Chapitre 181
Une vaste étendue, enfermée derrière une immense barrière. Lorsque l’équipe d’expédition arriva sur place, elle comprit pourquoi les attaques n’avaient cessé de pleuvoir depuis le début de la partie.
« Ah… »
« On voyait tout depuis l’extérieur. »
À l’intérieur de la barrière, plusieurs créatures à tête de porc venaient d’apparaître et se déplaçaient dans tous les sens.
Elles ressemblaient aux adversaires trouvés au hasard que Seong Jihan avait affrontés lors de sa première partie sur le Champ de bataille du Chaos.
À l’intérieur, elles ignoraient tout de ce qui se passait dehors et s’émerveillaient simplement d’avoir été affectées à une nouvelle partie.
Mais les races déjà présentes sur le champ de bataille pouvaient voir ces ennemis et se préparer à les attaquer.
« La différence entre la répétition et la carte officielle saute aux yeux. »
Dans les parties officielles de la Ligue spatiale, toutes les races commençaient en même temps, au lancement officiel de la partie. Comme les règles d’expulsion et d’arrivée des races différaient sur la carte de répétition, ces disparités semblaient en découler.
« Seong Jihan, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
À cette question, Seong Jihan observa attentivement l’intérieur de la barrière.
Près de cinq cents orcs.
Ils semblaient appartenir à la race la moins bien classée, qui ne valait qu’un point, tout comme les humains.
« La barrière ne va pas tarder à s’ouvrir. Attendons. »
« Oui ! »
Bien qu’on leur eût ordonné d’attendre, les membres de l’équipe principale de l’expédition ne pouvaient que rester sur la défensive.
Mais Seong Jihan, lui, était le principal responsable des dégâts.
« J’ai le temps de bien me préparer. »
Glou !
Devant la barrière ennemie, Seong Jihan planta l’Éclipse de l’Épée d’ombre.
Froufrou…
Les ombres s’infiltrèrent alors dans le sol et s’étendirent largement, encerclant toute la zone autour de la barrière.
[Avec une telle couverture, les attaques puissantes risquent d’être impossibles.]
« Ça ira. Je m’occupe du centre ; contente-toi de gérer les ennemis dispersés. »
[Compris.]
Il avait placé Éclipse pour s’occuper des ennemis en fuite. L’attaque principale viendrait du ciel.
« Invocation du nuage d’éclairs. »
Il monta sur le nuage et s’éleva dans les airs.
« Nous ne sommes pas seuls ici. »
Outre les humains, Seong Jihan vit au loin deux autres races s’approcher de la barrière.
Visiblement, attaquer les races qui venaient d’apparaître était le moyen le plus simple d’infliger des dégâts.
« On dirait que ce sont tous des insectes. »
L’une des races qui approchaient formait un essaim de gargouilles ailées ; l’autre était composée de fourmis géantes, dont certaines dépassaient les dix mètres.
— Quoi ? Ces créatures qui ressemblent à des insectes sont aussi des races ?
— C’est contre des êtres pareils qu’on va se battre dans la Ligue spatiale… ?
— On dirait que les seuls qui ressemblent aux humains, dans la barrière, sont les espèces d’orcs.
Les spectateurs qui aperçurent les ennemis dans le champ de vision de Seong Jihan comprirent que de nombreuses races participaient à la répétition.
Quand la Ligue spatiale commencera, on se battra aussi contre des types comme eux.
— Ah, se battre contre des insectes, c’est vraiment pénible.
— Grave, pourquoi est-ce qu’ils sont aussi grands ?
— Comparés à eux, les orcs sont des anges…
Tandis que les spectateurs manifestaient sans retenue leur dégoût pour les races insectoïdes,
tandis que les spectateurs manifestaient ouvertement leur dégoût pour les races insectoïdes, Seong Jihan, qui avait déjà participé une fois à la Ligue spatiale, évalua sans passion le nombre d’ennemis.
