* * *
Il ne restait qu’une semaine avant l’anniversaire de Yoon Seah, et Seong Jihan connaissait déjà le rang du Don qu’elle recevrait ce jour-là.
« Ce sera forcément de rang F. »
Le public avait une piètre opinion des Dons de rang F.
On disait qu’il valait mieux ne rien recevoir du tout.
Tant qu’on n’avait rien reçu, on pouvait espérer obtenir un meilleur Don plus tard. Mais dès qu’on en recevait un de rang F, le destin du joueur était scellé.
« Je sais que les Dons ont beaucoup de valeur, mais le public ne les voit pas comme ça. Il doit considérer ça comme de la camelote. »
Yoon Seah ne subirait pas des critiques et des moqueries aussi virulentes que dans sa vie précédente, mais les médias et les internautes se moqueraient tout de même d’elle, c’était certain.
« Je dois lui faire revoir ses attentes à la baisse. »
Seah semblait placer beaucoup d’espoir dans son Don. En apparence, elle en minimisait l’importance en disant : « De toute façon, c’est aléatoire », mais, après avoir vu les capacités de sa mère, de son oncle et de son détestable père, elle ne pouvait qu’en espérer beaucoup.
« Elle sera terriblement déçue quand elle recevra son Don. »
Surtout qu’elle avait failli renoncer à la vie dans leur existence précédente. Il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.
Pour une raison ou une autre, aucune des maisons que l’agent immobilier leur avait présentées à Gangnam ne leur plaisait.
« Je vous recontacterai plus tard. »
« Oui, prenez votre temps ! »
Finalement, Seong Jihan et Yoon Seah retournèrent au Palais de l’Épée sans avoir rien trouvé, en poussant un profond soupir.
« Tonton… on vit vraiment dans une belle maison. »
« Elles te semblaient toutes minuscules, pas vrai ? »
« Oui. Je crois que j’ai des exigences trop élevées. »
Les maisons qu’ils pouvaient se permettre étaient impressionnantes, mais le penthouse du Palais de l’Épée jouait dans une tout autre catégorie.
Après y avoir vécu si longtemps, Seah ne pouvait pas revoir ses critères en une seule journée.
« On n’a pas le choix, il va falloir s’adapter, non ? »
« Oui. Plus on visitera de maisons, plus nos critères deviendront réalistes ! »
« En fait, c’est autre chose qui m’inquiète davantage. »
« Hein ? Qu’est-ce qui peut bien t’inquiéter ? »
« Ton Don. »
Seong Jihan aborda le sujet sans détour. Seah cligna des yeux, surprise.
« Mon Don ? Pourquoi ? »
« Tu as l’air d’en attendre beaucoup. »
« Mais non~ Je n’en attends pas grand-chose. C’est aléatoire, non ? Je pourrais même ne rien recevoir… »
« Tu n’espères vraiment pas obtenir quelque chose d’incroyable ? »
À la question sérieuse de Seong Jihan,
« … Eh bien. »
Seah marqua une brève pause avant de répondre :
« Bien sûr que je rêve d’un Don de rang SSS, pour me venger d’Ito ou changer notre situation… Mais ce ne sont que des rêves, non ? »
« Tant mieux. Mais souviens-toi : plus tu espères, plus tu risques d’être déçue. »
« … »
« Les gens n’arrêtent pas de parler de l’hérédité, mais ça n’existe pas… Seah, tu sais quel rang avait mon Don ? »
« C’était quoi ? SS ? SSS ? »
« Rang F. Tu te souviens de l’Aperçu du Vagabond ? »
« C’est pas vrai !! Arrête de plaisanter ! »
Seah secoua vigoureusement la tête.
Elle savait qu’autrefois, le Don de Seong Jihan était l’Aperçu du Vagabond, de rang F. Elle l’avait vu noyer son chagrin dans l’alcool après l’avoir reçu.
« Mais c’est impossible que son Don soit encore de rang F. »
Elle avait atteint le niveau 22 sans jamais perdre la première place et avait même brisé la barrière du Colisée. Comment pouvait-elle avoir un Don de rang F ?
Pourtant,
« Fenêtre de statut. »
Seong Jihan lui montra directement sa fenêtre de statut.
« Regarde. »
[Don – Aperçu du Vagabond (rang F)]
[Permet de voir les détails des autres joueurs.]
« … C’est vrai ? »
Yoon Seah fixa la fenêtre de statut, les yeux tremblants.
Elle n’arrivait pas à croire qu’un joueur aussi brillant ait vraiment un Don de rang F !
Seah, qui semblait toujours incrédule en contemplant la fenêtre de statut, finit par réagir.
« … Tonton. »
« Oui ? »
« Pourquoi tu ne me montres que la partie sur ton Don ? »
« J’ai promis à mes abonnés de ne pas montrer le reste. »
« Hé hé, tu caches quelque chose ? »
« Qui sait ? »
« Waouh, tu es radin. Montre-moi ! Allez, montre-moi ! »
Quand Seah se mit à geindre, Seong Jihan désactiva sa fenêtre de statut.
