Chapitre 157
« Mère ? »
Seong Jihan fut perplexe, mais il n’en laissa rien paraître et observa la scène d’un air calme.
« Tss… Tu ne vois pas avec tes yeux ? Comment notre boss pourrait être ta mère ? »
[Remarque : Karlein appelle désormais Seong Jihan « boss » au lieu de « chef ».]
Bien qu’il eût la poitrine transpercée, Karlein parlait comme si de rien n’était.
« C’est un homme ! Alors j’essaie de fusionner avec lui ! »
« Tu es vraiment bruyant. »
Une lueur verte jaillit d’Éclipse et des filaments lumineux s’étendirent vers le corps de Karlein.
La robe disparut à l’instant où la lumière verte la toucha.
Les esprits du Roi jaillirent de l’intérieur, mais…
— Oh… Cette puissance !
— Enfin, le repos nous attend !
— Purifiés… !
L’énergie verte d’Éclipse les anéantit en un instant.
« Tch, cette fichue épée… Quelle plaie ! »
Boum !
Alors que la robe de Karlein explosait et que les esprits s’en échappaient, la Haut Elfe recula avec agilité.
« Tu as entassé tant d’âmes tourmentées là-dedans ! »
Fouich !
La robe ayant entièrement disparu, les esprits se rassemblèrent pour ne former qu’un seul être.
Les fantômes réunis prirent la forme d’un géant, d’où jaillit une énergie magique des ténèbres explosive, digne d’un avatar des Constellations.
« Des âmes tourmentées !? Ce sont tous des rois qui m’aident de leur plein gré ! »
Malgré sa présence écrasante, il gardait le même ton enjoué.
« Poupée elfe. Je vais d’abord te mettre en pièces, puis je fusionnerai avec le boss ! »
La Haut Elfe, elle, ne prit même pas la peine d’écouter Karlein. Elle posa un genou à terre et s’inclina devant Seong Jihan.
« Mère… Pardonnez-moi ! Je n’ai pas réussi à maîtriser l’ennemi ! »
Même dans cette situation urgente, la Haut Elfe se montrait d’une politesse excessive.
Pourquoi m’appelle-t-elle mère ?
[Hum… On dirait que cette Haut Elfe t’a pris pour la « Racine de l’Arbre-Monde ». Les elfes n’appellent que la racine de l’Arbre-Monde « Mère ».]
La racine ?
[C’est comme le roi qui contrôle les organisations elfiques de chaque planète. Ces racines communiquent directement avec l’Arbre-Monde et dirigent l’Alliance de l’Arbre-Monde sur leur planète respective.]
Une existence plutôt importante, donc.
[Mais je ne sais pas pourquoi elle te prend pour une racine…]
Hum… Ce serait à cause de l’essence que j’ai obtenue de la Graine de vie ?
Seong Jihan libéra lentement l’énergie qu’il avait gardée scellée dans un coin de son corps.
[Ah ! Tu n’as conservé en toi que l’essence de vie. Une Haut Elfe le sentirait instinctivement ; il lui en faut donc si peu pour te prendre pour une racine. Attends, pardon… tu n’es pas vraiment une racine, n’est-ce pas ?]
Ariel semblait elle aussi troublée par la pureté de cette énergie scellée. Elle doutait que Seong Jihan fût bien lui-même et lui demanda confirmation.
[« L’Arbre-Monde est un déchet de l’espace et il devrait être jeté dans le soleil. » Dis ça.]
« L’Arbre-Monde est un déchet de l’espace et il devrait être jeté dans le soleil. »
[Hum… Tu as raison, maître. Désolée. C’est juste que ton aura ressemble tellement à celle d’une racine.]
Seong Jihan répondit sans hésiter. À ces mots, la méfiance d’Ariel disparut de sa voix.
[Laisse-moi te donner un conseil… Si tu comptes te faire passer pour une racine devant la Haut Elfe, ne parle pas de façon maladroite, contente-toi de hocher la tête. Elle interprétera ça à sa manière.]
Compris.
