Chapitre 526
[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Gun]
Chapitre 526
Pour achever la procédure de certification de la guilde, il fallait que son propriétaire, celui de la Guilde Daegi, revienne.
Ce serait ni plus ni moins qu’un signal annonçant le retour de Seong Jihan.
Il regrettait l’état actuel de la guilde, qui déclinait,
mais s’il intervenait maintenant, il réduirait à néant l’intérêt de recourir à la Flamme sacrée.
« À la place, je vais devoir aider indirectement en passant par le corps de Kim Jihun. »
Quant aux conditions du contrat, il lui suffisait de leur donner une apparence raisonnable.
Sur cette pensée, Seong Jihan visita la guilde de fond en comble avec Lee Hayeon.
« On dirait qu’il y a encore pas mal de joueurs qui louent leurs services pour progresser. Pourquoi la guilde a-t-elle tant chuté ? »
À son apogée, la Guilde Daegi avait amassé de l’argent aux quatre coins du monde.
Même maintenant, à en juger par l’ambiance pendant la visite, pas mal de joueurs louaient leurs services pour progresser.
Si la guilde percevait toujours leur argent, même à l’ère des Demi-Elfes,
elle aurait dû avoir les moyens de recruter.
Seong Jihan observait la guilde, intrigué, quand Lee Hayeon lui dit :
« Voici l’espace qui sert d’entrepôt à la guilde… Vous voulez aussi entrer ? »
« Un entrepôt ? »
« Oui. »
En voyant la pièce que Lee Hayeon lui désignait, ses yeux s’illuminèrent.
« C’était… la pièce qu’on avait aménagée pour le propriétaire, à l’époque. »
Seong Jihan avait fondé la Guilde Daegi, mais se rendait rarement dans ses locaux.
Pourtant, en tant que propriétaire, il avait reçu de Lee Hayeon la meilleure pièce de la guilde.
Mais elle avait été transformée en entrepôt.
« Je peux jeter un œil ? »
« Bien sûr. »
Bip.
Lee Hayeon passa sa carte et la porte s’ouvrit.
Seong Jihan la suivit dans l’ancienne pièce du propriétaire, désormais transformée en entrepôt.
Et là,
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Les murs étaient couverts d’affiches montrant le visage de Seong Jihan.
- L’effacement de son parcours est inacceptable.
- Après ce que les Elfes de l’Arbre-Monde vous ont fait, vous leur faites encore confiance ?
- Il reviendra, c’est certain.
De grandes lettres étaient inscrites sous les photos.
Il y avait davantage d’affiches en langues étrangères qu’en coréen.
Toutes contestaient l’effacement du parcours de Seong Jihan.
« À l’époque, la Guilde Daegi s’était donc opposée à cette décision ? »
Troublé par une émotion étrange, Seong Jihan promena rapidement son regard dans la pièce.
Des documents jonchaient le sol en désordre.
L’un d’eux détaillait le budget publicitaire consacré à rejeter la proposition d’Yggdrasil.
« C’est donc là que tout l’argent est passé… »
Ils avaient dépensé toutes leurs économies dans une bataille d’opinion pour empêcher l’effacement du parcours de Seong Jihan.
Alors qu’il fixait sans mot dire les papiers éparpillés par terre,
« Ah, ces lettres… Vous savez ce qu’elles veulent dire ? »
« Vous parlez de ce qui est écrit sur cette feuille ? »
« Oui. Vous regardiez attentivement ces caractères indéchiffrables. »
Frouf.
Seong Jihan ramassa une feuille posée à côté de lui.
C’était un document de résiliation du contrat de location de Première Amérique.
Il en parcourut silencieusement le contenu : le contrat avait été rompu à la suite d’un désaccord avec la position américaine, qui consistait à survivre avant tout. Puis il
secoua lentement la tête.
« Non. Je ne connais pas ça non plus. »
« Ah… Je vois. »
« Mais dites-moi plutôt, qu’est-ce que ce whisky fait là-bas ? »
Au milieu de l’entrepôt,
Seong Jihan désigna une bouteille de whisky à moitié vide et quelques sachets de grignotage.
