« — C’est juste un squelette, pas un Chevalier de la mort, si ?
— Ouais, impossible que ce soit un Chevalier de la mort, lol.
— Il faut être au moins niveau 80 en classe guerrier pour espérer tenir tête à un monstre pareil…
— Bon sang, Seong Jihan est vraiment surpuissant, non ?
Tous ceux qui regardaient la chaîne de Seong Jihan savaient qu’il était puissant.
Depuis son premier stream, ses performances avaient toujours semblé défier le bon sens.
Si les spectateurs n’en revenaient pas constamment, c’était parce qu’ils ne pouvaient jamais prévoir jusqu’où irait cette « performance défiant le bon sens ».
Comme en ce moment.
Dans le jeu de défense « Pont solitaire », une carte utilisée des rangs Or à Diamant,
non seulement Seong Jihan, de rang Argent, avait rejoint la bataille, mais il surpassait de loin les autres joueurs présents.
En particulier, il tenait seul tête à des hordes de Chevaliers de la mort et les taillait en pièces.
La performance qu’il offrait actuellement aurait déjà été remarquable pour un joueur de la Ligue de platine.
Après son match de promotion pour le Top 100, les fans de Seong Jihan s’étaient mis à s’agiter.
— Jihan est trop cool ! Pourquoi ne peut-il pas être sélectionné tout de suite comme représentant national ?
— Pas vrai ? Il a l’air bien meilleur que l’équipe nationale actuelle.
— Si ça continue, la Ligue va encore finir dernière, hein ?
— Bah, elle est déjà dernière, lol.
— Pff… Depuis que le Roi de l’Épée est apparu, ce fan-club délirant a vu le jour. Vous pourriez rester à votre place, s’il vous plaît ?
L’idée qu’il puisse représenter le pays semblait tirée par les cheveux, et les commentaires de son fan-club se faisaient rembarrer par les autres spectateurs.
Pourtant, nul ne pouvait nier que les prouesses de Seong Jihan étaient sans égales.
Tandis que les spectateurs débattaient, Seong Jihan, qui venait d’anéantir l’escouade de Chevaliers de la mort, attendit la vague suivante.
Le martèlement des sabots annonça l’arrivée d’une unité de cavaliers Chevaliers de la mort, tous montés sur des chevaux squelettiques.
Contrairement aux Chevaliers de la mort précédents, ils portaient une armure blanche, ornée sur la poitrine d’un oiseau noir.
Ils chargèrent, leurs énormes lances pointées devant eux.
Des centaines de cavaliers fondaient sur eux, lances en avant.
— CHARGE DE LANCER !!! Esquive !!! Sur le côté !!!!!
— C’est fini!!!!!!!
Les spectateurs crurent que Seong Jihan allait enfin se retrouver en danger. Mais, dans un crépitement d’éclairs, il bondit vers la cavalerie, son bâton bleu enveloppé de foudre.
« Je vais maximiser ma Force avec cette occasion. »
Comme s’ils s’étaient concertés, les pointes acérées des lances foncèrent sur Seong Jihan.
Leurs attaques simultanées, parfaitement espacées, rappelaient un instrument de torture en forme de vierge de fer.
Un encerclement parfait. Une crise dont il semblait impossible de s’échapper.
Pourtant, Seong Jihan accueillit cette situation à bras ouverts.
« Je vais créer une ouverture avec la Force. »
Certaines attaques arrivaient plus vite que prévu par les ennemis, d’autres plus lentement.
Au milieu de ces assauts convergents, un décalage se produisit.
Leurs lances s’emmêlèrent, créant des ouvertures là où il n’y en avait pas.
« Comme ça. »
Seong Jihan posa légèrement le pied sur les lances emmêlées, comme s’il gravissait un escalier, et réduisit la distance qui le séparait de ses ennemis.
Au moment où les Chevaliers de la mort tentèrent de dégainer leurs épées, leurs lances étant devenues inutiles à si courte distance, le bâton bleu de Seong Jihan les devança.
Un coup sourd retentit, la tête d’un Chevalier de la mort s’envola, et Seong Jihan se mit à décimer la cavalerie.
Les Chevaliers de la mort tentèrent de résister, en vain.
Et leurs malheurs ne faisaient que commencer.
[La relique « os de l’orteil de Shinjo » détecte une espèce de Shinjo corrompue.]
[L’os commence à brûler, conformément à sa fonction d’origine.]
À un moment donné, le bâton bleu que tenait Seong Jihan s’embrasa d’une éclatante flamme blanche, qui réduisit les Chevaliers de la mort en cendres sans le moindre effort.
« Ce symbole d’oiseau noir sur leur armure… Il y avait donc un lien ? »
« Ça ne m’aide pas à m’entraîner. »
Seong Jihan eut beau se plaindre intérieurement en voyant l’os de l’orteil s’activer,
[Vous comprenez parfaitement la Religion d’un autre monde.]
[La puissance divine augmente de 1. Intégrée à la Force.]
[Le rang de la « Relique d’un autre monde – os de l’orteil de Shinjo » passe à B.]