[Même si ton attitude paraît un peu étrange, libérer lentement l’essence de vie dissipera ses soupçons.]
« Pour détruire cette chose, je vais devoir déraciner l’épée. Mère, je vous en prie, donnez-moi votre autorisation ! »
La Haut Elfe lui demanda la permission d’attaquer Karlein. Comme Ariel le lui avait conseillé, Seong Jihan hocha silencieusement la tête.
Il laissa discrètement l’essence de vie s’écouler dans sa main droite. Aussitôt, le visage impassible de la Haut Elfe s’illumina.
« Oh ! M’accorder votre permission ainsi… Je vous en suis profondément reconnaissante ! »
Chlak !
La Haut Elfe brisa alors son épée en deux et planta l’un des morceaux dans le sol.
Le fragment sembla s’enfoncer dans la terre, puis…
Crac !
Des lianes vertes jaillirent du sol et d’innombrables fleurs verdoyantes s’épanouirent.
On aurait dit un magnifique jardin en fleurs, mais…
« Jardin du Soleil, éclos ! »
Boum ! Boum !
À peine la Haut Elfe eut-elle fini de parler que des fissures apparurent au cœur des fleurs.
Puis…
Fouich !
Une puissante aspiration jaillit entre les fleurs et attira peu à peu la forme fantomatique de Karlein.
— Enfin le repos… !
— Mange-moi aussi !
Les esprits des rois accueillirent avec joie leur absorption par les fleurs.
Le corps physique de Karlein ne pouvait rien contre les fleurs qui s’épanouissaient et l’aspiraient de toutes parts.
Sa silhouette gigantesque rapetissa à vue d’œil.
Les esprits qui formaient son bras gauche disparurent en un instant.
Quoi ? Aussi facilement ?
Vu le combat auquel il avait assisté jusque-là, Seong Jihan s’était tenu prêt à intervenir à tout moment. Pourtant, l’avatar de la Constellation de l’Étoile morte s’effondrait pitoyablement.
Ces fleurs sont si puissantes ?
[Le Jardin du Soleil est le pouvoir le plus puissant qu’un elfe puisse manier. C’est uniquement parce que tu possèdes l’essence de vie qu’elle ne révèle pas son hostilité.]
Ça se termine de façon plutôt lamentable.
[Hum… Aussi puissant soit un avatar de Constellation, il se fait écraser avec une facilité déconcertante. Parmi les Constellations, l’Étoile morte est réputée être l’une des plus puissantes.]
Fouich !
Les fleurs engloutirent les membres de Karlein…
Il ne lui resta que le torse et la tête, qui tombèrent au sol.
Les esprits qui les reliaient furent eux aussi absorbés. Son torse et sa tête, démesurément gros, roulèrent sur le sol.
« …Boss, c’est toi. Toi… »
Flash !
La tête de Karlein, qui avait roulé près de Seong Jihan, laissa luire une lumière rouge dans l’obscurité qui lui couvrait le visage.
« Toi aussi… cette mégère t’a dévoré… ? »
La lumière, qui tournoyait comme un globe oculaire, se fixa finalement sur l’essence de vie dans la main droite de Seong Jihan.
« Comment aurais-je pu retrouver la tête du boss… Tu n’aurais pas utilisé ton propre pouvoir comme ça si tu étais le boss ! »
La lueur rouge s’assombrit peu à peu.
La voix de Karlein, réduit à sa seule tête, baissa de plus en plus.
« …Si je ne peux pas l’avoir, personne d’autre ne l’aura. »
Gratt… gratt…
Une lumière s’échappa des ténèbres qui enveloppaient le visage de Karlein.
Puis…
[Meurs.]
La Constellation ordonna la mort.
* * *
Flop ! Flop !
Les fleurs vertes perdirent toute vigueur et commencèrent à se faner.
Depuis les ténèbres fracassées, l’aura de mort se répandit dans toutes les directions.
La lueur cramoisie, plus puissante que l’énergie magique des ténèbres qui l’avait précédée, se dirigea elle aussi vers Seong Jihan.
