Chapitre 661
La Prison du Temps, réinitialisée de Seong Jihan à Urd.
Il observa en silence le paysage du monde changer.
En fait, maintenant qu’Urd était piégée ici, il aurait pu quitter la prison et revenir quand elle serait au comble de la souffrance, prête à parler.
« Mais je devrais au moins voir une fois ce qu’Urd a traversé. »
Son passé, celui où Yoon Seah était morte, avait été rejoué.
Ne devrait-il pas regarder le sien, lui aussi ?
Seong Jihan y songea en croisant les bras.
Pendant ce temps.
« C-Cet endroit… »
Urd, qui avait perdu tout son calme habituel, observait le monde en pleine métamorphose, les yeux tremblants.
La Prison du Temps qui avait plongé d’innombrables Isolés en enfer.
Elle, qui avait emprisonné plus de gens que quiconque, savait mieux que personne à quel point ses effets étaient absolus.
Mais elle n’aurait jamais pensé en faire elle-même l’expérience…
« Qu’avez-vous dit vouloir savoir ? Je vous répondrai. Alors… »
Urd s’adressa à Seong Jihan avec plus d’empressement que jamais, mais…
Boum !
Avant qu’elle ait pu finir sa phrase, son corps explosa en un instant.
« Qu’est-ce que… ? »
Non.
Il allait écouter ce qu’elle avait à dire, et voilà qu’elle venait d’exploser sans prévenir.
Alors que Seong Jihan restait perplexe devant la disparition soudaine d’Urd…
Ziiiing…
Le monde fut entièrement plongé dans les ténèbres.
Puis…
[Ma fille.]
Une voix autoritaire résonna de toutes parts.
Cette voix masculine, au timbre grave, était écrasante, rien qu’à l’entendre.
« Sa fille ? Alors, le propriétaire de cette voix, c’est… »
Serait-ce Mitra ?
Seong Jihan regarda autour de lui, les yeux écarquillés, mais…
Le monde demeurait plongé dans un noir absolu.
Alors…
[Tu es encore loin d’être à la hauteur.]
La voix masculine retentit à nouveau.
Fwoooosh !
Les alentours s’éclaircirent et le paysage se dévoila peu à peu.
Une immense Horloge de lumière s’étendait sur un sol d’un blanc immaculé.
À sa surface, des êtres qui ressemblaient en tout point à Urd étaient étendus, serrés les uns contre les autres.
« Il y en a bien un millier ? »
La scène lui rappela les elfes de l’Arbre-Monde qu’il avait vus auparavant.
Seong Jihan évalua aussitôt le nombre de corps étendus au sol et le pensa.
[Recommençons.]
Tic. Tac.
Les aiguilles de l’horloge tournèrent.
Boum ! Boum ! Boum !
Les mille Urd étendues au sol explosèrent toutes en même temps.
Leurs corps éclatés continuèrent d’exploser en chaîne.
Froufrou…
Là où les mille Urd avaient reposé au sol…
Ploc…
Un seul globe oculaire tomba par terre.
[Tu es vraiment loin d’être à la hauteur.]
Il s’éleva…
Le globe oculaire, dont le nerf optique pendait lamentablement,
s’approcha d’Urd, qui flottait dans les airs.
« Est-ce la véritable Urd ? »
Elle avait exactement la même apparence que lorsqu’elle avait fait face à Seong Jihan.
Elle fixait le globe oculaire qui volait vers elle, le visage plus terrorisé que jamais.
« Ah… Père. Je vous en prie… »
Les yeux pleins de larmes, elle supplia son père, mais…
[La douleur ne durera qu’un instant. Cet œil renforcera encore ton pouvoir.]
Flash… !
Une lueur jaillit de l’œil droit d’Urd, et l’endroit où se trouvait le globe oculaire devint béant.
« Aah… ! »
Avant même qu’elle ait pu finir de crier…
Ploc !