[La « Relique d’un autre monde – os de l’orteil de Shinjo » a accompli son destin.]
[La puissance divine augmente de 3. Intégrée à la Force.]
[Le rang de la « Relique d’un autre monde – os de l’orteil de Shinjo » passe à E.]
[La relique ne parvient pas à surmonter le pouvoir de la foi et disparaît.]
« La puissance divine… a augmenté de 4 ? »
Les autres reliques de rang A ne l’augmentaient que de 1 chacune.
Une fois qu’il en avait découvert la véritable fonction, l’os de l’orteil avait fait grimper sa puissance divine de 4 et accompli son rôle.
La statistique de Force qu’il souhaitait augmenter avait donc elle aussi progressé naturellement.
[La Force augmente de 2.]
[Les statistiques Force et Puissance martiale sont partagées. La Puissance martiale augmente de 2.]
La Force et la Puissance martiale avaient toutes deux augmenté.
« Ah, même pas besoin de m’entraîner. »
Son mécontentement de l’instant d’avant s’évanouit.
Seong Jihan regarda avec tendresse l’os de l’orteil, qui se transforma en poussière avant de disparaître.
« Adieu… cher os de l’orteil… »
[Désormais, vous ne pouvez absorber de puissance divine qu’à partir de reliques de rang SS ou supérieur.]
Le système avait beau limiter les avantages qu’il pouvait en tirer, Seong Jihan décida de savourer l’instant.
« Inventaire. »
Pour remplacer l’os de l’orteil disparu, Seong Jihan sortit la Flèche du Phénix et poursuivit son assaut contre les ennemis.
Boum !
Seong Jihan fracassa le crâne du dernier Chevalier de la mort.
[Quête normale « Conquête du 1er pont » accomplie.]
[Vous avez obtenu 1 000 points de mérite.]
[Quête cachée « À lui seul contre une armée » accomplie.]
[Vous avez obtenu 10 000 points de mérite.]
« Tant mieux, la carte a changé. »
Il n’y avait plus aucun mérite à gagner sur la carte de la Vallée de la Fin.
Il suffisait d’affronter des Chevaliers de la mort comme ceux-là sur cette nouvelle carte pour récolter une quantité folle de points de mérite.
Un sourire satisfait se dessina sur le visage de Seong Jihan.
« Tu as passé un bon moment ? »
Boum ! Boum !
Bijang, qui avait rabaissé Seong Jihan quelques instants plus tôt, s’approcha à présent d’un pas tranquille.
« Thundercloud n’arrête pas de me pousser à te recommander pour le poste de Gardien impérial. On dirait qu’il veut te servir. »
À ces mots de Bijang,
Zzzzt !
comme pour lui répondre, des éclairs jaillirent des sept lances qui formaient la Lance des nuages d’orage.
« Mais c’est impossible. »
Bijang désigna l’autre côté du pont.
L’escouade de Chevaliers de la mort avait beau avoir été anéantie,
sur l’autre rive du pont gigantesque, des drapeaux frappés d’un oiseau noir aux ailes déployées flottaient au vent.
Des soldats en armure noire s’alignaient en rangs serrés.
« L’élite de l’Empire du Vent, le Corps du Phénix, est arrivée… Le poste de Gardien impérial ne tardera pas à disparaître. »
La Légion des morts-vivants n’était que l’avant-garde.
La véritable force principale ennemie, sans commune mesure avec la Légion des morts-vivants, était l’élite de l’élite.
La cavalerie noire, le Corps du Phénix.
Sur cette carte du pont, la deuxième vague, la plus redoutable, était sur le point de commencer.
Boum ! Boum !
Au milieu des cavaliers ennemis, un géant bien plus grand que les soldats montés s’avança.
Non seulement il était imposant, mais son visage déformé ressemblait lui aussi à celui de Bijang.
Comme on pouvait s’y attendre, le géant s’adressa à Bijang.
« Grand frère Bijang. »
« Hojo… »
Hojo, le chef du Corps du Phénix.
Il jeta un coup d’œil à Seong Jihan.
« … Tu as un bon disciple. »
« Ce type n’est pas mon disciple. Comment pourrais-je avoir un disciple qui ressemble à ça ? »
« C’est vrai. Il a l’air plutôt chétif. Avec une tête pareille, impossible de devenir un vrai guerrier. »
« C’est regrettable. »
La conversation sincère entre les deux géants laissa les spectateurs incrédules.
— Ils ont la tronche ravagée et ils jugent les apparences, HAHA !
— C’est vrai, ce n’est pas une tête de vrai guerrier. Seong Jihan devrait les rejoindre.
— Ils sont fous ou quoi ?
— Si j’avais une tête pareille, je ne regarderais pas ça ;;
Leur plaisanterie ne dura pas longtemps.
Frrt !
Hojo tira de son dos une épée gigantesque.
