Chapitre 166
Le Centre Battle Net japonais.
« Ugh… Ah… »
L’entraîneur japonais s’assit par terre, secoué de tremblements incontrôlables.
Fiu ! Fiu !
Autour de lui, les cent épées du Roi de l’Épée fusaient en tous sens, ravageant les environs.
Elles s’acharnaient surtout sur les connecteurs Battle Net.
Boum !
Une petite explosion retentit lorsqu’une épée transperça un connecteur Battle Net, d’où s’éleva bientôt de la fumée.
L’entraîneur ferma les yeux très fort.
« Ito Shizuru, tu m’avais dit de ne croire qu’en toi ! Pourquoi tout a-t-il tourné comme ça… ! »
Depuis la déconnexion soudaine du Roi de l’Épée lors de la première manche, il avait eu un mauvais pressentiment.
Shizuru avait pris la fuite et le Roi de l’Épée était devenu complètement incontrôlable. Le seul point positif, pour l’instant, c’était que personne n’avait été tué.
La plupart des employés avaient déjà fui, terrifiés, et les agents de sécurité du Centre Battle Net avaient été assommés par l’épée du Roi de l’Épée.
Il ne semblait pas encore avoir l’intention de tuer…
Zzzzt… !
À voir les étincelles jaillir des différents connecteurs Battle Net, quelqu’un n’allait pas tarder à mourir électrocuté.
« Roi de l’Épée ! Je vous en prie, arrêtez ! Si ça continue, il pourrait y avoir une explosion… Les joueurs risquent de mourir ! »
« S’ils meurent, tant pis pour eux. »
« M-Mais… »
« Ou alors, tu veux les tuer toi-même ? Ha ha. À bien y réfléchir, si je tue tout le monde ici, l’équipe nationale japonaise s’effondrera complètement. »
Le Roi de l’Épée découvrit les dents en riant, tout en caressant doucement ses yeux écrasés.
Une aura de folie intense émanait de lui.
« P-Pitié, épargnez-nous… »
« Comment comptez-vous faire venir Shizuru ici ? »
« Comment le pourrions-nous… ! »
« C’est à vous de la faire venir. »
Fiu !
Après avoir détruit les connecteurs Battle Net, il sortit les joueurs un à un.
Bien qu’il eût perdu la vue, le Roi de l’Épée maniait l’Épée jumelle comme si elle faisait partie de son corps.
On comprenait là pourquoi il était le meilleur guerrier du monde.
« Prison d’épées. »
À peine le Roi de l’Épée eut-il prononcé ces mots que…
« Quoi… Qu’est-ce que c’est… ! »
« Hein… Mais… ! »
Des épées lumineuses s’élancèrent droit vers les joueurs qui venaient d’être déconnectés de force.
À leur taille, elles les emprisonnèrent dans leur lame avant de flotter jusqu’au Roi de l’Épée.
« Celui-là, ce n’est pas le bon. »
« K-Kof… ! »
Certains joueurs capturés furent de nouveau assommés lorsque leur prison d’épées explosa et les laissa tomber au sol.
« Celui-ci… Oui. Parfait. »
D’autres restèrent enfermés dans les épées.
« Qu’est-ce que c’est ?! »
« A-Aidez-moi… ! »
« Ne bougez pas. »
« Ugh… ! »
Grâce aux ruses du Roi de l’Épée, tout le monde finit par perdre connaissance. Ils avaient beau être de puissants joueurs, tous sélectionnés pour représenter leur pays, le Roi de l’Épée les avait maîtrisés.
Gloups !
L’entraîneur japonais déglutit.
« Ce monstre… ! Est-il vraiment aveugle ? Les joueurs qu’il a capturés font tous partie des meilleurs de l’équipe nationale japonaise ! »
Les joueurs enfermés dans la Prison d’épées figuraient parmi les vingt meilleurs de l’équipe nationale japonaise. Même aveugle, le Roi de l’Épée avait choisi les otages les plus précieux.
« Je vous donne douze heures. Si Shizuru n’est pas là dans ce délai, j’exécuterai quelqu’un en public toutes les dix minutes. »
« N-Non… Une exécution publique ? C’est… ! »
« Alors appelez un journaliste. Ah, non, je ne peux pas vous faire confiance. »
Tout en caressant ses yeux écrasés, le Roi de l’Épée reprit lentement la parole.
« Système, lance Battle Tube. »
Depuis qu’il s’était laissé envoûter par Shizuru, c’était la première fois qu’il lançait sa chaîne personnelle, qu’il n’avait jamais utilisée depuis son arrivée au Japon.
