Chapitre 236
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« Jihan~ »
À peine arrivé au Palais de l’Épée, Seong Jihan aperçut Sophia qui lui adressait un joyeux signe de la main.
« J’ai regardé le dernier match contre le Japon. Alors, qu’est-ce que tu en dis ? Tu as besoin de moi, pas vrai ? »
« Eh bien, pas vraiment. »
« Pourquoi !? Il n’y a pas beaucoup de soutiens comme moi. Et puis, dans le Duel de golems, mon don sera aussi efficace que s’il était de rang SSS, non ? »
Le don de rang SS de Sophia, Trinité, triplait les effets de tous les bonus.
Sur une carte comme le Duel de golems, où seuls les bonus et les soins étaient appliqués, son don se révélait encore plus efficace que ne le laissait supposer son rang.
« Dis-moi juste de venir, et je me ferai naturaliser tout de suite ! Je parle aussi beaucoup mieux coréen, maintenant. »
« Ça va, vraiment. »
Depuis qu’elle avait rejoint la guilde Daegi, Sophia avait rapidement gravi les échelons jusqu’à la Ligue de diamant, dépassant son niveau d’autrefois.
Aux États-Unis, on se préparait à la recruter comme soutien dès qu’elle aurait encore un peu augmenté son niveau.
En fait, si l’équipe nationale américaine n’avait pas exigé de ne sélectionner que des joueurs de niveau supérieur à 245,
Sophia aurait été sélectionnée depuis longtemps.
Pan ! Pan !
En voyant la scène, Yoon Seah donna un coup de coude dans les côtes de Seong Jihan.
« Oncle… Sophia a tellement envie de venir, alors fais-la venir maintenant ! Si l’équipe américaine la recrute avant nous, ce sera plus difficile de l’avoir ! »
« Je ne la ferai pas venir. »
« Je ne comprends pas… Avec elle, la victoire de la Corée en Ligue des champions est assurée, non ? »
« C’est exactement ça ! On pourrait gagner pour la première fois en tant que pays du tiers-monde ! »
Remporter la Ligue des champions.
Même si sa valeur avait diminué depuis la création de la Ligue spatiale en 2020,
cela restait un objectif dont rêvaient tous les joueurs et qu’ils cherchaient à atteindre.
Yoon Seah ne comprenait pas pourquoi son oncle s’obstinait alors qu’un raccourci vers la victoire s’offrait à eux.
Tandis qu’elle se tapotait la poitrine, frustrée, Seong Jihan prit la parole.
« Je ne veux pas débaucher les talents d’un autre pays. »
« Pourquoi ? »
« Pense à ton père. »
« Ah… Papa a été ensorcelé, mais elle, c’est son choix ! »
« C’est vrai ! Je veux juste venir en Corée parce que je t’aime bien, Seong Jihan ! »
« C’est justement ça, le problème. »
Sophia éprouvait pour lui un amour à sens unique.
Seong Jihan, qui pouvait devoir affronter la mort à tout moment en tant que Dieu martial, n’avait pas la liberté d’accepter ses sentiments.
Et puis, elle est encore plus entreprenante que dans ma vie précédente.
Pour l’instant, la distance entre la Corée et les États-Unis rendait la situation supportable.
Mais si elle se faisait naturaliser sud-coréenne et qu’ils se rapprochaient, il lui serait plus difficile de la repousser.
« En plus, je ne peux pas demander à Sophia de quitter sa famille pour venir en Corée juste pour la Ligue des champions. »
« De toute façon, il est temps que je devienne indépendante ! Mes parents comprendront sûrement ! »
« Ça ne change rien. Même si tu viens, je ne t’accepterai pas. »
« Waouh… c’est vraiment méchant ! Tu n’as pas dit que tu m’accepterais si je devenais le meilleur soutien ? »
« Commence par te battre pour la première place. »
« Hein… pourquoi laisser passer une telle occasion… »
Seong Jihan repoussa les avances de Sophia, soutien de rang SS, et Yoon Seah ressentit un pincement de regret.
