Chapitre 160
Dans un grand manoir de Tokyo, au Japon.
« Comme c’est agaçant. »
Ito Shizuru fronça les sourcils devant les changements que Seong Jihan avait provoqués dans le monde.
« Si seulement le rang de mon Don avait augmenté, lui aussi… »
Le Don de Shizuru était « Édition », de rang SSS.
À l’origine, il était de rang S, mais elle avait tout juste réussi à le faire passer au rang SSS après avoir utilisé un nombre incalculable de Pages akashiques.
En voyant que les Dons de soutien bénéficiaient d’améliorations massives, elle avait espéré que le sien pourrait peut-être dépasser le rang SSS, mais…
Rien n’indiquait que son rang allait augmenter.
Au contraire, l’attention se portait désormais sur les Dons de soutien, jusque-là méprisés, ce qui bouleversait la chaîne d’approvisionnement des Pages akashiques.
« Jusqu’ici, je pouvais acheter des Pages akashiques en contournant les réglementations, en proposant davantage d’argent… »
Pour garder Shizuru à l’œil, le gouvernement coréen avait collaboré avec diverses entités afin de bloquer les achats de Pages akashiques par SZ Corporation, mais…
Cette mesure n’était pas appliquée partout dans le monde.
À l’autre bout de la planète, ils se moquaient bien que Shizuru lave le cerveau de qui que ce soit ; tant qu’on leur offrait plus d’argent, cela leur convenait.
Les dépenses avaient augmenté par rapport à la normale, mais la chaîne d’approvisionnement des Pages akashiques avait été préservée.
Mais…
« Maintenant que l’utilité des Dons de soutien a été découverte et que la demande augmente, le prix des Pages akashiques va lui aussi s’envoler. »
Pour l’instant, cela restait abordable, mais si le prix des Pages akashiques grimpait encore, même l’illustre Ito Shizuru ne pourrait pas suivre.
Elle ne pouvait qu’espérer que les usages révélés des Dons de soutien ne seraient pas trop importants.
Shizuru surveilla la situation du marché.
À ce moment-là…
[Tout le monde~ Mon Don « Éducation » est passé au rang SS~]
Une vidéo mise en ligne par la Maîtresse de guilde de Daegi, connue comme la petite amie de Seong Jihan, devint la vidéo la plus tendance sur Battle Tube.
« Cette fille avait le Don d’Éducation !? » Il avait beau s’agir de Seong Jihan, Shizuru ne pensait pas qu’il ferait de n’importe quelle petite amie la Maîtresse de guilde. Elle ignorait que cette fille possédait le Don de soutien Éducation.
Si je l’avais su, je lui aurais lavé le cerveau en infiltrant la Guilde Daegi !
À regret, Shizuru cliqua sur la vidéo et…
[Bonjour à tous~ Je suis Lee Hayeon, la Maîtresse de guilde de Daegi. Maintenant que la puissance des Dons de soutien a été révélée, j’aimerais vous donner quelques conseils~]
En l’entendant annoncer qu’elle allait donner des conseils, Shizuru se sentit mal à l’aise.
— La Maîtresse de guilde avait un Don de soutien de rang SS ? Waouh.
— Ouais, ça m’a toujours paru bizarre qu’il fasse de sa petite amie la Maîtresse de guilde, haha.
— Si son Don de soutien est de rang SS, ça veut dire qu’il était de rang S à l’origine, non ?
[Ah ! Mon Don d’Éducation était de rang A tout à l’heure, mais grâce à mon petit ami… enfin, au patron, et à l’utilisation de Pages akashiques, il est passé au rang S !]
— Waouh, les Pages akashiques améliorent donc les Dons de soutien ?
— Une Page akashique ne vaut pas 300 milliards de wons ? Notre guilde doit rouler sur l’or, lol.
— Non, son prix a encore augmenté récemment. Quelqu’un en a acheté une pour 400 milliards. SZ s’y est mise aussi, non ? Ces réglementations ne servent à rien, putain.
La discussion sur les Pages akashiques fit également surgir le nom de SZ Corporation.
Le public savait lui aussi que, malgré les réglementations, celles-ci n’avaient guère d’effet : il suffisait de payer davantage pour en acheter.
Mais Lee Hayeon lâcha alors une véritable bombe.
[Venez, regardez tous ! Voici l’effet de mon Don !]
