Chapitre 229
***
***
Deuxième match, Vallée des Guerriers.
Cette carte, où s’affrontaient mille guerriers, était l’une des préférées des Orcs.
= Le choix s’est porté sur la carte que souhaitait l’adversaire.
= C’est dommage. Le premier match avait été un jeu d’enfant.
= Malgré tout, les forces humaines disposent d’assez de guerriers. Nous avons Seong Jihan et le Roi de l’Épée, non ?
Les commentateurs regrettèrent que la carte choisie favorise l’ennemi, mais exprimèrent aussi leur confiance en Seong Jihan et au Roi de l’Épée, les joueurs humains clés.
Le public partageait leur sentiment.
-Notre équipe est forte en guerriers, de toute façon.
-Mais soyons réalistes, il n’y a que deux Coréens qui tiennent la route… S’ils sont bannis, on est mal, non ?
-Il devrait en rester un. Seong Jihan est bien classé onzième, non ?
-Le coach Davis n’avait pas demandé à ce qu’on conserve temporairement les rangs en prévision de ce match ?
-L’exécution des elfes, c’était le bordel, mais ce coup-là était plutôt malin, mdr.
Le public semblait faire confiance au duo de guerriers coréens.
Pourtant, l’ambiance changea lorsque les informations sur les cartes de bannissement furent publiées :
[3 des joueurs orcs classés de 1 à 10 seront bannis.]
[Les joueurs classés 6e, 8e et 10e sont bannis et ne participeront pas au deuxième match.]
[3 des joueurs de l’Humanité classés de 1 à 10 seront également bannis.]
[Les joueurs classés 2e, 7e et 10e sont bannis et ne participeront pas au deuxième match.]
L’optimisme initial commença à vaciller à l’annonce des bannissements.
= Oh… le deuxième rang…
= Le Roi de l’Épée est banni. Ça fait deux matchs de suite !
= Le bannissement du premier match n’avait pas eu d’importance, mais celui-ci est vraiment problématique.
= Heureusement que Seong Jihan a été épargné. S’il avait été un rang plus haut, on aurait dû se battre sans Seong Jihan ni le Roi de l’Épée !
« Oh non, pas encore un bannissement… »
Yoon Sejin fronça les sourcils.
La première carte, celle des mages, n’avait pas d’importance, mais participer à ce deuxième match était essentiel.
Malheureusement, cette fois, la carte de bannissement de l’adversaire l’avait frappé de plein fouet.
« Beau-frère, je suis désolé. »
« C’est le hasard. Tu n’as pas à t’excuser. Je prendrai ta place. »
Seong Jihan répondit à Yoon Sejin, tout en réfléchissant.
Dans ma vie précédente, Beau-frère avait participé au match. Cette fois, son passage au deuxième rang a entraîné cet effet secondaire.
À l’époque où Yoon Sejin vivait au Japon, il s’était contenté du troisième rang.
Mais après être rentré en Corée et avoir rejoint la Guilde Daegi, il avait grimpé au deuxième rang mondial et connu une progression fulgurante.
C’était une bonne chose qu’il ait progressé, mais il écopait maintenant de bannissements consécutifs, ce qui ne s’était jamais produit auparavant.
Seong Jihan décida de prendre une nouvelle fois la place de Yoon Sejin dans ce combat, tout en réfléchissant à la suite.
Le chef orc qui a abattu Beau-frère… Je ne sais pas grand-chose sur lui.
Le chef orc.
Ils ne s’étaient affrontés qu’une fois, et Seong Jihan ne gardait que peu de souvenirs de lui.
Mais une scène lui était restée gravée en mémoire.
Je me souviens pourtant de la façon dont il a fracassé la tête de Beau-frère d’un coup de poing.
La lame blanche du Roi de l’Épée avait été broyée par le poing du chef.
Yoon Sejin, soumis à une pression constante, avait fini par ne plus pouvoir résister à la force de son adversaire et sa tête avait éclaté.
L’Humanité avait sombré dans le désespoir après ce résultat, mais Seong Jihan, qui avait assisté à la scène, en avait secrètement éprouvé de la satisfaction.
À l’époque, le Roi de l’Épée était pour lui un ennemi juré.
Je suis plus fort que ne l’était Beau-frère à l’époque…
Il avait amélioré son arme et s’était renforcé grâce aux Arts divins fondamentaux, mais cet adversaire ne serait pas facile à vaincre.
Je vais devoir utiliser la Technique d’Annihilation dès le début.
Sur cette pensée, Seong Jihan se prépara pour le match.
* * *
La Vallée des Guerriers.
De hautes falaises s’élevaient de chaque côté d’une vaste plaine, offrant aux deux équipes un terrain équitable.