« Oh non… encore… »
En voyant cela, Lim Gayeong poussa un profond soupir et s’inclina devant Lee Hayeon.
« Je suis désolée, mademoiselle ! Il y a pourtant plein de bars dans le bâtiment, mais je suis venue boire dans cet entrepôt vide ! Je n’ai pas bien rangé ! »
« Oh là là… C’est… c’est donc ça ? Ne recommencez pas, la prochaine fois. »
Lee Hayeon, le visage écarlate, agita les mains pour lui dire que ce n’était pas grave, et
« Merci, merci infiniment de me pardonner ! »
Lim Gayeong insista sur « infiniment », avec une expression qui n’avait rien de repentant.
À l’évidence, elle prenait la responsabilité de ce que Lee Hayeon avait bu.
« Mais pourquoi boire dans un entrepôt ? »
Seong Jihan se posa brièvement la question, mais
« A-alors… si nous partions ? »
Lee Hayeon proposa précipitamment de partir, et il acquiesça sans hésiter.
De toute façon, il n’y avait plus rien à voir dans l’entrepôt.
Une fois sorti, Seong Jihan prit la parole.
« La guilde me plaît. »
« M-merci. »
« Oui. J’aime particulièrement l’option d’augmentation du taux de croissance. Pendant que je serai au Gouvernement colonial, pourriez-vous me renseigner sur les conditions du contrat ? »
Lee Hayeon cligna des yeux en l’entendant.
Pour les Demi-Elfes masculins, l’augmentation du taux de croissance était, à vrai dire, une option inutile.
Il aimait ça ?
« … Il n’a même pas eu recours à la chirurgie esthétique avant le test. Est-ce qu’il ne connaît vraiment pas grand-chose à tout ça ? »
Lee Hayeon ne put s’empêcher de le penser.
« Ah, d’accord. »
« Maintenant, j’aimerais me rendre au Gouvernement colonial. »
« Oui, je vais appeler le chauffeur tout de suite… »
Elle s’apprêtait à appeler un chauffeur, puis changea d’avis.
« Non, nous vous y conduirons nous-mêmes. »
« La Maîtresse de guilde en personne ? »
« Oui, bien sûr. Nous devons faire ça pour un invité aussi prestigieux. »
Craignait-elle qu’il se fasse recruter par une autre guilde au Gouvernement colonial ?
« Elle a l’air plutôt désespérée. »
De toute façon, il n’avait pas l’intention d’aller ailleurs.
Et si Lee Hayeon le gardait à l’œil, les autres guildes ne viendraient pas lui faire des offres à la légère.
Seong Jihan acquiesça lentement à sa proposition.
« D’accord. Allons-y comme ça. »
« Oui. Allons-y, Gayeong. »
« Oui, je m’en occupe tout de suite. »
Tous trois se rendirent au parking,
montèrent dans une berline de luxe et prirent la direction du Gouvernement colonial, à Namsan.
Dans la voiture, alors qu’ils discutaient avec Kim Jihun, Lee Hayeon se fit cette réflexion :
« Cet homme n’est pas ignorant du monde. Au contraire… il semble tout savoir. »
Elle sentit instinctivement que Kim Jihun n’était pas quelqu’un qu’on pouvait prendre à la légère.
Si elle tentait de le manipuler, tout tomberait à l’eau.
Forte de son expérience et des nombreuses personnes qu’elle avait rencontrées dans le milieu, elle en tira cette conclusion, puis
« … En fait, les Demi-Elfes masculins ne jouent pas beaucoup. Ils montent de niveau en dormant. »
« Vous voulez dire… »
« La caractéristique d’augmentation du taux de croissance de notre guilde n’aura peut-être pas beaucoup d’effet sur les Demi-Elfes. »
Elle lui répondit franchement.
« Je le sais. »
« Vous le saviez ? »
« Oui. Une recherche rapide sur Internet suffit pour le découvrir. »
« Alors, pourquoi… »
« J’ai un faible pour votre guilde. Et il y a certaines choses que je veux tester concernant le taux de croissance. »
« Ah… »
Il était donc venu en sachant tout.
Cette réponse soulagea Lee Hayeon.
Cela voulait sans doute dire qu’il choisirait la Guilde Daegi, quoi qu’il arrive.