Avec Sophia dans l’équipe nationale, la victoire semblait à portée de main.
« Ah… D’habitude, c’est toi qui me le demanderais. C’est dommage. Et si l’équipe américaine me recrutait ? »
« Eh bien, on n’y pourra rien. Alors… c’était ça, l’urgence ? Ta naturalisation ? »
Sophia lança un regard en coin à Seong Jihan, cherchant à changer de sujet, puis prit un air sérieux.
« Non. Mon envie personnelle de me faire naturaliser, c’est autre chose… »
« Alors, de quoi s’agit-il ? »
« J’ai reçu une révélation. »
« Une révélation, tu dis ? »
« Oui. »
Une révélation.
Même pour une prêtresse, était-ce possible ?
Perplexe, Seong Jihan écouta Sophia baisser la voix.
« Jeanne d’Arc, la prêtresse, m’est apparue en rêve. »
« Jeanne d’Arc ? »
Jeanne d’Arc était la prêtresse qui avait mené la France à la victoire, avant d’être condamnée au bûcher.
Je ne me souviens pas que Sophia ait parlé de Jeanne d’Arc dans ma vie précédente.
Pourquoi était-elle apparue dans son rêve tout à coup ?
Au début, Seong Jihan crut qu’il s’agissait d’une autre différence avec sa vie précédente.
« … Jeanne d’Arc a dit qu’elle aiderait à alléger le fardeau de la prêtresse engloutie par le Néant. »
En écoutant Sophia lui raconter la révélation de Jeanne d’Arc, il éprouva une étrange impression de déjà-vu.
Si elle parlait de la prêtresse engloutie par le Néant, il devait s’agir de sa sœur, Seong Jiah.
Et alléger son fardeau…
Ça ressemble à ce que Pythia a dit.
Pythia avait affirmé qu’après avoir éveillé l’autorité de Gilgamesh, liée à la Cinquième Technique d’Annihilation, elle aiderait à alléger le fardeau de la Sorcière du Néant, Seong Jiah.
À présent, dans le rêve de Sophia, Jeanne d’Arc disait quelque chose de similaire.
Jusque-là, Seong Jihan était resté sceptique.
« … Et Jeanne d’Arc a précisé que, si tu en entendais parler, tu comprendrais ce que ça signifie. »
« Et ? »
« Elle a dit qu’elle était certaine que tu tiendrais ta promesse et qu’elle préparerait un endroit à l’avance pour ça. »
« Je vois. »
« Oui. Elle compte me transmettre la Flamme sacrée dans ce but. »
À présent, il était convaincu de l’identité de Jeanne d’Arc.
Jeanne d’Arc était Pythia ?
Nostradamus, Jeanne d’Arc.
Il se demanda depuis quand la prophétesse avait endossé le rôle de prêtresse.
Comme son véritable pouvoir était lié à l’eau plutôt qu’au feu, elle s’apprête à transmettre à Sophia l’énergie qu’elle a accumulée…
Seong Jihan se rappela le pouvoir de Pythia.
L’intensité des flammes dans le sanctuaire déchu d’Apollo.
Elle allait vraiment transmettre une puissance aussi redoutable à Sophia, comme ça ?
« La Flamme sacrée… Ce ne sera pas dangereux ? »
« Ah ! Tu t’inquiètes pour moi ? »
« Bien sûr. »
« Hé hé. Ne t’en fais pas ! Jeanne d’Arc a dit qu’elle ne pouvait pas m’en transmettre trop d’un coup. Elle va augmenter la quantité petit à petit, alors j’aurai le temps de m’y habituer. »
Le visage de Sophia s’illumina en voyant Seong Jihan s’inquiéter pour elle.
À côté, Yoon Seah la regarda en secouant la tête.
