Chapitre 179
« Mademoiselle, un visiteur de la Guilde du Peuple est là. »
« Encore ? »
Lee Hayeon fronça les sourcils.
Depuis que les grandes guildes chinoises avaient décidé de choisir les vingt joueurs qui participeraient au Champ de bataille du Chaos, les gens de la Guilde du Peuple ne cessaient de lui rendre visite.
« Maître de guilde, ravi de vous revoir. »
Un homme d’âge mûr au visage luisant entra dans le bureau de la maîtresse de guilde avec un sourire mielleux.
Zhang Shuzhong.
Lorsque Seong Jihan avait obtenu le Drapeau du Phénix, il comptait parmi les hauts responsables de la Guilde du Peuple qui s’étaient disputé le parrainage de celui-ci avec Robert Gates.
En temps normal, il n’aurait pas dû faire tout ce chemin jusqu’en Corée en personne.
« Vous êtes toujours aussi belle aujourd’hui… ! Vous l’êtes encore plus en vrai que dans les vidéos. »
Prétendant être son admirateur, il était venu lui-même au lieu d’envoyer un subalterne.
« C’est dommage que vous sortiez avec monsieur Seong Jihan. Vraiment dommage. »
Tout en parlant, Zhang Shuzhong lança un regard avide à Lee Hayeon.
Son expression se refroidit à la vue de ce regard concupiscent.
Un type agaçant qui faisait semblant d’être un admirateur.
« Venons-en au fait. »
« Ha ha, c’est la même chose que ce que je vous ai dit hier. Je veux faire revenir cinq joueurs, dont Wang Lin, dans la Guilde Daegi. »
Ils partaient quand bon leur semblait, puis tentaient de revenir comme si de rien n’était dès que la situation évoluait à cause du Champ de bataille du Chaos.
Lee Hayeon secoua la tête.
« Je vais devoir vous donner la même réponse qu’hier. Je suis désolée, mais nous n’avons pas de place. Veuillez postuler la prochaine fois qu’un poste se libérera. »
« On peut bien trouver de la place si nécessaire, non ? Il suffit de faire partir les joueurs des autres pays. »
« C’est impossible, nos contrats nous l’interdisent. »
« Si vous résiliez les contrats de location des autres joueurs, nous prendrons tous les frais de pénalité en charge. Nous paierons aussi le double du tarif habituel. Réfléchissez-y. »
La Guilde du Peuple était donc si riche que ça.
Zhang tenta de la faire changer d’avis avec de l’argent, mais Lee Hayeon refusa catégoriquement.
« Merci pour votre proposition, mais je dois aussi tenir compte de nos relations avec les autres guildes. Ce serait difficile à accepter. »
« Hmm… Vous devriez également penser à vos relations avec notre guilde. Ce serait bien que des voisins s’entendent, vous ne trouvez pas ? »
« N’est-ce pas vous qui êtes partis les premiers ? »
Pas la moindre excuse : il exigeait arrogamment qu’on lui fasse de la place, comme si l’argent pouvait tout régler.
Lee Hayeon trouvait l’attitude de la Guilde du Peuple insensée.
« Les voisins peuvent se chamailler un peu. Mais comme nous allons continuer à nous croiser, mieux vaut finalement être en bons termes, non ? J’ai entendu dire que les joueurs loués aux guildes italienne et australienne avaient signé tôt, et que leurs frais de location étaient donc bas. Résiliez leurs contrats et signez plutôt avec nous. »
Il lui indiquait même les contrats des joueurs loués qu’elle devait résilier.
Lee Hayeon soupira et regarda Lim Gayeong.
« Je crains que cette proposition ne soit pas acceptable. Gayeong, raccompagnez-le, s’il vous plaît. »
« Par ici, je vous prie. »
« Hé hé… Quel gâchis. C’est une occasion d’y gagner tous les deux. Quel dommage, vraiment regrettable. Je repasserai demain. »
Zhang Shuzhong quitta le bureau de la maîtresse de guilde avec son sourire sournois.
Peu après, Lim Gayeong revint dans la pièce.
