Dès qu’il ressuscita, le mage Kim Gyuhyuk, que Seong Jihan venait de nouveau de jeter du haut de la tour, lança sans hésiter un sort de bouclier protecteur.
« Bouclier ! »
« Ce soutien a l’air fort, mais au bout du compte, ce n’est qu’un soutien ! » Kim Gyuhyuk avait confiance en sa magie. Après tout, il était niveau 15.
Cependant, s’il avait été convoqué pour cette partie, c’était uniquement à cause de ses provocations incessantes et de sa tendance à faire perdre son équipe, qui lui avaient valu un niveau d’appariement inférieur.
« Espèce d’ordure ! Je vais te tuer, c’est sûr ! »
Son bouclier toujours actif, il se mit à incanter une boule de feu.
« Boule de feu… »
Mais alors qu’il s’apprêtait à transformer Seong Jihan en brochette grillée, la main de Seong Jihan effleura le bouclier translucide, qui se brisa aussitôt comme une coquille d’œuf.
« Hein… ?! »
« Si tu meurs encore, il ne te restera qu’une vie. »
Seong Jihan eut un sourire en coin et saisit Kim Gyuhyuk par le col, sous son regard stupéfait.
« Attends… »
« Allez, hop. »
Fouu !
Une fois encore, le corps du mage s’envola dans les airs avant de retomber sous la tour.
« Aaaah ! »
Impatients de retrouver un repas, les zombies bondirent vers le mage en chute libre, ravis d’avance.
Crac ! Crac !
Les bruits écœurants résonnèrent de nouveau.
Et quand ils s’éteignirent…
Flash.
À sa dernière résurrection, Kim Gyuhyuk hurla comme un forcené.
« Attends, attends ! Une seconde ! »
S’il mourait ainsi, il finirait bon dernier, c’était certain.
Kim Gyuhyuk trembla.
« La pénalité du dernier… C’est trop sévère ! »
Il avait pensé qu’en semant le trouble, quelqu’un dans l’autre équipe finirait par céder ou qu’un tiers interviendrait pour mettre fin à la partie.
Il n’aurait jamais cru que ce type le balancerait comme ça.
« Si mon niveau baisse encore… »
Le système de Battle Net abaissait le niveau des joueurs aux performances médiocres en jeu. Si le sien chutait à cause d’une défaite, les attributs obtenus en montant de niveau disparaîtraient.
Bien sûr, perdre quelques statistiques n’était pas dramatique : il pouvait les récupérer en remontant de niveau. Mais ses compétences, elles…
« Mes compétences vont disparaître ! »
Voilà le problème : les compétences disparaissaient. Il était plus difficile d’en apprendre que de gagner des statistiques en montant de niveau, aussi la pénalité de suppression était-elle plus clémente que celle appliquée aux attributs.
Par conséquent, une compétence ne disparaissait que si la baisse de niveau faisait tomber le joueur au moins cinq niveaux sous le minimum requis pour l’obtenir.
Mais dans le cas de Kim Gyuhyuk, le problème était le suivant :
« Si je meurs encore maintenant… elle sera forcément supprimée. »
S’il mourait une fois de plus, il n’aurait plus aucune occasion de ressusciter. Être déclaré première victime de cette partie de défense signifiait qu’il perdrait un niveau.
Son niveau passerait donc à 14, et il perdrait aussi la compétence qu’il avait payé une fortune pour apprendre sur le marché de Battle Net, au niveau 20.
« Espèce d’ordure. Je te le ferai payer plus tard. »
Tout en se jurant intérieurement de se venger, Kim Gyuhyuk sembla disposé à se rendre…
« D’accord. J’ai compris que tu étais fort ! Tu n’as même pas besoin de t’excuser auprès de moi ! À partir de maintenant, je participerai sérieusement à la partie. »
« … »
« Je suis niveau 15. En plus, je suis mage de feu, la classe la plus utile sur cette carte. Je vais te porter comme il faut. »
« Oh ! Tu as bien réfléchi ! »
L’archer, qui avait suivi leur dispute avec anxiété, en resta décontenancé. Kim Gyuhyuk, célèbre pour être l’un des trois plus grands trolls de Gangnam, venait vraiment de céder le premier. Tout se passait mieux que prévu.
« … Celui qui a participé au match de promotion en Ligue d’argent est niveau 15 ? »
Lim Gayeong fut elle aussi surprise d’apprendre le niveau de Kim Gyuhyuk. Mais, voyant que le fauteur de troubles avait cédé le premier, elle crut que la partie allait enfin se dérouler comme prévu.
« C’est tout ? »
Seong Jihan tendit de nouveau la main après les avoir écoutés en silence.
« … Hein ? »
D’un geste vif, Seong Jihan saisit une nouvelle fois Kim Gyuhyuk par le col.
« Hé, tu as dit : “Tu n’as même pas besoin de t’excuser.” À t’entendre, on croirait que c’est moi qui ai commencé la dispute. »
« Attends une seconde… ! »
« La prochaine fois, tâche d’être poli. »
Fiuu !
