Chapitre 196
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Imperturbable malgré cette voix soudaine, Yoon Seah se retourna lentement.
Un homme immense, coiffé d’un chapeau et le visage dissimulé derrière un masque noir, se tenait là, les bras croisés, et la regardait avec calme.
À voir la façon dont il était entré dans la pièce sans le moindre bruit, il était évident que c’était un joueur.
« … Pourquoi est-ce que je devrais mourir ? »
En réponse à la réplique de Yoon Seah, l’homme tendit la main vers elle.
Il tenait un talisman jaune.
« Tu as du courage, gamine. Blâme ton Don. »
« … Quoi ? Mon Don ? »
« La dame dit qu’elle ne peut absolument pas atteindre le rang Or. »
« Qu’est-ce que… vous racontez ? »
« Ce genre de choses existe. »
Boum.
« Transformation en jiangshi. »
Dès qu’il colla le talisman sur le front de Yoon Seah, son corps se raidit.
Son regard se vida et ses fonctions vitales semblèrent s’arrêter, comme si elle se changeait en jiangshi.
« Lève-toi, ma servante. »
Dans cet état, le corps de Yoon Seah se redressa brusquement sur le lit, puis se dirigea lentement vers la fenêtre.
Grincement !
Yoon Seah ouvrit la fenêtre elle-même et bascula dans le vide.
« Ça a marché. »
L’homme masqué, qui effaça soigneusement ses traces une nouvelle fois, claqua la langue.
« La dame ne peut vraiment pas atteindre le rang Or, même en la poussant à ce point… Au point d’en venir au meurtre… »
Après cette seule phrase, l’homme disparut.
Peu après,
« Seah, euh… où est passée Seah ? »
Seong Jihan, qui venait de finir son appel à l’extérieur, promena un regard perplexe dans la chambre d’hôpital.
L’illusion prit fin.
« Euh… »
À mesure que l’illusion se dissipait, tous les membres du groupe de Seong Jihan, Christopher et Sophia compris, regardèrent Yoon Seah avec stupéfaction.
La plus étonnée de tous était bien sûr…
« Quoi ? Pourquoi est-ce que je suis morte ? »
Yoon Seah, qui venait tout juste de mourir dans l’illusion.
« Pourquoi j’étais à l’hôpital, d’abord ? Tonton… Pourquoi tu as contracté un prêt ? »
« … Même moi, qui suis aveugle, j’ai vu cette illusion. Cet homme qui utilise la magie des jiangshi… Qu’est-ce qu’il fabrique ? Il faut enquêter sur lui et l’éliminer immédiatement. »
Profondément bouleversé d’avoir vu sa fille se faire tuer, même si ce n’était qu’une illusion, Yoon Sejin tremblait de tout son corps, le poing serré.
Yoon Seah réfléchit un instant, puis les paroles du meurtrier lui revinrent en mémoire.
Une dame incapable d’atteindre le rang Or.
Et son Don.
Est-ce qu’il parlait de Xin Youhwa, la Chinoise que Seong Jihan avait éliminée auparavant ?
« Ah ! Tonton, ce que le meurtrier a dit… ! »
[Arrête-toi là. C’est bien lié à cette Fleur tardive, mais ce n’est pas le moment d’en parler.]
« … De quoi s’agit-il ? »
Seong Jihan lui envoya rapidement un message télépathique, l’empêchant de parler des Fleurs tardives.
Cette illusion… On dirait qu’elle rejoue les événements de ma vie précédente…
Seong Jihan, qui ignorait lui aussi cette scène liée à la mort de Yoon Seah, se mordit la lèvre.
S’il avait su que, dans sa vie précédente, elle avait été assassinée et ne s’était pas suicidée,
il aurait tué Xin Youhwa dès le départ.
Il regrettait de lui avoir accordé une mort aussi facile, cette fois-ci.
Mais comment ma grande sœur peut-elle savoir ça ? Non… Est-ce vraiment ma grande sœur ?
À mesure que les illusions de sa vie passée se déroulaient, les doutes de Seong Jihan ne faisaient que grandir.
