Chapitre 191
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Un peu plus tôt.
« C’est l’heure. »
Dans la salle d’attente, Seong Jihan, qui observait la situation, se leva.
« Beau-frère, je reviens tout de suite. »
« …Jihan, tu savais quelque chose ? »
Yoon Sejin, le guerrier que le Haut Elfe avait envoyé valser et qui venait de participer au cinquième match, regarda Seong Jihan avec surprise après avoir entendu de ses propres oreilles les conditions de participation à la Ligue spatiale.
Il m’a demandé de le soutenir en disant qu’il devait participer à la Ligue spatiale, quoi qu’il arrive…
Il y avait vraiment quelque chose d’étrange.
Dans un match réservé aux joueurs de diamant, il avait insisté pour y participer sans se soucier de la composition de l’équipe. Le Seong Jihan qu’il connaissait n’était pas du genre à accorder tant d’importance à sa réputation.
Il se demandait pourquoi il tenait tant à participer, au point d’endurer les regards hostiles.
« Mon rêve tombait simplement à pic. C’était peut-être un pressentiment. »
Seong Jihan répondit d’un ton désinvolte en avançant lentement.
Tous les joueurs réunis tournèrent les yeux vers lui.
« Non, Seong Jihan… Tu peux vraiment participer ? »
« Bien sûr ! Il peut jouer toutes les classes et remplit les conditions pour le poste de soutien ! »
« Comment peut-il tomber aussi parfaitement dans cette situation… ! »
« Oh, je vous en prie… ! »
Un instant plus tôt, les joueurs lui avaient lancé des regards hostiles, se demandant ce que Seong Jihan faisait là.
À présent, tous le regardaient avec désespoir.
Seong Jihan croisa leurs regards suppliants.
Puis…
« Joueur Seong Jihan. Je vous en prie, prenez le cinquième match. S’il vous plaît… déjouez leur stratégie et faites-leur passer un sale moment. »
Le coach Davis, revenu dans la salle d’attente, vit Seong Jihan s’approcher et s’inclina profondément.
Que Seong Jihan ait su ce qui se tramait et soit venu participer, ou qu’il ait eu l’intuition de s’inscrire et que la situation soit tombée à point nommé, cela n’avait plus d’importance.
Alors que vingt pour cent des meilleurs joueurs du monde risquaient la peine de mort,
Seong Jihan était la seule carte capable de renverser la situation.
Le coach Davis s’apprêtait à s’incliner encore plus bas, dans un geste presque désespéré, mais Seong Jihan l’arrêta.
« Bien sûr. Mais j’ai une requête. »
« Une requête… »
« Si je gagne, exécutez la pénalité. Quelles que soient les conditions fixées par l’adversaire, appliquez-les sans hésiter. »
« Vous voulez dire une pénalité qui implique une exécution ? La peine de mort ? »
« Oui. Quelles que soient les conditions imposées par l’adversaire, elles devront être appliquées. »
« …Je comprends. »
Le coach Davis acquiesça doucement.
Il espérait leur rendre la pénalité qu’ils avaient choisie.
Voilà ce qu’il voulait.
« Très bien. Finissez les cinq matchs et revenez. »
Flash !
Seong Jihan fut convoqué et disparut de la salle d’attente. Les joueurs qui l’observaient poussèrent tous un soupir de soulagement.
« Seong Jihan a été convoqué… ! »
« Ouf, ça prouve qu’il remplit les conditions de participation. »
« Il est vivant… ! »
Affronter Seong Jihan en ennemi était terrifiant, mais, quand il était de votre côté, personne n’était plus fiable que lui.
À présent qu’il entrait en lice, les cinq matchs à venir semblaient un peu moins inquiétants.
***
[Le cinquième match commence.]
[Un joueur remplissant les conditions de la carte « Élysée céleste » participe.]
[Le type de jeu est : Survie.]
Dans ce dernier match, le droit de survie de vingt pour cent des joueurs de l’équipe représentative était en jeu.
