Chapitre 646
Dongbangsak resta furieux un moment, puis la troisième prédiction de l’avenir disparut.
« Ouf… »
Seong Jihan mit fin au pouvoir d’observation et poussa un léger soupir.
Les trois futurs qu’il venait de voir étaient les plus probables dans la situation actuelle, hein.
« D’abord, je devrais faire le point sur les futurs que j’ai vus… »
Seong Jihan se remémora le premier.
Il avait réussi à trancher le cou d’Urd, mais l’Être transcendant s’était manifesté sous la forme d’une lumière bleue et l’avait aussitôt absorbé.
« Hmm. La lumière bleue de l’Être transcendant semble liée à la capacité du Président d’annuler les pouvoirs. »
L’Être transcendant avait dissous la lumière bleue et englouti Seong Jihan.
Il ne pouvait pas s’en prendre directement à Urd, mais dès que Seong Jihan l’avait abattue, il l’avait absorbé comme s’il n’avait attendu que ça.
Même entravé par le Retour temporel d’Urd, une fois libéré de cette contrainte, il pouvait facilement soumettre Seong Jihan. C’était donc ça ?
« Hmm… Même si je parviens jusqu’au centre, il reste encore un problème à régler. »
Mais le futur le plus probable ne montrait pas comment il avait réussi à atteindre le centre.
Seong Jihan essaya d’utiliser le pouvoir d’observation pour voir s’il pouvait observer les événements précédents, mais…
Flash…
Son œil droit s’illumina brièvement,
puis la lumière s’éteignit rapidement.
« La prédiction de l’avenir ne semble pas s’activer à volonté. »
Il semblait qu’il y avait un temps de recharge après chaque utilisation.
Déçu de ne pas pouvoir réactiver le pouvoir d’observation, Seong Jihan se remémora la deuxième prédiction.
« Dans le deuxième futur, Urd a pris le serveur en otage et m’a forcé à me soumettre. »
Prendre le serveur en otage.
L’idée était absurde, mais quand il pensait aux gens et à sa famille qui y vivaient, il comprenait que cette menace pouvait lui être fatale.
« Bien sûr, Urd ne pouvait pas y croire facilement non plus… On dirait que je pourrais tromper mon adversaire. »
Et si, à propos du serveur, il bluffait en prétendant que ça lui était égal ? Comment réagirait-elle ?
Alors que Seong Jihan réfléchissait à des contre-mesures en repensant à ce deuxième futur, son esprit passa à la scène suivante.
« … C’est vrai. Dans cette prédiction, Dongbangsak a dit que je devais épouser sa fille. »
Sur un énorme rocher, Dongbangsak toisant Seong Jihan d’un air arrogant.
Il parlait de lui-même en disant « nous »,
et affirmait qu’il lui donnerait le nom de famille impérial « Jiang » s’il épousait sa fille.
« Le Dongbangsak que j’ai vu dans le troisième futur n’est pas celui que je connais… Il ressemble à l’empereur Jiang Shang de l’Empire Murim. »
À l’époque où il était sur le serveur 2101.
Jiang Shang, qui avait conquis l’humanité avec une seule épée et fondé l’Empire Murim.
L’Épée infinie, plantée dans la région du nord à présent, était pratiquement le dernier vestige qu’il avait laissé derrière lui.
Mais Dongbangsak tenait l’Épée infinie et parlait comme Jiang Shang du serveur 2101…
« Je devrais lui poser la question directement. »
Ce serait plus précis d’entendre la réponse de l’intéressé que de cogiter tout seul.
Il désactiva le pouvoir d’observation, activa à la place la Manifestation de la Tour, puis invoqua aussitôt la Tour.
Alors,
Grrr… !
le sol trembla,
et la Tour dépassa Seong Jihan en hauteur, avant d’atteindre rapidement le plafond.
« Q-qu’est-ce que c’est que ça ? »
Tandis qu’Id, qui n’avait pas encore repris ses esprits, réagissait avec stupeur, Seong Jihan contempla la Tour avec un sourire satisfait.
« Ça valait le coup de renforcer la Manifestation de la Tour. »
La dernière fois, elle n’avait grandi que jusqu’à peu près la hauteur de sa taille avant de s’arrêter. Cette fois, elle atteignait le plafond.
Cela signifiait que Dongbangsak, une fois invoqué, ne serait pas minuscule comme la dernière fois.
Et, comme il s’y attendait,
Frouf…
« Hmm. C’est… l’Arche ? »
Dongbangsak fut invoqué depuis la Tour dans sa taille originelle.
« Cette fois, tu as été invoqué dans ton corps d’origine. »
« J’ai un peu développé mes capacités. »
« Mais tu es entré dans l’Arche plus tôt que prévu… L’avatar d’Urd a remarqué quelque chose ? »
Seong Jihan acquiesça et lui raconta ce qui s’était passé dans la Tour des Dieux martiaux.