* * *
Pendant ce temps, au Centre Battle Net coréen.
« On a gagné contre leur équipe, c’est ça ? »
« Exactement, monsieur. »
Kim Dongwoo et Lee Yoongi sortirent des connecteurs Battle Net, le visage radieux.
Après la déconnexion du Roi de l’Épée lors du premier match, l’équipe japonaise semblait avoir perdu toute combativité.
Ils remportèrent facilement le deuxième match grâce à leur supériorité, puis le troisième s’effondra de lui-même après une série de déconnexions.
Ils ne savaient pas pourquoi les choses avaient tourné ainsi, mais ils avaient en tout cas dominé le match Corée-Japon qui les inquiétait tant. Les membres de l’équipe coréenne étaient donc, dans l’ensemble, de très bonne humeur.
Bien sûr…
« Mais qu’est-ce qui s’est passé au Japon… ? »
« Des déconnexions forcées en plein match de Battle Net, c’est une première… »
« Même en cas de coupure de courant, les générateurs prendraient le relais pendant trois heures. Et les connecteurs de l’équipe nationale devraient tenir au moins six heures. »
Tout le monde s’intéressait davantage à ce qui était arrivé à l’équipe japonaise qu’à l’avance de deux à zéro de la Corée.
« Coach, des nouvelles de là-bas ? »
« Hmm… Rien pour l’instant. J’ai entendu dire que des gens évacuaient le Centre Battle Net japonais… »
Le coach Noh suivait les nouvelles en provenance du Japon quand il ouvrit de grands yeux.
« Quoi… ? Ils évacuent ? »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Après avoir été élu MVP trois matchs de suite, Seong Jihan s’approcha de Coach Noh Youngjun, le visage grave. En regardant l’écran qu’il suivait, ils virent défiler plusieurs alertes.
– Évacuation urgente du personnel du Centre Battle Net japonais !
– Des témoins affirment que le Roi de l’Épée est devenu fou… ! L’homme qui sème le chaos à l’intérieur serait le Roi de l’Épée.
Devenu fou ? Il avait plutôt retrouvé la raison.
C’est ce que pensa Seong Jihan avant de questionner Coach Noh Youngjun.
« On dirait que vous ne comprenez toujours pas clairement ce qui se passe à l’intérieur ? »
« Non… Il semblerait que le Roi de l’Épée ait fait quelque chose aux connecteurs Battle Net… Je me demande comment tout ça va finir… »
Tandis que le coach regardait l’écran d’un air grave, le poing serré, un membre du personnel s’écria, alarmé :
« Coach ! J’ai appris que le Battle Tube du Roi de l’Épée allait être lancé ! »
« Quoi… Son Battle Tube ?! Affichez-le immédiatement ! »
« Oui, monsieur ! »
Jing !
L’image du Battle Tube du Roi de l’Épée choqua les spectateurs dès les premières secondes. Ses deux yeux étaient déformés et des traces de sang restaient visibles en dessous ; il semblait pleurer des larmes de sang.
« Hein… ! »
« S-Ses yeux… ! »
[Bonjour à tous.]
Le Roi de l’Épée prit alors la parole en coréen, une langue qu’il n’avait pas prononcée une seule fois depuis qu’il avait pris la nationalité japonaise.
[À tous les fans qui m’ont soutenu en Corée, je présente mes sincères excuses. J’ai perdu la raison à cause d’une femme et j’ai causé bien des problèmes.]
Le Roi de l’Épée toucha ses yeux qu’il s’était lui-même crevés.
[Ce n’est qu’après m’être détruit les yeux… que j’ai enfin réussi à sortir de ce cauchemar.]
« Ah… Il a retrouvé la raison ! Roi de l’Épée ! Jihan, c’est toi qui as fait ça ? »
« On dirait bien… Même si ça n’a pas dû être facile, avec ses yeux dans cet état. »
Shizuru avait peut-être tenté de le soumettre à nouveau à son charme.
Se crever les yeux…
« Non, ses yeux… peuvent se régénérer. L’important, c’est qu’il ne retombe pas sous son emprise. »
Les parties du corps perdues pouvaient facilement être régénérées.
Même s’il était difficile d’obtenir de tels effets de guérison dans la réalité, pour l’instant, tout irait bien tant qu’il resterait en vie : une fois le tutoriel terminé, les soins des supporters ressembleraient à ceux du jeu.