L’œil qui flottait dans les airs fut inséré dans la cavité vide.
Crac. Crac…
Puis un bruit de torsion retentit à l’intérieur de son corps.
Goutte à goutte…
Du sang coula de l’œil tout juste remis en place.
[Voyons voir.]
Le sang cessa de couler de l’œil.
Ziiiing…
Une Horloge de lumière s’éleva au-dessus du corps d’Urd.
Ses aiguilles se mirent à tourner à toute allure.
« J-Je vous en prie… ! »
Urd tenta en vain de le supplier, mais…
Boum… !
Son corps éclata sans pitié, comme ceux qui gisaient au sol.
Pourtant…
« Certaines parties de son corps sont restées intactes. »
L’œil qu’on venait de lui implanter, son oreille, sa main droite, son pied gauche, entre autres…
Des fragments de son corps avaient gardé leur forme intacte.
« Elle ne conserve que les parties capables de résister au pouvoir du Retour temporel… ? »
Tandis que Seong Jihan observait les fragments restants du corps d’Urd et y réfléchissait…
[C’est un peu mieux.]
Mitra se déclara satisfaite d’elle pour la première fois.
Cette fois, les aiguilles de l’horloge tournèrent dans l’autre sens.
Froufroufrou…
Le corps d’Urd se reconstitua.
Les yeux tremblants, elle s’enlaça elle-même
et se recroquevilla en l’air, secouée de sanglots.
« Père… J’ai compris. Si c’est ainsi que mon pouvoir doit se renforcer, je… je le supporterai volontiers. Mais… au moins… diminuez cette douleur. Vous le pouvez, n’est-ce pas… ? Au moins… enlevez-moi la douleur… »
Elle supporterait que son corps soit transformé morceau par morceau, mais elle le suppliait de lui faire oublier la douleur.
Urd supplia ainsi Mitra, mais…
[C’est impossible.]
« P-Pourquoi… ? »
Mitra répondit aussitôt qu’il ne pouvait pas le faire.
[Parce que ce ne serait pas efficace.]
« …Efficace ? »
[Ma fille. Ton pouvoir se renforce grâce aux épreuves que tu traverses. Je ne peux donc pas te les épargner.]
Ce père refusait de diminuer la douleur, afin de renforcer le Retour temporel de sa fille.
Et il alla encore plus loin.
[Oui. En réalité, intensifier les épreuves serait encore plus bénéfique pour toi.]
« Encore plus… que ça… ? »
[La douleur devrait durer moins longtemps.]
Sur ces mots…
Flash… !
Une immense masse de lumière apparut devant Urd.
« Est-ce la véritable forme de Mitra ? »
Seong Jihan lui-même rayonnait de partout, ses pouvoirs s’étant étendus.
Mais la Mitra apparue ici n’était que pure lumière.
Comme il observait la scène à travers la Prison du Temps, il ne pouvait pas évaluer précisément la quantité de Lumière blanche qu’elle possédait, mais…
« Elle semble bien plus puissante que moi… »
Seong Jihan le pensa en contemplant Mitra, qui n’était que lumière.
Même s’il obtenait les pouvoirs de tous les Isolés, il lui serait difficile d’atteindre ce niveau.
Alors qu’il évaluait le niveau de Mitra…
« Qu’est-ce que vous… comptez faire… ? »
Urd demanda d’une voix tremblante à Mitra, qui était apparue devant elle.
La lumière clignotante répondit.
[Même si c’est pour une cause supérieure, amplifier la douleur de ma fille est clairement un acte mauvais.]
« … »
[Alors, “Mitra” ne le fera pas.]
Non.
Faire exploser mille Urd pour extraire un seul globe oculaire, ce n’était pas un acte mauvais, peut-être ?
« Mitra… est complètement folle. »
Seong Jihan observa la lumière, incrédule.
Ziiiing…
Une brume violette se mit à envelopper densément la lumière de Mitra.