— Waouh… Les elfes nous ont menés en bateau depuis le début… ?
— On aurait pu gagner un ou deux matchs facilement. Ils ont fait exprès de nous pousser jusqu’au cinquième pour nous exécuter ?
— Mais si on a quatre cartes, pourquoi ne pas les utiliser au quatrième match ? Pourquoi attendre le cinquième ?
— Il paraît qu’au cinquième match, les options sont plus faciles à modifier, surtout les pénalités…
— Oh, c’est complètement dingue… C’est ça, la vraie Ligue spatiale ?
— J’ai peur de savoir qui va écoper de la peine de mort…
— Si seulement nos joueurs coréens pouvaient survivre… 🙁
Les spectateurs, qui ignoraient les détails des conditions du match, avaient déjà renoncé à la victoire et sombré dans le désespoir. Ils tremblaient devant le plan des elfes et priaient pour que les joueurs de leur pays s’en sortent d’une manière ou d’une autre.
= Le cinquième match commence… !
= Le joueur Seong Jihan représente l’humanité !!
= C’est bien ça. Le joueur Seong Jihan peut jouer toutes les classes ! Il remplit parfaitement les conditions du poste de soutien de la Ligue de platine !
= S’il avait été sur la liste des remplaçants, il aurait été sélectionné au hasard, mais comme il figure sur la liste de l’équipe représentative, il peut participer immédiatement !
= Ah… On en est vraiment là, maintenant !
À l’apparition de la liste des joueurs participants, l’ambiance changea du tout au tout.
— Waouh… Seong Jihan participe !!
— Haha !! Hé, ceux qui disaient qu’il n’avait pas sa place ici sans qualifications, pourquoi vous vous êtes tous tus ? 🤣
— Waouh, sérieusement, il a des dons de prémonition ? La situation tombe tellement bien 😮
— Ouf, il a renversé la situation… 😌
— Tue l’elfe !!
La puissance de Seong Jihan était reconnue de tous. Les spectateurs japonais et chinois, en particulier, qu’il avait vaincus, se rallièrent pour l’encourager d’une seule voix.
— Ça… c’est le goût de la victoire…
— Mdr, on ne peut pas être les seuls à en profiter. Qu’ils goûtent à la puissance de Seong Jihan 😡
— Seong Jihan… on dirait bien le disciple d’un chaman… Je vais l’encourager aujourd’hui.
— Putain, ces types qui spammaient le chat à l’instant en demandant ce que Seong Jihan faisait dans l’équipe représentative
En entrant dans l’Élysée céleste, Seong Jihan observa les alentours.
Fidèle à son nom, l’Élysée céleste était une carte aux paysages paisibles et verdoyants.
Au centre de la carte, très haut dans le ciel, flottait un arbre gigantesque.
Serait-ce le jeune plant de l’Arbre-Monde ?
Le jeune plant de l’Arbre-Monde, qui amplifiait considérablement le pouvoir des esprits.
En le contemplant, Seong Jihan sentit qu’il dégageait une puissance qui dépassait celle des esprits.
La vitalité déborde ici.
La force vitale qui avait rendu ses esprits au Roi de l’Épée était présente en abondance. Elle émanait d’un arbre si gigantesque qu’il était difficile de le qualifier de jeune plant.
Et si j’en absorbais un peu ?
Alors que Seong Jihan envisageait de reconstituer sa force vitale presque épuisée, un éclair jaillit. Un Soutien de la Ligue de platine fut convoqué dans le camp adverse. Malgré son rang de soutien, le joueur elfe portait un arc dans le dos et tenait un poignard dans chaque main.
« Petit nouveau. »
L’elfe regarda Seong Jihan en réprimant un ricanement.
« On te donnera cent chances. Essaie de résister autant que tu peux pendant ce temps. »
Fouish !