« Nous sommes arrivés. »
Crissement.
La voiture se gara. Kim Jihun prit la parole en sortant de son siège.
« Mettez des conditions de contrat raisonnables. Ensuite, nous pourrons conclure. »
« Ah… Oui ! Nous vous attendrons ici ! »
« Vous ne savez pas combien de temps durera l’examen approfondi. »
« Nous attendrons, même si cela prend des jours ! »
Kim Jihun eut un petit rire devant l’enthousiasme de Lee Hayeon.
« D’accord. Je reviens. »
Quand Kim Jihun entra dans le Gouvernement colonial,
Lee Hayeon se pinça la joue.
« C’est… la réalité ? »
« J’ai du mal à y croire aussi, mademoiselle. Un Demi-Elfe masculin qui sait tout va rejoindre notre guilde. »
« Même s’il a dit ça, il faut quand même qu’on essaie d’obtenir les meilleures conditions possibles, pas vrai ? »
« Oui. Même notre meilleure offre passerait pour “raisonnable” aux yeux des autres guildes. »
« C’est vrai. »
[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Gun]
Un Demi-Elfe masculin affichant 20 % de compatibilité se ferait recruter à coups de chèques en blanc, où qu’il aille.
Pour la Guilde Daegi, en difficulté financière, même sa meilleure offre serait inférieure à la moyenne des autres guildes.
« … Essayons d’obtenir le maximum. »
Lee Hayeon réfléchit sérieusement aux conditions qu’elle proposerait au retour de Kim Jihun.
Pendant ce temps,
Seong Jihan, dans l’enveloppe charnelle de Kim Jihun, entra dans le Gouvernement colonial.
« Par ici, je vous prie. »
Guidé par un elfe, il se retrouva devant le Gouvernement colonial, qui avait la forme d’un Arbre-Monde.
* * *
L’arbre gigantesque dégageait une présence encore plus écrasante que l’ancienne Tour de Namsan.
En voyant le Gouvernement colonial des Elfes de l’Arbre-Monde, Seong Jihan se dit :
« C’est… un Arbre-Monde ? Et de très haut rang, en plus. »
À côté des Arbres-Mondes qu’il avait vus auparavant, le Gouvernement colonial était sans conteste beaucoup plus imposant.
À en juger par la force vitale écrasante qui s’en dégageait, Yggdrasil avait dû y consacrer beaucoup d’efforts.
« Mais comment entrer là-dedans ? »
Alors que Seong Jihan observait le Gouvernement colonial,
« Nous allons à présent commencer l’examen approfondi. »
Une lueur verte jaillit du corps du Grand Prêtre elfe, venu l’accueillir.
Puis,
Gronde…
Des racines imprégnées de lumière verte sortirent de terre sous les pieds de Seong Jihan et commencèrent à l’envelopper.
Serrement.
Quand les racines eurent entièrement entouré le corps de Seong Jihan,
le Grand Prêtre elfe, qui observait la scène, poursuivit calmement :
« Détendez-vous et accueillez sans crainte l’énergie de l’Arbre-Monde. »
Froufrou…
Les racines se mirent à luire.
Seong Jihan se détendit comme on le lui avait demandé,
Gronde… !
et les racines l’entraînèrent sous terre.
Après quelques minutes de trajet,
Flop…
le corps de Kim Jihun atterrit dans un espace sombre.
« Mmm… »
Pour ne pas avoir l’air trop détendu,
Seong Jihan laissa échapper un grognement approprié en se relevant.
Il s’apprêtait à examiner les environs quand
Flash… !
des lettres vertes apparurent dans l’espace où il était tombé.
[Début de l’examen approfondi.]
[Test de la capacité d’absorption du Bleu.]
[Nouvel examen de la compatibilité avec l’Épée bleue. Valeur actuelle : 20 %.]
Ces caractères, écrits dans le langage des Elfes de l’Arbre-Monde, étaient indéchiffrables pour les humains.
Mais Seong Jihan, qui avait également obtenu l’autorité rouge, était capable de les interpréter.
« Je comprends l’examen approfondi et la capacité d’absorption… mais qu’est-ce que l’Épée bleue ? »
En observant la compatibilité de 20 %,
il constata qu’elle correspondait au résultat des Demi-Elfes masculins.
