale du Destin.
La Mère des Dragons.
La Souveraine du Royaume Cosmique.
L’aînée des Dieux Primordiaux.
Zhua observa discrètement l’homme qui tentait d’ouvrir la porte.
Ce temple appartient-il à la Déesse Primordiale du Destin ?
Aurait-elle vraiment abandonné tous ceux qui l’adoraient et les aurait laissés mourir ?
Non… elle était célèbre pour mener des guerres et provoquer des conflits dès qu’un autre Dieu Primordial osait s’en prendre à ses fidèles ou détruire les villes et temples érigés en son honneur.
Alors… ce qui s’est passé ici a-t-il eu lieu après la mort des Dieux Primordiaux ?
Il assembla chaque indice et chaque fragment de connaissance qu’il possédait.
Ce n’est qu’alors qu’il remarqua que l’étranger portait le manteau noir et les vêtements rudes d’un pilleur de tombes. Un pistolet reposait à sa ceinture.
Soudain, l’homme tourna la tête.
Ses yeux se verrouillèrent sur la fissure dans le mur.
Et directement dans l’œil de Zhua.
Zhua se recula instantanément, se plaquant à plat contre le mur.
L’instant d’après.
Le mur explosa sous un rayon de lumière qui le traversa de part en part.
« Putain de merde ! » cria Zhua.
L’homme hurla en retour : « Qui diable es-tu, salaud !? Personne n’est censé être ici ! »
« Hé, allez », répondit Zhua. « On ne peut pas juste en parler calmement ? »
L’étranger éclata de rire.
« Tu penses sérieusement que je vais te laisser repartir ? »
Zhua baissa la tête.
Le mur brisé derrière lui s’effondra encore davantage.
Il releva les yeux et soupira.
« Eh bien… je suppose qu’on va devoir y aller à la dure. »
Il chargea.
Serrant l’épée dans sa main droite, il la leva haut et frappa.
La lame se brisa en d’innombrables fragments à l’instant où elle entra en collision avec l’une des balles d’énergie lumineuses.
Tous les deux se figèrent une seconde.
L’homme cligna des yeux avant d’éclater d’un rire moqueur.
« Tu pensais sérieusement que ça marcherait ? »
« Fallait tester », rétorqua Zhua.
Sans ralentir, il se précipita droit sur lui.
Le pilleur de tombes était encore pris au dépourvu.
Zhua esquiva un autre tir d’énergie, referma la distance et enfonça le pommeau brisé de son épée dans l’estomac de l’homme.
Celui-ci serra les dents de douleur.
Pendant la brève fraction de seconde qui suivit, Zhua relâcha sa garde.
L’étranger le remarqua.
Il appuya sur la détente.
Un rayon d’énergie perça droit à travers l’œil droit de Zhua.
Le corps de Zhua trembla.
Puis, avant que l’homme ne puisse réagir, Zhua abattit son talon gauche avec violence sur le pied de son adversaire.
Et il sourit.
Il ramena sa main droite en arrière, serrant le poing si fort que ses ongles s’enfoncèrent dans sa paume et que le sang commença à couler.
Puis il frappa.
Son poing s’écrasa sur le visage de l’homme encore étourdi.
Une seconde plus tard, Zhua l’attrapa et lui écrasa la tête contre le sol de pierre.
Boom !
Le bruit du crâne de l’homme se fendant résonna dans toute la chambre.
Zhua se releva lentement.
Il se pencha, ramassa le pistolet gisant au sol, et posa une main sur la plaie béante là où se trouvait autrefois son œil droit. Le sang continuait de couler entre ses doigts.
Et pourtant…
Son sourire s’élargit encore davantage.
C’était le sourire de quelqu’un complètement fou.
Pourtant, en même temps, il était rempli d’une joie sincère.
L’homme blessé gisait au sol, haletant. Tout son corps tremblait tandis qu’il suppliait :
« Non… ne fais pas ça. Ce serait un péché. Tu ne veux pas devenir un pécheur, n’est-ce pas ? Allez, mon garçon, pose le pistolet. Tu as l’air jeune… ne fais pas cette erreur. Elle hantera ta conscience pour le reste de ta vie. Tu ne veux pas ça, n’est-ce pas ? »
Le sourire de Zhua s’assombrit.
Plus amusé.
D’une voix basse, presque euphorique, il demanda :
« Tu sais qui je suis ? »
L’homme entrevit soudain une lueur d’espoir.
« Alors… qui es-tu ? » demanda-t-il faiblement.
Le sourire de Zhua s’élargit encore davantage.
« Personne. »
Bang !
Le coup de feu résonna dans les catacombes.
La tête de l’homme éclata comme une pomme écrasée sous un marteau, le sang et les fragments se dispersant sur le sol de pierre ancien.
Puis Zhua l’entendit.
Une voix sombre et amusée.
La voix de la Tour.
[Vous avez sacrifié un pécheur. Le verrou a été brisé. Vous pouvez maintenant entrer.]
Zhua se figea.
Car il avait enfin vu ce qui se trouvait au-delà de la grande porte.