La carte imposait un affrontement direct entre guerriers, sans aucune distraction.
« Waouh. Je n’arrive pas à croire que je participe à la Ligue spatiale… ! »
« Je ne l’aurais jamais imaginé ! »
Comme mille guerriers avaient été sélectionnés, même ceux qui ne faisaient pas partie de l’équipe principale furent convoqués.
Submergés par l’excitation, ils regardaient autour d’eux, ravis.
« Vous qui venez d’être convoqués, arrêtez de regarder partout et venez par ici. On doit d’abord former nos rangs ! »
« Dépêchez-vous de recevoir le bonus de formation ! »
Les guerriers de l’équipe principale pressèrent les nouveaux venus de se regrouper pour former leurs rangs.
« On partira surtout sur une formation en tortue. »
« On passera en formation d’attaque après avoir évalué la force ennemie. »
Les guerriers s’affairaient, lançant des ordres et se déplaçant rapidement. Seong Jihan, lui…
« J’agirai seul. »
« Ah, d’accord ! Compris ! »
Sans se joindre aux mouvements du groupe, il se plaça en première ligne et observa le camp orc.
Ils ont formé des cercles de cent. C’est leur disposition habituelle.
Qu’ils aient ou non un chef, les guerriers orcs se rassemblaient toujours en cercles pour former leurs rangs.
Cette formation circulaire conférait-elle de puissants bonus à la race orque ?
Seong Jihan observait leurs mouvements quand un grondement retentit.
« Vous êtes… »
Le chef orc, qui avait utilisé les cartes de sélection et de bannissement un peu plus tôt, s’avança et dévisagea Seong Jihan d’un air perplexe.
« Vous n’étiez pas dans le premier match ? Votre visage était couvert… »
Le match s’était achevé avant que Seong Jihan n’ait vraiment eu le temps d’agir. L’attention s’était surtout portée sur le camp orc, bombardé de toutes parts, et les images de Seong Jihan en plein vol avaient été brèves.
Le chef semblait avoir tout de même remarqué ce bref passage.
« Si. »
« Comment se fait-il qu’un mage participe à ce match… ? »
« Je suis celui que vous cherchez. »
« Quoi… ! Vous êtes le boss caché ? »
Seong Jihan acquiesça. Le chef orc serra le poing.
Crac !
Sa peau prit une teinte grisâtre et des tatouages jusque-là invisibles apparurent sur son corps.
« Bien ! Je vais laver ici l’humiliation que j’ai subie dans le donjon ! »
« Une humiliation ? Vous avez perdu contre mon boss de donjon ? »
« Je n’ai pas été vaincu. On m’a attaqué par surprise ! »
Ce n’était pas la même chose ?
S’il s’était fait massacrer par un clone, l’épreuve ne devait pas être aussi difficile que prévu.
Comme Seong Jihan se le disait, le chef leva la main vers le ciel.
« Grands ancêtres, accordez-moi votre force ! »
Boum… !
Une lumière intense jaillit du ciel et s’abattit sur lui. Sa peau verte vira rapidement au gris.
Son corps gonfla comme un ballon, puis se transforma en masse musculaire : il doubla de volume.
« Boss caché… Je vais t’écraser ! »
Boum !
Le chef piétina le sol et fondit sur Seong Jihan en un instant.
Quelle vitesse. Il n’était certainement pas aussi fort il y a quelques secondes.
Dès qu’il avait invoqué ses ancêtres, il s’était transformé et avait acquis des capacités surhumaines.
Au-dessus de lui, une lumière grise continuait de déferler, le revigorant.
Était-ce là la source de sa puissance ?
« Ne détourne pas les yeux de moi ! »
Fouu !
Le poing gigantesque qui visait la tête de Seong Jihan ralentit jusqu’à presque s’immobiliser.
Le contrôle spatial du Néant le freinait.
Les yeux du chef s’écarquillèrent.
« Non… »
« C’est encore trop tôt. »
Fsssh !
Une épée d’ombre jaillit de la main gauche de Seong Jihan.
D’un mouvement vif, il passa à l’attaque.
Arts divins fondamentaux, Trinité de la maîtrise martiale : Voie des immortels
La Voie des immortels consistait en une simple estocade visant un point précis.
Mais, renforcée par la véritable puissance des Arts divins fondamentaux, sa force dépassait l’imagination.
Boum !
Un immense trou apparut dans la poitrine du chef.
« Argh… ! »
« Quoi, quoi ! »
Derrière le chef, la force du coup atteignit les Orcs rassemblés en cercle, au loin.
= L’énergie de l’épée…
= Elle s’étend jusqu’au bord de la carte !
