« Grâce à la Régénération, le temps de récupération nécessaire à la croissance musculaire diminue. Et en utilisant simultanément Soin et Grand Soin, on favorise la synthèse musculaire… »
« C’est ça. »
Après avoir écouté les explications de Seong Jihan, Lim Gayeong hocha la tête, puis lui demanda :
« Mais pourquoi faut-il utiliser Soin et Grand Soin en même temps ? »
« Si on utilise seulement Soin, il peut parfois freiner la croissance musculaire. Grand Soin contre ces effets secondaires. Ça semble lié à sa capacité à soulager la fatigue neurologique… mais je ne sais pas exactement pourquoi. »
Autrefois, la Prêtresse Sophia lui avait donné une explication détaillée à ce sujet.
Mais comme il n’était pas un Soutien, il n’y avait pas prêté grande attention.
Seong Jihan décida de se contenter de dire : « D’après mon expérience, c’est la méthode la plus efficace. »
D’autres chercheurs finiraient sans doute par éclaircir le mécanisme en détail.
« S’il faut utiliser Grand Soin, ce sera difficile pour les Soutiens de bas niveau. »
« Dans ce cas, mieux vaut se contenter de la Régénération. Sans Grand Soin, la fatigue ne disparaît pas complètement. »
— C’est pas une information de haut niveau, ça ?
— Pas vrai ? On devrait vraiment partager ça ?
— Mais ça a l’air difficile à mettre en pratique. Les Soutiens capables d’utiliser Grand Soin ne voudront probablement pas aider à l’entraînement.
— Bah, ils gagneraient sûrement plus en faisant des heures sup à l’hôpital, mdr.
— Si l’efficacité est prouvée, ça pourrait changer la donne, non ?
— Oui, les guildes ont plus d’argent que les hôpitaux, après tout.
Peut-être parce que Seong Jihan partageait avec tant de désinvolture des informations d’un niveau aussi élevé, les spectateurs qui l’écoutaient commencèrent à s’inquiéter.
« Ce n’est pas grave. Ce serait bien que ces méthodes d’entraînement se répandent. »
Après avoir lu le chat, Seong Jihan répondit d’un ton détaché. Lim Gayeong lui demanda alors, avec hésitation :
« Si ça ne vous dérange pas… est-ce que je pourrais essayer, moi aussi ? »
« Bien sûr. »
Peu après, Lim Gayeong retira sa veste de tailleur et se plaça à côté de Yoon Seah, qui se trouvait au rack à squats.
Malgré son chemisier fin, on devinait la musculature bien dessinée de son corps.
Elle commença à charger la barre de disques.
— Les voir s’entraîner ensemble, c’est de l’art.
— Mais le poids qu’elle soulève est complètement dingue…
— Elle soulève combien, au juste ? Mdr.
— Si j’essayais, je me ferais sûrement écraser.
— Regardez les épaules de Gayeong… elles sont plus larges que les miennes…
Quand Lim Gayeong se mit à faire des squats,
« Moi aussi, je m’y remets ! »
Peut-être motivée par son exemple, Yoon Seah reprit son entraînement.
Côte à côte, les deux femmes semblaient se donner mutuellement du courage.
Ruisselantes de sueur, elles poussèrent leurs muscles jusqu’à leurs limites, avec une intensité féroce.
« Je peux enlever mon chemisier ? »
« Oh… allez-y. »
Trempée de sueur, Lim Gayeong retira prestement son chemisier blanc, dévoilant son débardeur, puis continua à faire travailler ses muscles avec acharnement.
— Waouh… quelle force…
— Regardez leurs muscles, à toutes les deux…
— Il va peut-être falloir que deux des trois plus belles femmes de la guilde « renoncent ».
— Renoncent à quoi, tout à coup ?
— Elles sont trop fortes pour être mes femmes.
— Dégage et crève.
« Hah ! »
« Ouf… ! »
Alors que les deux femmes suivaient leur programme d’entraînement intensif, Lee Hayeon, qui les observait les yeux écarquillés, tourna le regard vers la caméra.
« Bon, tout le monde, on s’est retrouvés avec une émission de fitness. On était censés voir comment le patron s’entraîne, mais… »
« Moi ? On filme maintenant ? »
« Hein… Vous ne devez pas leur faire Soin ? »
« J’utilise la magie de guérison une fois que les muscles sont complètement épuisés. Je le lancerai dans une heure. »
En entendant cela, Lee Hayeon regarda les deux femmes qui s’entraînaient.
… Je ne peux pas filmer cette séance de torture musculaire pendant une heure.
« Oui. Allons voir l’entraînement du patron. »
* * * * *
Dans la pièce attenante à la salle d’entraînement.
Contrairement à la salle d’entraînement, où se trouvaient des appareils de musculation, cette pièce était vide.
