Chapitre 184
Le 15 décembre, jour de la partie de Répétition.
Le début de la partie se déroula comme d’habitude.
[C’est dingue… Mais qui est ce type… !]
Les espèces qui rencontraient l’humanité pour la première fois chargèrent après avoir simplement aperçu leur apparence, avant de se faire écraser par Seong Jihan.
[NO.4212… ! C’est la race à laquelle il appartient. Évitez-les.]
Les espèces qui avaient croisé l’humanité dès les premières Répétitions précédentes s’enfuirent à toutes jambes rien qu’en les voyant.
« C’est encore plus difficile de gagner des points qu’avant… »
Yoon Seah observa les ennemis en fuite, l’air contrarié.
La race qui avait subi une défaite face à Seong Jihan ne tenta plus jamais de se battre.
Il leur suffisait d’apercevoir des humains au loin pour s’enfuir à toutes jambes.
« Ils s’enfuient dès qu’ils voient Seong Jihan. D’autres races devraient arriver. »
« C’est vrai. Et puis, beaucoup d’ennemis nous prennent pour cible quand le ciel se retourne. »
Ils attendaient le moment du Renversement, quand le ciel et la terre basculeraient. Tandis que l’humanité était en plein chaos, plusieurs races lancèrent des attaques-surprises.
Bien sûr, Seong Jihan réagit avec force, même dans ces moments-là.
« Quoi qu’il arrive, c’est trop pour mon oncle tout seul… »
Lors du Renversement, Seong Jihan ne pouvait pas s’occuper de toutes les équipes d’expédition.
Non, en fait…
« Même si je peux tout gérer… je fais semblant que c’est impossible. »
Il en avait les moyens, mais voulait faire croire le contraire, car les failles chaotiques pouvaient encore lui apporter quelque chose.
Seong Jihan décida donc de maintenir cette situation encore quelque temps.
« À ce rythme, on risque vraiment de ne pas réussir, hein ? »
« Mais non, on finira forcément par y arriver. »
Elle était donc plus sereine que Sophia, qui s’inquiétait sincèrement de leur réussite. Mais…
« Si on continue comme ça, les ennemis vont réagir de plus en plus vite, je pense… »
À l’approche du 15, elle commença à s’inquiéter un peu.
« J’espère qu’ils réagiront bien quand le monde basculera. »
La partie se poursuivit ainsi.
Quand les points de l’équipe d’expédition atteignirent environ 5 000…
« Le monde bascule… ! »
« Tout le monde, préparez-vous ! »
Le Renversement, qui faisait régulièrement trébucher l’équipe d’expédition, approchait.
Et, comme d’habitude…
« Capitaine… on recommence aujourd’hui… ? »
« Oui, ils ont l’air de vouloir négocier. On ne devrait pas terminer la partie avant ça. »
« Mais Seong Jihan acceptera-t-il de négocier ? S’il découvre ce qu’on a fait… »
« Ce sont les modérés qui y sont allés. Ils ne révéleront pas ouvertement la vérité. »
Les joueurs de la Guilde du Peuple s’apprêtaient une nouvelle fois à se suicider.
Fff… !
Derrière eux…
Une petite ombre en forme d’épée apparut, puis disparut sans qu’ils s’en aperçoivent.
[La faille chaotique s’est élargie et le monde a basculé.]
Grrr… !
Le ciel et la terre se retournèrent, faisant flotter toute l’équipe d’expédition dans les airs.
Seong Jihan, qui se tenait à bonne distance…
« C’est le moment. »
Il déchira le ticket de partage sensoriel en vue subjective qu’il avait acheté au Marché de combat.
Alors…
— Hein… ?
— Qu’est-ce que c’est ?
La diffusion en direct de la vidéo de Seong Jihan sur BattleTube, suivie dans le monde entier, changea brusquement.
* * *
Les spectateurs découvrirent d’abord une vue à plusieurs points de vue.
