Chapitre 187
« Maman… est en vie ? Vraiment ? »
Yoon Seah demanda, incrédule.
Seong Jiah s’était sacrifiée, puis avait été changée en pierre et engloutie par les ténèbres. Le souvenir était encore très vif dans son esprit.
Aussi, lorsque Yoon Sejin avait parlé d’explorer la Corée du Nord, elle ne s’était pas fait trop d’illusions, mais…
« Non, il est trop tôt pour conclure. L’anneau a légèrement réagi, c’est tout. »
« Comment a-t-il réagi ? »
« Quand nous avons terminé le quatrième donjon, l’anneau lui-même s’est mis à vibrer fortement. »
Sur ces mots, Yoon Sejin sortit le collier auquel était suspendu l’anneau.
« Ce n’était pas la vibration qu’on ressent quand on termine un donjon. Le mouvement venait de l’anneau lui-même. »
« Oh… la couleur de l’anneau a un peu changé. »
« Oui… Je ne pouvais pas le voir, moi. »
Jadis d’un blanc pur et éclatant, l’anneau portait désormais des traces de violet noirâtre.
« Je peux le voir un instant ? »
« Vas-y. »
Seong Jihan prit l’anneau et examina attentivement les traces lumineuses.
Son aura ressemblait à de la magie noire, mais elle avait quelque chose de légèrement différent.
« Ariel, tu sais quelque chose sur cette énergie ? »
[Hmm… Même moi, je ne peux rien dire avec si peu d’éléments. On dirait que ce n’est pas de l’énergie des ombres.]
« Hmm… »
La magie résiduelle de l’anneau était peut-être trop faible ; même Ariel, l’Elfe de l’Ombre, ne parvenait pas à l’identifier.
Ça ne ressemble pas à l’aura de Mort que j’ai vue sur le Champ de bataille du Chaos…
Comme Seong Jihan n’arrivait pas à discerner cette énergie, Yoon Seah, qui l’observait attentivement à côté de lui, lui arracha soudain l’anneau des mains.
« Oh, ça… On dirait que c’est lié au Néant ? »
« Au Néant ? »
« Oui, je suis Archer du Néant. Je connais bien le pouvoir du Néant. »
Sur ces mots, Yoon Seah banda son arc et décocha une Flèche du Néant. La lueur violette vacilla un instant, puis la flèche disparut, devenant transparente.
« Réapparais. »
Yoon Seah agita son arc et la flèche, qui avait disparu, redevint visible.
« C’est bien ça, hein ? »
En effet, le pouvoir qui émanait de sa flèche ressemblait à l’énergie de l’anneau.
Alors qu’ils venaient de confirmer qu’il s’agissait du Néant,
Flash !
La lumière de l’anneau et celle de la Flèche du Néant entrèrent en résonance.
Un bref son s’échappa de l’anneau.
=Yoon…
La voix s’interrompit après avoir prononcé « Yoon… ».
Ce seul mot leur permit d’identifier sa provenance.
« Hein ?! C’est… Maman ?! »
« …Oui. On dirait la voix de ma sœur. »
Ma sœur est-elle vraiment quelque part en Corée du Nord ?
Après avoir entendu cette voix, Seong Jihan ne put rester sans rien faire.
« Beau-frère, je vais aussi vous aider à explorer les donjons. »
« Non… pas pour l’instant. Il nous faut l’anneau pour explorer le donjon, et nous ne manquons pas de force de frappe. Nous avons plutôt besoin de soutien pour d’autres tâches. »
« Ah bon ? Il manque des joueurs avec le Don Exploration dans l’équipe d’enquête de l’Alliance ? »
« Le soutien de l’équipe d’enquête suffit, mais le problème, ce sont les joueurs qui ont le Don de soutien “Exploration”. Il est plus difficile que prévu de trouver les noyaux des donjons. En plus, les joueurs envoyés en Corée ont des capacités d’exploration de rang B ou C. »
De surcroît, après avoir découvert un donjon, il fallait du temps pour organiser les informations le concernant et les transmettre à l’Alliance.