« Alors, je te montrerai tout le jour où tu recevras ton Don. Ce sera ton cadeau d’anniversaire. »
« Waouh~ Tu peux être encore plus radin ? Qui offre une “consultation de fenêtre de statut” comme cadeau d’anniversaire ? »
« Je devrais t’offrir autre chose, alors ? »
« Pff ! Tu dois m’offrir un cadeau et me montrer ta fenêtre de statut ! »
Seong Jihan gloussa et acquiesça.
« D’accord. Je ferai les deux. Mais… »
« Mais ? »
« Ne te fais pas trop d’illusions pour ton Don. »
« Oh, sérieusement ! »
« Si les médias parlent de ton Don, fais comme si tu ne les voyais pas. »
« Oui, oui, j’ai compris ! »
Seah retira ses chaussures d’un geste brusque et entra dans la maison. Elle semblait un peu plus brusque que d’habitude.
En la regardant, Seong Jihan plissa les yeux.
« Elle n’a toujours pas renoncé à ses espoirs. »
Et ce, même après qu’il lui eut montré son propre Don.
« Enfin, je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit convaincue par quelques mots… Je n’y peux rien. »
Il restait encore six jours avant son anniversaire.
Il devrait continuer à lui en parler pour la convaincre.
Sur le chemin de l’école, le 17 août,
« Seah, les Dons sont aléatoires. Tu le sais, pas vrai ? »
« Oui. »
« Ne te fie pas trop à la Gemme du don non plus. J’ai entendu dire que Lim Hayeon, qui est présidente du conseil des élèves et qui contribue énormément à l’école, avait reçu un Don de soutien. »
« Elle a reçu un Don de soutien ? Vraiment ? »
« Oui. Les Dons, c’est une question de chance. Ce ne sont que des dons, au fond. »
« J’ai compris. Je ne m’attendrai pas à grand-chose. »
Seah répondit avec un sourire amer.
Pourquoi lui parlait-il autant des Dons depuis la veille ?
« C’est comme s’il savait que mon Don sera un échec. »
Bien sûr, elle comprenait que son oncle s’inquiète. Chaque fois que son entourage abordait son Don à venir, on lui disait souvent : « Tes parents en ont reçu de bons, alors toi aussi, tu en auras un bon. » À force, cette rengaine devenait agaçante.
« Il essaie sûrement de m’éviter une déception si le résultat n’est pas fameux. »
Seah prit donc les paroles de son oncle pour des encouragements destinés à lui remonter le moral.
Mais,
Même après son retour de l’école, les encouragements continuèrent.
« Te voilà rentrée ? »
« Oui, tonton. »
« Comme tu le sais, les Dons sont aléatoires. Alors, mieux vaut ne pas trop espérer. »
« Tu me l’as déjà dit ce matin, tu sais. »
« Mais tu ne l’as pas entendu à midi, pas vrai ? Tu l’entendras aussi ce soir. »
« … D’accord, j’ai compris. »
Le lendemain matin,
« Seah ? À propos de ton Don… »
« Ça suffit ! J’ai compris ! »
« C’est aléatoire, tu le sais, pas vrai ? »
Puis, le soir,
« Seah, même un Don de rang F peut être utile, comme tu peux le voir. J’en suis la preuve. »
« Dis ça après m’avoir montré ta fenêtre de statut sans rien cacher. »
« C’était censé être un cadeau d’anniversaire. Tu te souviens ? »
« Pff, laisse tomber ! Si tu continues à répéter ça, je vais dans ma chambre ! »
« Hmm… Les Dons sont aléatoires. »
« Oh, sérieusement ! »
Et le lendemain matin, rebelote.
« Seah ? »
« Qu’est-ce que tu vas dire ? “Les Dons sont aléatoires”, c’est ça ? »
« Oh, la répétition, ça marche vraiment. »
« Oui, alors arrête… »
« Non. Il faut que tu l’intègres maintenant. Alors, on révise ? Les Dons sont aléatoires et n’ont rien à voir avec l’hérédité. »
« Je vais le retenir, promis. »
« C’est pour ça que je te le répète. »
Même sur le chemin de l’école, Seah continua d’écouter Jihan lui rabâcher sa théorie du « Don = hasard ».
« Ah… »
« Seah, pourquoi tu soupires ? »
Quand Yoon Seah entra dans la classe et s’assit à sa place, Kim Heesu, assise à côté d’elle, pencha la tête et lui demanda :
« Oh, c’est à cause de mon Don. »
« Pourquoi tu t’inquiètes ? Tu auras forcément au moins un Don de rang S. »
« Non, les Dons sont aléatoires et n’ont rien à voir avec l’hérédité. »
Yoon Seah répondit, puis se rendit compte de quelque chose.
