Chapitre 226
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« C’était vraiment incroyable, à l’instant ! »
Une fois la cérémonie de la Guilde de l’année terminée, Jeff, le président de l’Association, partagea un dîner avec Seong Jihan. Il le couvait d’éloges, débordant d’enthousiasme.
« Signer ainsi pour le public de la Salle de la Gloire… ! J’ai rencontré des joueurs par dizaines, mais personne ne maîtrise son pouvoir avec autant de précision que vous ! »
Jeff, qui assistait chaque année à la cérémonie de la Guilde de l’année pour remettre les récompenses, avait rencontré plus de joueurs de haut niveau que quiconque dans le monde. Pourtant, personne ne lui avait montré une maîtrise comparable à celle de Seong Jihan.
N’importe qui pourrait faire du mal à toute l’assistance dans la salle, mais…
Le meilleur mage du monde, par exemple, pourrait embraser toute la salle s’il lançait un sort de grande ampleur.
Mais laisser une signature précise sur le bras gauche de chaque personne, c’était tout autre chose.
Cela signifiait qu’il maîtrisait son pouvoir à un degré de perfection bien supérieur à celui des meilleurs joueurs.
« Ce n’est rien de spécial. »
« Haha, vous êtes même modeste. Coach Davis, qu’avez-vous pensé de la démonstration ? »
Davis, l’entraîneur de l’équipe de la Terre, qui était présent au banquet, leva le pouce avec enthousiasme.
« C’était incroyable. Seong Jihan est vraiment exceptionnel ! »
Grâce à Seong Jihan, qui avait inversé le cours du match d’ouverture contre les Elfes, l’entraîneur lui était naturellement favorable. Puis,
« Monsieur Seong Jihan, savez-vous que le prochain match de la Ligue spatiale aura lieu dans une semaine ? »
« Déjà dans une semaine ? »
Aujourd’hui, il devait adresser une requête délicate à Seong Jihan.
« J’aimerais vous demander un service concernant ce match… »
« Un service ? »
« Oui… Monsieur Seong Jihan, vous savez que vous êtes actuellement onzième au classement mondial ? »
Le classement mondial des joueurs.
Le niveau était le principal critère, mais d’autres facteurs entraient aussi dans le calcul du score final, qui déterminait le classement.
La supériorité de Seong Jihan était désormais unanimement reconnue dans le monde entier : il était le plus puissant de l’humanité. Pourtant, jusqu’ici, son niveau inférieur l’avait empêché d’obtenir une place à la hauteur de ses capacités.
Mais déjà onzième ?
Seong Jihan, le boss caché, avait engrangé une quantité considérable d’expérience. Malgré tout, cette place était étonnamment élevée, sachant que tous les joueurs du TOP 200 avaient dépassé le niveau 250.
« Onzième… Je n’avais pas regardé le classement mondial, alors je ne le savais pas. C’est plus haut que je ne le pensais, surtout que je ne suis pas encore niveau 250. »
« Le niveau est le critère d’évaluation le plus important, mais tout le monde estime que cela vous sous-évalue, au vu de vos exploits. Pour tout le monde, la onzième place est bien trop basse. »
Davis hésita légèrement avant de poursuivre.
« Cependant… du point de vue d’un entraîneur, cette onzième place est… absolument cruciale. »
« À cause des cartes d’interdiction ? »
« Oui. On s’attend à ce que la race adverse utilise surtout les cartes d’interdiction visant les joueurs classés du premier au dixième rang. »
Lors du dernier match, les Elfes s’étaient abstenus de les utiliser par malveillance. En temps normal, les cartes d’interdiction visant les dix premiers étaient les plus utiles.
Au moment où la race adverse tirerait une carte, savoir si Seong Jihan serait concerné était crucial pour la position de l’entraîneur de l’équipe de la Terre.
« …Alors, pourriez-vous rester onzième jusqu’à la semaine prochaine ? Je vous en prie, abstenez-vous de jouer pendant une semaine ! »
Davis, qui ne s’était jamais incliné devant les joueurs lorsqu’il travaillait à Première Amérique, savait que la Ligue spatiale comptait bien davantage que n’importe quelle compétition nationale.
