– Quoi ? C’est déjà fini ?
– Comment une partie peut-elle se terminer aussi vite ? Je voulais voir Jihan encore un peu ㅠㅠ.
Certains spectateurs se plaignirent en voyant la fin bien fade de « Pont solitaire ».
– Le rang Or s’en est bien sorti, rien qu’en tenant jusque-là.
– C’est clair. Se faire exterminer par les troupes fantômes volantes et voir Bijang détruire le pont, c’est habituel. Comment le rang Or pourrait-il arrêter la première vague ? C’est pratiquement un jeu de survie : il faut voir qui résiste aux troupes fantômes.
Comme cette carte était utilisée de la Ligue d’or jusqu’à la Ligue de diamant, elle était plutôt difficile pour les joueurs du rang Or.
Au rang Or, l’objectif principal n’était pas d’arrêter l’ennemi, mais de survivre et de finir dans les cinquante pour cent supérieurs.
Certains allaient même jusqu’à dire que cette carte devrait être classée parmi les jeux de survie.
– Mais ce que Jihan a fait, c’était plutôt novateur. Il a arrêté la première vague comme ça ?
– C’est vrai, mais cette stratégie, seul Jihan peut l’utiliser. Les autres se feraient éliminer en une minute. Qui d’autre pourrait bloquer l’escouade de Chevaliers de la mort à la place de Bijang ? Personne au rang Or.
– Mais… lui… il est… d’argent… ㅋ_ㅋ
En demandant à Bijang d’intercepter les ennemis aériens, Jihan avait complètement changé le cours de la partie.
Si les joueurs du rang Or à l’arrière n’étaient pas morts de façon aussi décevante, un nouvel aspect de « Pont solitaire » aurait peut-être vu le jour.
– Ces joueurs ne servent vraiment à rien ㅋㅋㅋㅋ. Se faire balayer par la pression du vent, c’est sérieux ?
– À partir de maintenant, Jihan devrait tomber contre des joueurs de platine…
– Son niveau de puissance n’est-il pas complètement irréaliste ? Il est beaucoup trop fort !
– Même en platine, on aurait du mal à affronter seul l’escouade de Chevaliers de la mort. Il faudrait sans doute être au moins niveau 150.
– Regardons sa fenêtre de statut !! Vite, appuyez sur le bouton d’abonnement !!!
– Ouiii~ Tout le monde, abonnez-vous~~ C’est le moment de faire sa promotion~~~
Avant même qu’ils s’en rendent compte, le nombre d’abonnés de Jihan avait dépassé les 700 000.
Sa chaîne connaissait une croissance incroyable, mais les spectateurs qui voulaient voir sa fenêtre de statut trouvaient l’attente interminable.
De son côté, Jihan était déçu par le rang Or.
Le rang Or n’est-il que de ce niveau-là ?
Il ne s’était pas attendu à grand-chose, mais ils n’avaient même pas réussi à bloquer une attaque de vent à distance. C’était trop.
Si les choses continuaient ainsi, même s’il s’en sortait bien pendant la première vague, son équipe serait balayée avant le début de la deuxième.
Près de la falaise, j’aurais du mal à obtenir la reconnaissance de Bijang.
Même en invoquant Ariel pour protéger les joueurs, il ne pourrait pas couvrir une zone aussi vaste.
Comme on pouvait s’y attendre d’une quête épique, elle ne me laissera pas la terminer si facilement.
Jihan le pensa en lisant le message du système.
[Vous avez terminé à la 1re place dans le jeu de défense.]
[Pour avoir participé à une ligue supérieure, votre taux de gain d’expérience et de GP augmente de 50 %.]
[Récompense pour la 1re place : votre taux de gain d’expérience et de GP augmente de 50 %.]
[Votre niveau a augmenté de 3.]
[Vous avez obtenu 50 000 GP.]
J’ai gagné trois niveaux… ?
Trois niveaux de plus.
Même en argent, il n’était pas facile de gagner un niveau en remportant une partie.
Comme il était d’argent mais avait fini premier dans une partie avec des joueurs d’or, les récompenses étaient énormes.
À ce stade, on aurait dit que le système le poussait à passer rapidement en or.
Puis…
Le message suivant sembla confirmer cette impression.
[Vous avez accompli la quête secrète « Transcendance de ligue ».]
[Vous avez reçu 30 000 points de mérite en récompense.]
[Vous avez terminé la quête secrète « Finir à la 1re place dans une ligue supérieure ».]
[Vous avez reçu 50 000 points de mérite en récompense.]
Les points de mérite reçus étaient encore plus impressionnants : il en avait gagné davantage qu’en terminant une quête épique.
« Avec ça, le nombre de points de mérite que j’ai obtenus… »
Seong Jihan investit ses trois points supplémentaires en Puissance martiale, puis consulta sa fenêtre de statut.