Accompagné des cris de Kim Gyuhyuk, il retomba sous la tour.
« Ah… »
L’archer tendit la main dans le vide, l’air impuissant, mais il était déjà bien trop tard pour le rattraper.
Floc !
[La classe de mage « Kim Gyuhyuk » est tombée.]
[Kim Gyuhyuk a été éliminé de la partie.]
Dans une carte de défense censée se jouer avec une équipe de quatre…
Le mage avait disparu.
* * *
Un silence glacial s’abattit sur les lieux.
« Le déchet a été évacué. »
Seong Jihan n’y prêta pourtant aucune attention. Il fixa la fenêtre de réussite de quête qui était apparue après son entrée sur la carte de défense des « Dix tours ».
[Quête limitée]
– Obtenir la 1re place dans les « Dix tours ».
[Récompense : 1 000 points de mérite]
Il s’agissait d’une quête qui consistait à finir premier, comme lors du tutoriel, et la récompense était identique.
« Je m’y attendais un peu. »
Seong Jihan regarda une autre fenêtre de quête, qui brillait d’une lueur dorée sous celle de la quête limitée.
Son contenu n’existait pas pendant le tutoriel.
[Quête liée – Origine des zombies (1)]
– Vaincre seul 1 000 zombies.
[Récompense : 3 000 points de mérite]
– Une fois terminée, la quête se poursuivra avec Origine des zombies (2).
« Vaincre 1 000 zombies tout seul ? »
Seong Jihan fronça les sourcils. C’était… une mission impossible. Les zombies ne représentaient pas une menace pour lui, certes.
« La partie pourrait se terminer avant que j’aie le temps de tous les tuer. »
Les Dix tours. Si cinq des dix tours s’effondraient, la partie s’achevait immédiatement. Autrement dit, les joueurs des autres tours devaient tenir jusqu’à ce que Seong Jihan ait éliminé tous les zombies.
Le silence tendu qui régnait dans la pièce était palpable tandis que Seong Jihan poursuivait sa réflexion…
Je devrais d’abord me concentrer sur la quête limitée.
Seong Jihan se dirigea vers l’extrémité de la tour et regarda en contrebas.
Arghhh !
Une horde innombrable de zombies se rassemblait et rampait vers la tour. La pente raide les faisait sans cesse glisser, mais en piétinant les corps de leurs congénères, ils formaient peu à peu un passage pour grimper.
En observant la scène aux côtés de Seong Jihan, l’archer poussa un long soupir.
« Ah… Voilà pourquoi il nous faut un mage. »
Il aurait suffi de lancer une boule de feu dans cette masse de zombies pour embraser le monticule qu’ils formaient eux-mêmes.
L’archer jeta un regard rancunier à Seong Jihan.
« Si ce troll avait seulement coopéré un peu… Mais qu’est-ce qu’on va faire, maintenant ? Sans le mage, ils vont continuer à monter en masse. »
« Il y aura donc plus de zombies que d’habitude ? »
« Ouais. Tu as déjà joué ? Pour devenir pro, il faut supporter ce genre de trolls et continuer à jouer… »
Tss, tss.
Tandis que l’archer râlait, Seong Jihan semblait ne plus l’entendre.
« Mille zombies, hein ? C’est faisable ? »
Il se demandait s’il pourrait terminer la quête liée ou non.
« Hé ! Tu m’écoutes au moins ? Rah… Tu fous le bordel et en plus tu m’ignores… Si tu es si sûr de toi, alors bats-toi tout seul ! »
Alors que l’archer n’en pouvait plus et se mettait à crier…
Seong Jihan répondit volontiers :
« Ah oui ? »
* * *
« Joueur Seong Jihan. Manque de compétences sociales. Inapte au niveau professionnel de Battle Net. »
Depuis que Seong Jihan avait expulsé le mage de l’équipe, Lim Gayeong lui attribuait de mauvaises notes.
Pour Lim Gayeong, qu’on ait raison ou tort, un joueur de Battle Net devait passer l’éponge quand son adversaire faisait un pas vers lui et se montrait conciliant.
« Il agit sans réfléchir aux conséquences. »
Mais le plus grave, c’était…
« Il a choisi la classe de soutien ? »
Quelqu’un qui convenait mieux que quiconque à la classe de guerrier avait inexplicablement choisi celle de soutien.
Pourquoi faire un tel choix ?
« C’est un fauteur de troubles ? »
Comme elle n’y comprenait rien, elle ne pouvait que penser qu’elle était cinglée.
Et ses réflexions la menèrent à une seule conclusion.
« Inutile de le recruter dans la Guilde rationnelle. »
Si la jeune dame voit cette vidéo, elle aussi perdra sans doute tout intérêt.
Sur ces pensées, Lim Gayeong s’approcha de Seong Jihan d’un pas décidé.
« Je vais prendre la tête. Soutien, restez derrière, s’il vous plaît. »
De toute façon, elle était la guerrière de l’équipe : c’était à elle de mener l’assaut.
Même si son comportement lui déplaisait, il fallait tout de même accomplir la tâche.