Tandis qu’il évaluait calmement la situation, Seong Jihan entendit le Roi de l’Épée, qui avait désormais repris son identité de « Yoon Sejin », raconter la suite des événements.
[J’assumerai la responsabilité de tout ça… Je réglerai la situation moi-même.]
Il allait maintenant expliquer comment il comptait s’y prendre.
[Je vais signaler tout cela au gouvernement japonais. Faites venir Shizuru devant moi dans les douze heures. Sinon…]
Fiu ! Fiu !
Peut-être parce qu’il avait perdu la vue et ne parvenait pas à voir son image sur la caméra du Battle Tube…
Le Roi de l’Épée remua brutalement la prison d’épées où étaient enfermés vingt otages.
Le coach Noh écarquilla les yeux lorsqu’il distingua enfin les otages qui tournaient dans la prison d’épées.
« Oh… Il y a Sakura… Heiji aussi… Il a capturé des joueurs dotés de dons de rang SS ! »
« À part mon beau-frère, ce sont les joueurs qui figurent parmi les cinq meilleurs du Japon, non ? Qui sont-ils ? »
« Oui… Même quand le Roi de l’Épée était en Corée, ils nous donnaient du fil à retordre… Les prendre en otage comme ça… »
[Je les tuerai un par un toutes les dix minutes.]
Le Roi de l’Épée, qui n’avait pris que des joueurs de tout premier plan en otage, déclara officiellement qu’il les tuerait si Shizuru ne lui était pas amenée.
Le coach Noh fronça les sourcils.
« Hmm. Menacer de tuer… S’il devient un meurtrier, l’Association mondiale de Battle Net le bannira… »
« Qu’est-ce qui lui arrivera s’il est exclu ? »
« Il ne pourra plus faire partie de l’équipe nationale et sera interdit de compétitions internationales. »
Ce genre de règle avait peut-être son importance pendant le tutoriel, mais…
Dans l’ère sauvage qui suivrait, ça ne vaudrait probablement plus rien.
Même s’il était exclu des compétitions,
tant que cela permettait d’éliminer cette Shizuru, qui causait tant de problèmes.
Mais tout de même.
« Je ne peux pas le laisser comme ça trop longtemps. »
Quelle que fût l’étendue des pouvoirs du Roi de l’Épée, il ne pouvait pas les déployer sans limite dans le monde réel.
Manier les cent épées avec une telle puissance donnait une image impressionnante, mais il restait impossible de savoir quand son énergie viendrait à manquer. C’était d’autant plus préoccupant que le Japon était désormais devenu un ennemi déclaré.
Seong Jihan leva son téléphone pour contacter le responsable Park Yoonsik quand…
« Oncle ! »
Yoon Seah se précipita dans le Centre Battle Net.
« O-Oncle ! Tu as vu la diffusion de papa ? On dirait qu’il s’est libéré de l’envoûtement ! C’est toi qui as fait ça, oncle ? »
« Oui. »
« Ah… Je le savais ! Mais les yeux de papa ! Qu’est-ce qu’il va faire pour ses yeux ? Ah, franchement… Quel genre de personne se crève les yeux… ! »
Les yeux pleins de larmes, Yoon Seah parlait à toute vitesse.
Elle avait beau afficher une attitude forte et prétendre ne rien ressentir pour son père, maintenant que la situation en était arrivée là, ses véritables sentiments semblaient refaire surface. Son inquiétude pour Yoon Sejin était évidente.
« Pour l’instant, contactons le responsable Park Yoonsik et demandons-lui de nous réserver un vol pour le Japon. »
« L-Le Japon ? Tu vas y aller… ? »
« Eh bien… tu vois, quoi qu’il arrive, c’est… »
Quand Seong Jihan annonça tranquillement qu’il comptait partir au Japon, tout le monde le regarda, stupéfait. Même si la situation était grave, partir là-bas sans avoir d’abord observé la suite semblait bien précipité.
« Il ne pourra pas tenir longtemps sans la vue. Et il faut aussi lui faire manger une feuille de l’Arbre-Monde. »
« Euh… c’est vrai, mais ce n’est pas dangereux ? »
« Dangereux ? Pour moi ? »
La confiance qui émanait de Seong Jihan était absolue. Après tout, il pouvait arrêter des balles en plein vol grâce à la maîtrise de son domaine. Si Seong Ji-han et le Roi de l’Épée faisaient équipe, ce serait sans aucun doute un désastre pour leurs adversaires.