« Il y a eu un problème ? »
« Il m’a demandé si j’avais un petit ami. Il m’a dit qu’il possédait trois hôtels dans le centre de Séoul et m’a demandé si je voulais passer la nuit avec lui. Des absurdités de ce genre. »
« Beurk, quel malade. Je ne comprends pas comment il peut parler coréen aussi bien. »
« Son ex-femme était coréenne. »
« Il a eu quatre enfants avec elle ? »
« Non, un seul. »
Combien de femmes avait-il donc eues ? Lee Hayeon s’exclama, exaspérée : « Je n’ai aucune envie de revoir ce type demain… Et si on partait en déplacement professionnel ? »
« Je suis tout à fait d’accord. »
« Finalisons la liste des vingt membres, puis partons. »
Seong Jihan choisissait vingt membres pour l’emmener sur le Champ de bataille du Chaos. À l’origine, Wang Lin figurait sur la liste. Sans tenir compte de leur nationalité, il avait sélectionné les joueurs au plus grand potentiel de progression. En plus de Wang Lin, quelques joueurs choisis par Seong Jihan ne faisaient pas partie de la Guilde Daegi.
« J’aurais dû suivre directement la liste qu’on m’avait donnée… »
Lee Hayeon regrettait d’avoir proposé de donner la priorité aux membres de la guilde afin de leur faire gagner des mérites. Pourtant, elle commença à douter de son choix lorsque Zhang Shuzhong revint à la guilde.
« Non, malgré tout, il a fait tout ce chemin… Je dois continuer à privilégier les membres de la guilde jusqu’au bout ! »
Encouragée par l’intérêt de la Guilde du Peuple, Lee Hayeon arrêta ce jour-là la liste des membres de la guilde. Comme le nombre de places réservées aux membres de la Guilde Daegi était limité, la liste se limita à dix talents de la Ligue de platine.
« Chef, la liste des membres de la guilde est prête ! »
« Très bien, je vais venir la voir. »
Seong Jihan hocha la tête en parcourant la liste définitive que lui avait remise Lee Hayeon.
« C’est la liste des membres de notre guilde ? »
« Oui. Choisissez les dix derniers parmi ceux de votre liste. Ça ne devrait pas être difficile de les sélectionner en procédant par élimination, non ? »
« C’est vrai. »
La liste comprenait dix personnes dotées de dons allant du rang SSS au rang SS. Elle était assez variée, sans doute parce que des joueurs prometteurs du monde entier avaient été envoyés à la Guilde Daegi. Il leur restait à choisir dix autres membres parmi les talents restants : ils devaient donc bien réfléchir.
« Je devrais choisir en fonction de leurs dons ? » Seong Jihan sortit un stylo et commença à entourer des noms. À ces mots, Lee Hayeon prit la parole avec hésitation.
« Chef… Vous comptez choisir Wang Lin ? »
« Oui, je pensais choisir en fonction des dons. Autant emmener les talents avec nous. »
« Ah, je vois… »
« Il y a un problème ? »
« Oh, non. Chef, est-ce que je peux prendre quelques jours de congé, alors ? »
« Des vacances ? »
« Oui. Je ne partirai pas loin, je veux juste me reposer chez moi, au Palais de l’Épée. »
Lee Hayeon n’avait pas pris de repos et venait à la guilde tous les jours ; sa demande de congé surprit Seong Jihan. Voyant son regard intrigué, Lim Gayeong précisa :
« Dernièrement, un homme d’âge mûr s’acharne à lui donner des tâches. Elle a l’air d’avoir besoin de repos. »
« Un homme d’âge mûr ? Qui ça ? »
« Zhang Shuzhong, de la Guilde du Peuple. »
« Des gens de la Guilde du Peuple sont venus ? »
« Oui, il demande à réintégrer la guilde. Ils veulent récupérer leurs joueurs. »
Ils étaient partis avec arrogance quand on leur avait demandé de révéler l’origine de leurs arts martiaux, et maintenant ils réclamaient leur réintégration pour participer au Champ de bataille du Chaos ?
Seong Jihan eut un petit rire.
« Ils ne se sont même pas excusés auprès de moi ou de la guilde ? »
« S’excuser ? De quoi ? Ils m’ont simplement dit avec aplomb de mettre à la porte des membres d’autres guildes pour leur faire de la place, en proposant plus d’argent. On dirait qu’ils pensent que l’argent peut tout régler. »
Ils pensaient pouvoir tout régler avec de l’argent, sans présenter la moindre excuse.
« Ça ne va pas se passer comme ça. »
Il comptait choisir les joueurs selon leurs capacités, mais s’ils se comportaient ainsi, il n’avait pas le choix.