« Tu dis qu’Urd a remonté le temps de cet espace et qu’elle a vu l’appareil de gestion du serveur… »
« Oui. Je n’ai donc pas eu le choix, j’ai dû venir lancer une restauration du serveur. Quand je retournerai sur le serveur, on reviendra probablement au moment où tu l’affrontais dans la Tour. »
« Je vois… Hmm. Même si les souvenirs disparaissent lors d’une restauration du serveur, je devrais quand même la surveiller de près. Je devrais aussi chercher un moyen de lui barrer la route. »
« Oui. À notre retour, il faudra aussi s’y préparer. Mais pour l’instant, il y a un problème plus urgent. »
« Lequel ? »
En réponse à la question de Dongbangsak, Seong Jihan lui montra de nouveau, par une projection mentale, la troisième prédiction qu’il avait vue un peu plus tôt.
Celui qui ressemblait à Dongbangsak pressait Seong Jihan d’accepter des fiançailles, d’un ton arrogant, puis…
— Tu as besoin de réfléchir ? Hein. Tu oses refuser ma mille et unième fille de la famille impériale ?
Comme Seong Jihan n’avait pas accepté immédiatement, il s’était mis en colère.
« … Non. Qu’est-ce que c’est que ça, au juste ? »
« C’est une scène du futur que j’ai vue grâce au pouvoir d’observation. »
« Le pouvoir d’observation… ? Hmm. Est-ce similaire aux prophéties que l’Œil divin me permettait autrefois de faire ? »
« Le mécanisme est probablement similaire. Mais celui-ci semble plus puissant. »
Aux paroles de Seong Jihan, Dongbangsak se caressa lentement la barbe.
« Maintenant que j’y pense, ces prophéties… aucune ne s’est réalisée… »
« C’est vrai, mais elles nous ont quand même permis d’éviter des pièges jusqu’ici. »
« C’est vrai… Tu peux me remontrer cette projection mentale ? »
À sa demande, Seong Jihan fit apparaître la projection mentale plusieurs fois de plus.
Dongbangsak l’examina attentivement, puis prit lentement la parole.
« Je n’en suis pas certain… mais il semblerait que l’empereur Jiang Shang soit scellé dans l’Épée infinie, dans la région du nord. »
« Tu veux dire l’empereur de l’Empire Murim ? »
« Exactement. »
Frouf…
En disant cela, Dongbangsak invoqua son Épée du Taiji.
* * *
« Tu as presque atteint le royaume de l’infini. »
L’Épée du Taiji n’était pas entièrement transparente comme l’Épée infinie, mais plus de la moitié de sa lame était invisible.
En voyant cette épée, qui avait encore évolué depuis la dernière fois qu’il l’avait vue, Seong Jihan s’émerveilla.
« La manifestation de l’épée est clairement plus puissante dans l’Arche… »
Frouf.
Après avoir contemplé son épée un instant, Dongbangsak reporta son regard sur Seong Jihan et reprit la parole.
« Je ne t’avais pas dit, la dernière fois, que les souvenirs de Jiang Shang m’étaient revenus plus nombreux quand j’avais affronté l’Épée infinie ? »
« Si. »
« Je n’en étais pas certain, alors je ne t’en ai pas dit davantage, mais… quand je m’entraînais dans la Tour, il m’arrivait de ressentir une étrange proximité avec l’empereur de l’Empire Murim. »
« Une proximité… ? »
« Oui. Même si l’empereur de l’Empire Murim est un autre “moi”, issu d’un serveur différent, il reste un être distinct de moi, non ? Pourtant, depuis que j’ai affronté l’Épée infinie, j’ai parfois l’impression que le moi actuel est une imposture et que lui est le véritable moi. »
Jiang Shang, l’empereur de l’Empire Murim.
Bien qu’il soit né avec le même nom et le même talent que Dongbangsak, leurs vies avaient ensuite pris des chemins très différents.
Ils n’étaient que deux êtres partis du même point, mais, au bout du compte, ils étaient différents.
« Lui et moi sommes différents, alors pourquoi ai-je ressenti une telle proximité… Cette question est toujours restée sans réponse dans mon esprit. Mais en voyant la prédiction que tu m’as montrée, j’ai compris. »
« Quoi donc ? »
« Jiang Shang se trouve à l’intérieur de l’Épée infinie. Et on dirait qu’il essaie de se manifester de nouveau dans ce monde à travers moi. »
Le regard de Seong Jihan s’assombrit à ces mots.
Il pensait que Jiang Shang avait fini par être vaincu par Urd et était devenu son épée.
Attendait-il une occasion de renaître depuis l’intérieur de l’épée ?
« Alors, le futur que j’ai vu est celui où son plan a réussi. »
« C’est ça. »
« Mais j’ai une question. Au bout du compte, tu es lié à la Tour. Même s’il prend possession de ton corps, je n’aurais qu’à te rappeler, et ce serait réglé, non ? »
« Il doit aussi avoir prévu des contre-mesures. C’est pour ça qu’il s’est comporté de cette façon. »
En effet.
S’il avait pu le rappeler à sa guise, Seong Jihan ne se serait pas montré aussi arrogant.
Il avait dû agir ainsi parce que Jiang Shang avait ses propres moyens de contrer ce pouvoir.
Seong Jihan écouta Dongbangsak et réfléchit longuement.