Nom : Seong Jihan
Niveau : 43
Affiliation : Ligue d’argent – Gangnam, zone 1
Puissance martiale : 58
Force : 58
Épée d’ombre : 23
Classe – Soutien
Classe – Mage
Classe – Guerrier
Don – Ombre du Soleil (rang SS)
Titre – Roi parmi les rois – Bronze
Souverain de la Ligue de bronze
Points de mérite – 185 300
Sa fenêtre de statut s’était nettement étoffée depuis la dernière fois.
Seong Jihan examina ses caractéristiques.
« Le bonus d’augmentation du taux de croissance est vraiment utile. »
Il ne dirigeait sa guilde que depuis peu, mais il consacrait toujours son temps libre à l’entraînement.
Résultat : sa Puissance martiale et sa Force avaient augmenté d’un point, et son Épée d’ombre, de deux.
Avec de telles capacités, il était imbattable, non seulement en argent, mais aussi dans les ligues d’or.
« À ce rythme, je pourrais même affronter des joueurs de platine. »
Compte tenu des effets combinés de sa Puissance martiale et de sa Force, il était convaincu de pouvoir dominer les joueurs de niveau 100 et plus de la Ligue de platine.
Un combat contre ceux qui commençaient au niveau 200, dans la Ligue de diamant, risquait encore d’être difficile, mais ils ne l’écraseraient pas sans effort.
Si je continue à progresser comme ça, je pourrais intégrer l’équipe nationale avant d’atteindre la Ligue de diamant.
Seong Jihan y réfléchit tout en se demandant comment dépenser ses points de mérite.
L’ajout d’une classe coûtait 250 000 points.
À l’exception de l’archer, il avait déjà obtenu toutes les classes. S’il en achetait une nouvelle et débloquait la classe d’archer, il les aurait toutes.
« Il doit y avoir autre chose. »
Sans preuve concrète, Seong Jihan en était étrangement convaincu.
S’il obtenait toutes les classes, il ne pensait pas que la fenêtre de statut se contenterait d’en afficher quatre.
À l’époque, même quand il avait dépensé tous ses points de mérite, il n’avait pas envisagé d’ajouter une classe : 250 000 points lui paraissaient une somme exorbitante pour une simple intuition.
« Je gagne des points de mérite plus vite que je ne le pensais. »
Il en avait déjà 185 000. Il jugeait donc que cela valait la peine d’en réunir 70 000 de plus pour tenter l’ajout d’une classe.
« Très bien. Mon prochain objectif, c’est d’ajouter une classe. »
Pour y parvenir, il devrait accomplir une quête de mérite importante.
« Je ne peux pas me contenter de foncer seul dans la quête épique. »
Il aurait beau s’acharner seul, ça ne servirait à rien.
Ses coéquipiers se faisaient balayer sans difficulté.
Il y avait donc autre chose dont il devait s’occuper dès maintenant.
« La quête liée à la carte d’Invasion. »
La quête consistant à capturer le vicomte Naseed.
Quand il avait reçu cette quête pour la première fois, il était trop dépassé pour tenter quoi que ce soit. Mais la situation avait changé.
« Je dois trouver la bonne stratégie. »
* * * * *
* * * * *
Au bureau de la branche coréenne de la Force de défense néo-japonaise.
Joo Eunji, en survêtement, buvait une bière devant son ordinateur tout en regardant une vidéo sur la chaîne de Seong Jihan.
« Waouh… Il est vraiment dingue. »
Elle grignotait des tentacules de calamar lorsqu’elle vit Seong Jihan affronter l’escouade de Chevaliers de la mort. La bouche grande ouverte, elle en oublia de mâcher.
Le morceau qu’elle mâchait lui tomba sur le clavier.
« Enlève-moi ça, Takeda. »
« Oui, Déesse ! »
Elle le jeta négligemment derrière sa chaise, puis continua d’admirer l’impressionnante démonstration de puissance de Seong Jihan.
« Il est clairement plus fort que ne l’était le Roi de l’Épée quand il était au rang Argent. »
« C’est exact, Déesse. C’est la première fois dans l’histoire de Battle Net qu’un joueur de rang Argent affronte ceux du rang Or. »
« C’est vrai… »
Avais-je besoin de venir en personne ? se demanda brièvement Joo Eunji.
Non. Ma priorité, c’est de m’assurer le soutien du Roi de l’Épée.
Elle pensa au Roi de l’Épée, qu’elle n’avait pas encore réussi à cerner entièrement, et secoua la tête.
Si le Japon arrivait sans cesse premier, c’était uniquement grâce au Roi de l’Épée.
Même si les perspectives d’avenir comptaient, un joueur capable de produire des résultats immédiats était encore plus indispensable.
Je dois trouver un moyen d’entrer en contact avec lui…
Si elle pouvait seulement rencontrer Seong Jihan une fois, elle était sûre de pouvoir l’attirer à elle.
Cependant, depuis l’apparition du message sans précédent, la situation ne lui avait pas été favorable.
J’ai l’impression que je dois trouver un moyen d’augmenter nos contacts.
Il ne quitte jamais le penthouse… Quel casse-tête.
Seong Jihan semblait vivre presque exclusivement dans son penthouse et n’en descendait que de temps à autre pour les rapports concernant la guilde.