Seong Jihan comptait au départ faire son choix en fonction des capacités, mais puisqu’ils insistaient, il n’avait pas le choix.
« Même s’ils proposent dix fois plus, n’acceptez pas. »
« Oui ! »
« Et quand cet homme reviendra, mettez-le dehors. Ne vous donnez pas la peine de négocier avec lui. Hayeon est votre supérieure, et eux ne sont que des subalternes. »
« Oui, je ferai comme ça à partir de maintenant ! »
Après que Seong Jihan leur eut donné ses consignes, les yeux de Lee Hayeon s’illuminèrent.
Comme prévu, il se fichait complètement du fait qu’il s’agissait de la meilleure guilde de Chine.
Elle devait adopter la même attitude.
« Dans ce cas, je n’ai sans doute plus besoin de prendre de vacances ! »
« Tu devrais quand même te reposer. Il faut souffler de temps en temps. »
« Non, je veux le mettre dehors moi-même. Hé hé… »
Après avoir subi les assauts de Zhang Shuzhong, Lee Hayeon sourit. Le lendemain,
« M-Maître de guilde ! Qu’est-ce que cela signifie ? Vous renvoyez le représentant de la Guilde du Peuple qui est venu… ! »
« La liste a été annoncée. Ne revenez plus. »
« C-Comment une simple guilde coréenne ose-t-elle rejeter ainsi la proposition de la Guilde du Peuple ?! »
« Oui, nous la rejetons. »
À l’exception de Lim Gayeong, Lee Hayeon avait également fait venir plusieurs gardes du corps.
Elle ordonna aussitôt qu’on fasse sortir Zhang Shuzhong des lieux.
« Et surtout, je n’ai aucune intention de négocier avec quelqu’un comme vous, Zhang Shuzhong. Combien de fois faudra-t-il vous le dire avant que vous arrêtiez de reluquer les gens ? Vous avez même harcelé sexuellement Gayeong. »
« Hum… ! Quand est-ce que j’ai fait ça… ? »
Il toussa d’un air gêné et jeta des regards autour de lui à l’évocation du harcèlement sexuel.
Les gardes du corps, tous baraqués, le fusillaient du regard.
Ils n’avaient pas l’air disposés à négocier le moins du monde.
« … Vous le regretterez. »
Impuissant, il ne put que lâcher cette phrase avant de quitter la Guilde Daegi.
« Ouf, cet homme d’âge mûr a enfin fini par partir. »
« Il a dit qu’on le regretterait. À ton avis, qu’est-ce qu’il va tenter ? »
« Aucune idée. Qu’il essaie ce qu’il veut. »
De retour au bureau de la maîtresse de guilde, Lee Hayeon sourit, ravie, tout en faisant défiler rapidement la page avec sa molette de souris.
« Comme l’a dit le chef, c’est nous qui décidons ici, pas vrai ? »
* * *
[La liste des participants au Champ de bataille du Chaos est définitive !]
[Ont-ils été sélectionnés selon le rang de leur don ? Les vingt joueurs choisis par Seong Jihan sont tous des talents exceptionnels.]
[Barren, qui avait eu des différends avec Seong Jihan, figure lui aussi sur la liste. Une sélection saluée pour son impartialité.]
[Pourquoi Wang Lin, talent de rang SSS, a-t-il été écarté ? Les internautes chinois protestent vivement contre Seong Jihan !]
— Ces types, pour qui se prennent-ils à revenir en rampant ?
— C’est vrai, vous vous souvenez de toutes les combines qu’ils ont tentées pour savoir si Seong Jihan privilégiait les principes des arts martiaux ou les résultats ?
— Et les Chinois, ils écumaient de rage, avec les Japonais, en disant qu’il fallait retirer à Seong Jihan sa nationalité.
— Et maintenant, ils osent dire : « Choisissez-moi »…
La liste des participants au Champ de bataille du Chaos fut annoncée. Alors que l’Association mondiale de Battle Net avait principalement recruté des combattants et des soutiens approchant du niveau 200, les vingt joueurs choisis par Seong Jihan étaient tous des talents prometteurs que n’importe quel amateur de Battle Net reconnaîtrait. Outre les membres de la Guilde Daegi, les joueurs avaient été sélectionnés selon le rang de leurs dons et promettaient de devenir les piliers de l’avenir.
