Chapitre 2
Des années avaient passé — dix-sept ans, pour être précis. C’était l’année 1736 de l’Ère du Destin.
Il y avait de la lumière partout. Les gens applaudissaient, criaient de joie, hurlaient un nom qu’il n’arrivait pas à entendre. On aurait dit un concert.
Les lumières de la salle explosèrent dans le rêve, l’aveuglant.
Zhua se réveilla en sursaut.
Huff… huff…
Son cœur battait si fort qu’il dut tout faire pour se calmer.
Il prit plusieurs profondes respirations et porta ses mains à ses joues.
Clap ! Clap !
Le bruit de ses paumes frappant ses joues était un peu fort, mais pas assez pour réveiller qui que ce soit d’autre.
Il se leva et murmura d’une voix encore ensommeillée :
« Sérieux, pourquoi est-ce que je fais toujours ces putains de rêves ? »
Il attrapa une chemise blanche négligemment posée sur une chaise et l’enfila rapidement, boutonnant au fur et à mesure qu’il se dirigeait vers un miroir.
Il s’éclaboussa le visage d’eau.
Reprends-toi, Zhua Rengui, pensa-t-il.
Il quitta sa chambre et marcha nonchalamment à travers l’orphelinat de l’église.
Entendant quelqu’un marmonner des jurons à voix basse, il arriva finalement devant une porte en bois.
Il l’ouvrit et dit d’un ton détendu et taquin :
« Zeuna, tu ne devrais pas trop te surmener comme ça. »
En la voyant, il ramassa un panier de linge.
« Appelle-moi maman. »
Zeuna répondit.
Tournant le dos à elle, un sourire moqueur apparut sur ses lèvres. Zhua s’assura qu’elle ne le voie pas.
« Non. Je t’appellerai comme je voudrai. »
« Arrête de sourire, garnement. »
Zhua serra les dents.
« Sérieux, je déteste quand tu fais ça. »
« Tu n’aurais qu’à t’éveiller, alors », rétorqua-t-elle.
Ils commencèrent à marcher dehors le long du chemin. Zhua jeta un coup d’œil à la tour au loin et dit :
« Tu ne vas pas me dire comment, n’est-ce pas ? »
« Je te l’ai déjà expliqué. »
« Ouais, ouais, je sais. Les conditions sont uniques à chaque personne et personne ne sait lesquelles c’est. Mais c’est énervant. Je ne veux pas prendre la voie naturelle — c’est trop lent. Il faut attendre une sorte de percée, généralement à travers un rêve ou une vision qui donne un indice. Ça peut arriver n’importe quand… ou jamais. Je pourrais rester un humain ordinaire toute ma vie. Laisse-moi juste entrer dans la Tour. »
Zeuna se figea.
Liz, qui passait justement par là avec une pile de linge, fit immédiatement demi-tour et s’en alla.
Traîtresse, pensa Zhua.
Zeuna croisa les bras.
« Zhua Rengui, rappelle-moi comment fonctionne la Tour. »
Zhua avala nerveusement sa salive, posa le panier de linge et se mit à réciter.
« Hmm… La Tour existe partout et nulle part en même temps. Tous les dix étages, il y a un Donjon Historique qui recrée un événement de l’histoire de ce monde. L’épreuve et la difficulté du donjon dépendent de la puissance, du talent, du potentiel et du lien avec le destin de ceux qui y entrent.
« Plusieurs personnes peuvent entrer dans un Donjon Historique ensemble, mais la difficulté augmente parce que la Tour calcule la puissance, le talent, le potentiel et le lien avec le destin du groupe comme s’ils appartenaient à une seule personne.
« Il y a aussi une chance que les membres du groupe ne reçoivent pas le même Donjon Historique si leur puissance, leur talent, leur potentiel ou leurs liens avec le destin diffèrent trop. La seule façon de rester ensemble est que les membres soient à peu près égaux dans au moins une catégorie ou idéalement les quatre. »
Zeuna hocha la tête.
« Comment monte-t-on les étages ? »
« Par des portes menant à l’étage suivant. Il suffit de les ouvrir. Bien sûr, il faut d’abord les trouver. »
« Et pourquoi est-ce difficile ? »
Zhua accrocha un vêtement sur un fil à linge avant de répondre.
« Parce que les “grottes” des étages sont infinies ou presque infinies.
Chaque fois que quelqu’un entre dans un étage, il est téléporté aléatoirement quelque part à l’intérieur, ce qui rend impossible de créer des cartes.
« En plus de ça, des monstres rôdent dans les grottes, et certains gardent les portes menant à l’étage suivant. »
« Y a-t-il autre chose que les Donjons Historiques, jeune homme ? »
« Oui. Des Mini Donjons Historiques cachés un peu partout dans les grottes des étages. Par exemple, un mini donjon trouvé entre les Étages 1 et 9 n’accordera pas le Rang de Maître. Pour ça, il faut des mini donjons des Étages 11 à 19.
« Les Mini Donjons Historiques accordent des demi-rangs. Contrairement aux Donjons Historiques normaux, qui ne peuvent être vaincus qu’une seule fois, les mini donjons peuvent être défiés presque à l’infini. Cependant, ils n’accordent pas un rang complet, seulement des compétences et des capacités supplémentaires. »
« Les inconvénients ? »
Zhua regarda ses mains, évitant son regard.
« Si quelqu’un meurt dans un Mini Donjon Historique ou un Donjon Historique normal, les monstres de ce donjon sont libérés de façon aléatoire dans le monde.
On appelle ces événements des Déchaînements.
« Un Déchaînement peut affecter n’importe quoi, d’un petit village à un pays entier ou dans de rares cas, même un continent.
« La Tour n’a pas d’interface système sauf quand on termine un donjon ou qu’on gagne une compétence.
« Le temps est aussi distordu à l’intérieur de la Tour, ce qui rend impossible de savoir combien de temps s’est écoulé dans le monde réel.
« C’est encore pire pour les donjons sans limite de temps. Il faut les résoudre pour en sortir. Sinon, on reste piégé pour toujours. Et si on meurt à l’intérieur, on ne revient pas.
« Il y a aussi des points de contrôle qui permettent de se téléporter vers des endroits qu’on a déjà visités dans la grotte d’un étage, mais seulement après avoir vaincu cet étage.
« Les étages se terminant par zéro comme l’Étage 10, l’Étage 20, et ainsi de suite n’ont pas de points de contrôle parce qu’ils ne contiennent rien d’autre que leur Donjon Historique. »
Zeuna hocha la tête.
« Comment les gens entrent-ils dans la Tour ? »
Zhua hésita.
« Il faut dire : “Je veux défier la Tour.” Mais il faut y croire vraiment, sinon ça ne marche pas.
« Et pour sortir, on dit simplement : “Je veux arrêter le défi.”
« Bien que ça ne fonctionne pas si on est à l’intérieur d’un Donjon Historique. »
Zeuna lui ébouriffa les cheveux et lui caressa doucement la joue.
« Eh bien, au moins tu as gardé ton cerveau. »
Elle lui tendit de l’argent.
« Maintenant, va au marché. J’ai besoin que tu achètes les dix livres que j’ai commandés. Après ça, tu assisteras aux leçons sur les Artefacts et les Corps. »
Zhua gémit et se dirigea vers le marché.