Il supplia sincèrement Seong Jihan en s’inclinant devant lui.
Ce match… c’est contre les Orcs, non ?
Seong Jihan avait affronté les Orcs lors de sa promotion en diamant. Après avoir révélé leur véritable puissance, ils avaient disparu des classements.
La race occupait actuellement la dernière place, la vingtième, mais elle n’était pas complètement faible.
Surtout que…
Avant leur exécution par les Elfes, les principaux joueurs orcs étaient plutôt forts.
Les guerriers orcs avaient dominé ceux des humains, alors considérés comme les plus puissants, et remporté la victoire.
Après que l’humanité eut subi deux défaites consécutives et confirmé sa dernière place, tandis que les donjons se multipliaient,
les Orcs s’étaient attendus à remonter dans le milieu du classement avec une victoire et une défaite.
Mais, après avoir enchaîné les défaites contre les Elfes de l’Arbre-Monde et vu leurs guerriers exécutés, ils étaient restés parmi les derniers, tout comme l’humanité.
Qu’ils disputent ou non un match de relégation, les Orcs actuels ne sont pas à prendre à la légère.
Seong Jihan évalua la situation, puis acquiesça légèrement à la demande de l’entraîneur.
« D’accord. Je vais essayer de ralentir ma montée de niveau autant que possible. »
« Merci infiniment… ! »
« Mais je ne peux pas empêcher le boss caché Seong Jihan de gagner de l’expérience. »
« J’enverrai une annonce mondiale à tous les joueurs de diamant pour leur demander de ne pas vous attaquer pendant une semaine. Pourriez-vous aussi intégrer temporairement à la Guilde Daegi les joueurs classés septième, huitième, neuvième et dixième ? »
« Ça devrait aller. »
Seong Jihan accepta, ce qui éclaira le visage de Davis.
« Ça a dû être une décision difficile, mais merci d’avoir accepté ma demande… ! »
« C’est extraordinaire de voir un joueur qui se dispute les premières places interrompre volontairement sa progression, au nom de l’humanité… Seong Jihan est vraiment un modèle pour tous les joueurs de Battle Net. Au nom de l’Association, nous vous remettrons une récompense spéciale après le match. »
Comme s’il n’attendait que cette occasion, Jeff profita de la conversation pour évoquer une récompense.
« Ah. Pourquoi ne pas plutôt vous reposer cette semaine ? Les États-Unis regorgent de lieux à visiter. Profitez-en pour faire un peu de tourisme, puis participez à la Ligue spatiale et recevez votre récompense spéciale dans la Salle de la Gloire. »
Seong Jihan eut un petit rire.
Les lieux touristiques célèbres des États-Unis.
Dans sa vie passée, il avait déjà visité tous ceux qui en valaient la peine.
Pas besoin de perdre du temps.
« Non, je dois me préparer pour le match. À partir de maintenant, veuillez m’apporter les récompenses en Corée. »
« Ah. Mais venir en Corée… c’est… »
« Oui. Je ne veux pas perdre tout ce temps à ne rien faire dans les airs. Si c’est trop compliqué pour vous de venir, ce n’est pas la peine. »
Un joueur qui proposait au président de l’Association mondiale de Battle Net de venir lui remettre sa récompense en personne. Jeff, qui avait autrefois eu le sang chaud, ne perdit pourtant rien de son sourire affable.
« Pas du tout. Bien sûr que je viendrai. C’est un honneur de remettre une récompense à Seong Jihan ! »
Après avoir vu le geste magistral de Seong Jihan dans la Salle de la Gloire,
Jeff n’avait plus du tout l’intention de jouer de son rang avec lui.
« Alors, dois-je réserver de nouveau le jet privé pour demain ? »
« Partons après le repas, plutôt. »
À ces mots, Jeff acquiesça et saisit son téléphone. Mais…
« Euh… Monsieur Seong Jihan, est-ce qu’on pourrait ne pas rentrer aujourd’hui ? Nous venons à peine de traverser le Pacifique… On pourrait se reposer juste une journée ? »
Lee Hayeon, qui s’était jointe au dîner, le supplia, stupéfaite.