« Elle est complètement vide ? »
« Oui. Je n’ai besoin de rien de particulier pour m’entraîner. »
Seong Jihan leva la main gauche et dit :
« Ma méthode d’entraînement est simple. Ariel. »
Fouh !
L’Elfe noir Ariel émergea du bras de Seong Jihan.
Elle le regarda d’un air indifférent et lui demanda :
« Maître. Vous allez encore faire “ça” ? »
« Oui. Attaque-moi plus fort, cette fois. »
« Très bien. »
Ariel, qui avait pris forme, se désagrégea aussitôt.
Au lieu de garder son apparence physique, elle se transforma en une énergie sombre qui se répandit comme de la brume.
[Essayons au moins de le toucher une fois, cette fois.]
Fouuu !
L’énergie noire se dispersa comme des nuages, puis se rassembla pour former de petites épées.
Chacune d’elles était peu puissante en raison de sa petite taille, mais elles étaient innombrables.
Elles encerclèrent Seong Jihan de toutes parts, sans lui laisser la moindre ouverture.
Lee Hayeon resta stupéfaite devant cette scène inhabituelle.
« Euh… C’est quoi, cet entraînement ? »
« C’est une méthode pour maîtriser ma psychokinésie. Si l’épée d’Ariel me touche, je perds. Si je la dévie avec ma psychokinésie, je gagne. »
« Je vois. C’est une sorte de compétition. Et vous en êtes où, pour l’instant ? »
« Je n’ai jamais perdu, ni dans Battle Net ni à l’entraînement. »
À ces mots prononcés avec calme par Seong Jihan, les épées autour d’eux frémirent.
[Cette fois, ce sera différent, Maître. Je vous toucherai et je gagnerai, c’est certain.]
« Vous avez fait un pari tous les deux ? »
« Oui. J’ai parié que, si je montais de niveau la prochaine fois, j’investirais tous mes points dans la statistique Épée d’ombre. »
« Ah… »
— Il parie sur les points qu’il lui reste pour augmenter ses stats.
— Mdr, donc il ne risque rien, non ?
— Sérieux, la stat Épée d’ombre a l’air complètement cheatée, mdr.
Comme le disaient les spectateurs, il n’avait pas grand-chose à perdre, non ?
Lee Hayeon le pensa, mais, bien sûr, elle ne le dit pas à voix haute.
L’entraînement commença peu après.
Fiuu !
Les petites épées noires qui flottaient autour d’eux foncèrent sur Seong Jihan.
Certaines étaient rapides.
D’autres, lentes.
Leur vitesse irrégulière les rendait imprévisibles.
Pourtant.
[Comme je le pensais… ça ne marche pas ?]
À mesure qu’elles approchaient de la zone contrôlée par Seong Jihan, les épées se mirent à changer de trajectoire d’elles-mêmes.
L’épée qui visait ses yeux retourna sa pointe dans la direction opposée.
Celles qui visaient son visage et sa poitrine changèrent de direction et entrèrent en collision avec d’autres épées.
La pluie d’épées qui s’était abattue sur lui toutes à la fois commença à s’entrechoquer ou à repartir dans la direction opposée.
Seong Jihan haussa tranquillement les épaules, l’air détendu.
« Hmm. C’est tout ? »
[Maître… quelle maîtrise impressionnante. Vous avez encore progressé, dernièrement ?]
« Je devrais augmenter un peu leur nombre la prochaine fois. À ce rythme, je ne réussirai peut-être jamais à m’entraîner correctement. »
[Il vous faudrait la stat Épée d’ombre pour ça.]
« Je n’ai pas encore les moyens d’investir là-dedans. »
* * * * *
* * * * *
Après avoir réussi à repousser la pluie d’épées, Seong Jihan et Ariel terminèrent leur entraînement et discutèrent.
— ?
— Quoi ? C’est déjà fini ?
Du point de vue des spectateurs, l’entraînement s’était achevé de façon décevante, beaucoup trop vite.
Vu de l’extérieur, tout était allé bien trop vite.
Les épées rapetissées avaient disparu après avoir volé dans tous les sens et s’être emmêlées les unes aux autres.
— Les passionnées de muscu ont l’air de faire plus d’effet.
— Pas vrai ? Sa nièce s’entraîne dans la pièce d’à côté, mais l’oncle, lui, se prélasse comme un noble.
— Waouh. Tu compares vraiment Jihan à un type qui se tourne les pouces ? Tu ne comprends rien à la profondeur de son entraînement !
— Ouais~ Mais toi non plus~
— Vous, les jeunes… ! Vous avez déjà pris part à un vrai combat à l’épée ?
— Papy ! Arrête de regarder et va te reposer. C’est mauvais pour tes yeux !
Les fans inconditionnels de Seong Jihan et les spectateurs occasionnels se disputaient pour savoir si l’entraînement était ennuyeux ou non.