L’elfe disparut, avec une agilité hors du commun pour un soutien. Malgré sa classe, il avait été entraîné comme un guerrier ; ses mouvements rapides et souples le prouvaient. Il était particulièrement bien adapté à l’Élysée céleste, où les pouvoirs élémentaires étaient renforcés.
= L’ennemi est rapide… !
= Cette carte a été conçue pour les elfes !?
= Ah, joueur Seong Jihan… ! Pourvu qu’il tienne bon… !
Après les défaites des troisième et quatrième matchs, les commentateurs s’inquiétaient : malgré ses prouesses, Seong Jihan allait-il trouver ce combat difficile ?
Thud !
Seong Jihan agita la main dans le vide. La tête de l’elfe disparu se retrouva aussitôt dans sa paume.
« Qu’est-ce que… ? »
« Viens. »
Bang !
Il referma le poing. Le corps entier de l’elfe éclata.
Pour éviter que le sang n’éclabousse son propre corps, Seong Jihan isola l’espace et lâcha quelques mots :
« Dépêche-toi de ressusciter, elfe. »
Un seul coup.
Sans même utiliser d’arme, il avait suffi que Seong Jihan le dise pour que l’elfe explose.
Les commentateurs poussèrent un soupir de soulagement.
= Ah… !
= C’est bien le joueur Seong Jihan ! On peut compter sur lui !
= C’est complètement fou !
Peu après…
Fouish…
L’elfe adverse ressuscita à l’endroit où il se tenait au départ.
Boum !
« Encore. »
Boum !
« Encore. »
Seong Jihan continua de faire éclater l’elfe, encore et encore.
Sans la moindre pitié, il ne cessa de tuer l’elfe qui ressuscitait.
Pas un spectateur ne s’indigna de cette cruauté.
— Tue-le !! Tue-le encore !!
— Beurk, ils vont arrêter de ressusciter quand, ces types ? -_-
— Le stress des troisième et quatrième matchs a complètement disparu, mdr.
— Ça veut dire que l’autre camp va écoper de la peine de mort ?
— Oui, voilà, c’est le manuel pour accueillir les nouveaux. Faites goûter ça aux elfes.
L’humanité, encore novice, venait d’éviter de justesse la peine de mort.
Tandis que tous se réjouissaient de voir les elfes mourir les uns après les autres, l’Entraîneur elfe perdit son calme pour la première fois depuis le début du match.
« Mais qu’est-ce qui se passe… »
L’elfe entré dans le match en tant que Soutien de la Ligue de platine.
Ce n’était pas un joueur qui devait exploser aussi facilement.
D’après les données de l’Alliance de l’Arbre-Monde, il avait été entraîné pour vaincre sans difficulté même les espèces les plus puissantes, y compris les soutiens de la Ligue de platine.
Et surtout…
Même avec la bénédiction de l’Arbre-Monde… !
Bien qu’il ne fût qu’un jeune plant, l’Arbre-Monde accordait une puissance considérable par sa bénédiction.
Grâce à elle, l’elfe était assez puissant pour réprimer même un guerrier de niveau diamant, pourtant considéré comme un ennemi de tout premier ordre.
Et pourtant, Seong Jihan dominait un tel elfe avec une facilité déconcertante… !
Si nous perdons comme ça, nous aurons de gros problèmes.
Vingt pour cent des joueurs participants allaient subir la peine de mort. Cette pénalité était bien plus fatale aux elfes qu’à la race inférieure des humains. Bien entendu, en tant qu’elfe, elle n’avait jamais imaginé que cette punition finirait par les frapper, d’autant que leur population dépassait de loin celle des humains. Perdre vingt pour cent des leurs compliquerait le renouvellement de leurs effectifs.
« Situation d’urgence… ! »
L’Entraîneur elfe s’exclama et signala l’urgence à quelqu’un.
Fouish…
Son apparence se transforma complètement.