Puis…
La masse de lumière d’un blanc pur fut recouverte.
« Hein… ? »
Un casque de lumière violette apparut à sa place.
* * *
« Ce casque… C’est l’Administrateur noir, n’est-ce pas ? »
L’Administrateur noir, réputé le plus puissant de l’univers.
Quand il révéla sa véritable identité, il ne fut qu’un casque flottant, ce qui était un peu décevant.
De plus…
« N’avait-il pas prétendu être l’IA de gestion des données d’Ark… ? »
Bien sûr, il n’avait pas cru ces paroles sur parole.
Mais il n’aurait jamais imaginé que ce casque sortirait de Mitra.
Seong Jihan fixait le casque violet des yeux.
[Cette fois, c’est moi qui commets le mal.]
Flash… !
Une lueur jaillit des yeux du casque violet.
« Ah ! Arrête tes conneries… ! À la fin, c’est bien toi qui le fais, Mitra ! »
Urd cria comme si elle se débattait, mais…
Le casque ignora ses cris et poursuivit son œuvre.
[Partage tes sensations. Et continue d’endurer la mort de mille personnes. Cela étendra ton pouvoir.]
« Espèce de sale… tarée… »
Urd regarda le casque, impuissante, mais…
Mitra poursuivit efficacement son œuvre.
Ziiiing…
Une lumière se répandit depuis le corps d’Urd.
Des rayons lumineux la relièrent, un à un, aux mille doubles recréés au sol.
« Ah… »
Le désespoir envahit le visage d’Urd quand ses sens furent reliés à ceux de mille autres.
[Commençons.]
Boum ! Boum ! Boum !
Une nouvelle fois, mille corps explosèrent en contrebas.
« Ah… ! »
Cette fois, contrairement à tout à l’heure, Urd ressentit toutes ces « sensations » et se contenta de trembler, incapable même de crier.
Et, au sol, plusieurs fragments de corps étaient restés, alors qu’avant, il ne restait qu’un seul globe oculaire.
En voyant cela,
Ziiiing…
Le casque de Mitra disparut.
La lumière réapparut et déclara :
[L’efficacité s’est améliorée.]
Satisfaite du résultat,
elle observa les fragments de corps flottants.
Alors que ces fragments allaient être « greffés » à nouveau sur le corps d’Urd…
Tic. Tac…
Les aiguilles de l’horloge remontèrent le temps, et le monde retrouva son paysage initial.
« …Ça recommence à partir de là ? »
Voilà donc pourquoi on l’appelait la Prison du Temps.
En voyant le globe oculaire se faire « greffer » à nouveau sur Urd, Seong Jihan se souvint de ce qu’elle avait dit plus tôt.
— Cette broutille, c’est vraiment le passé qui t’a fait le plus souffrir ?
À l’époque, il s’était senti mal pour elle.
Mais à présent, il comprenait pourquoi elle avait réagi ainsi.
Seong Jihan regarda encore un moment Mitra recommencer son œuvre depuis le début, puis songea :
« …Mais pourquoi Urd a-t-elle obéi aussi docilement, même après avoir vu ce casque ? »
Il se rappela qu’Urd avait donné des ordres à l’Administrateur noir et s’interrogea.
À sa place, il aurait été terrifié rien qu’en voyant ce casque.
« Sa mémoire aurait été effacée ou quelque chose du genre ? »
Il ferait peut-être mieux de le lui demander directement.
Sur cette pensée, Seong Jihan tira Urd hors de la Prison du Temps.
Alors…
« … »
Urd, qui était restée là, le regard vide, releva lentement la tête vers Seong Jihan.
« Vous m’avez libérée plus tôt que je ne le pensais. »
« Je voulais vous demander quelque chose. Vous vous sentez prête à répondre, maintenant ? »
« …Je vous dirai tout ce que je sais. Mais ne me remettez pas là-dedans. Tuez-moi plutôt, d’accord ? »
« D’accord. »
Urd esquissa un faible sourire devant sa réponse immédiate.