Même si le Roi de l’Épée balayait lui-même les monstres des donjons, les choses n’avançaient pas aussi vite qu’espéré. Il y avait une raison à cela.
« Si vous avez un joueur doué en exploration… je pourrais essayer ? »
« Cette voix… c’est la Maîtresse de guilde ? »
« Oui, c’est bien moi. »
Peut-être parce que c’était Noël, Lee Hayeon était habillée de façon plus audacieuse que d’habitude. Elle avait écouté leur conversation en silence, puis décida de se joindre à la discussion.
« J’ai entendu dire que la Guilde Divergente, qui avait recruté beaucoup de joueurs doués en Exploration, ne savait plus quoi en faire et s’en moquait. Je vais leur en emprunter un. »
« La Guilde Divergente ne va pas vous harceler pour ça ? En vous disant de revenir à la guilde et tout ? »
« Aucun souci, patron. S’ils nous cherchent des noises, nous pourrons contacter d’autres guildes de premier plan. La Guilde Divergente n’est pas la seule à avoir recruté des joueurs avec le Don Exploration. »
Lee Hayeon répondit d’un air détendu. En tant que Maîtresse de guilde d’une guilde de premier plan, qui avait traité avec des personnalités de classe mondiale, elle ne s’inquiétait plus particulièrement des grandes guildes coréennes.
« Alors, je vous en prie. Ah, et nous allons aussi recruter d’excellents joueurs spécialisés en exploration de notre côté. Vous pouvez dépenser autant de GP que vous voulez. »
« Oui, patron. En Corée, le rang B est le plus élevé, mais… »
« Le rang B est le plus élevé ? Le rang des Dons de soutien n’a-t-il pas augmenté la dernière fois ? La difficulté a baissé. »
« Si, c’est pour ça que le rang B est maintenant le plus élevé. Je vais essayer de recruter des joueurs de rang A à l’étranger, car il y a peut-être plus de personnes talentueuses là-bas. »
Comme la voix de sa sœur, Seong Jiah, s’était fait entendre,
Seong Jihan décida de former une équipe d’enquête directement au sein de la guilde, au lieu de se contenter de l’équipe de soutien de l’Association.
Il avait accumulé une montagne de GP sans avoir eu jusque-là où les dépenser. Le moment était venu de les utiliser.
De plus,
« Je fournirai aussi des Pages akashiques aux détenteurs de capacités de rang A. Ça devrait suffire à les convaincre. »
« Oh, des Pages akashiques… ? Leur prix a beaucoup grimpé dernièrement… »
« Il se trouve que j’en ai quelques-unes. »
Seong Jihan décida d’utiliser les Pages akashiques obtenues auprès de Shizuru.
« Mon oncle, si tu comptes utiliser des Pages akashiques, je peux demander à quelqu’un que je connais de nous rejoindre ? »
« Qui ? »
« Le frère de Sophia. J’ai entendu dire qu’il avait fait passer sa capacité d’exploration au rang A grâce à la baisse de difficulté. »
Le frère de Sophia n’était autre que Christoph, qui commentait souvent les matchs internationaux de Battle Net. Il occupait une place solide dans le milieu de Battle Net à l’échelle mondiale ; on ignorait donc s’il accepterait la proposition.
« Bien sûr. On peut lui demander. »
« Oui. Avec les Pages akashiques comme appât, ça pourrait l’intéresser. »
« …Merci pour votre soutien. »
« C’est normal, c’est ma sœur. »
« Tu es vraiment sûr que je ne peux pas y aller ? »
« Oui. Je peux facilement nettoyer l’intérieur du donjon. »
« Si tu as besoin d’aide, n’hésite pas à me contacter à tout moment. »
Aux mots de Seong Jihan, Yoon Sejin acquiesça lentement.
« Bien sûr. J’espère que le match d’ouverture se terminera vite. »
« Ah, le match d’ouverture… ! J’avais complètement oublié à cause de l’histoire de maman. Ariel, tu sais quels jeux auront lieu ? »
Yoon Seah posa la question à Ariel, qui connaissait bien Battle Net.
Malgré les limites du tutoriel, Ariel avait essayé de fournir autant d’informations que possible dans la mesure de ses connaissances.