— Qu… ! Pourquoi autant d’écrans apparaissent d’un coup ?!
— On dirait qu’il va me falloir vingt moniteurs.
— Ce n’est pas l’écran d’Oppa Seong Jihan, si ?
Au lieu d’un seul écran montrant le point de vue de Seong Jihan, l’image se divisa en vingt.
Pour que les gens ordinaires puissent pleinement ressentir les sensations habituelles de Seong Jihan, même cela ne suffisait pas.
Mais leurs limites les empêchaient de percevoir parfaitement ses cinq sens.
Cependant…
« Bon, on recommence. Tombez au sol. »
« Magiciens, renforcez la gravité au lieu d’inverser son effet. »
« Soutiens, utilisez la magie de dissipation plutôt que des barrières. »
« Vite… Mourez ! »
— Quoi ? Il leur dit de tomber au sol…
— Se suicider ? Dans cette situation ?
— Mais qui sont-ils… ?
Comme pour répondre à la curiosité des spectateurs…
Fff… !
L’ombre en forme d’épée jaillit soudain du dos des joueurs de la Guilde du Peuple.
[Maître, je dois simplement les éclairer, c’est ça ?]
« C’est ça. »
Quand les voix de Seong Jihan et d’Ariel retentirent…
Les joueurs de la Guilde du Peuple apparurent sur les vingt écrans.
Alors qu’ils tentaient chacun de se suicider en flottant dans les airs, ces joueurs…
« Qu-Qu’est-ce que c’est ? »
« L’épée d’ombre… ! »
Ils fixèrent l’épée, le visage stupéfait.
Quant à savoir à qui appartenait l’Épée d’ombre…
Il n’y avait plus personne sur Terre qui l’ignorait.
« Impossible… »
« Il nous a démasqués… ! »
Les joueurs de la Guilde du Peuple blêmirent.
Face aux spectateurs de sa diffusion, Seong Jihan prit la parole d’un ton calme.
« Le Renversement. Cela fait deux semaines que ce phénomène se produit. L’Association a suivi une préparation suffisante, et nous nous sommes tous bien débrouillés pendant les entraînements. Pourtant… »
Fff…
L’Épée d’ombre, d’abord aussi petite qu’un ongle, grandit peu à peu.
Sa lame finit par atteindre leur cou, prête à les étrangler.
« Je me demandais pourquoi nous ne réussissions que pendant les entraînements, jamais lors des vraies parties. »
« Je… c’est… ! »
« C-C’est une erreur personnelle ! »
« J-Je voulais vraiment monter de niveau sur cette carte… ! »
Les joueurs tentèrent désespérément de se désolidariser de la Guilde du Peuple, prétendant avoir agi par intérêt personnel.
Mais…
Leurs excuses ne servaient à rien : l’emblème de la Guilde du Peuple était bien visible sur leurs armures et au bas de leurs robes.
— Ils se sont suicidés exprès… !
— Waouh… La Guilde du Peuple a donc saboté la réussite jusqu’ici ?
— Pourquoi… ? Ils sont dingues ?
— Combien de personnes meurent pour réussir l’épreuve… et il y a autant de joueurs de la Guilde du Peuple dans l’équipe d’expédition, non ?
La carte de Répétition offrait un bonus incroyable de 7 points de statistiques.
Tous les joueurs tenaient à la terminer au plus vite pour pouvoir en profiter.
Et ces joueurs l’avaient délibérément sabotée jusqu’ici ?
Même après avoir vu la vidéo, les gens avaient du mal à croire ce qui s’était passé.
Puis…
— Ah, dites-moi pas que c’est parce qu’ils n’ont pas intégré Wang Lin la dernière fois ?
— … Sérieusement ? Ils ont ruiné l’expédition juste pour ça ?
— Il doit y avoir autre chose. Pourquoi se suicider sans raison ?
— Franchement, c’est ridicule ! De toute façon, tout le monde gagne le bonus de +7 en statistiques.