« … Il nous reste encore plusieurs portails de donjons géants à vérifier. Continuons l’enquête. Christopher, vous êtes prêt pour le prochain ? »
« Oui ! Je peux le faire. J’ai reçu la Page akashique ; je dois apporter ma contribution ! »
« Alors, en route tout de suite. »
Ils arrivèrent au troisième portail de donjon.
Seong Jihan et le Roi de l’Épée, désormais plus pressés que jamais, maîtrisèrent rapidement l’intérieur du donjon.
« Le voilà ! »
Dès que Christopher eut trouvé le noyau du donjon, les autres membres de l’équipe d’enquête se retrouvèrent relégués au rang de spectateurs, à observer la scène en arrière-plan.
« Waouh… C’était vraiment rapide. »
« Les donjons géants ont toujours été aussi faciles ? »
« Avec les meilleurs combattants du monde et un expert en exploration de rang S, c’est comme si on écrasait tout au bulldozer. »
« Maintenant, c’est le trajet qui prend le plus de temps ? »
« On ne sert pas un peu à rien, ici ? »
L’équipe d’exploration observait Seong Jihan dominer le donjon, partagée entre admiration et abattement.
« Mais pourquoi on avance aussi vite ? »
« Ils ont peut-être quelque chose à comprendre au sujet du noyau du donjon. »
« Le Roi de l’Épée veut peut-être terminer l’exploration au plus vite pour rentrer. »
« Ah, je vois. La ligue va bientôt reprendre. S’il y a des récompenses à décrocher grâce à l’exploration, il doit vouloir rentrer vite. »
« Il vise la Ligue des champions de Corée, hein ? »
Ignorant les problèmes familiaux, l’équipe d’exploration supposa que le groupe de Seong Jihan accélérait le rythme à cause de la compétition nationale.
À l’écart de l’équipe d’enquête, le groupe de Seong Jihan, qui avait trouvé le troisième noyau du donjon, se mit en place.
« Allons-y, Seah. »
« D’accord. Flèche du Néant. »
Fouuush !
La Flèche du Néant apparut, libérant une déferlante d’énergie violette.
Et le groupe fut confronté à une nouvelle illusion.
* * *
Le portail du donjon était rempli de brumes violettes et blafardes.
Clac ! Clac !
Le Roi de l’Épée Yoon Sejin, deux têtes empalées à la pointe de ses épées jumelles, errait sans but à l’intérieur.
Les propriétaires de ces têtes, si décomposées qu’il était difficile de les reconnaître, étaient…
Shizuru et… Akari ?
Seong Jihan les reconnut vaguement.
Ça se passe à l’époque où mon beau-frère a disparu, dans ma vie précédente… ?
Dans sa vie précédente, Yoon Sejin était déjà le plus puissant combattant et continuait de progresser.
Il avait même grandi au point de pouvoir manier une épée en bois après avoir reçu un coup de poing d’un Haut Elfe.
Aussi, lorsqu’il avait affronté l’Épée de bois de l’Arbre-Monde ce jour-là, il avait paniqué et quitté le jeu. L’illusion semblait montrer ce qui s’était passé après.
« Tu étais… vivante. »
Le Roi de l’Épée, l’Anneau de l’Égide suspendu à son cou, fixait quelque chose dans la fumée violette.
Il était impossible de distinguer la forme des ombres sombres qui s’élevaient dans la brume.
« Jiah… »
Yoon Sejin était certain qu’il s’agissait de Seong Jiah.
[Pourquoi es-tu venu ?]
« Pourquoi je suis venu ?! Maintenant que je sais que tu es vivante, je dois te sortir de là… ! »
[Ah, vraiment ? Alors, approche.]
Fouuuuu…
L’ombre noire grandit, débordant d’une énergie sinistre.
On aurait dit qu’il ne fallait surtout pas s’en approcher.
Pourtant,
« … D’accord. »
Yoon Sejin se mordit la lèvre et pénétra dans les ténèbres.
