Chapitre 653
« Avant de partir, finissons d’abord les préparatifs. »
À Jiang Shang, qui lui proposait d’aller régler l’affaire tout de suite, Seong Jihan répondit ainsi.
« … Qu’est-ce qu’il y a encore à préparer ici ? »
« Depuis que j’ai obtenu le Pouvoir de protection, je peux renforcer davantage la Lumière blanche. »
Sur ces mots, Seong Jihan s’approcha de Yggdrasil.
Il activa la création d’organes corporels de lumière et l’absorba.
Flaash… !
À mesure que la Lumière blanche gagnait en intensité,
« On dirait qu’elle pourrait percer le Bleu d’un instant à l’autre. »
Il lui était de plus en plus difficile de contenir la lumière à l’intérieur du domaine du Bleu.
Cependant,
« J’ai bien fait d’hériter de l’éveil d’Ashoka. À mon niveau précédent, la Lumière blanche intérieure aurait déjà jailli… mais, d’une manière ou d’une autre, j’arrive encore à la contenir. »
Il ne comprenait pas pleinement l’intuition héritée d’Ashoka, mais le simple fait de l’avoir reçue lui permettait de manier le Bleu plus efficacement qu’avant.
Tandis qu’il rassemblait son pouvoir et stabilisait le Pouvoir de protection,
« Hmm… Tes cheveux ne vont donc pas rester comme ceux de ce type ? »
Jiang Shang jeta un coup d’œil à la tête de Seong Jihan.
Il avait dit qu’il ferait de lui son gendre, mais voilà qu’il s’inquiétait de ses cheveux ?
« Ce Id avait l’air d’être de toute façon destiné à devenir chauve. »
Le Bleu empêchait la lumière de s’échapper.
À l’intérieur, le cuir chevelu de Seong Jihan brillait de mille feux.
Mais il luisait simplement ; Seong Jihan n’avait pas vraiment l’impression de perdre ses cheveux.
« Enfin, ce n’est pas urgent pour l’instant. »
Quand des membres coupés repoussaient grâce à l’Éternité des caractéristiques, les cheveux étaient bien le dernier de ses soucis.
Seong Jihan décida d’essayer de manier le Pouvoir de protection qu’il venait d’obtenir.
Pour commencer,
« Je devrais d’abord le renforcer autant que possible. »
Il pouvait actuellement renforcer quatre pouvoirs :
« Retour temporel », « Protection », « Observation » et « Manifestation de la Tour ».
« Si j’investis la Lumière blanche dans la Manifestation comme la dernière fois, ça échouera et un pouvoir sera renforcé au hasard. »
À cette pensée, Seong Jihan tenta de renforcer la Manifestation, mais…
[« Manifestation » — Taux de réussite : 5 %]
En voyant le taux de réussite de la Manifestation changer, il écarquilla les yeux.
« Cinq pour cent de chances de réussite… ? Quoi ? Depuis quand ça a augmenté ? »
La Lumière blanche avait-elle tellement gagné en intensité cette fois que la probabilité, qui était nulle, avait soudainement grimpé ?
« Ça pourrait… réussir ? »
La Manifestation, dont les chances étaient nulles.
Il ne s’était même pas intéressé à cette capacité, persuadé qu’elle ne pouvait rien donner.
Mais maintenant qu’il avait cinq pour cent de chances, la Manifestation éveillait sa curiosité.
« Manifestation… Rien qu’au nom, on dirait qu’elle permet de créer quelque chose de réel. »
Il ignorait si elle créait quelque chose à partir de rien ou si elle obéissait à d’autres critères.
Mais vu son faible taux de réussite, ce n’était sans doute pas une capacité ordinaire.
Seong Jihan fixa la Manifestation un moment, puis…
« Mais de toute façon, je n’ai pas d’autre choix pour l’instant. »
Maintenant qu’il avait obtenu le Pouvoir de protection accumulé avant la disparition d’Id, la Manifestation était le seul pouvoir qu’il pouvait encore développer.
Bip.
Il investit toute la Lumière blanche dans la Manifestation.
[L’expansion du pouvoir a échoué. Le pouvoir existant « Protection » est renforcé.]
À partir de ce message, les échecs d’expansion se succédèrent et les pouvoirs existants furent renforcés de façon équilibrée.
Même après avoir tenté l’opération plus de dix fois, il ne parvint toujours pas à obtenir la « Manifestation ».
« Hmm. Maintenant que je n’ai pas réussi à l’obtenir, je le regrette. »
Déçu de ne pas avoir obtenu la Manifestation, Seong Jihan vérifia d’abord les autres pouvoirs renforcés.