— Accusations absurdes ! Leurs actes n’ont rien à voir avec la Guilde du Peuple !
— Mais les vingt qui ont tenté de se suicider viennent tous de la Guilde du Peuple, non ?
En repensant aux récents conflits entre Seong Jihan et la Guilde du Peuple, les gens furent horrifiés.
La Guilde du Peuple avait-elle vraiment saboté la partie exprès, simplement parce qu’elle n’avait pas intégré Wang Lin au groupe… ?
« C’est trop tard, maintenant. »
Seong Jihan se toucha le cou du bout des doigts.
Alors, les épées d’ombre qui avaient grandi devant les vingt joueurs se mirent à bouger en même temps.
Ffff !
Les joueurs de la Guilde du Peuple furent décapités simultanément.
— Waouh…
— Seong Jihan les a tués…
— Ah, il tue ses alliés !
— Mais qu’est-ce qui se passe ?
Les spectateurs chinois, qui étaient restés silencieux jusque-là, s’emportèrent en voyant tous les joueurs de la Guilde du Peuple exécutés.
Le visage impassible, Seong Jihan rangea ses armes dans son inventaire, serra le poing et ferma les yeux.
[C’est le moment.]
[Nous devons réduire leur nombre ici !]
Le monde bascula de nouveau et la Terre retrouva sa position initiale. Alors que les démons attaquaient l’équipe d’expédition, tombée au sol…
Seong Jihan se tenait seul sur un nuage chargé d’éclairs, observant le champ de bataille en silence.
Quand il finit par intervenir…
« Ah… mon oncle, merci ! »
« Seong ! Grâce à toi, j’ai survécu ! »
Ses proches, comme Yoon Seah et Sophia, qui se trouvaient en mauvaise posture, le remercièrent.
« Hé ! Et moi, alors… ! »
Il ignora complètement les autres, comme Barren.
[Le taux de survie de l’équipe est passé sous la barre des 10 %.]
[Vous serez expulsés de la carte dans 15 minutes.]
Alors qu’il restait moins de 10 % de survivants dans l’équipe d’expédition, le message annonçant son anéantissement apparut.
Seong Jihan, qui était resté silencieux, les yeux fermés, prit la parole.
« À partir de maintenant, j’exclurai tous les joueurs de la Guilde du Peuple de l’équipe d’expédition. Mais si l’Association mondiale de Battle Net continue d’inscrire des joueurs de la Guilde du Peuple sur la liste… »
Il conclut fermement :
« Les parties de Répétition n’auront plus jamais lieu. »
La partie de ce jour prit ainsi fin.
Elle provoqua une onde de choc dans le monde entier.
* * *
[Les raisons de l’échec des Répétitions révélées… Des révélations stupéfiantes !]
[Pourquoi la Guilde du Peuple a-t-elle commis de tels actes ? Des indices se trouvent dans les propos de Seong Jihan sur Wang Lin, au début du mois.]
[Le Démon céleste Wang Lin affirme n’être absolument pas au courant et refuse catégoriquement les interviews.]
[La Guilde du Peuple dément catégoriquement et accuse des dérives individuelles.]
[L’Association mondiale de Battle Net espère trouver un accord pour exclure les joueurs fautifs.]
Comme d’habitude, Seong Jihan se retrouva au cœur de nombreux reportages. Mais, cette fois, l’affaire eut un retentissement considérable.
=Cela fait déjà une semaine que les parties de Répétition ne sont plus ouvertes. L’Association mondiale de Battle Net a tenté à plusieurs reprises de servir de médiatrice entre le joueur Seong Jihan et la Guilde du Peuple, sans succès.
Puis Lee Hayeon, représentante de la Guilde Daegi, apparut aux informations.
Elle répondit aux questions du journaliste d’un air glacial.
=Notre demande est simple. Excluez tous les joueurs de la Guilde du Peuple et leurs associés. Nous n’accepterons rien d’autre.