Alors, dans un bruit sourd, les deux têtes empalées sur les épées jumelles tombèrent. Celle d’Akari disparut dans les flammes,
tandis que celle de Shizuru commençait à s’assombrir.
[J’ai tout vu… Yoon Sejin.]
« Tu as vu… »
[Oui. Que tu as abandonné ta fille pour partir au Japon. Que Seah a été assassinée… que mon frère est devenu le serviteur éternel d’un monstre…]
« … »
[Je suis déjà morte… Tu pouvais rencontrer une autre femme. Retomber amoureux, même si tu devais quitter le pays. Mais… et ta fille ? Seah n’était que ma fille ? Ce n’était pas aussi la tienne ?]
Dans les ténèbres, la voix de Seong Jiah parvint doucement à Yoon Sejin.
À ces mots, Yoon Sejin s’effondra à genoux, impuissant.
« … Je suis désolé. Mon péché est trop grand. C’est pour ça que j’ai essayé de te libérer, puis de mourir… »
[Mourir ? Selon la volonté de qui ? C’est un luxe. Tu dois encore endurer davantage de souffrance.]
Fouuuuu…
À l’instar de la tête de Shizuru,
le corps de Yoon Sejin commença lui aussi à s’assombrir complètement.
[La Sorcière du Néant l’ordonne. Deviens l’Apôtre de la Fin, Asura, Yoon Sejin.]
Frouf ! Frouf !
Le corps de Yoon Sejin se boursoufla, et des bras monstrueux jaillirent de lui.
En un instant, il se transforma : ce n’était plus un humain, mais un monstre à trois têtes et six bras.
Contemplant calmement son corps métamorphosé, Yoon Sejin baissa la tête.
[Va en Chine et venge ta fille. C’est la seule chose que tu dois faire.]
« … Oui. Si telle est ta volonté. »
[Je ne veux même pas te parler. Deviens fou. Laisse la folie te dévorer, deviens un monstre.]
« … Ah, ahhhahh… ! »
Yoon Sejin, consumé par la haine alors même qu’il perdait la raison,
se transforma en un monstre accompli. Et sur ces mots,
l’illusion prit fin.
* * *
Mon beau-frère… était Asura ?
Dans les derniers jours de l’humanité,
vingt Apôtres de la Fin furent invoqués dans différents pays. Parmi eux, le monstre colossal Asura fut invoqué en Chine.
En l’absence du Démon céleste Wang Lin, la Chine avait réussi de justesse à capturer Asura.
Tout comme la Reine Succube avait anéanti Los Angeles, aux États-Unis, Asura avait ravagé plusieurs grandes villes chinoises. Parmi les vingt pays où les Apôtres avaient surgi, seuls dix survécurent ; la Chine avait subi le plus de pertes, davantage encore que les États-Unis, qui avaient fait exploser une bombe nucléaire à Los Angeles.
La Sorcière du Néant… Cette entité peut-elle créer les Apôtres de la Fin ? Et dire que c’est ma sœur…
La Sorcière du Néant disposait d’une autorité plus grande que prévu. Et c’était sa sœur disparue.
Seong Jihan fronça les sourcils en y réfléchissant.
Et le frère devenu le serviteur éternel du monstre… On dirait que ça parle de moi.
Le monstre… Était-ce le Dieu martial errant ?
L’idée de servitude éternelle lui rappela les conversations avec Dongbangsak, qui lui avait parlé d’une « graine » à chacune de leurs rencontres.
J’ai failli devenir une graine, dans ma vie précédente ?
Même lorsque Yoon Sejin était devenu Asura, Seong Jihan n’avait reçu que le soutien total du Dieu martial errant.
On ne lui avait même pas parlé de devenir une « graine ».
Mais qu’avait vu Seong Jiah pour en arriver à cette conclusion ?
Grande sœur… Aurais-tu le don de voir l’avenir ?
Alors que Seong Jihan cherchait à tirer des conclusions sur Seong Jiah,
« … Ce serait trop facile, comme ça. »
Boum !