« Très bien. Que voulez-vous savoir ? »
« L’Administrateur noir, c’est Mitra ? »
« … ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Mitra a dit qu’elle ne pouvait pas commettre le mal, alors elle a mis un casque violet. »
« Quoi ? »
Urd parut déconcertée par les paroles de Seong Jihan.
« Elle ne l’a pas vu elle-même ? »
Seong Jihan fit apparaître un écran pour lui montrer Mitra en train d’enfiler le casque de l’Administrateur noir.
Alors…
« Hein… ? Hein… ? »
Urd cligna plusieurs fois des yeux, puis…
« Vous pouvez me remontrer ça, s’il vous plaît ? »
Elle regarda la scène encore et encore.
« L’Administrateur noir, c’est… Père ? Non. C’est impossible… Je n’ai jamais rien senti de tel… »
« Quoi qu’il en soit, c’est ce que j’ai vu. Et vous, qu’avez-vous vu ? »
« …Pour moi, on aurait seulement dit que le vide se dressait. »
Alors la forme transformée de Mitra lui était apparue comme le « vide », et non comme un « casque » ?
« …Le grand Père s’est-il joué de moi jusqu’au bout ? »
« On dirait bien. »
« … »
Urd fixa le sol en silence pendant un moment.
Puis…
« Vous. Vous avez dit que vous vouliez savoir ce que je cherchais à faire, au fond, dans Ark, n’est-ce pas ? »
« Vous avez bonne mémoire. »
« Ark abrite les Isolés. C’est là que sont conservés les pouvoirs convoités par l’Être transcendant. Je cherchais à les absorber tous pour devenir autonome au sein de l’Être transcendant. »
« Autonome, hein ? »
« Oui. Je voulais devenir indispensable à l’Être transcendant et faire reconnaître mon indépendance. Grâce au Retour temporel, j’ai entrevu cette possibilité. »
Flash… !
Sur ces mots, Urd fit apparaître l’Horloge de lumière.
« Regardez. »
Elle posa la main sur l’horloge.
Sa surface devint transparente, dévoilant la structure interne de l’Horloge de lumière.
De petites formes semblables à des horloges étaient disposées çà et là.
« Est-ce sa propre façon de contrer l’Être transcendant… ? »
Seong Jihan, qui avait compris dans une certaine mesure le Retour temporel, saisit d’un coup d’œil comment cette structure avait été conçue.
S’il appliquait maintenant ce système dans Ark, il pourrait supprimer la lumière de l’Être transcendant avec une efficacité plusieurs fois supérieure.
Alors qu’il analysait la structure de l’horloge…
« Avec cette structure, si le Retour temporel est activé à son paroxysme… j’étais certaine que rien ne pourrait me pénétrer, même si j’entrais dans l’Être transcendant. Et vous pourriez y parvenir, maintenant. »
« Merci pour la leçon. »
« Mais… cette méthode aussi était vouée à l’échec. »
« À l’échec… Pourquoi ? »
Frouf.
Urd fit disparaître l’horloge et regarda Seong Jihan, les yeux assombris.
« Vous avez… déjà absorbé une partie des pouvoirs des Isolés, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. »
« Alors vous avez déjà accompli au moins la moitié de ce que je cherchais à faire. »
Eh bien, c’était vrai, non ?
Il n’avait pas absorbé les pouvoirs de tous les Isolés, mais il avait étendu une quantité innombrable de pouvoirs lumineux.
Seong Jihan acquiesça, et Urd poursuivit :
« Mais savez-vous comment vous m’apparaissez ? »
« Ne me dites pas que vous allez encore m’appeler père ? »
« Si. Cette fois, ce n’est pas un soupçon, mais une certitude. »
Urd acquiesça faiblement aux paroles de Seong Jihan.
« Votre apparence actuelle… ressemble beaucoup à celle du Père “Mitra”. »