Vint ensuite le représentant de l’Association mondiale de Battle Net, dont la position contrastait avec la sienne.
=Il est décevant de faire porter à toute la Guilde du Peuple les erreurs de quelques individus. Nous ne pouvons que regretter l’attitude du joueur Seong Jihan. Exclure toute la Guilde du Peuple aurait aussi des conséquences négatives sur la réussite de la mission de Répétition.
=Nous espérons résoudre le problème en remplaçant les joueurs responsables de cet incident anormal et en choisissant des élites compétentes. La Guilde du Peuple reconnaît également ses lacunes dans la gestion de ses joueurs et a accepté de faire don de 500 objets de magie de vol.
=Cela signifie-t-il que la Guilde du Peuple ne sera pas exclue ?
=Oui… C’est la situation actuelle. Nous espérons que le joueur Seong Jihan prendra une décision généreuse dans l’intérêt général.
La Guilde du Peuple exerçait une influence considérable au sein de l’Association.
L’Association ne pouvait donc pas accepter la demande de Seong Jihan.
Et bien que Seong Jihan ait gagné le soutien du monde entier après la révélation des tentatives de suicide de la Guilde du Peuple…
Un pays faisait exception.
« Hé, mon oncle. Regarde ça. »
=Pendant ce temps, l’opinion publique s’enflamme en Chine. Les éditoriaux des journaux l’attaquent, affirmant que Seong Jihan a fait porter le chapeau à la Guilde du Peuple.
Après le compte rendu du présentateur…
Des images montrèrent des gens brûlant des piles d’objets.
=Les fans chinois de Seong Jihan ont eux aussi exprimé leur immense déception. Ayant perdu confiance en lui à la suite de cet incident, ils ont organisé des événements où ils brûlent des produits à son effigie.
— J’étais devenu son fan après avoir vu les exploits de Seong Jihan, mais cet épisode m’a complètement dégoûté. Comment peut-il rendre toute la Guilde du Peuple responsable des erreurs de quelques individus ?
— Je suis d’accord. On ne devrait pas faire ça !
— Cette diffusion a insulté notre pays !
Les articles pour les fans, dont des photos de Seong Jihan, brûlaient en tas.
Yoon Seah regarda la scène, incrédule, puis demanda à Seong Jihan : « Mon oncle, tu vendais aussi des produits dérivés ? »
« Tu crois que je ferais ça ? »
« Alors, ils brûlent ceux qu’ils ont fabriqués eux-mêmes ? »
« C’est sûrement ça. Enfin, qu’ils les brûlent. »
En voyant son propre visage partir en fumée, Seong Jihan eut un sourire amer.
Il n’aurait jamais imaginé une telle réaction de la part de ses fans.
« Mais, mon oncle… tu ne comptes vraiment pas faire la Répétition ? »
« Pourquoi, tu en as envie ? »
« Non, enfin… Hé hé. Perdre 7 points de statistiques, c’est un peu dommage, mais ta position passe avant tout ! »
Yoon Seah jeta tout de même un regard discret à Seong Jihan.
Peut-être parce qu’elle était devenue une joueuse aguerrie, elle semblait convoiter le bonus de +7 en statistiques.
« L’expédition n’aura pas lieu si l’Association ne modifie pas la liste. »
« C’est vrai… c’est comme ça que ça doit se passer ! On ne peut pas céder là-dessus ! »
« Mais je devrai quand même te donner ton bonus de statistiques. »
« Oui… ça veut dire que… »
Seong Jihan se désigna du doigt.
« Je suis devenu plus fort récemment. »
« … Tu veux dire que ça vient de là ? »
« Oui. »
Comme l’Association les pressait de trouver un accord…
Ils pensaient que, sans eux, la partie finirait par ne pas être terminée.
Pourtant…
« Maintenant, je peux terminer la Répétition grâce au matchmaking. »
Depuis que son Âme martiale avait atteint 200, la situation avait complètement changé.