Les Demi-Elfes masculins étaient-ils donc désignés comme des Épées bleues ?
Tandis que Seong Jihan se posait la question,
Fouuu…
dans cet espace,
une fumée bleue commença à s’élever.
« C’est… du Bleu modifié. »
Une fumée qu’on pouvait absorber par la simple respiration.
Ils testaient sans doute la quantité que l’on pouvait s’approprier.
« Si je m’écarte trop de la moyenne, ça éveillera les soupçons. »
Sur cette pensée, Seong Jihan décida de ne pas intervenir du tout depuis le corps de Kim Jihun et attendit.
Alors,
Froufrou…
le Bleu pénétra lentement dans le corps de Kim Jihun par le nez, la bouche et même la peau, mais
en ressortit.
« Sans mon intervention, il n’est clairement pas absorbé. »
L’enveloppe de Kim Jihun rejeta donc le Bleu, mais
comme ce premier essai ne suffisait pas, une nouvelle fumée bleue se dégagea.
L’examen allait visiblement prendre un certain temps.
« Autant profiter de ce temps pour examiner l’intérieur. »
Depuis l’intérieur de l’enveloppe, Seong Jihan observait.
Dissimulant complètement la présence de l’Administrateur bleu, il commença lentement à examiner l’intérieur de cet Arbre-Monde.
Puis,
il entendit les voix d’elfes, assez loin de là.
« … Nous pensions avoir affaire à un cas particulier, mais ce Chevalier bleu ne semble pas différent des autres. »
« Poursuivez tout de même l’examen approfondi comme prévu. »
« Oui. »
« Jusqu’où les racines de l’Arbre-Monde se sont-elles étendues ? »
« Elles ont pris le contrôle de 82 % de cette planète. »
« Il leur faudra environ un an pour atteindre 100 %. »
Des grandes prêtresses hauts elfes discutaient en observant les résultats du test de Kim Jihun.
Au milieu d’elles, le Grand Prêtre haut elfe qui se tenait au centre, avec ses cheveux blonds et une bonne part de cheveux verts, semblait occuper un rang élevé.
« Yggdrasil a dit de changer de système si la compatibilité avec l’Épée bleue ne progresse pas davantage d’ici un an. »
« Par changement de système, vous voulez dire… »
« Si 25 % est le maximum qu’on puisse obtenir avec un système pacifique. »
Sourire en coin.
Le Grand Prêtre elfe releva un coin de la bouche.
« Il faudra leur inspirer la peur en les opprimant. »
« Enfin, nous avons la permission de massacrer… ! »
« Non. Vous n’interviendrez qu’à la toute dernière étape. »
« Ah… Je comprends. »
Les grandes prêtresses hauts elfes affichèrent une déception manifeste devant les paroles du grand prêtre.
En les observant, Seong Jihan se dit :
« On pouvait s’y attendre de ces salauds d’elfes. Je me demandais pourquoi ils gouvernaient pacifiquement, mais ils n’ont pas changé de nature. »
Au début, ils avaient gouverné pacifiquement afin de faire progresser la compatibilité.
Si le score ne s’améliorait pas davantage, ils changeraient de système de gouvernement pour explorer une autre voie.
Tandis que Seong Jihan écoutait leurs plans en cachette,
« Nous devons achever l’Épée bleue avant le réveil de l’Administrateur rouge. Comme le propriétaire prévu de l’Arène est absent, inspectez aussi le lieu du scellement. »
« Compris. »
Le grand prêtre ordonnait aux elfes d’inspecter Washington pendant l’absence de Yoon Seah.
« … Pourquoi parlent-ils de l’Administrateur rouge ? Ces salauds. Ils auraient prévu qu’il finirait par l’emporter à Washington ? »
L’Administrateur vert semblait croire que Seong Jihan perdrait dans le Réseau céleste.
« Hum. »
Seong Jihan fut brièvement contrarié à l’idée qu’Yggdrasil l’ait sous-estimé, mais
« Je devrais tirer parti de ce malentendu. »
Il trouva bientôt un moyen d’exploiter la situation.
[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Gun]