« Et si on renonçait à la voie du nord ? »
S’il essayait de maîtriser l’Épée infinie et que Dongbangsak, son allié le plus puissant, était remplacé par l’empereur de l’Empire Murim, ce serait une lourde perte.
Il vaudrait peut-être mieux foncer par la voie du sud, quitte à accepter qu’Urd se réveille.
Alors qu’il y réfléchissait, Dongbangsak exprima ses doutes.
« Tu envisages de renoncer au nord ? »
« J’y réfléchis. Après tout, ne devrions-nous pas limiter les risques ? »
« C’est vrai. Mais si nous parvenions à rallier Jiang Shang à notre cause, le nord serait la voie la moins risquée. »
« C’est vrai, mais… »
Il ne semblait pas que cet empereur se rangerait facilement de leur côté.
Voyant le scepticisme de Seong Jihan, Dongbangsak désigna la Tour du doigt.
« Je vais m’imposer une restriction qui me liera à la Tour. Même s’il prend possession de mon corps, il te suffira de me donner un ordre pour me rappeler. »
« … C’est possible ? »
« Je suis Dongbangsak. Bien sûr que c’est possible. »
« Ha… »
À ces mots, Seong Jihan laissa échapper un rire sans joie.
Enfin.
Si Dongbangsak affirmait que c’était possible, ça devait l’être.
« Et au lieu d’aller dans la région du nord, attirons l’épée ici. »
« Ici… »
« Le lien avec la Tour se renforce quand on est à proximité. Nous devrions l’affronter sur notre terrain ; inutile de nous aventurer chez lui. »
La Tour avait été invoquée sur le territoire d’Yggdrasil.
Affronter l’Épée infinie près d’ici empêcherait l’empereur de l’Empire Murim, « Jiang Shang », de prendre facilement possession du corps de Dongbangsak.
« En effet… Il y a un certain risque, mais si nous obtenons la coopération de l’Épée infinie, les choses deviendront beaucoup plus faciles dans l’Arche. »
Bien que les trois futurs qu’il avait vus aient été, en pratique, des fins désastreuses, un avenir différent pourrait se dessiner s’il ralliait à leur cause l’empereur Jiang Shang de l’Empire Murim.
Seong Jihan jugea que le risque en valait la peine.
Après tout, dans la situation actuelle, seules des défaites étaient annoncées.
« Essayons de créer une variable grâce à Jiang Shang. »
Sur cette pensée, Seong Jihan dit à Dongbangsak :
« D’accord. Essayons de l’attirer. Alors, renforce ton lien avec la Tour, s’il te plaît. »
« Je m’en occupe. »
Pas. Pas.
Dongbangsak s’approcha de la Tour et posa lentement la main dessus.
Alors,
Fouu… !
une énergie intense se répandit depuis son corps,
et l’énergie de Dongbangsak enveloppa la Tour, qui atteignait le plafond.
À première vue, on aurait dit que ce n’était pas la Tour qui liait Dongbangsak, mais Dongbangsak qui la dominait.
« Le lien s’est renforcé. »
Contrairement aux apparences, Seong Jihan comprit que Dongbangsak était devenu plus étroitement lié à la Tour.
En un sens, alors qu’il aurait pu retrouver sa liberté, Dongbangsak s’était entièrement lié à la Tour, par crainte que « Jiang Shang » ne prenne possession de son corps.
Puisqu’il était allé jusque-là, ils devaient absolument attirer l’Épée infinie ici.
« Hmm… Mais comment attirer l’épée ? »
Id, qui suivait leur conversation depuis l’arrière, prit la parole.
Seong Jihan lui répondit comme si ce n’était rien.
« Eh bien, il suffit de la faire sortir. »
Toc. Toc.
Seong Jihan tapota la surface métallique d’Yggdrasil,
[« Modifier le Registre d’Yggdrasil »]
Il fit apparaître le Registre d’Yggdrasil, où seuls figuraient les noms de quelques responsables gouvernementaux.
Et là,
« Oh… !? »
« Tiens, tu m’avais dit que tu voulais en faire partie, non ? »
L’unique emplacement réservé aux isolés.
En voyant l’espace où était inscrit le nom de « Noah », Id bondit de son siège.
« N-ne me dis pas que tu vas écrire le mien, maintenant… ? A-attends. Mon nom complet, c’est… Ah, puisque Noah a simplement écrit Noah, je dois écrire Id, moi aussi ? A-attends un instant. »
« … Pourquoi tu es si excité ? Je ne vais pas l’écrire maintenant. »
« Quoi ? »
Frouf. Frouf.
Il se contenta d’effacer le nom de Noah de la main, puis referma le Registre d’Yggdrasil.
« Ah ! Non ! Pourquoi ? Puisque tu l’as ouvert, pourquoi ne pas écrire mon nom… ! »
Id en bavait de rage en voyant ça, mais…
« Ce n’est pas le moment. La modification du registre n’était qu’un appât. »
Dès que Seong Jihan eut prononcé ces mots,
Crriii… !
la porte de la région ouest fut transpercée,
« La voilà. »
L’Épée infinie apparut, seule sa poignée flottant dans les airs.