Lorsque les effets de son Don d’Éducation furent révélés au monde entier, les gens restèrent sous le choc, sans voix.
— C’est quoi, cette croissance délirante ?
— La Guilde Daegi n’est remplie que de monstres, ou quoi ? De la Maîtresse de guilde au patron, en passant par Yoon Seah, qui vient de remporter la victoire… Pourquoi tout le monde à Daegi est comme ça ?
— Impossible… Avec un taux de croissance pareil, c’est une guilde d’éducation de monstres, non ?
— Attendez… Elle ne devrait pas garder ça confidentiel ?
— Avec une capacité pareille, je me demande ce qu’elle deviendra plus tard…
Bam ! Bam ! Bam !
[R.E.Gates a offert 100 000 GP.]
[Nous proposons officiellement une offre de recrutement à la Maîtresse de guilde de Daegi. Nous offrons une participation de 2 % dans AF et un contrat d’un milliard de dollars.]
[Oh là là ! M. Gates m’a aussi fait une offre de recrutement… !]
L’effet de Croissance de Hayeon ne pouvait qu’attirer l’attention de tous ceux qui travaillaient dans une guilde. Même lorsqu’elle était de rang A, elle avait été Maîtresse de guilde de la deuxième division de Première Amérique. Désormais de rang SS, elle valait bien plus.
Dès que le Don de Lee Hayeon fut révélé, Robert Gates lui fit une offre somptueuse, mais…
[J’ai décidé de me consacrer à la Guilde Daegi. Je vous remercie pour votre offre, mais je suis désolée !]
— Waouh, elle a refusé sans hésiter.
— Qu’est-ce qu’elle a de si bien, la Guilde Daegi ?
— En tant que Maîtresse de guilde, elle doit sûrement en détenir une part importante.
— La participation de 2 % dans AF doit valoir bien plus que celle de Daegi, lol.
[En revanche, puisque vous m’avez fait une offre aussi généreuse, laissez-moi vous donner un conseil. Si vous améliorez votre Don d’Éducation avec des Pages akashiques, vous pourrez obtenir des effets assez similaires, même s’ils n’atteignent pas ce niveau. Il suffit de le faire passer au rang S pour obtenir Croissance ciblée sur 3 personnes~]
Hayeon conseilla aux autres de former les personnes dotées de dons en utilisant des Pages akashiques.
— En révélant ces méthodes, elle ne fait pas baisser la valeur de la Guilde Daegi ?
— Ouais, les autres guildes pourraient commencer à gérer leurs propres guildes de croissance.
— Enfin, il n’y a pas un nombre illimité de places à la Guilde Daegi. Les meilleurs joueurs pourraient la rejoindre pour profiter d’une croissance plus rapide.
— Ça reste sympa de sa part de partager ces conseils.
Les spectateurs se demandaient pourquoi Lee Hayeon encourageait les utilisateurs de Dons de soutien à renforcer leur statut et leur puissance, mais…
En voyant cela, le visage de Shizuru se crispa.
« Le prix des Pages akashiques va grimper… »
Non, le problème ne se limitait pas au prix. Avant, il était peut-être possible d’en acheter à un tarif élevé, mais avec la demande qui explosait, il pourrait devenir difficile de s’en procurer.
Et…
[Oh, et je sais que beaucoup d’entre vous se demandent pourquoi je vous donne ces conseils.]
Dans la vidéo, Hayeon sourit d’un air entendu.
[Le propriétaire de la guilde semble s’inquiéter du fait que la réglementation des Pages akashiques n’a pas été correctement appliquée, ce qui a entraîné une hausse de leur prix. Quelqu’un à l’étranger cherche peut-être à compliquer l’accès à ces Pages.]
Shizuru se mordit la lèvre, puis leva son téléphone.
« Les Pages akashiques. Achetez-en maintenant, même s’il faut payer le double. »
[Ah, bien sûr. Shizuru-sama… !]
Sur l’ordre de Shizuru, un membre de SZ Corporation se hâta d’acheter des Pages akashiques, mais…
[Le gouvernement adverse a durci ses réglementations. De plus, les prix ont tellement flambé que même les marchandises déjà achetées ne sont pas livrées. Même si nous proposons de payer plus, ils disent qu’ils les remettront plutôt à leur guilde nationale… !]
