[On dirait que les invités de Première Amérique sont arrivés, patron~]
« Je descends. »
Après avoir terminé sa partie quotidienne, Seong Jihan descendit dans les bureaux de la guilde.
À ses débuts, la Guilde Daegi ne louait qu’un petit bureau. À présent, elle occupait tout un étage du Palais de l’Épée.
Comme ils pourraient un jour quitter l’immeuble, ce n’était pas vraiment judicieux de louer ainsi tout un étage.
« Pourtant, le gouvernement nous a dit de faire comme bon nous semblait… »
Le gouvernement, qui avait reçu le Palais de l’Épée en donation, avait envoyé un gestionnaire pour l’immeuble, mais ne s’ingérait pas dans les affaires de Seong Jihan.
Le directeur de Battle Net, qui lui avait autrefois crié de quitter le penthouse, avait déjà perdu son pouvoir.
Le gouvernement coréen craignait que Seong Jihan ne décide de partir à l’étranger et redoutait de ne pas pouvoir lui offrir toutes sortes de facilités.
Je devrais déménager… Mais, pour l’entraînement de Seah, aucun endroit ne vaut le penthouse.
C’était ironique : le penthouse où avait vécu le Roi de l’Épée, Yoon Sejin, se révélait mieux adapté à l’entraînement que les salles les plus réputées du pays.
« Les traces de mon père m’agaçaient avant… mais maintenant, ça va. Où pourrais-je m’entraîner avec des installations pareilles ? »
Depuis qu’elle avait reçu son Don, Yoon Seah s’entraînait intensément tous les jours et reconnaissait qu’aucune autre installation ne pouvait rivaliser.
Finalement, j’ai bien fait d’agrandir les bureaux.
Au-delà de l’ascenseur, on apercevait les locaux de la Guilde Daegi.
Il restait encore beaucoup de places vides, mais plusieurs personnes s’affairaient déjà.
« Patron, vous voilà ? »
« On dirait que l’équipe s’est agrandie. »
« Oui. Nous avons recruté quelques personnes de plus pour l’équipe de montage vidéo. Vos vidéos, mais aussi celles des autres membres de la guilde, attirent beaucoup l’attention. »
« Tant mieux. »
« L’équipe de montage vidéo travaille là-bas. La plupart sont indépendants et travaillent de chez eux, alors il y a beaucoup de postes libres. »
Lee Hayeon haussa les épaules en disant cela.
« Je voulais embaucher des salariés à temps plein, mais les monteurs sont tellement habitués à travailler de chez eux… qu’ils préfèrent ne pas venir au bureau. »
« Mais il y a bien quelqu’un, là-bas, non ? »
« Ah, oui. Elle préfère travailler ici. Elle dit qu’elle a l’impression d’aller au travail. »
Dans l’espace réservé à l’équipe vidéo, une femme fixait son écran avec intensité tout en faisant bouger sa souris.
En voyant Seong Jihan, elle se leva prestement et s’approcha.
« Bonjour~~ Je suis Joo Eunji, la nouvelle recrue ! »
« Enchanté. J’ai hâte de voir vos montages. »
La jeune femme à lunettes avait un physique plutôt ordinaire, si ce n’était son teint particulièrement pâle.
« Oui ! Je ferai de mon mieux ! Est-ce que je pourrais avoir un autographe ? Je suis fan. »
« Bien sûr. »
Joo Eunji lui tendit une feuille et un stylo.
Quand Seong Jihan prit le stylo, leurs mains se frôlèrent.
« Ah, pardon. De l’électricité statique. »
Une petite étincelle jaillit de leurs mains qui s’étaient touchées.
« Ce n’est rien. Pas la peine de t’excuser pour de l’électricité statique. »
Seong Jihan signa la feuille d’un geste assuré.
Peut-être parce que, dans sa vie précédente, il avait signé tant d’autographes.
Sa signature en anglais avait beaucoup d’allure.
« Patron, vous avez une très belle signature. Vous l’avez travaillée ? »
« Un peu, oui. »
Seong Jihan contempla sa signature.
Elle était identique à celles qu’il avait données par milliers à ses fans durant son séjour aux États-Unis.
Même après être revenu dans le passé, les habitudes restaient.
« Merci beaucoup ! Je vais la garder précieusement ! »
Tenant l’autographe entre ses mains, Joo Eunji s’exclama, les yeux brillants.
« Tu vas la garder précieusement ? Prends-en soin, alors. »
Avec un petit rire, Seong Jihan prit congé d’elle et entra dans le bureau du maître de guilde avec Lee Hayeon.
Joo Eunji le regarda s’éloigner, les lèvres retroussées en un sourire malicieux.
* * * * *
Dans le bureau du maître de guilde de la Guilde Daegi, Seong Jihan salua deux joueurs de Première Amérique.
Sophia est là aussi.
La Prêtresse Sophia.