La rumeur disait qu’il s’y entraînait avec acharnement.
C’est pourquoi Joo Eunji, contrairement à ce qu’elle avait prévu au départ, passait son temps à faire du montage depuis qu’elle avait rejoint la guilde.
« Ce n’est pas facile d’entrer dans le penthouse. »
Joo Eunji but une gorgée de bière et fit cette remarque.
À genoux derrière elle, Takeda leva prudemment la tête.
« Et si vous vous rapprochiez de Yoon Seah ? Devenez de bonnes amies et faites-vous inviter au penthouse… »
« Je ne peux pas exercer mes pouvoirs sur Seong Jihan, alors je ne peux pas non plus les gaspiller sur d’autres joueurs. La puissance de mon avatar n’est pas inépuisable. »
« Hum… »
En réfléchissant aux paroles de Joo Eunji, Takeda claqua soudain des mains, comme s’il venait d’avoir une révélation.
« Ah ! J’ai trouvé une bonne idée ! »
« Laquelle ? »
Joo Eunji lui posa la question d’un ton maussade, et Takeda se lança avec enthousiasme dans ses explications.
« Vous avez juste besoin d’entrer dans le penthouse, pas vrai ? Alors… ! »
* * * * *
Au bureau de la guilde.
« … Vous voulez filmer les séances d’entraînement du patron et de Seah ? »
« Oui ! Et pas seulement les leurs : s’il y a d’autres personnes qui s’entraînent, ce serait bien de les filmer aussi et de mettre les vidéos en ligne. »
Lee Hayeon, la Maîtresse de guilde, réfléchit à la proposition de Joo Eunji.
Ce n’est pas une mauvaise idée.
En effet, depuis le dernier tournage de Seong Jihan, la chaîne de la guilde n’avait proposé aucun contenu particulier.
Elle croule déjà sous le montage vidéo et elle se propose encore du travail…
Lee Hayeon regarda Joo Eunji avec bienveillance.
Contrairement aux autres monteurs, qui préféraient travailler de chez eux, Joo Eunji respectait des horaires réguliers et produisait du contenu de qualité.
Et, en plus, elle proposait des idées qui alourdiraient sa propre charge de travail, pour le bien de la guilde.
Je dois garder une employée comme elle.
Combien d’employés considéraient les affaires de l’entreprise comme les leurs ?
Sur le moment, Joo Eunji plut particulièrement à Lee Hayeon.
« Merci pour cette excellente idée. Je vais lui en parler. »
« Oui, compris. »
Joo Eunji s’inclina à quatre-vingt-dix degrés, puis quitta le bureau de la Maîtresse de guilde.
En la regardant partir, Lee Hayeon, satisfaite, contacta aussitôt Seong Jihan.
« Filmer les séances d’entraînement ? »
[Oui. Je me disais que ça pourrait faire un bon contenu pour la guilde. S’il y a des passages sensibles, on pourra les retirer.]
« Rien de particulièrement sensible, à mon avis. »
Seong Jihan jeta un coup d’œil sur le côté tout en étant au téléphone.
Dans la salle d’entraînement du penthouse,
Yoon Seah faisait des squats avec une barre chargée de disques.
« Huf~ Haa~ »
Elle reprenait son souffle.
Le visage rouge et ruisselant de sueur, Yoon Seah peinait à chaque mouvement.
« Grr… Grrr ! »
À mesure qu’elle enchaînait les séries, son visage se déformait de plus en plus sous l’effort.
Seong Jihan secoua légèrement la tête.
« Cela dit, le visage de Seah se déforme vraiment beaucoup quand elle s’entraîne… Ça m’inquiète un peu. »
« Ah, tonton ! Qu’est-ce que tu racontes ? Mon visage ne se déforme pas ! Je veux le faire ! »
Après avoir reposé la barre sur le support à squats, Yoon Seah s’approcha précipitamment pour protester.
« Tu ne t’en rends pas compte parce que tu fermes les yeux. À la fin, c’était quelque chose à voir. »
« Waouh~ Tonton, tu exagères ! Je vais le faire, c’est décidé ! »
Pourquoi est-elle aussi enthousiaste ?
Quand Seong Jihan la regarda, perplexe, Yoon Seah lui adressa un grand sourire.
« Les gens n’arrêtent pas de demander pourquoi mes statistiques augmentent aussi vite… et ils laissent des commentaires haineux en disant que je ne progresse que grâce à mes dons. Je voulais leur montrer mon entraînement. »
« … Ils laissent des commentaires haineux pour ça ? »
Ils n’ont vraiment rien de mieux à faire…
Peu après, Seong Jihan acquiesça.
« Très bien. On va filmer. »
Une fois qu’ils verraient l’intensité de son entraînement, ces commentaires haineux cesseraient sans doute.
« Tu as entendu, Hayeon ? On va le faire. »
[Oui. Quel moment vous conviendrait ?]
« N’importe quand. Vous pouvez monter tout de suite. »
[Compris. On se prépare immédiatement~ !]
Sur ces mots, Seong Jihan accepta la proposition de Lee Hayeon.