« Sophia… Franchement. Tu te réjouis pour un seul mot de sa part, qu’est-ce que tu vas devenir ? Tu vas finir par le laisser te mener par le bout du nez ! »
« Ce n’est pas grave. Je veux bien qu’il continue à me mener par le bout du nez ! »
« Pff. Sérieusement… Qu’est-ce qu’il a de si génial, mon oncle ? »
« Comment ça ? C’est le meilleur guerrier du monde. Le plus beau aussi. »
« … Ah. Laisse tomber. »
Yoon Seah renonça à essayer de raisonner Sophia.
À quoi bon jouer les difficiles quand elle était aussi directe ?
« Enfin, même si tu dis ça, je ne compte pas te traîner partout avec moi. »
« Ce n’est pas grave. Tu vas souvent me voir, à partir de maintenant ! Tu finiras naturellement par craquer pour moi. »
« … Tu ne retournes pas aux États-Unis ? »
Sophia répondit à Seong Jihan en souriant de toutes ses dents et en ouvrant la main.
Fouu… !
Une petite flamme blanche jaillit alors vivement de sa paume.
« Jeanne d’Arc a dit que, pour me transmettre toute sa Flamme sacrée, je devais être près de l’Abîme. »
« Tu veux dire l’Abîme, en territoire nord-coréen ? »
« Oui. Elle a dit qu’il fallait tout préparer ici pour qu’elle puisse véritablement partager le fardeau… »
Pythia s’attendait à ce que Seong Jihan éveille rapidement les pouvoirs de Gilgamesh ; c’était pour cela qu’elle préparait soigneusement le terrain.
Seong Jihan réfléchit.
Elle y tient vraiment. De notre côté, on n’a même pas encore trouvé la moindre piste.
La Cinquième Technique d’Annihilation, associée à l’attribut Bois.
Il connaissait son affinité élémentaire, mais n’avait aucune piste au-delà.
Pourtant, de leur côté,
ils comptaient sur Seong Jihan, qui avait maîtrisé rapidement la Pluie d’épées des cieux glacés, pour y parvenir tout aussi vite.
« Alors, on dirait que je vais devoir rester un peu plus longtemps en Corée pour recevoir la Flamme sacrée~ »
« Oh, Sophia. L’équipe nationale coréenne vient aussi ? »
« Oui… Au départ, j’avais prévu de tout arrêter si Seong Jihan me le demandait. »
Frouit !
Sophia se tortilla tandis que la Flamme sacrée, incapable de se maintenir longtemps, s’éteignait dans sa paume.
« Ça va, Sophia ? »
« Ah… C’est vraiment difficile. Je dois m’habituer à maîtriser ce feu ; je réfléchirai à la suite après. »
La flamme de Pythia.
Même Seong Jihan avait dû la contrer à l’aide de la Pluie d’épées des cieux glacés avant qu’elle ne puisse être éteinte.
Hériter d’un tel pouvoir et le manier ne serait pas une mince affaire pour Sophia.
Sophia adressa un clin d’œil à Yoon Seah.
« Le plus important, pour l’instant, c’est de recevoir la flamme de Jeanne d’Arc, pas vrai ? Pour ta mère… et pour ton grand frère aussi. »
« Hum, ton grand frère ? »
« Oui. Ce n’est pas réservé aux maris et aux sœurs aînées ; on peut aussi appeler quelqu’un “grand frère”, non ? »
Elle pencha la tête en souriant.
« Mais “grand frère”, ce n’est pas une façon de s’appeler entre hommes ? Pourquoi une femme utiliserait ce terme ? »
« Eh bien, euh… Bref ! Puisque mon grand frère m’a reconnue comme sa belle-sœur, moi aussi, je dois faire de mon mieux ! »
Débordante de détermination, Sophia serra les poings.
Reconnaissante qu’elle fasse tout son possible pour sauver sa mère, Yoon Seah pensa : Seah, tu peux déjà l’appeler tata.
Non, ça ira !
Rien que d’imaginer qu’elle puisse appeler son amie « tata », elle en avait la chair de poule.