Dans sa vie précédente, elle lui avait causé bien des ennuis.
À présent, elle semblait tout aussi intéressée par lui, les yeux pétillants.
À l’inverse, Barren, qui se tenait à côté d’elle, avait l’air mécontent.
Il avait le visage rouge et sentait l’alcool.
Encore ivre, celui-là. Il a encore bu.
Seong Jihan leur tendit la main.
« Enchanté. »
« Barren. »
Barren mit rapidement fin à la poignée de main avec Seong Jihan et retira sa main.
« Je suis Sophia. Je regarde vos diffusions. Je suis fan. »
« Merci de le dire. »
« Comment pouvez-vous être aussi fort ? Vous êtes le meilleur joueur que j’aie jamais vu ! »
« Vous exagérez. »
« En fait, parmi les guerriers, j’aimais bien le Roi de l’Épée Yoon… mais je n’aurais jamais pensé qu’un joueur aurait plus de potentiel que lui. La Corée serait-elle le pays des guerriers ? »
« Le Roi de l’Épée est parti au Japon. »
« Mais il est né ici, non ? »
Sophia, qui tenait les deux mains de Seong Ji-han, parlait avec passion.
« Mais vous parlez si bien anglais ! »
« Les Coréens apprennent généralement l’anglais. »
« Quand même, vous le parlez vraiment très bien. Votre prononciation est excellente. Et vous êtes encore plus beau en personne… et vous êtes grand. »
« Merci. »
Sophia enchaînait les compliments, au point de faire rougir n’importe qui.
Barren, qui se tenait à côté d’eux, semblait avoir atteint sa limite.
« Sophia. Ça suffit, d’accord ? Tu crois qu’on est à une séance de dédicaces ? »
« Oh là là. Mais c’est pour ça que je suis venue ! J’ai même regardé la diffusion de Seong en chemin. Oh, Seong ! Est-ce que je peux t’appeler Ji-han, maintenant ? »
« … Oui, bien sûr. »
« Waouh. Merci beaucoup, Ji-han ! Je peux avoir un autographe, moi aussi ? »
Sans lâcher la main de Seong Jihan, Sophia poussa un cri de joie, comme une fan surexcitée.
Le visage de Barren se crispa davantage.
Combien de temps encore je vais devoir assister à ça ?
« Pff… Maître de guilde, passons au contrat de location. »
« Ah, oui. Entendu. »
Lee Hayeon observait Sophia, qui semblait la fasciner, mais aux paroles lasses de Barren, elle se ressaisit aussitôt.
« Maître de guilde, vous parlez très bien anglais, vous aussi ? »
« J’ai étudié à l’étranger quand j’étais jeune. »
« Hé hé… Pas besoin d’interprète, alors. »
Sophia jeta un coup d’œil à l’interprète de Première Amérique et tenta de poursuivre la conversation sur un ton amical.
Mais…
« Sophia ! Arrête de bavarder, d’accord ? »
« D’accord, d’accord. Pff ! »
Barren la pressa du regard, l’air sévère. Elle cessa de bavarder et ils passèrent au contrat de location.
Après avoir quitté la guilde de Première Amérique et rejoint la Guilde Daegi, les deux s’exclamèrent : « C’est donc ça, l’effet du bonus… »
« Waouh. C’est le bonus de croissance dont j’ai tant entendu parler ! »
Ils furent stupéfaits par l’effet de bonus de guilde dont ils bénéficièrent dès leur adhésion.
L’effet qui augmentait toutes leurs statistiques, dont ils profitaient chez Première Amérique, avait disparu, mais…
Ils pourraient toujours la rejoindre à nouveau pour en bénéficier plus tard.
Pour l’instant, ils visaient plutôt à faire progresser leurs statistiques grâce au bonus de croissance.
« Ça aurait été pratique que le maître de guilde vienne aux États-Unis pour une formalité aussi simple. »
Barren observa le bonus avec satisfaction, puis fronça les sourcils en songeant au vol de retour.
Ça veut dire que je ne pourrai pas jouer à Battle Net pendant deux jours, c’est ça ?
« Oh, pourquoi ? Moi, je suis contente d’être venue rencontrer Ji-han et faire sa connaissance ! »
« Hmph… Pourquoi as-tu refusé le voyage d’affaires aux États-Unis ? J’ai entendu dire que Robert t’avait promis beaucoup en échange. »
À la question de Barren, Seong Jihan intervint à la place de Lee Hayeon.
« Si la maître de guilde part une fois à l’étranger, d’autres guildes lui demanderont sans cesse de faire de même. La maître de guilde est au cœur de la guilde. Ce ne serait pas judicieux qu’elle passe son temps à voyager. »
La somme proposée par Première Amérique pour ce voyage d’affaires était tentante, mais le pilier de la Guilde Daegi, c’était Lee Hayeon, qui possédait le Don d’éducation.