« Nous partirons demain. »
Il repoussa le départ d’une journée.
Lee Hayeon étant une personne ordinaire, le programme avait été éprouvant pour elle.
« D’accord. Je vais donc réserver le jet privé pour demain. »
Jeff prit alors personnellement les choses en main et réorganisa le programme.
Après le banquet, le groupe de Seong Jihan passa la journée suivante dans le meilleur hôtel mis à disposition par l’Association.
Ça faisait longtemps que je n’étais pas revenu ici.
New York était presque comme une seconde maison pour Seong Jihan.
La chambre fournie par l’Association était celle où il logeait à l’époque où il était guerrier de Première Amérique.
Il contempla un instant la chambre luxueuse et se remémora le passé, quand soudain…
Toc ! Toc !
On frappa à la porte. Il ne s’y attendait pas.
« J’entre, monsieur Seong Jihan. »
Une voix de femme annonça son entrée sans attendre qu’on l’y autorise. La porte devint transparente tandis qu’elle avançait dans la chambre.
Seong Jihan tourna la tête vers elle, les sourcils haussés.
« C’est toi… celle qui a échappé à ma signature tout à l’heure. »
Il avait dominé toute la Salle de la Gloire grâce à son royaume des ombres.
Il avait signé sur chacun, mais la femme assise au premier rang s’était volatilisée au moment où il avait voulu signer son épaule.
Une existence singulière. Elle est venue tout de suite, on dirait.
À ces mots, la femme sourit, ravie.
« Hé hé. Exactement. Tu as du flair. Un flair qui pourrait servir… Tu sembles tout indiqué pour devenir l’ennemi juré du Dieu martial… »
« …L’ennemi juré du Dieu martial ? »
Au nom du « Dieu martial », Seong Jihan la fixa d’un regard pénétrant.
« Tu fais toi aussi partie des gens du Dieu martial ? »
« Oui. Je suis la quatrième disciple du Dieu martial… la prophétesse, Nostradamus. »
* * * *
« …Nostradamus ? »
« Oui. J’ai utilisé différents noms au fil de l’histoire humaine, mais mon dernier pseudonyme était Nostradamus. Si mon nom est trop long, tu peux m’appeler Pythia. »
La femme sourit d’un air espiègle et parcourut la chambre du regard, comme si elle était chez elle.
« Jolie chambre~ Je peux m’allonger sur le lit ? »
Sans attendre de réponse, Pythia sauta sur le lit.
« Waouh, c’est tellement moelleux ! »
Amusé par ses manières, Seong Jihan se détendit un peu.
Qu’est-ce qu’elle a ?
« Disciple du Dieu martial, dis ce que tu as à dire et lève-toi. »
« Je ne peux pas parler allongée ? C’est ta faute si je me suis réveillée alors que je dormais si bien. »
« …Tu pourrais m’expliquer ça d’une manière que je comprenne ? »
« Ah. Je suis partie dans tous les sens ? Après que tu as libéré la Sorcière du Néant, j’ai eu une prophétie : je devais devenir la nouvelle Sorcière du Néant et veiller sur l’apocalypse. Alors je me suis réveillée. »
« …La Sorcière du Néant ? Ma sœur et toi, vous êtes liées ? »
Seong Jihan la dévisagea, stupéfait d’entendre parler de la Sorcière du Néant.
« Hmm… »
Pythia se redressa sur le lit et pointa un doigt vers lui.
« À présent… que la prophétie commence ! »
Ses yeux clignotèrent à répétition, comme des flashs d’appareil photo.
Elle fixa Seong Jihan un instant, puis martela le lit du poing.