= La formation circulaire des Orcs est complètement brisée !
= Plus de trente sont tombés en un seul coup !
Le centre de la formation vola en éclats, des dizaines d’Orcs s’effondrèrent et la Voie des immortels se prolongea jusqu’au bord de la carte.
Mais le chef, qui avait reçu l’attaque de plein fouet à bout portant, était déjà…
« Kukh… »
Fsssh !
Il avait déjà guéri l’immense trou dans sa poitrine.
« Cette attaque n’existait pas quand j’ai affronté le boss caché. »
« C’est parce qu’il ne contenait qu’une partie de moi. »
« Donc, ce n’est pas le boss caché qui a été renforcé : c’était toi, une version diluée… Tu es un monstre abominable. Mais… »
Fouu !
Le poing de l’Orc fendit l’air plus vite qu’avant.
« Parfait ! Ça vaut le coup de t’écraser, alors ! »
L’air se fendit tandis que le coup du chef orc filait vers la tête de Seong Jihan.
Le pouvoir de retenue de l’espace du Néant agissait moins efficacement, à présent.
Sa force a augmenté après que sa poitrine a été transpercée.
Mais elle restait dans des limites gérables.
Seong Jihan abattit Éclipse et trancha net le poing du chef.
Crac !
Le bruit du métal qui se déchirait retentit, tandis que le corps du chef se dissolvait.
Mais des volutes de fumée grise s’élevèrent de son bras tranché, conservant la forme de son coup.
Si un coup ne suffit pas…
Fssss !
Éclipse tourbillonna plusieurs fois, dessinant des arcs et ouvrant des entailles dans le chef.
Les volutes se désagrégèrent, et son corps fut parcouru d’explosions sanglantes.
Alors j’en donnerai plusieurs.
Chaque coup mortel s’abattait sans relâche. De la fumée s’échappait du corps solide du chef, qui rapetissait.
« Je n’ai jamais subi… de tels coups, aussi facilement… ! »
Il serra les dents en observant son corps.
L’énergie qui descendait des cieux le régénérait rapidement, mais…
L’épée de son adversaire allait plus vite.
Malgré la proximité, son poing n’atteignit pas une seule fois Seong Jihan, qui le taillada une douzaine de fois.
« Alors, tu comptes m’écraser quand ? »
Seong Jihan sourit avec mépris et frappa.
Fouu !
La tête du chef orc s’envola et décrivit une trajectoire dans les airs.
Le combat rapproché s’acheva en un instant.
En un clin d’œil, le vainqueur était évident.
« Le grand… le Grand chef… ! »
« Comment le Grand chef a-t-il pu… ! »
La tête du chef roula au sol.
Les guerriers orcs étaient horrifiés.
Mais alors,
« Relève-toi. »
Seong Jihan fit un geste de son épée.
Fsssh !
La lumière grise du ciel s’intensifia, enveloppa le corps du chef et déclencha une nouvelle régénération.
« …Comment as-tu su que je reviendrais à la vie ? »
Une fois son corps restauré, le chef demanda d’un air grave.
Seong Jihan pointa son épée vers le ciel.
« C’est évident. Tu implores l’aide de tes ancêtres, les bras tendus vers le ciel. C’est bien la source de ta puissance, non ? »
Le flux d’énergie, visible à travers le Néant, montrait que le chef debout au sol n’était qu’un réceptacle secondaire.
La véritable entité était l’énergie grise qui déferlait d’en haut.
« …Tu as compris tout ça en si peu de temps ? Pas étonnant que tu sois le boss caché. »
« Tout est parfaitement évident. »
« Eh bien… Je reconnais ton discernement. Mais qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Une nouvelle fois, le chef leva les deux bras vers le ciel.
« Tant que je recevrai le soutien de mes ancêtres, je continuerai à devenir plus fort et à réduire l’écart entre nous. Tant que le ciel existera, je finirai par l’emporter… »
Fsssh !
Une lumière grise intense s’abattit de nouveau sur le chef, qui afficha un sourire triomphant.
« À présent, essaie encore de me mettre en pièces, boss caché. Rends-moi plus fort ! Permets-moi de recevoir à nouveau la puissance de mes ancêtres ! »
L’énergie céleste lui permettant de ressusciter et de gagner en force à chaque mort, le chef invita ouvertement Seong Jihan à le tuer.
Mais Seong Jihan, qui observait le chef provocateur, leva bientôt les yeux.
« Non. Je m’ennuie à jouer avec toi. Je vais simplement faire disparaître ce ciel. »
« Quoi ? »
« Pythia. Je tiendrai notre accord. »
À peine eut-il fini de parler qu’un froid intense jaillit du corps de Seong Jihan.
***
***