[Le bureau de gestion de Battle Net est intervenu après avoir reçu un signalement de commerce illégal et a confisqué les Pages akashiques. C’était un endroit où nous avions versé des pots-de-vin !]
[Le prix des Pages akashiques a plus que doublé récemment, alors nos offres restent lettre morte. Même sans cela, l’approvisionnement est presque inexistant ces derniers temps, et les prix s’envolent !]
« Ils sont vraiment… »
En écoutant les rapports qui lui parvenaient de toutes parts, Shizuru sentit la colère monter. Les agissements des divers gouvernements, si prompts à intervenir dans tout ce qui concernait Battle Net, la rendaient furieuse, mais elle devait garder son calme et évaluer la situation.
« Ouf… »
Après avoir pris une profonde inspiration, elle porta un jugement froid sur la situation.
« À cette échelle, il risque de devenir impossible de maintenir la soumission et l’asservissement. »
Même si Édition était un Don de rang SSS, il serait impossible de maintenir le lavage de cerveau à une telle échelle sans l’aide des Pages akashiques.
Si l’approvisionnement en Pages akashiques venait à s’interrompre, le lavage de cerveau pourrait s’effondrer d’un seul coup, à tout moment.
Shizuru passa en revue les personnes qu’elle contrôlait, séparant les cas importants des autres.
Tout en traçant un cercle et en répartissant les individus sous son emprise en cinq catégories, elle réfléchit au groupe le plus important, puis au suivant, et ainsi de suite.
Et alors, « La personne la plus importante pour moi, c’est… »
Au centre même, elle inscrivit le nom du Roi de l’Épée.
Même si tout le lavage de cerveau des milieux politiques et économiques japonais venait à être rompu, elle devait garder le Roi de l’Épée, Ito Ryuhei, fermement sous son emprise. Ainsi, même si son influence au Japon vacillait, elle pourrait conserver sa position de propriétaire du Roi de l’Épée.
Ses yeux brillèrent d’un éclat sinistre.
« Même si tout le monde me trahit, toi, tu dois rester à moi. À moi seule, Roi de l’Épée. »
À bien y penser, elle ferait mieux de renforcer encore une fois le lavage de cerveau.
Elle prit des fruits et des boissons que lui apporta la gouvernante, puis se dirigea vers la salle d’entraînement du manoir, où se trouvait le Roi de l’Épée.
Foui ! Foui !
Les épées jumelles, Ganjang et Makya, fendaient les airs.
D’autres épées, posées sur le sol de la salle d’entraînement, leur emboîtaient le pas.
Le Roi de l’Épée démontrait sa maîtrise en maniant non pas deux épées, mais cent.
Les yeux fermés, entièrement absorbé par son entraînement, il laissait émaner de lui une aura tranchante, semblable à celle d’une épée.
« Ryuhei, je suis là. »
Shizuru posa doucement un plateau sur le bureau situé sur le côté de la salle d’entraînement et s’adressa à lui, mais…
« Shizuru, tu peux attendre un instant ? Je crois avoir trouvé un indice pour achever les Cent Épées. »
Contrairement à son habitude — il l’étranglait dès qu’il la voyait —, le Roi de l’Épée ne lui accorda même pas un regard. Il se consacrait entièrement à son entraînement.
« Il s’entraîne aussi dur parce que la vidéo de Seong Jihan l’a inspiré ?… On dirait qu’il progresse déjà. »
En effet, il était incontestablement numéro un au rang de guerrier.
Seong Jihan le rattrapait avec une ardeur redoutable, mais le Roi de l’Épée restait le guerrier le plus puissant de la Terre, sans conteste.
Il faisait tout son possible pour écraser Seong Jihan, qui le poursuivait avec acharnement, lors du prochain match Corée-Japon.
« Alors, j’attendrai que tu aies fini de t’entraîner. »
Les cent épées flottèrent dans les airs.
Une heure passa ainsi. Elle admirait son dévouement, mais Shizuru, qui l’observait de côté, devenait de plus en plus fébrile.
« Comment peut-il continuer à s’entraîner comme ça alors que je suis juste là ? »
D’habitude, le Roi de l’Épée la prenait dans ses bras en disant qu’il ne pouvait pas se concentrer sur son entraînement si elle le regardait, mais…
Cette fois, il était bien trop absorbé par son entraînement.