« Grand frère Bijang. En tant que géant, laisse-moi te donner un dernier conseil. Tu songes à prendre la nationalité de l’Empire du Vent ? »
« Je ne peux pas. L’empereur de l’Empire des Nuages est comme un frère juré pour moi. Je ne peux pas trahir la loyauté qui nous unit. »
« Quel genre de frère laisse son cadet aussi seul ? Grand frère Bijang, on s’est servi de toi. »
« Non… ! Ce n’est pas vrai… Mon frère juré viendra garder le pont. »
La voix de Bijang manquait de conviction.
Il ne semblait pas croire sincèrement que des renforts arriveraient.
« Hahaha ! Grand frère Bijang ! Tu ne comprends donc vraiment pas pourquoi l’empereur de l’Empire des Nuages t’a demandé de garder le pont avec une bande de bras cassés ? »
Fouu !
Hojo pointa l’autre côté du pont du bout de son épée.
Les 50 joueurs invoqués dans cette partie et les soldats venus les soutenir.
À ses yeux, ils formaient un groupe disparate.
« Regarde ça ! »
Fouu !
Le vent se rassembla à la pointe de son épée.
Quand le géant abattit sa lame, une bourrasque balaya tout sur son passage.
Ce n’était pas un vent ordinaire.
Une lame de vent féroce, qui tranchait tout ce qu’elle touchait.
« C’est ça. »
Seong Jihan repoussa le vent grâce à la puissance de sa Force et le dévia sans peine. Pourtant,
« Argh ! »
« Aaah… ! »
des cris de toutes sortes retentirent depuis l’autre extrémité du pont.
De si loin, il avait massacré les ennemis de l’autre côté grâce à sa lame de vent.
« Il est puissant. »
Tandis que Seong Jihan admirait la lame de Hojo, il fronça soudain les sourcils.
Il semblait y avoir trop de cris derrière lui.
« Non… Le jeu n’est quand même pas terminé ? »
Dans ce jeu de défense, la partie prenait fin quand il ne restait plus que la moitié des survivants.
Cette règle de base lui revint soudain à l’esprit.
Non, impossible.
Ce n’était quand même pas fini juste parce qu’ils n’avaient pas réussi à bloquer cette lame de vent lancée négligemment, si ?
Surtout avec des joueurs de rang Or dans l’équipe ?
Seong Jihan essaya de voir les choses du bon côté. Mais alors,
[Il ne reste que 15 survivants.]
[La partie prend fin.]
Son mauvais pressentiment se réalisa.
« Hahaha. C’est pathétique, pas vrai ? Il n’en reste même pas la moitié ! »
Hojo ricana en pointant sa lame vers l’autre côté du pont.
« Ton frère juré n’a aucune intention de t’aider. En fait, il espère probablement que tu mourras ici ! »
« Hojo ! N’insulte pas mon frère ! »
« Tu crois vraiment que tu peux garder ce pont avec une bande de bras cassés ? Tu devrais comprendre ce que signifie un ordre pareil… »
« Espèce d’ordure ! »
La Lance des nuages d’orage se replia et, lorsque Thundercloud revint dans la main de Bijang, Seong Jihan se raidit à cette vue.
Ça…
Un événement qui se produisait à la fin d’une partie sur une carte de pont.
« Grand frère Bijang ! Pourquoi ne pas rejoindre l’Empire du Vent ? L’empereur saura reconnaître ta valeur. Regarde-moi : je suis un géant, et il m’a même nommé chef du Corps du Phénix ! »
« Je ne peux pas. Je ne peux pas trahir la confiance de mon frère. »
« C’est lui… qui a trahi le premier ! »
Aux paroles de Hojo, Bijang se mordit la lèvre et ne répondit pas.
À la place, il saisit Seong Jihan par l’épaule.
« Toi… tu survivras. »
D’un geste vif, il le projeta au loin. Contrairement à la première fois, lorsque le pont l’avait repoussé, Seong Jihan ne put pas résister.
Alors que Seong Jihan était envoyé loin derrière le pont, Hojo pointa sa lame vers lui.
« Il faut couper le mal à la racine… ! »
« Pas tant que je serai là ! »
La lance de Bijang bloqua la lame de Hojo, qui cherchait à abattre Seong Jihan, et les deux géants s’affrontèrent avec violence.
Un instant plus tard, Bijang planta sa Lance des nuages d’orage dans le pont.
« … C’est vrai. Seul, je ne peux pas l’arrêter. »
« Dans ce cas… »
« Si je ne peux pas l’arrêter, je le détruirai. »
À ces mots, le gigantesque pont commença à s’effondrer.
« Hein. Tu détruis le pont… ! »
Hojo, qui venait d’affronter Bijang, recula en claquant la langue.
Alors que Bijang tombait dans l’abîme avec le pont qui s’écroulait, la partie de « Pont solitaire » prit fin.
C’était un événement de « suicide » qui survenait si le taux de survie des joueurs tombait sous les 50 % avant le début de la deuxième vague.
Seong Jihan, qui flottait dans les airs, se remémora la quête épique qu’il venait de recevoir.
[Quête épique]
[Gagnez la reconnaissance du Gardien impérial et empêchez sa mort.]
« Ça… Je ne peux pas y arriver en me contentant de bien jouer tout seul… »