« L’essaim de gargouilles compte environ cent cinquante individus. Ils n’ont pas l’air particulièrement puissants. »
Impossible de savoir à quel niveau ils avaient commencé, mais s’ils n’étaient plus qu’environ cent cinquante, c’était que leur race n’était pas très puissante.
« Je vais éliminer tous ceux qui approchent. »
Seong Jihan était bien décidé à engranger un nombre considérable de points.
« Nuage d’éclairs, étends-toi ici. »
Jusqu’alors, le nuage d’éclairs lui avait servi de monture volante, mais il pouvait aussi devenir une arme redoutable.
Au-dessus de la barrière, le nuage d’éclairs s’étendit largement, reçut la puissance de Seong Jihan et se prépara à déverser la foudre.
« Voilà qui est réglé. »
Les préparatifs de l’attaque du nuage terminés, Seong Jihan fit face à l’essaim de gargouilles qui approchait et s’élança.
[Kii ! L’ennemi est plus de 400 ! Race de rang inférieur !]
[Deux proies à la fois !]
[Chassons-les avant l’arrivée du géant !]
Après avoir constaté, grâce au traducteur de Battle Net, que les humains étaient peu nombreux et appartenaient à la race la moins bien classée, les gargouilles s’élancèrent avec enthousiasme.
En voyant le nombre d’humains, elles les identifièrent rapidement comme une race de rang inférieur et foncèrent sur Seong Jihan avec entrain.
Bien qu’elles fussent largement dispersées, elles comptaient percuter les humains toutes en même temps.
[L’un d’eux approche !]
[Sa vitesse est… et il n’a même pas d’ailes… !]
[Occupez-vous d’abord de celui-là !]
Tandis qu’elles se hâtaient de faire face à Seong Jihan, qui approchait à toute vitesse, elles ne purent empêcher sa lance de balayer l’horizon.
Arts Divins Sans Nom, Triade de la maîtrise martiale – Annihilation totale
Fwhoosh !
Les gargouilles furent tranchées en deux en un instant. Bien qu’elles fussent éparpillées dans le ciel, des dizaines d’entre elles s’écrasèrent au sol, déchiquetées.
Puis, dans la brèche ainsi ouverte, les flammes du Phénix consumèrent tout, ne laissant même pas les cadavres derrière elles.
Les ennemis furent stupéfaits.
[Qu… qu’est-ce que c’est ?]
[Leur exosquelette a été tranché d’un coup… ?]
[Dispersez-vous, dispersez-vous !]
Elles comptaient se disperser pour éviter les attaques, mais Seong Jihan comprit qu’il pouvait facilement s’en débarrasser avec des coups ordinaires.
Après avoir évalué le niveau de ses ennemis d’une seule attaque, Seong Jihan se jeta dans la mêlée.
Le Drapeau du Phénix balaya l’horizontale pour la septième fois.
À chaque mouvement de sa lance, plus de dix ennemis étaient réduits en cendres.
[Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi y a-t-il un tel monstre ici ?]
[Il ne nous reste même pas 20 % de nos effectifs !]
[Cette carte n’était pas réservée aux participants de la Ligue de platine ?!]
Les réactions des ennemis, retransmises avec netteté par le traducteur de Battle Net, ressemblaient beaucoup à celles des joueurs terriens face à Seong Jihan.
— Mdr, les races extraterrestres ne sont pas différentes, hein ?
— Comme les Japonais, eux aussi tombent en un seul coup.
— Vous autres, Coréens… vous gardiez ce plaisir pour vous.
— Partagez les bonnes choses, d’accord ?
— C’est celui que je détestais le plus pendant les matchs internationaux, mais ici, c’est le plus rassurant…
Les spectateurs, venus non seulement de Corée mais aussi des pays de la Ligue d’Asie du Nord-Est, qui avaient subi les massacres habituels de Seong Jihan, savouraient eux aussi le spectacle. Même s’il était l’adversaire le plus exaspérant lors des compétitions nationales, Seong Jihan, en tant que représentant de la Terre, était une force sur laquelle on pouvait compter.