Il était plus concentré qu’elle ne l’aurait cru. Shizuru admirait d’ordinaire son dévouement, mais…
« … Je n’en peux plus. »
Avec le prix des Pages akashiques qui fluctuaient à cause de la diffusion de Hayeon, et le Japon sur le point de perdre une part considérable de son influence, Shizuru, désormais certaine de ce qui allait arriver, ne supportait pas de voir le Roi de l’Épée devant elle se concentrer uniquement sur son entraînement sans même la regarder.
Alors…
Foui !
Après avoir retiré une couche de vêtements…
« Ryuhei, regarde-moi. »
« … Shizuru ? Tu ne m’avais pas dit d’attendre un instant ? »
« Non, je ne peux pas attendre. »
Elle renforça une nouvelle fois le lavage de cerveau.
« Ha… »
Le Roi de l’Épée poussa un profond soupir. Il était si près d’achever les Cent Épées.
Pourquoi ne pouvait-elle pas attendre encore un peu ?
Mais ses regrets s’estompèrent peu à peu lorsqu’il aperçut la peau immaculée de Shizuru.
« Je vais devoir te donner une leçon, Shizuru. »
« Oui, punis-moi vite. »
Sans même s’en rendre compte, il afficha un sourire tordu.
Il avait complètement oublié l’illumination qu’il venait d’avoir et, une fois encore, céda au lavage de cerveau, entièrement subjugué par elle.
* * *
Après la diffusion de Lee Hayeon.
De retour chez lui, Seong Jihan vit des messages système liés à Brahma.
[La Constellation mécène « Brahma » a trouvé un moyen de vous soutenir qui lui convient.]
« Enfin ? »
Brahma avait longuement réfléchi à ce qu’il pourrait lui offrir ; il lui avait donc fallu un certain temps pour trouver une capacité adaptée à Seong Jihan.
[Brahma vous accorde la statistique rare « Feu infernal ».]
« … ? »
Seong Jihan cligna des yeux, perplexe.
Le Feu infernal n’avait absolument rien à voir avec le nom de Brahma.
[Brahma précise qu’il a obtenu cette capacité en payant un prix exorbitant au Dieu du Feu.]
Brahma se vantait de l’avoir obtenue auprès du Dieu du Feu.
« Est-ce que ça aurait un rapport avec le Tonnerre cramoisi ? »
Le Tonnerre cramoisi était né de la fusion de la Flamme du Phénix et du Tonnerre divin.
En voyant cette puissance capable de renforcer encore le Jugement céleste, Brahma avait dû s’y intéresser et cherchait à le pousser dans cette direction.
Et, comme Seong Jihan s’y attendait…
[La Constellation Brahma vous demande de combiner le Tonnerre divin et le Feu infernal afin d’achever le Tonnerre cramoisi.]
Brahma avait des vues sur le Tonnerre cramoisi.
[Si vous achevez le Tonnerre cramoisi, vous recevrez de fabuleuses récompenses, dont la statistique unique « Tonnerre cramoisi ».]
[Acceptez-vous cette requête ?]
Brahma était prêt à lui offrir des cadeaux s’il achevait simplement le Tonnerre cramoisi.
Seong Jihan, toutefois, refusa sans hésiter.
« Je n’en ai pas envie. »
[Brahma est déconcerté par votre réponse.]
[Brahma est furieux et vous traite d’arrogant.]
[Il menace de mettre immédiatement fin à son mécénat.]
En voyant les messages menaçants de Brahma, Seong Jihan eut un ricanement.
« Arrogant, moi ? Si ça ne te plaît pas, tu n’avais qu’à pas me parrainer. »
[Brahma est furieux et affirme n’avoir jamais vu de joueur aussi téméraire.]
« Ça te met en colère ? Alors, dégage ! »
Foui ! Foui !
Il chassa l’air d’un geste désinvolte, comme s’il faisait fuir une mouche. Même face à une Constellation mécène, il ne se laissa pas impressionner.
« Le Tonnerre cramoisi, c’est moi qui vais l’achever ; ce n’est pas toi qui me l’offres. Et tu me proposes le Tonnerre cramoisi en récompense ? Tu essaies de m’arnaquer ? »
Brahma voulait le Tonnerre cramoisi, mais Seong Jihan était en position de force dans cette négociation. Et son jugement était parfaitement juste.
[Brahma vous demande ce que vous voulez.]
Brahma fut le premier à céder.
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