Les pouvoirs lumineux avaient été renforcés de manière équilibrée à chaque échec d’expansion de la Manifestation.
Il se tourna vers Jiang Shang.
« Empereur, tu ne sens pas que quelque chose a changé ? »
« Moi ? Hmm… Ce corps est un peu plus puissant. Mais la différence avec avant n’est pas flagrante. »
La Manifestation de la Tour n’ayant été renforcée qu’une fois, le corps de Dongbangsak ne semblait pas avoir gagné en puissance de façon notable aux yeux de Jiang Shang.
« Le Pouvoir d’observation ne semble pas particulièrement renforcé non plus… et je ne vois pas bien comment utiliser le Retour temporel. »
Dans ce cas, le Pouvoir de protection était-il le seul vraiment utile ?
Il devait le vérifier avant leur départ.
« Tu vas te sentir plus faible pendant un instant. »
Sur ces mots, Seong Jihan bascula le fonctionnement du pouvoir lumineux sur la Protection.
Alors…
Fwoosh…
La Tour rétrécit aussitôt.
Jiang Shang se contenta de froncer un sourcil, puis…
« Hmm… Je le sens bien. J’ai perdu environ la moitié de ma puissance. »
Il se caressa lentement la barbe et commenta ce changement.
« On dirait qu’il ne rétrécit plus comme avant, grâce au pouvoir de l’Épée infinie. »
Dongbangsak, qui avait autrefois affronté l’Épée infinie sous une forme réduite.
Mais à présent, peut-être parce que Jiang Shang, qui se trouvait dans l’Épée infinie, l’avait rejoint, il ne rapetissait plus comme avant.
« Je peux donc tester le Pouvoir de protection sans me retenir. »
Seong Jihan se mit à activer pleinement le Pouvoir de protection.
Flaash. Flaash… !
La tête de Seong Jihan brilla d’un éclat aveuglant, tandis qu’un rideau de lumière se déployait autour de lui.
Comparé à celui qu’Id avait utilisé, son épaisseur et sa densité lumineuse étaient nettement supérieures.
« Tu utilises la Protection ? Ça a l’air plutôt utile. Même l’Épée infinie n’a pas réussi à la transpercer d’un seul coup. »
En voyant cela, Jiang Shang évalua plutôt favorablement la barrière protectrice de Seong Jihan.
À ce niveau, elle devrait pouvoir bloquer en partie l’horloge dorée d’Urd.
Bien sûr,
« Il n’y avait pas d’horloge dorée sur le passage nord, si ? »
« Pas dans la zone que je protège. L’épée défendant le passage, cette horloge était inutile. »
« Je vois. »
Puisqu’ils avaient décidé de passer par la route du nord, cette barrière ne leur serait pas nécessaire pour bloquer l’horloge.
Seong Jihan acquiesça et s’intéressa aux autres fonctions du Pouvoir de protection.
« Protection mentale… Je devrais aussi tester ça. »
Id, que la lumière de l’Être transcendant avait enivré, s’en était servi pour retrouver ses esprits.
Dans la partie centrale d’Ark, il n’y avait pas seulement Urd, mais aussi l’Être transcendant.
Là-bas, cette capacité serait plus indispensable à Seong Jihan pour garder la raison que le rideau de lumière.
« Voyons voir… C’est comme ça qu’il faut s’y prendre ? »
Comme Id avait volontairement cédé le Pouvoir de protection à la demande d’Ashoka avant de disparaître,
Seong Jihan avait naturellement compris comment le manier en l’absorbant.
Il essaya de l’utiliser comme l’avait fait Id.
Alors…
Fwoosh…
Une lumière se mit à s’élever derrière sa tête, telle une auréole.
La protection mentale, identique à celle qu’Id avait utilisée.
En voyant la lumière s’élever pour de bon, Seong Jihan prit un air étrange.
« Protection mentale… Peut-être que le Pouvoir de protection est plus faible que celui d’Id, mais je ne sens pas grand-chose. »
« Ah oui ? Alors essaie de te rappeler l’Être transcendant, tout à l’heure. »
À l’instant, juste avant d’être presque captivé par l’Être transcendant.
Le réconfort qu’il avait ressenti alors était une sensation qu’il n’avait jamais connue de sa vie.
Même après s’en être échappé, ce réconfort lui revenait parfois à l’esprit…
« Oh… Ça a vraiment un effet. »
Avec la protection mentale, le réconfort ressenti au sein de l’Être transcendant était beaucoup moins intense qu’avant.