Yoon Sejin s’assit, la tête basse, le corps sans force.
« Si quelque chose d’impensable arrivait à Seah… quelque chose que je ne peux même pas imaginer… alors être traité comme ça, ce ne serait pas assez… »
« … »
« Sinon, remercie-la de m’avoir donné le pouvoir de me venger. Remercie Jiah… »
Alors qu’il restait accablé,
Claque !
« Hé ! Ne raconte pas ça devant les vivants ! »
Yoon Seah lui tapa dans le dos.
« Ah. Se… Seah… »
« Je suis vivante, non ? Papa ! On n’en est pas à cette fin tragique, pour l’instant ! »
« … C’est vrai. »
« Devenons plus forts et allons vite récupérer maman. Sérieusement ! La Sorcière du Néant et tonton devenu le serviteur d’un monstre, c’est quoi cette histoire ? »
« Jihan, tu es le serviteur de qui ? »
« De personne. »
Inutile de leur raconter l’histoire du Dieu martial errant.
Seong Jihan eut un petit rire et regarda tout le monde.
« Vous avez encore de l’énergie ? »
« Oui. Jihan, tu n’es pas fatigué ? »
« Ça va. Maintenant, allons attaquer le dernier donjon. »
Dans le prochain donjon, les raisons pour lesquelles je suis devenu un serviteur vont-elles apparaître ?
Sur cette pensée, Seong Jihan mena le groupe vers le quatrième donjon.
* * *
Pendant ce temps,
Sur l’étoile du Dieu martial errant,
Grrrrr…
« Alerte, alerte ! »
Alors que le sol tremblait, une personne en armure complète apparut.
Le casque dissimulait son visage, et sa voix claire était celle d’une femme.
« Hein ? Qu’est-ce que… Pourquoi t’es-tu réveillée ? »
« C’est étrange que la quatrième se soit réveillée avant la troisième. Intéressant. »
Longinus et Dongbangsak, qui s’apprêtaient à descendre sur Terre, regardèrent avec curiosité la femme qui venait de se réveiller brusquement.
« Jeanne… Tu n’étais pas censée te réveiller à l’approche de la fin de ton monde ? »
« C’est un vieux nom. Nostradamus, c’est le plus récent. »
« C’est trop long. »
« Alors appelle-moi simplement Pythia. Je déteste qu’on m’appelle Jeanne. Ça ressemble trop à ton nom, Kang Sang. »
Dongbangsak eut un rire amer en se caressant la barbe.
La quatrième Apôtre, dotée du pouvoir de prophétie.
Détestait-elle vraiment à ce point le nom de « Jeanne d’Arc » ?
« … Très bien. Pythia, pourquoi t’es-tu réveillée ? »
« J’ai eu une terrible vision ! »
« Laquelle ? »
« La fille qui devait devenir la Sorcière du Néant à ma place a été libérée ! »
« En quoi est-ce terrible ? »
« Parce que je dois prendre sa place et veiller à la fin. Je ne pourrai pas jouer le rôle de guide de cette étoile pendant un certain temps. »
« Je ne comprends toujours pas ce que tu racontes. »
En regardant Pythia faire toute une scène à elle seule, Longinus secoua la tête, déconcerté.
La quatrième Apôtre, dotée du pouvoir de prophétie. La plupart des choses qu’elle disait étaient difficiles à comprendre.
« Plus important… Ah, oui. Le moment est parfait. Tu as dit que tu me ferais une prophétie, la dernière fois, non ? Regarde celle-ci. »
Frouush !
Longinus sortit son téléphone et afficha une image de Seong Jihan.
« Qu’est-ce que tu penses de son avenir ? Son maître va-t-il le démolir de façon humiliante ? »
S’attendant à ce que le Dieu martial errant le piétine sans pitié, il montra la photo de Seong Jihan à Pythia, mais…
« … Les prophéties ne fonctionnent pas sur lui ? Qui est-ce ? »
D’une voix grave, Pythia fixa intensément Seong Jihan.
« Un cas pareil… Il n’y a que le maître. »
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