À première vue, la sélection semblait juste : elle avait été faite uniquement selon les capacités. Il y avait toutefois une exception. L’exclusion de Wang Lin, l’un des talents les plus prometteurs, suscita la controverse.
— Seong Jihan ne devrait pas agir ainsi, pour le bien de l’humanité. Tout le monde doit avoir une chance équitable !
— Il essaie déjà de brider le talent de Wang Lin ? Comme prévu, sa vision du monde est étriquée.
— Remplacer Wang Lin par quelqu’un qui a un don de rang SS n’a aucun sens !
— Seong Jihan, excuse-toi et révise vite cette liste !
Les internautes chinois s’en prirent tout particulièrement à Seong Jihan et à la chaîne Battle Tube de la guilde d’attente, allant même jusqu’à envahir celle de Yoon Seah pour y laisser toutes sortes de commentaires malveillants.
— Beurk, pourquoi les Chinois sont-ils si sans-gêne ?
— Vous les choisiriez, à sa place ?
— Et c’est Seong Jihan qui décide de la liste. De quel droit vous lui dites ce qu’il doit faire ?
Les utilisateurs coréens répliquèrent, transformant le monde virtuel en champ de bataille. Seong Jihan soupira.
« Ça recommence. »
Après avoir parcouru les commentaires protestataires, il détourna simplement son attention. Maintenant que l’équipe était au complet, il se concentra uniquement sur la conquête du Champ de bataille du Chaos.
Pendant ce temps, dans la salle de réunion de la Guilde du Peuple.
« Non… Pourquoi ça n’a pas marché… ? »
Wang Lin entra dans la salle de réunion, l’air déçu.
Zhang Shuzhong, qui avait mené les négociations, toussa et tenta de justifier son échec.
« Hum ! Ces salauds sont incroyablement effrontés. Ils m’ont carrément fait expulser, moi, le représentant de la Guilde du Peuple ! »
« Dire qu’une simple guilde coréenne… »
« Quelle arrogance. »
Convaincue par les paroles de Zhang Shuzhong et dénonçant la Guilde Daegi,
la Guilde du Peuple se mit à jouer de ses relations pour obtenir coûte que coûte une place pour Wang Lin, le meilleur talent chinois.
« Ne pourrait-on pas obtenir une place pour Wang Lin en remplaçant l’un des joueurs sélectionnés par l’Association mondiale de Battle Net ? »
« Les restrictions de niveau sont clairement définies, c’est impossible. Ça pourrait marcher si Wang Lin était au niveau 180 ou plus, mais… »
« Hein ? Le Champ de bataille du Chaos sera déjà terminé d’ici là. »
À peine promu, Wang Lin n’avait aucune chance d’atteindre le niveau 180.
À ces mots, Zhang Shuzhong prit un ton lourd de sous-entendus.
« Combien de nos joueurs ont été sélectionnés jusqu’à présent ? »
« Environ soixante. »
« Alors… compliquons-leur délibérément la tâche… »
« Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
« Tant que Wang Lin n’est pas sélectionné, faites exprès de leur rendre les choses difficiles. »
Les gens de la Guilde Daegi avaient dit qu’ils le regretteraient, pas vrai ? Zhang Shuzhong proposait un pari risqué.
« Avec soixante joueurs, on peut facilement saboter leur progression. Servez-vous d’eux pour leur compliquer délibérément la tâche, jusqu’à ce qu’ils réclament Wang Lin. »
« Hmm… »
« N’est-ce pas trop risqué ? »
« Oui, si ça se sait, le monde entier nous critiquera. »
« Alors, vous allez vous laisser faire ? Il faut leur montrer quelle est leur place. »
Peut-être que Lee Hayeon l’avait tellement humilié en le faisant expulser que Zhang défendait avec tant d’insistance l’idée de leur mettre des bâtons dans les roues. En entendant cela, Wang Lin grimaça.
« Ça risque de ne pas marcher… »
Vu le caractère de Seong Jihan, jamais il ne laisserait passer ça…
« Eh bien… essayons. »
« Oui. On ne peut pas les laisser s’en tirer comme ça ! »
Pourtant, la Guilde du Peuple, déjà déterminée, décida de mettre en œuvre un plan insensé, convaincue que son représentant avait subi un affront de la part de la Guilde Daegi.
Wang Lin les observa, mal à l’aise.
« Ça va tourner au désastre… »
Mais il ne pouvait rien faire d’autre que regarder.
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