« Seong Jihan, je vais donc emprunter une des chambres du Palais de l’Épée~ »
« Ça me va. De toute façon, c’est Seah la propriétaire des lieux. »
« Ah, c’est vrai~ Sophia, tu veux aller voir les chambres ? Je te donnerai la meilleure ! »
« Bien sûr, allons-y ! »
En tout cas, c’était gentil à elle de proposer son aide pour sauver Seong Jiah.
Yoon Seah décida donc de faire visiter elle-même la meilleure chambre du Palais de l’Épée à Sophia, et elles partirent.
Resté seul, Seong Jihan observa un moment la maison en silence et réfléchit :
Pythia y tient tellement que je dois accélérer mon entraînement sur l’autorité de Gilgamesh.
La Cinquième Technique d’Annihilation, associée à l’attribut Bois.
Alors qu’il se demandait comment s’y prendre, une idée lui vint.
Je vais essayer d’utiliser l’énergie vitale.
L’Arbre-Monde pouvait être considéré comme l’incarnation même de l’attribut Bois.
Pouvait-il exister un lien entre l’attribut Bois et l’énergie vitale qu’il renfermait ?
Faute de piste, autant tout essayer.
Sur cette idée, Seong Jihan se lança dans la Cinquième Technique d’Annihilation, en sautant les étapes habituelles.
* * *
Pendant ce temps,
dans la Demeure du Dieu martial,
Dongbangsak, un vieil homme à la crinière blanche, caressait sa barbe en tenant son smartphone.
Pythia… a-t-elle perdu toute envie de se battre ?
Le match Corée-Japon s’était terminé sur le score de 3 à 2.
Les scores seuls montraient que la partie avait été serrée.
Mais le sélectionneur japonais avait eu la chance de choisir ses cartes au bon moment, ce qui avait fait pencher la balance de justesse.
En matière de puissance, le Japon ne faisait pas le poids face à la Corée.
La soutien Mizuhara Aoi avait pourtant montré une puissance de feu impressionnante lors du premier match.
Mais depuis le deuxième, elle était restée discrète.
Grâce à l’Œil de divination, elle a dû voir quelque chose en lui…
À cet instant,
Flash !
Pythia apparut dans l’immense vide. Dongbangsak détourna les yeux de son smartphone et la regarda.
« Pythia… pourquoi l’as-tu épargné ? »
« J’ai vu quelque chose d’extraordinaire en lui. »
« Tu étais censée lui donner une leçon. »
« Je te laisse t’en charger. »
Sur ces mots, Pythia leva un doigt.
« Dongbangsak… tu peux vaincre Seong Jihan en une minute ? »
« Une minute ? »
« Oui. En donnant tout ce que tu as. »
Dongbangsak entortilla sa barbe, perdu dans ses pensées.
« En donnant tout ce que j’ai… L’esprit combatif de l’Œil de divination a disparu ? »
« Pourquoi ? »
« Tu sais bien que si je donne tout, ça se terminera en un seul coup. »
Dongbangsak répondit avec détachement.
Avec la même certitude que le soleil qui se lève à l’est, comme s’il s’agissait d’une simple formalité.
« Ça ne lui donnerait pas une leçon. Et moi, je ne m’amuserais pas non plus. »
« Quand même ! J’ai fait un pari avec lui. S’il tient une minute, je devrai lui offrir une prophétie. »
« Tu as trouvé une belle combine… Qu’est-ce que tu as obtenu en échange ? »
« S’il gagne, il me donnera le nom de toutes ses techniques martiales. »
« Hum… »
Le nom de la technique martiale.
Le symbole du Taiji apparut derrière Dongbangsak.
Au départ, le symbole noir et blanc du Taiji tournait dans le sens des aiguilles d’une montre,
« Si tu me le dis aussi, je donnerai tout ce que j’ai. »
« D’accord. »
puis se mit à tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
« Je crois que je vais devoir ressortir l’Épée démoniaque du Taiji après tout ce temps. »
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