Seong Jihan leva simplement la main d’un geste désinvolte.
« Ça ira. Des zombies risquent de passer, alors contente-toi de protéger l’archer. »
« … ? »
Lim Gayeong le dévisagea, perplexe. Comptait-elle vraiment se battre seule dans une situation pareille ?
Mais bientôt…
« … D’accord, alors. »
En se disant qu’elle verrait bien comment il allait s’en sortir, elle rejoignit l’archer en hâte.
À peine Lim Gayeong fut-elle à ses côtés que l’archer se mit à débiter ses plaintes comme une mitrailleuse.
« Ah… Deux trolls en une seule journée… On n’a vraiment pas de chance. »
Lim Gayeong se contenta d’acquiescer.
« Finir derniers, c’est couru d’avance. Perdre un niveau… On n’y peut rien. »
Après tous les efforts fournis pour monter de niveau pendant le tutoriel, il en avait perdu un dès la partie suivante. Leur seule consolation était que le mage fauteur de troubles avait été le premier à mourir.
Ils finiraient au bas du classement des équipes, mais au moins, au sein de la leur, ils ne seraient pas derniers.
« Ouais. Mourons vite et lançons une nouvelle partie. »
Sur ces mots, Lim Gayeong regarda Seong Jihan.
Thump Thump !
Seong Jihan faisait tournoyer une barre comme s’il s’échauffait, et ses gestes semblaient très maîtrisés.
« Elle a l’air assez lourde. »
Mais elle ne tiendrait pas longtemps. Peu importe son talent en arts martiaux, survivre à de telles vagues de zombies était impossible. Surtout avec une tenue aussi minable.
« Pas une minute. »
Finalement…
« Grrr… »
Un zombie qui n’avait pas été interrompu parvint à grimper jusqu’au sommet de la tour.
Les autres tours n’étaient encore qu’à mi-hauteur grâce aux efforts des mages et des archers. Ici, personne ne leur avait résisté, et les zombies avaient déjà atteint le sommet.
Pendant ce temps…
« Ils sont enfin là. »
En voyant la horde grimper, Seong Jihan eut un petit rire.
Fiuu Fiuu !
La barre fendit l’air et s’abattit sur les zombies.
Thud Thud !
Leurs têtes explosèrent sur-le-champ.
Lim Gayeong ouvrit de grands yeux.
La vitesse était incroyable.
Même elle, qui avait participé à d’innombrables combats, ne parvenait pas à suivre les mouvements de la barre.
L’archer réagit à peu près comme Lim Gayeong. Il resta bouche bée, submergé d’admiration.
« … C’est réel, ça ? »
« … »
« Madame la guerrière, c’est vraiment un soutien ? »
« … Je n’en sais plus rien. »
* * *
La barre de Seong Jihan exécutait une danse rythmée, digne d’un numéro de cirque. De plus, elle ne visait que le point faible des zombies : leur tête.
L’archer comprit enfin pourquoi Jihan était si sûre d’elle.
La tour était petite et les zombies ne pouvaient venir que du nord ; Jihan pouvait donc vraiment la défendre toute seule.
« M-mais un simple poteau de métal ne devrait pas suffire contre un zombie de sang… »
« Tu as raison. »
Lim Gayeong acquiesça aux paroles de l’archer.
Un zombie de sang était un spécimen particulièrement puissant parmi les zombies. Sa tête était recouverte d’un liquide sanguinolent qui le rendait résistant aux attaques physiques, et il fallait une force spéciale pour en venir à bout.
Bien sûr, en Ligue de Bronze, cette force, c’était la magie.
« Ah, si seulement il avait laissé le mage en vie, on aurait pu finir premiers… ! »
En voyant Seong Jihan se battre étonnamment bien, l’archer éprouva encore plus de ressentiment.
« Regardez-nous un peu ! Était-il vraiment obligé de le tuer et de faire passer l’équipe en tête à la dernière place ? Rah… »
Au milieu de la horde, une fumée rouge commença à s’élever du corps de certains zombies. Le visage plein de regret, l’archer cria avec frustration :
« D-des Zombies de Sang… ! »
Fouu !
Parmi les zombies qui grimpaient, cinq bondirent haut dans les airs et chargèrent.
Leurs capacités physiques dépassaient nettement celles des zombies ordinaires. La peau et le visage rouges comme du sang, les Zombies de Sang foncèrent sur Seong Jihan en un instant.
C’est la fin.
L’archer le pensa avec désespoir.
« Qu… ? »
Boum Boum !
L’extrémité de la barre vacilla brièvement, puis les têtes des cinq Zombies de Sang explosèrent simultanément. Au même instant, des flammes blanches jaillirent des endroits où elles avaient éclaté.
Un léger crépitement…
En un instant, les corps entiers des Zombies de Sang furent engloutis par les flammes.
« C’est impossible. »
En voyant la lueur vaciller au bout de la barre de Seong Jihan, Lim Gayeong n’en crut pas ses yeux.
Cette aura de lumière immaculée…
« Un pouvoir divin ?! »