[Le match d’ouverture ? C’est à vous de décider. Considérez simplement ça comme un jeu où vous vous battez et vous tuez, comme d’habitude dans Battle Net. Fidèle à l’essence même de Battle Net. Cependant…]
« Cependant ? »
[Maintenant, vous pouvez vraiment mourir.]
« …Vraiment mourir ? Dans le jeu ? »
Aux paroles d’Ariel, le visage de Yoon Seah se crispa.
« Tu veux dire comme quand le patron a terminé les matchs de promotion ? La mort comme pénalité ? »
[Oui. Pour faire chuter nettement le rang de la race adverse, le mieux est de tuer son joueur clé.]
« C’est vrai, mais… »
« Mourir dans un jeu… C’est difficile à croire. »
Peut-être parce qu’ils avaient passé dix ans à considérer Battle Net comme un jeu, ceux qui avaient entendu les paroles d’Ariel peinaient à en saisir la réalité. Seong Jihan était le seul à faire exception.
Un nombre incalculable de joueurs sont morts pendant le match d’ouverture…
Pour ceux qui n’arrivaient pas à le croire,
ce fut la catastrophe du match d’ouverture de la Ligue spatiale qui leur fit véritablement comprendre que de vrais joueurs pouvaient mourir.
Dès le premier jeu, l’Alliance de l’Arbre-Monde avait préparé des pièges et attendait. Prise au dépourvu, l’Humanité fut plongée dans une grande confusion dès le début.
Cette fois, c’est à nous de leur rendre la pareille.
Le match d’ouverture approchait à grands pas.
Cette année, il était volontairement resté en Ligue de platine afin de se préparer pour ce jour.
En songeant au jeu du match d’ouverture, le regard de Seong Jihan se fit glacial.
* * *
[Le Roi de l’Épée rejoint la Guilde Daegi !]
[La Guilde Daegi recrute des joueurs avec le Don Exploration. Salaire de base : 5 à 10 fois le salaire actuel. Des Pages akashiques pour les rangs A ?]
Après la réunion de Noël, la Guilde Daegi se mit aussitôt à chercher des joueurs spécialisés en exploration. Grâce à un investissement généreux, financé par les économies accumulées jusque-là, elle proposa des conditions extraordinaires et attira une foule de candidats.
- Waouh, ces conditions sont dingues… ?
- Ils offrent une Page akashique ? Waouh, j’ai entendu dire qu’elle valait plus de 500 milliards ces derniers temps.
- Ouais, avec la popularité des Dons de développement, chaque guilde considère que c’est une bonne affaire de créer une deuxième équipe.
- Offrir ça à des joueurs doués en exploration… Il n’y a pas de grosses récompenses quand on termine des donjons ?
- Ouais, il doit y avoir quelque chose. Le Roi de l’Épée explore beaucoup de donjons en ce moment, c’est peut-être pour ça qu’ils investissent autant…
Les gens se demandaient ce qu’il avait découvert lors de ses explorations de donjons pour justifier un tel investissement.
Cependant,
-Mais qu’en est-il de la composition pour le match d’ouverture ?
-La liste des 2 000 personnes a été publiée.
-Quel genre de jeu vont-ils faire avec autant de monde ?
-Ça arrive quand, l’année prochaine ?
Le sujet qui faisait le plus parler restait le match d’ouverture de la Ligue spatiale, qui approchait à grands pas.
Après dix ans de tutoriel, la Terre entrait enfin dans le jeu principal.
L’Humanité était davantage optimiste qu’inquiète quant au monde qui suivrait le tutoriel.
Elle avait hâte d’assister au match d’ouverture.
Pendant ce temps,
[Jihan ! Seah m’a raconté !]
Seong Jihan était en visioconférence avec Sophia.
« Ah, pour l’exploration ? »
[Oui~ Mon frère refusait de faire de l’exploration jusqu’ici, disant qu’il n’en ferait jamais… Mais quand je lui ai parlé de la Page akashique, ça l’a intéressé ! Grand frère, viens parler à Jihan !]
[Joueur Seong, ravi de vous rencontrer. Je m’appelle Christopher.]