À ce niveau, c’était comparable au simple fait de s’allonger dans son lit ; il ne risquait donc plus de se laisser captiver.
« C’est vraiment utile. »
Seong Jihan retira le Pouvoir de protection, l’air satisfait.
« Alors, je vais faire remonter la Tour. »
Grrr… !
Lorsqu’il rebascule le pouvoir lumineux sur la Manifestation de la Tour, celle-ci remonta jusqu’au plafond et la puissance de Jiang Shang retrouva son niveau normal.
« Les préparatifs sont terminés ? »
« Oui. Allons-y. »
« Bien. Je vais vous guider. »
Fwoosh.
Jiang Shang fit le premier pas et Seong Jihan le suivit.
* * *
La route du nord menait au centre d’Ark.
À l’origine, l’Épée infinie aurait dû abattre tous les intrus qui s’aventuraient par là.
Mais avec Jiang Shang, qui était l’épée, de leur côté, le nord était devenu une voie libre.
Fwoosh. Fwoosh… !
Jiang Shang esquivait sans difficulté les horloges de lumière et se frayait un chemin ; Seong Jihan le suivait de près.
Jiang Shang bondissait dans l’espace, les mains derrière le dos, quand il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
« La technique de déplacement de mon gendre est plutôt pratique. Tu l’as apprise de Dongbangsak ? »
« Oui, en quelque sorte. »
« Hmm… Même avec le même talent martial à la naissance, les arts martiaux évoluent différemment selon le milieu de chacun. Intéressant. »
« Tes arts martiaux sont différents ? Je croyais que l’Épée du Taiji et l’Épée infinie étaient identiques. »
« Le stade ultime de la transparence est peut-être le même, mais les méthodes pour y parvenir diffèrent… »
Sur ces mots, Jiang Shang baissa les yeux vers son propre corps.
Il regardait le corps de Dongbangsak qu’il utilisait actuellement.
« Je veux vite régler les affaires d’ici et reprendre mon duel dans le néant avec mon autre moi. Maintenant que j’ai trouvé quelqu’un à qui transmettre l’empire. »
« … Ne me dis pas que tu parles de ça ? »
« C’est ça. Mon gendre, oublie le poste de prince héritier, bien trop contraignant, et deviens directement le deuxième empereur. »
Son désir d’affronter Dongbangsak l’avait déjà décidé à faire de Seong Jihan le deuxième empereur.
« On en reparlera après avoir réglé les affaires dans Ark. »
« C’est vrai. D’abord, tranchons la tête de cette femme malfaisante. »
Ils parcouraient la route du nord depuis environ cinq minutes quand…
« Hmm… ? »
Jiang Shang s’arrêta net.
« Une horloge dorée… Il n’y en avait certainement pas ici avant. »
Une grande horloge dorée barrait le passage devant lui comme une porte.
« Si elle n’était pas là avant et qu’elle est apparue maintenant… Urd se serait-elle réveillée ? »
« Hmm. C’est possible, vu tout ce qui s’est passé dans Ark. Dépêchons-nous de passer. »
« Alors, je vais préparer le Pouvoir de protection… »
« Non. Il suffit de la faire rétrécir. »
Jiang Shang bougea son épée une fois, et l’horloge dorée qui bloquait complètement le passage rétrécit jusqu’à tenir dans sa paume.
Contrairement à tout à l’heure, où il n’y avait pas le moindre espace, le passage était maintenant largement dégagé.
Seong Jihan avait cru qu’il détruisait tout avec l’Épée infinie, mais il pouvait aussi faire ça ?
« Enfin… Avec Jiang Shang à nos côtés, inutile d’utiliser le Pouvoir de protection contre les horloges. »
Seong Jihan eut un petit rire en voyant Jiang Shang dégager le passage sans effort.
« Allons-y, alors. »
Fwoosh !
Jiang Shang prit la tête et se mit à ouvrir la voie pour de bon.
Seong Jihan n’avait qu’à maintenir l’allure pour ne pas se laisser distancer.
« Après avoir toujours été le chauffeur, ça fait du bien d’être passager. »
Il songeait à cela en courant sur le chemin largement dégagé quand…
Fwoosh… !
À peine eurent-ils franchi un certain seuil qu’une lumière pure apparut dans leur champ de vision.
La masse de Lumière blanche, invisible de loin, ne leur apparut qu’une fois ce seuil franchi.
Et…
« Hmm… »
Jiang Shang, qui courait devant depuis un moment, s’arrêta, les sourcils froncés.
« On dirait que c’est ici. »