Oh. C’est déjà fini… ?
Lee Hayeon, la journaliste, trouva elle aussi, comme les spectateurs, que l’entraînement de Seong Jihan n’avait rien d’extraordinaire.
… Cet homme. Il joue dans une autre catégorie.
Joo Eunji, qui tenait la caméra, avait perdu son sourire radieux.
Depuis son arrivée au penthouse, même lorsqu’elle avait reçu le message « Accès refusé », elle avait réussi à garder un grand sourire.
Mais à présent, son visage s’était figé.
Pendant un instant, il a complètement dominé cet espace.
Contrairement à Lee Hayeon, qui pouvait à peine être considérée comme une joueuse,
même si le corps actuel de Joo Eunji n’était qu’un avatar et non son vrai corps, elle savait jauger les capacités d’autrui.
La puissance de l’ombre qui contrôlait les épées était sans aucun doute… supérieure à celle que Seong Jihan avait déployée.
Pour les personnes extérieures, tout avait semblé facile.
Même si c’était l’épée d’Ariel, elle provenait bien de Seong Jihan, non ?
Le voir la contrôler avec une telle facilité…
— Après tout, c’est Seong Jihan qui utilise l’Épée d’ombre.
— C’est quoi, le plus difficile ? Contrôler son propre pouvoir ? Mdr.
— Rien d’extraordinaire !
C’était l’opinion générale.
Pourtant.
La puissance contenue dans l’épée d’ombre était, comparée à celle avec laquelle Seong Jihan dominait l’espace… au moins trois fois supérieure.
Joo Eunji, l’avatar de la « Déesse », savait évaluer avec précision les capacités de Seong Jihan.
Leur duel avait peut-être semblé s’achever sans incident,
mais l’échange de puissance avait été complexe.
La force de pression de l’Épée d’ombre dépassait de loin celle avec laquelle Jihan maîtrisait l’espace,
mais il avait surmonté ce désavantage grâce à une maîtrise d’une précision incroyable.
Et il a aussi… dévié la trajectoire de l’épée avec une facilité déconcertante.
Grâce à son Domaine absolu, il avait maîtrisé une force bien supérieure à la sienne.
Il faut… absolument. Absolument le faire venir au Japon. S’il reste en Corée, il deviendra sans aucun doute un obstacle majeur.
Joo Eunji se mordit la lèvre.
Après avoir rallié le Roi de l’Épée à sa cause, elle avait cru que le Japon écraserait la Corée sans appel et s’emparerait des premières places de la ligue.
Mais plus elle voyait Seong Jihan, plus son assurance s’effritait.
Pour l’instant, il n’était peut-être que dans le rang d’argent, mais…
Et dans un an ?
Serait-il encore au rang d’argent à ce moment-là ?
Ou aurait-il atteint le rang de diamant et été sélectionné comme représentant national ?
Il deviendrait probablement le joueur le plus gênant, celui qui ferait obstacle au Japon.
Le « Roi de l’Épée » pourrait-il facilement maîtriser le Seong Jihan de dans un an ?
Joo Eunji n’en était pas si sûre.
Je ne sais pas comment de tels joueurs peuvent surgir de cette petite péninsule…
Mais pour soumettre définitivement une nation rivale de la même Ligue d’Asie de l’Est, il fallait absolument convaincre Seong Jihan de changer d’allégeance et de rejoindre le Japon.
C’était la voie à suivre pour son pays et pour tous ceux de sa patrie.
« L’entraînement est terminé pour aujourd’hui. »
« Ah, patron ! Déjà ? »
— Argh, c’était beaucoup trop ennuyeux… C’est l’entraînement de Jihan que j’attendais le plus.
— Sérieux ? Tu vois une maîtrise parfaite et tu te plains quand même ?
— Exactement. Il y en a qui ne sont jamais contents.
— Hé… Ils ne voient que ce qu’ils veulent, hein…
— Vous pouvez arrêter le chat des vieux, oui ? Bon sang !
Dans le chat, les spectateurs exprimèrent leur mécontentement et qualifièrent la séance d’entraînement de Seong Jihan de fade.
Mais ce n’était que le point de vue du grand public.
Ayant saisi l’essence cachée de cet entraînement, Joo Eunji prit une résolution particulière.
… C’est le moment de m’en servir.
Elle tenait la caméra de la main droite et ouvrit un journal de la main gauche.
Puis,
[Maître.]
Sous sa forme d’épée, Ariel parla de façon à n’être entendue que par Seong Jihan.
[Il y a une Page akashique là-bas.]
[Notes :
Note du traducteur : Les répliques d’Ariel sont parfois présentées entre « … » et parfois entre […]. Sous forme d’épée, elle utilise une sorte de télépathie, signalée par […], tandis que sous forme humanoïde, elle parle normalement, entre « … ».]