Non… Cette apparence, c’est…
De l’autre côté de la table, le coach Davis, qui observait avec délice l’anxiété et l’inquiétude du représentant, écarquilla les yeux. L’Entraîneur elfe transformée ressemblait trait pour trait au Haut Elfe aperçu un peu plus tôt. Seuls ses cheveux, entièrement dorés, la distinguaient.
…C’est à ça qu’elle ressemblait quand elle est apparue sur la chaîne de Seong Jihan. Qu’est-ce qui se passe ?
Ils étaient censés accepter tranquillement leur défaite. Que pouvaient-ils bien préparer d’autre ?
Malgré une situation largement en leur faveur, le coach Davis se sentit mal à l’aise.
Puis…
Grrrr…
Des mottes de terre et des feuilles tombèrent du jeune plant de l’Arbre-Monde, très haut dans le ciel.
« Ha… ha… »
Les cheveux de l’elfe, qui éclatait lamentablement à répétition, se mirent à luire d’un éclat vert.
Thud !
Pour la première fois, il bloqua l’attaque de Seong Jihan.
***
Fouish…
« L’Arbre-Monde… m’a accordé sa grâce ! »
L’elfe, complètement transformé, se rua en avant. Il ressemblait au Haut Elfe aperçu plus tôt, mais ses cheveux dorés brillaient d’un éclat vert.
Clang ! Clang !
En un instant, Seong Jihan et l’elfe échangèrent des dizaines de coups et firent jeu égal l’espace d’un moment.
Compte tenu de la force transcendante de Seong Jihan, un tel échange n’aurait pas dû être possible. Cela montrait à quel point le jeune plant de l’Arbre-Monde lui avait conféré une puissance écrasante.
[Ce n’est vraiment qu’un jeune plant ? Quelle puissance incroyable… L’Arbre-Monde. C’est véritablement l’un des sept êtres qui dominent l’univers.]
« Tu peux vraiment résister à une chose pareille ? »
[…Essayons. C’est notre raison d’être.]
Même Ariel, l’Elfe de l’Ombre, s’émerveillait des pouvoirs que l’Arbre-Monde avait conférés à l’elfe. Seong Jihan contempla la force vitale qui déferlait depuis l’Arbre-Monde, au-dessus de lui.
Il lui était bien plus facile d’absorber l’énergie qui descendait du ciel que lorsqu’elle flottait au-dessus. Seong Jihan se dit : Je devrais en prendre un peu.
Fouish !
Au lieu de combattre, Seong Jihan s’élança dans le ciel pour intercepter l’énergie à mi-chemin.
Chhhhh…
Peut-être parce qu’il avait déjà essayé de l’absorber, la force vitale s’écoulait en lui avec beaucoup plus de naturel. Seong Jihan finit par en absorber davantage que ce qu’il en transmettait directement aux elfes.
[Ma-maître… Vous n’en absorbez pas trop ? Vous risquez de devenir l’esclave de l’Arbre-Monde !]
Ariel était stupéfaite par cet afflux de force vitale, bien supérieur à celui qu’il avait reçu de la Graine de vie, mais Seong Jihan répondit sans s’émouvoir :
« Tout va bien. »
[Essayez d’insulter un peu l’Arbre-Monde.]
« L’Arbre-Monde n’est qu’une vulgaire poubelle de l’univers à qui on a donné un beau nom. »
[…Pourquoi ça ne vous fait toujours rien ?]
Déconcertée par le calme de Seong Jihan, Ariel ne comprenait pas ce qui se passait.
Et puis…
« Toi, comment peux-tu absorber l’énergie… Non, ce n’est pas ça ? Mère… »
Furieux de voir Seong Jihan lui voler sa force vitale, l’elfe atteignit un certain seuil, l’appela « mère » et sombra dans la confusion.
Puis…
« Est-ce… le grand plan de Mère ? »
Plouf !
L’elfe s’agenouilla devant Seong Jihan, incapable de cacher sa confusion.
« Oui, mon enfant. Il est temps pour toi de mourir. »
Boum !
Seong Jihan donna un coup de pied à l’elfe, l’envoyant valser, tandis qu’il levait les yeux vers le ciel.