[Retraite… !]
Alors que l’essaim battait rapidement en retraite, les fourmis géantes devinrent la prochaine cible. Seong Jihan changea aussitôt de direction et fonça vers elles.
« Attention au sol ! »
« Érigez une barrière au sol. Les fourmis creusent ! »
« Hein, c’est quoi, ça ? Des tentacules ? »
« À l’aide ! »
L’attaque des fourmis géantes plongea les forces humaines dans le chaos. Malgré tout, grâce à la combinaison de guerriers et de soutiens, elles résistèrent plutôt bien aux attaques souterraines de l’ennemi.
« Elles sont peu nombreuses, elles doivent être plus fortes. »
On en apercevait une quarantaine. Seong Jihan insuffla davantage d’énergie à Éclipse, plantée dans le sol.
Arts Divins Sans Nom, Technique de l’Ombre noire – Vortex de l’âme noire
Fwoooosh…
Les ombres imprégnèrent la terre, et le sol prit une couleur entièrement noire. Une aura sombre et profonde s’intensifia alors.
« Oh… »
« Les attaques ennemies se sont arrêtées… »
Les fourmis géantes, qui assaillaient avec vigueur les forces humaines depuis le sol, s’immobilisèrent toutes en même temps.
Fiiiiou…
L’aura sombre qui avait teinté le sol s’éleva vers le ciel et forma en un instant dix piliers noirs. Dans chacun d’eux, une fourmi géante se retrouvait prisonnière, incapable de se débattre.
[Croc… croc… pour qu’un diamant vienne jusqu’ici…]
[C’est un Diamant supérieur !]
[NO.4212… Ne vous approchez pas d’eux…]
[Ils ont enfreint les règles du jeu. Nous devons protester auprès de Battle Net… !]
La fourmi géante, qui avait averti les siens de ne pas s’approcher des humains, disparut. En un instant, dix individus furent anéantis.
Grrrr…
Les fourmis géantes qui fonçaient sur l’Humanité rebroussèrent chemin par la même route qu’à l’aller.
[Ma… Maître. Votre puissance était donc à ce niveau ? Quand avez-vous autant progressé ?]
« C’est tout. Je n’avais pas utilisé la Technique de l’Ombre noire depuis longtemps, et le résultat est en dessous de mes attentes. »
[…En dessous de vos attentes ?]
Seong Jihan regrettait que le Vortex de l’âme noire n’ait pas été aussi efficace qu’il l’espérait, surtout en comparaison de son Âme martiale. Ariel n’y comprenait rien.
Après l’attaque des fourmis, on aperçut un géant qui approchait par l’ouest : c’était celui qui avait reculé lorsque la barrière s’était ouverte.
« Ah, c’est le géant de tout à l’heure… ! »
Thud ! Thud !
[C’est encore eux.]
[Retraite.]
En voyant l’équipe d’expédition humaine — ou plutôt Seong Jihan —, il rebroussa rapidement chemin.
« Le géant… s’en va… »
— Mdr, ce grand géant s’enfuit.
— C’est ça… la puissance de l’Humanité…
— L’Humanité ?? Seong Jihan a tout fait tout seul, mdr.
— Il est entré sur le Champ de bataille du Chaos et a vaincu trois races d’entrée de jeu.
— Il est comme une armée à lui tout seul, comme sur Terre.
Peut-être parce que la carte était réservée aux participants de la Ligue de platine, aucune race ne pouvait résister à la puissance écrasante de Seong Jihan.
« Oh, la barrière s’ouvre ! »
À cet instant, la barrière s’ouvrit.
[Alors, c’est ça, la carte de répétition !]
[Kruk, kruk ! Orcs, dominons ce champ de bataille !]
Les cinq cents orcs à tête de porc sortirent de la barrière avec entrain, mais…
« Nuage d’éclairs, à toi. »
Tzzzzzt… !
La foudre s’abattit du nuage d’éclairs qui s’étendait déjà dans le ciel.