Comme s’il attendait son tour, le commentateur Christopher passa la tête dans le champ de la visioconférence.
Il regarda Seong Jihan avec des yeux pétillants.
[En tant que fan, c’est un honneur de vous rencontrer ! Ma petite sœur m’a parlé de mon Don Exploration, et vous avez gardé le secret jusqu’ici. Merci.]
[Tu parles trop. Tu peux tout dire à Jihan ! On va bientôt être de la même famille, de toute façon.]
[Il a une petite amie, joueur Seong… Hélas… Ma sœur est trop jeune. Je suis désolé.]
[Non, c’est… ! Je ne peux pas dire ça.]
[…Bref, joueur Seong. J’ai entendu Sophia, mais j’ai encore du mal à y croire, alors laissez-moi confirmer. Vous comptez vraiment fournir des Pages akashiques ?]
« C’est exact. »
Seong Jihan hocha la tête.
« Mais ce n’est pas pour les revendre. Il faudra les utiliser pour renforcer vos capacités. »
[Bien sûr ! Je ne voulais pas utiliser mon don d’exploration jusqu’ici, parce que ça avait l’air dangereux. Mais sous la protection du Roi de l’Épée, ça devrait aller. Je vais devoir interrompre mes commentaires pendant quelque temps.]
Bien qu’il fût déjà un commentateur bien établi dans le milieu de Battle Net,
Christopher ne voulait manifestement pas laisser son Don de soutien se perdre et se montrait enthousiaste.
« Vous viendrez tout de suite, alors ? »
[Ah… Je veux quand même commenter ce match d’ouverture. C’est quelque chose que je voulais vraiment faire en tant que commentateur. Puisque le Roi de l’Épée participe lui aussi au match d’ouverture, le calendrier devrait me permettre de venir après, non ?]
« Oui, nous avons largement le temps. »
[Mais c’est vraiment dommage ! Si le joueur Seong était passé en Ligue de diamant, vous auriez pu participer à tous les matchs…]
À l’approche du match d’ouverture de la Ligue spatiale, des informations à son sujet commencèrent à être progressivement diffusées par le système.
Un détail ressortait : les conditions de participation aux matchs 1 à 5.
[Seuls les joueurs de Ligue de diamant ou supérieure peuvent participer à la Ligue spatiale.]
Parmi celles-ci, la condition de participation aux matchs 1 à 5 était particulièrement notable.
- Ah merde, les joueurs de Ligue de platine ne pouvaient pas participer, hein.
- Seong Jihan ne peut pas participer au match d’ouverture !
- C’est le retour de bâton pour ne pas avoir monté de niveau à cause de Shizuru.
- Et s’il n’a pas monté correctement de niveau à cause de la Guilde du Peuple ?
- Enfin, on n’y peut rien.
Seong Jihan, l’un des joueurs les plus puissants de la Terre, ne pouvait pas participer, et les gens exprimèrent leur déception.
[Mais il y a quand même 100 joueurs de Ligue de platine sur la liste des remplaçants. Il y a peut-être une chance ?]
Sophia, debout à ses côtés, prit aussi la parole, l’air déçu. Seong Jihan esquissa un léger sourire.
« J’ai un bon pressentiment. »
[Un… pressentiment ?]
« Oui. J’ai l’impression que je serai le MVP de ce match d’ouverture. »
Attendez, impossible d’être MVP sans participer au jeu. Il faut jouer pour décrocher le titre de MVP.
Christopher le regarda, perplexe, mais Seong Jihan poursuivit avec assurance.
« Je vous offrirai un cadeau quand vous viendrez en Corée. Alors, pariez sur moi pour le titre de MVP. »
Seong Jihan affichait une confiance absolue.
[Mais il faut pouvoir participer pour être MVP…]
Était-ce vraiment une bonne idée d’aller en Corée en faisant confiance à ce type ?
Christopher commença à se demander s’il avait fait le bon choix.
Quelques jours plus tard, sur la chaîne 0.
=Tout le monde ! Le grand jour est enfin arrivé… !
Le jour du match d’ouverture était arrivé.
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