Les paroles que son oncle lui avait rabâchées ces derniers jours lui étaient sorties toutes seules.
La répétition, ça marchait vraiment.
« Pas toujours. J’ai entendu dire que, parmi les enfants des joueurs de la première génération, beaucoup de ceux qui avaient des parents parmi les meilleurs étaient remarquables. »
« … Vraiment ? »
« Oui. Tu sais que ma famille travaille dans les médias, pas vrai ? »
Yoon Seah acquiesça.
Petite-fille d’un grand groupe de presse, Kim Heesu connaissait quantité d’histoires de couloirs, y compris des nouvelles qui n’avaient pas encore été révélées au public.
« J’ai entendu dire que, même si ce n’est pas prouvé statistiquement… en tenant compte aussi des joueurs étrangers parmi les meilleurs, l’hérédité semble jouer un rôle. »
« Malgré tout, mon oncle n’arrête pas de me dire de ne pas trop espérer, parce que c’est aléatoire. Je crois que je me sentirai mieux si je n’en attends pas grand-chose. »
« Ton oncle ? Son Don doit être au moins de rang SS, non ? Il arrive toujours premier. »
« Je ne sais pas. Il refuse de me le dire. »
Elle savait que le Don de Seong Jihan était de rang F, mais elle ne pouvait pas le dire à Kim Heesu. Qui sait ce qui arriverait si elle le faisait ?
Mieux valait faire l’ignorante.
« Seah, tu recevras ton Don le 22, c’est ça ? »
« Oui. »
« Alors, tu seras dans la Salle des dons avant minuit ? »
La Salle des dons.
Remplie de Gemmes du don, elle était réputée pour bénir les élèves qui n’avaient pas encore reçu leur Don.
Les élèves de l’académie qui fêtaient leurs 18 ans bénéficiaient notamment du privilège d’y recevoir des bénédictions tout au long de la journée.
« Bien sûr. »
« Alors… ça te dirait de faire une interview avec notre journaliste ce jour-là ? »
« Une interview ? »
« Oui. À notre époque, il est important de savoir se mettre en avant. Il s’agit de faire connaître au monde entier ton Don incroyable ! »
« Dans votre journal ? »
« Oui. Hé hé. »
Kim Heesu afficha un grand sourire.
Une interview exclusive sur le Don de Yoon Seah, la fille du Roi de l’Épée, ferait énormément parler d’elle.
Elle avait donc toutes les raisons de vouloir obtenir cette interview.
« Non, pas la peine. »
Peut-être les leçons répétées de Seong Jihan avaient-elles porté leurs fruits : Yoon Seah refusa aussitôt la proposition de Kim Heesu.
« Ce serait gênant si je n’en recevais pas un bon. »
« Allons, ça n’arrivera pas. Ce n’est pas encore prouvé… mais il semble y avoir une corrélation entre le rang des parents et celui de leurs enfants. »
« Je ferai l’interview si j’en reçois un bon, d’accord ? Ça devrait aller. »
« Allons, Seah… »
Mais Kim Heesu, tout sourire, sembla ne pas tenir compte de ses paroles.
Son sourire semblait dire : « Yoon Seah, ton avis ne compte pas. »
L’atmosphère était un peu différente de d’habitude.
« Non… »
Yoon Seah sentit que quelque chose clochait et s’apprêtait à refuser fermement.
« Tout le monde ! »
Mais la porte de la classe s’ouvrit et le professeur principal entra, mettant fin à leur conversation.
« Ah, le professeur est là. »
« Oui. On en reparlera plus tard. »
Yoon Seah se tourna vers l’avant.
Kim Heesu acquiesça avec un sourire et se redressa. Mais son regard, désormais tourné vers l’avant, était devenu froid.
« Le fil est déjà coupé. Je ne sais pas pourquoi elle s’y accroche encore. »
Jusqu’ici, elle s’était montrée amicale avec Yoon Seah uniquement à cause de ses liens avec le Roi de l’Épée.
Quand le Roi de l’Épée était parti au Japon, elle avait continué à entretenir ses rapports avec Yoon Seah, faute de savoir s’il l’avait réellement abandonnée…
« Je continue à jouer les amies alors que je n’ai plus aucune raison de le faire… Elle ne connaît pas sa place ? »
« Elle ne comprend pas qu’une interview lui serait utile pour prouver sa valeur. »
Elle claqua la langue en se disant : « Enfin, je n’ai pas besoin de lui demander son autorisation. »
« Qu’est-ce qu’elle pourrait faire si je décide de le faire quand même ? »
Kim Heesu eut un sourire narquois.
« Quel serait le meilleur scoop ? Si Yoon Seah reçoit un bon Don ? Ou si elle reçoit le pire ? »
« Il faut juste que ce ne soit pas un rang moyen. Soit le meilleur, soit le pire de tous. »
« Ce serait génial si elle recevait un Don de rang F. »
Sur cette pensée, Kim Heesu attendit avec impatience l’anniversaire de Seah.