« Ah… pourquoi ça ne marche pas ? C’est à cause des restrictions du Dieu martial ? »
« Les restrictions du Dieu martial ? Tu es dans le même cas que Longinus ? »
« Oui. Je ne pouvais pas venir sous ma forme d’origine. Oh, c’est donc arrivé uniquement à nous, les disciples de notre maître… Le Néant que tu maîtrises pourrait en être la cause ? Ou peut-être es-tu un proche du Dieu martial ? »
La prophétesse lui demanda si l’échec de sa prédiction était dû à lui.
Seong Jihan fronça les sourcils devant son comportement complètement à côté de la plaque.
« Pourquoi me demandes-tu ça si la prophétie a échoué ? Et puis, raconte-moi davantage de choses sur la Sorcière du Néant. »
« À ce sujet ? Ce n’est pas grand-chose. Si la Sorcière du Néant est ta sœur, ça finit mal, mais… tu veux que je te raconte ? »
« …Ça finit mal ? »
« Oui. Tu as lutté contre un monstre pour la sauver, tu as trop utilisé le pouvoir du Néant et tu as failli te faire aspirer. La Sorcière du Néant finit par se libérer, mais elle se sacrifie pour toi. »
Alors qu’elle lui exposait sa prophétie avec calme, Pythia fronça les sourcils en évoquant la disparition de la Sorcière du Néant.
« Voilà ! Ils m’ont entraînée là-dedans pour que je veille sur l’apocalypse ! Pourquoi est-ce que je ferais une chose pareille ? »
« Moi, aspiré dans le Néant… »
« Difficile de croire un membre de la famille du Dieu martial, hein ? Tu n’es pas obligé d’y croire. Après tout, les prophéties ne se réalisent pas toujours. »
Elle lui adressa un sourire lourd de sens.
« Mais ceux qui n’y croient pas finissent toujours par accomplir la prophétie. »
« … »
La quatrième disciple du Dieu martial venait de faire irruption et de lâcher des bombes métaphoriques.
« Ah, peut-être que comme ça, la prophétie va se réaliser ? »
Flash ! Flash !
Pythia dessina un carré avec ses doigts et tenta de déclencher à nouveau ses flashs.
« Ah. Ça ne marche pas ! Alors, essayons ça ! »
Elle dessina cette fois un triangle dans les airs. Seong Jihan songea :
Elle a peut-être l’air complètement folle… mais ce qu’elle vient de dire est trop inquiétant pour être balayé d’un revers de main.
Le Dieu martial, la Sorcière du Néant, un proche du Dieu martial…
Seule une personne du camp du Dieu martial errant pouvait connaître ces choses, et elle en parlait avec une facilité déconcertante.
Lui dire d’arrêter ses absurdités et de partir reviendrait à renoncer à ces informations.
Mais si je la laisse mener la danse, elle aura l’avantage.
Seong Jihan chercha comment ne pas se laisser entraîner par cette femme fantasque, se rappelant qu’elle s’était présentée comme la « quatrième disciple ».
Les première et deuxième techniques martiales liées au Secret du Dieu de l’Annihilation étaient associées à Longinus et à Dongbangsak.
La quatrième technique martiale pouvait-elle, elle aussi, avoir un lien avec elle ?
Je n’étais pas assez puissant pour l’utiliser auparavant… mais j’en ai peut-être l’occasion, maintenant.
Dans sa vie passée, Seong Jihan n’avait pas pu utiliser la quatrième technique du Secret du Dieu de l’Annihilation, mais il pouvait en déduire le nom de l’attribut.
L’attribut de la quatrième technique était l’eau.
Seong Jihan lui demanda :
« Être prophétesse, c’est ta capacité. Mais pourquoi ton pouvoir est-il associé à l’eau ? »
« Clic, clic ! …Quoi ? L’eau ? »
Pythia, qui faisait des bruits de clic, s’immobilisa soudain.
« …Non ? Moi, c’est plutôt le feu. Je suis censée provoquer de grandes catastrophes… »
Ses pupilles tressaillirent aux paroles de Seong Jihan.
Puis,
Contrairement à tout à l’heure, une lueur bleue émana de ses yeux.
« Euh… mais ça semble juste… non ? »
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