[Comme c’est facile. Oui, voilà le niveau d’une race de rang inférieur.]
Tandis qu’Éclipse faisait jaillir du sol des épées d’ombre pour trancher la gorge des orcs.
[Qu… qu’est-ce que c’était… ?]
[Nous attaquer dès le début de la partie, c’est de la triche… !]
La race ennemie fut anéantie en un instant.
« En voyant ça, je me rappelle la première répétition de l’Humanité. »
« À l’époque aussi, on s’était pris les Souffles des dragons dès le début, et on avait été complètement déboussolés. »
« Waouh, les points s’accumulent vite… On a déjà dépassé les 1 000. »
« Septième place ? Cette fois, on pourrait peut-être passer ! »
Orcs compris, ils avaient déjà affronté quatre races, mais, grâce à Seong Jihan seul, l’équipe d’expédition humaine les avait toutes vaincues sans difficulté. Si les choses continuaient ainsi, atteindre les 10 000 points ne semblait pas impossible. La plupart des gens se réjouissaient de la situation, mais certains ne pouvaient pas sourire.
* * *
« C-Capitaine… Ça veut dire qu’on va finir aujourd’hui ? »
« Euh… hum… »
Les guerriers de platine, autrefois membres de la deuxième division de la Guilde du Peuple, se regardèrent.
La partie se déroulait beaucoup trop facilement, qu’il s’agisse de repousser les géants ou de faire reculer les fourmis géantes.
« Seong Jihan est vraiment monstrueux. »
« Impossible… C’est un joueur de platine… »
« Ça n’a aucun sens. »
Qu’il s’agisse des géants, des fourmis ou même des orcs, Seong Jihan semblait inhumain. À ce rythme, il était possible de terminer la partie.
Les guerriers de la Guilde du Peuple se firent cette réflexion :
« …Les points de statistiques sont tentants, mais nous devons suivre les ordres de nos supérieurs. »
La Guilde du Peuple n’était pas une simple guilde.
C’était une organisation représentant la Chine, fondée et dirigée par le pays.
Ils ne pouvaient pas désobéir aux ordres venus de là-bas.
« Il nous reste 440 personnes… »
Le capitaine de la Guilde du Peuple vérifia les effectifs.
Malgré les nombreuses morts auxquelles on s’attendait après l’attaque des fourmis, Seong Jihan avait réagi si vite qu’il restait encore un nombre considérable de survivants.
« Nous sommes environ cinquante de notre côté. Même si nous nous retirons, nous pourrons conserver environ 10 % de nos effectifs. »
Il était crucial de conserver 10 % des forces ; en dessous, ils seraient éliminés de la partie. Étrangement, les effectifs restants semblaient assez solides. Si les choses continuaient ainsi, la partie s’achèverait tout simplement.
« Euh… on devrait se suicider, maintenant ? »
« Non, attends. Ce serait trop évident ! »
« Mais si la partie se termine comme ça, on ne va pas se faire virer de la guilde ? »
« Pas forcément. Attendez une occasion. On n’a gagné qu’environ 1 000 points ! »
« Oh-ho. »
Les guerriers chinois chuchotaient entre eux, en prenant soin de ne pas être entendus. Mais Seong Jihan, qui avait poussé ses sens au maximum pour repérer les ennemis sur le Champ de bataille du Chaos, les entendait d’en haut.
« Je ne m’attendais pas à ce que la Guilde du Peuple se défile aussi facilement, au départ. C’était donc ça, leur intention. »
Les représentants de la Terre cherchaient délibérément à saboter leur équipe dans une partie de la Ligue spatiale ?
« Ces types… peuvent se rendre utiles. »
Seong Jihan sourit.
La partie était bien trop facile avec des troupes défensives.
Il s’était demandé s’ils pourraient atteindre les 10 000 points avant la fin de l’exploration, mais…
« Je vais devoir en tirer le meilleur parti. »
Seong Jihan décida de leur préparer une mort spectaculaire.