Le jeune plant de l’Arbre-Monde flottait là-haut, dégageant une quantité d’énergie colossale.
Fouish… !
Le jeune plant, qui brillait d’une lumière verte comme si l’absorption de son énergie par Seong Jihan ne le dérangeait pas, continua de lui insuffler sa force vitale.
Comme s’il s’agissait d’un pari pour savoir qui l’emporterait.
Au lieu de ressusciter l’elfe, déjà mort, et de le renforcer, il semblait vouloir que Jihan absorbe toujours plus d’énergie pour le dominer.
Mais…
C’est étrange… Pourquoi est-ce que ça me laisse aussi indifférent ?
Était-ce grâce à l’Âme martiale ?
Rempli de force vitale de la tête aux pieds, Seong Jihan resta parfaitement libre et tranquille.
Il continua à accumuler cette énergie jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de place pour la contenir.
Hum…
En contemplant Éclipse dans sa main gauche, il se mit à réfléchir.
La Lame divine de l’Ombre, technique ultime de l’Éclipse de l’Épée d’ombre et technique la plus puissante de la Reine de l’Ombre.
Même dans son état actuel, plus puissant qu’à l’époque où il était le Saint Martial, il ne pouvait pas utiliser cette technique : il n’avait aucun indice sur la manière de la mettre en œuvre. Pourtant, maintenant…
Ça devrait être possible.
La force vitale accumulée dans le corps de Seong Jihan lui donna l’assurance qu’il avait peut-être désormais les moyens de faire naître la technique la plus puissante de l’Ombre noire, la Lame divine de l’Ombre — chose qu’il n’avait pas réussi à accomplir, même à son apogée.
« Ariel. »
[Qu’y a-t-il ?]
« Tu ne m’avais pas dit que tu me montrerais la technique la plus puissante de l’Ombre noire quand je serais plus fort ? »
[Ça… la technique ultime de l’Ombre noire ? Oui, je l’ai dit.]
« Je vais essayer. Tiens bon un instant. »
[Vraiment ? C’est possible, maintenant ?]
Seong Jihan hocha la tête, le regard résolu.
« Ça vaut le coup d’essayer. »
Seong Jihan décida de mettre à l’épreuve sa nouvelle force et les possibilités qu’elle lui ouvrait. La Lame divine de l’Ombre, technique ultime de la Technique de l’Ombre noire — autrefois un rêve inaccessible — pourrait enfin devenir réalité.
[…Je vous remercie de me la montrer, mais pourquoi est-ce que je dois tenir bon ?]
« Eh bien, c’est comme ça. »
Boum !
La force vitale engloutit Éclipse.
[Ah, aaah… Qu’est-ce que… Qu’est-ce qui se passe !]
« C’est comme ça qu’on s’en sert. »
Sans prêter attention au cri d’Ariel, Seong Jihan pointa son épée vers le ciel.
La lame disparut, se changeant en une obscurité explosive.
L’ombre qui s’étendait depuis Éclipse s’envola vers le ciel, en s’éloignant de lui.
Arts Divins Sans Nom, Technique de l’Ombre noire – Lame divine de l’Ombre
L’Élysée céleste, qui resplendissait de mille feux, fut entièrement plongé dans les ténèbres.
Le jeune plant de l’Arbre-Monde, flottant dans le ciel, fut recouvert par l’obscurité, qui dévora jusqu’à la lumière du soleil.
= Je ne vois plus rien… !
= Toute la carte est plongée dans les ténèbres !
Même les commentateurs qui suivaient le match restèrent sans voix, incapables de comprendre ce qui se passait.
« C-c’est… Qu’est-ce qui se passe… »
Les yeux injectés de sang, l’Entraîneur elfe fixa l’écran obscurci.
[L’Élysée céleste s’effondre.]
[Le cinquième match prend fin.]
Le message système annonçant la fin du match apparut sur l’écran noir.
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