Il était plus important qu’elle reste ici plutôt que d’exposer ses capacités en se déplaçant à l’étranger.
Mais Barren, qui ignorait la situation, interpréta les paroles de Seong Jihan à sa manière, avec sarcasme.
« Vraiment ? Ce n’est pas plutôt parce que tu essaies de me garder à l’œil ? »
« … ? »
Seong Jihan ne comprit pas.
Le garder à l’œil ? Qui surveille qui ?
« Barren, tu veux dire que je te garde à l’œil ? »
« C’est pas le cas ? »
« Pourquoi est-ce que je… te garderais à l’œil ? »
Seong Jihan haussa les épaules, comme s’il ne comprenait vraiment pas.
« Pourquoi… un joueur que j’ai battu en un seul coup ? »
« Euh, ça… c’était une erreur ! »
« Non, ce n’était pas une erreur. Barren, c’est juste que tu manques de talent. »
Seong Jihan l’affirma avec aplomb, un sourire en coin aux lèvres.
« Bienvenue dans la Guilde Daegi, Barren. Progresse bien, pour que je doive te garder à l’œil en tant que joueur qui compte. »
« Argh… »
« Tu seras gêné par cette conversation une fois que tu auras dessaoulé. »
« … Je m’en vais ! »
Le visage rouge, Barren quitta le bureau du maître de guilde.
Il avait fait une remarque irréfléchie et n’en avait rien tiré.
« Ah, franchement. Quel orgueil mal placé… »
Sophia regarda Barren en soupirant.
« Ji-han~ À plus tard~ ! »
Elle adressa un sourire et un signe de la main à Seong Jihan, puis emboîta le pas à Barren.
* * * * *
Joo Eunji, qui travaillait avec l’équipe vidéo, jeta discrètement un coup d’œil au bureau du maître de guilde.
Une capacité qui avait même fonctionné sur le Roi de l’Épée… et qui ne marche pas sur lui ?
Au Japon, elle était connue comme la « Déesse ».
Pour trouver un moyen d’approcher Seong Jihan, elle avait réussi à infiltrer la guilde sous le nom de Joo Eunji.
Elle avait réussi à le toucher et à obtenir son autographe.
Mais alors…
[Accès refusé.]
Ce message, qui n’était jamais apparu lorsqu’elle utilisait son Don, venait de s’afficher.
Mon pouvoir ne fonctionne pas du tout… C’est la première fois.
Avait-elle eu tort de le prendre pour un simple joueur d’argent, sans importance, et aurait-elle dû venir sous sa véritable apparence plutôt qu’avec son avatar ?
Est-ce que son Don de rang SSS bloque ma capacité ?
Joo Eunji avait naturellement supposé que Seong Jihan possédait un Don de rang SSS.
Elle aperçut Barren, qui quittait le bureau du maître de guilde d’un pas assuré.
Lui aussi est de rang SSS, non ?
Barren Williams.
Avant que Seong Jihan ne se fasse connaître, il avait été la prochaine cible de Joo Eunji.
Après avoir repéré le trajet de Barren, elle se leva, une pile de documents à la main, avec l’intention de le percuter délibérément.
« Attention… ! »
Sophia, qui suivait Barren, le prévint à la hâte.
Boum !
« Qu’est-ce que… »
« Aïe… »
Joo Eunji percuta Barren et fut projetée en arrière.
« Putain… »
« Aïe… … désolée… … Oh, je suis désolée… … . »
Barren s’apprêtait à insulter la personne qu’il avait heurtée, mais s’interrompit en voyant Joo Eunji s’excuser dans un anglais maladroit.
« Barren. Tu devrais t’excuser, toi aussi. Fais attention où tu vas ! »
« Hum… »
Comme s’il n’avait pas entendu Sophia, Barren fixa attentivement le visage de Joo Eunji.
« Je suis désolée… »
Il s’excusa, mais ses yeux continuaient de la suivre.
« Oh. Ça va. Pardon. Pardon… ! »
Joo Eunji ramassa rapidement ses documents et s’éloigna.
Barren resta à contempler sa silhouette qui s’éloignait.
Qu’est-ce que c’était que cette sensation… ?
Pourquoi est-ce que je ressens ça pour une Asiatique aussi quelconque ?
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« … Rien. Allons-y. »
En se dirigeant vers l’ascenseur après la remarque de Sophia, Barren jeta souvent des regards en arrière.
Joo Eunji fit semblant de ne rien remarquer et se replongea dans son travail.
Hum… ça marche.
Un sourire en coin apparut sur ses lèvres.
Le problème ne venait donc pas du fait que ça ne fonctionnait pas sur les rangs SSS.
Alors, Seong Jihan aurait une autre capacité spéciale ? Quoi qu’il en soit… je ferai bientôt de toi mon jouet.
Même si elle avait échoué une première fois,
Joo Eunji était confiante.