« Euh… Mais on ne connaît ni la langue ni les lieux… »
« Je viens aussi. »
Derrière Yoon Seah, toujours inquiète, Akari, qui observait la scène en silence, s’avança.
« Je ne pourrai pas vous aider au combat, mais… je peux tout à fait vous servir de guide au Japon. »
« Dans ce cas, c’est Seah qui pose problème. »
« Je viens avec vous aussi… »
« Non. »
« Ah, d’accord. Je resterai sagement enfermée à la maison, alors ! Ne t’inquiète pas, et pars avec grande sœur Akari ! »
À un moment, Yoon Seah s’était accrochée à Lee Hayeon et faisait signe de la main à Seong Ji-han.
Il eut un petit sourire en la voyant, puis décrocha son téléphone.
« Responsable Park Yoonsik, pouvez-vous nous réserver deux places sur un vol pour le Japon ? »
[L-Le Japon… ?]
« Oui, tout de suite. »
* * *
La diffusion en direct du Roi de l’Épée devint aussitôt un sujet brûlant dans le monde entier.
Sur son Battle Tube, en particulier, les spectateurs coréens et japonais affluèrent en nombre impressionnant.
Le nombre de vues dépassa sans peine les dix millions.
- Roi de l’Épée, je savais que tu reviendrais comme ça
– Qu’est-il arrivé à tes yeux ?
– Battle Net doit bien avoir un moyen de les régénérer… Rassemblons de l’argent au nom du Roi de l’Épée !
- Waouh, le fan-club du Roi de l’Épée n’est pas mort, ha ha !! Il y a un sacré paquet de commentaires.
- Hein… mais cette histoire d’otages, c’est vrai ?
- Tss, tss. Voilà pourquoi il ne faut pas faire confiance aux Japs… ! Mais que fait donc notre équipe nationale ? Comment peut-elle se laisser malmener par un seul type ?
– Les Japs piquent une crise, lol
– Ça fait tellement du bien de voir ça. Rendez-nous le Roi de l’Épée tout de suite, et finissez derniers de la ligue à partir de maintenant.
Depuis que le Roi de l’Épée était parti au Japon, les Coréens s’étaient fait railler par les internautes japonais.
Maintenant que la situation s’était inversée, ils se moquaient à leur tour des Japonais sans aucune pitié.
Mais tout de même.
- Mais va-t-il vraiment commettre un massacre comme ça ?
- Shizuru va-t-elle se montrer ? L’ambiance devient tendue.
- Je pense que les otages mourront avant même que les Forces japonaises d’autodéfense maîtrisent le Roi de l’Épée.
- Les Forces japonaises d’autodéfense devraient se dépêcher de le maîtriser !
- Avec trois otages de rang SS ?
Le Japon avait beau disposer d’une force spéciale chargée de neutraliser les joueurs au sein de ses Forces d’autodéfense, il ne pouvait pas tenter d’intervenir à la légère : les otages capturés par le Roi de l’Épée étaient les piliers de son équipe nationale.
[Ito Ryuhei, déposez immédiatement vos armes et libérez l’otage !]
Ils encerclèrent le Centre Battle Net japonais à distance et exigèrent par haut-parleur la libération des otages. Au loin, le personnel observait la situation, qui devenait de plus en plus désespérée.
« Comme prévu, ils n’ont pas l’air décidés à la faire venir. »
Zzzzt… !
En plus des vingt otages enfermés dans la prison d’épées…
Floc !
« Ugh… ! »
Chaque fois qu’un autre joueur inconscient semblait sur le point de se réveiller, il l’assommait de nouveau.
« Alors, qui vais-je exécuter en premier ? Je commence par Sakura, celle qui m’a le plus agacé au Japon ? »
Devant plus de dix millions de spectateurs, le Roi de l’Épée parla de mort sans la moindre hésitation.
À mesure que le temps passait, l’atmosphère s’alourdissait.
« À ce rythme, il pourrait vraiment les tuer… ! »
« Qu’est-ce que le gouvernement attend ?! »
Les employés japonais qui observaient la situation à distance sombraient dans le désespoir quand…
Tic-tac. Tic-tac.
« Oh… »
« Cette personne, c’est… »
Une femme entra dans le Centre Battle Net, où se déroulait la prise d’otages.
« Je suis là… Ryuhei. »
Shizuru, qui avait pris la fuite un peu plus tôt à la hâte, était revenue de son plein gré.
Et dès que le Roi de l’Épée entendit sa voix…
« Très bien. Meurs. »
Il abattit ses épées sur elle dans le même mouvement.
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