Ce n’est pas une blague.
Jusque-là, Karlein n’avait montré qu’un côté frivole, indigne d’une Constellation. Mais la puissance qu’il déployait à présent prouvait bien pourquoi on l’appelait la Constellation de l’Étoile morte.
« Aah ! M-Mère, fuyez… ! »
La Haut Elfe s’effondra avant même d’avoir pu finir sa phrase.
Malgré sa capacité de régénération, supérieure à celle d’un cafard, elle ne semblait pas pouvoir résister au pouvoir de la mort.
La Haut Elfe, qui avait atteint le TOP 25, mourut si facilement.
[Maître, le pouvoir de la mort dépasse toutes nos prévisions ! Même la Haut Elfe est morte ; pourquoi ne pas révéler votre véritable identité ?]
Qu’est-ce que ça changerait ? Je devrais me faire trancher la tête ?
[Mieux vaut se faire trancher la tête que mourir, non ?]
Non, mourir est cent fois mieux. Seong Jihan prit ses distances.
Il se dirigea vers l’arrière.
« Quoi… Qu’est-ce que c’est ? Que se passe-t-il ? »
« J’ai survécu au Dieu du Tonnerre… Non ! »
Les autres joueurs, récemment invoqués, se trouvaient là.
Bon, si une personne de plus meurt, ce sera terminé.
Nul besoin de se mesurer à ce dangereux pouvoir de l’autorité de la mort.
L’un des objectifs de ce jeu était que cinq joueurs survivent.
Les autres joueurs résisteraient-ils à ce pouvoir qui avait tué la Haut Elfe ?
Ces types ne peuvent certainement pas supporter le pouvoir de cette chose répugnante, si ?
Sur cette pensée, Seong Jihan fonça vers les joueurs, comme pour leur dire d’essayer, eux aussi, de se faire frapper par le pouvoir de Karlein. Mais…
[Arbre-Monde. Tu crois que ces astuces vont marcher ?]
Flash !
La lumière rouge-noire, le pouvoir de la mort, traversa les cinq joueurs.
Soulagés, ils ne purent s’empêcher de frissonner en ressentant indirectement cette puissance.
« Quoi… Qu’est-ce que c’est ? C’est le pouvoir de la mort ? Comment l’arrêter ? »
« C’est un avatar de la Constellation de l’Étoile morte ! »
« … J’ai entendu dire que l’Étoile morte était le prochain désastre de l’univers après le Dieu martial errant. Comment son avatar peut-il manier une telle puissance ? Ce sale type veut sûrement devenir une Constellation. »
En ressentant l’écart de puissance à travers l’Ordre de mort de Karlein, les avatars des Constellations mesurèrent à nouveau la distance qui les séparait de lui.
Bien sûr, puisqu’il ne s’agissait que d’un avatar qui utilisait le pouvoir de la mort, ils auraient pu le bloquer si l’Étoile morte en personne s’était manifestée, mais…
Ils ne voyaient aucun moyen de l’arrêter si Karlein lui-même utilisait ce pouvoir.
Si ce type utilise ça avec son vrai corps, je mourrai sur-le-champ.
La vie était plus simple quand il n’était qu’un fragment d’étoile qui faisait du bruit…
Il y a tellement de cinglés depuis qu’on est arrivés dans la Ligue spatiale.
Les avatars des Constellations, qui avaient prudemment décidé de ne même pas jeter un regard du côté de l’Étoile morte, contemplèrent désormais Seong Jihan avec espoir.
Il faut qu’il meure vite pour que le jeu se termine avec nous cinq !
Le pouvoir de la mort ne l’avait pas encore atteint, grâce à sa vitesse étonnamment élevée, mais ce n’était qu’une question de temps.
Crève vite !
Alors que les cinq avatars des Constellations souhaitaient ardemment la mort de Seong Jihan…
« Ça ne marchera pas. »
Seong Jihan renonça à fuir. De toute façon, retarder les choses ne suffirait pas à faire mourir les autres joueurs.
Inutile de lutter contre cet autre pouvoir de la mort, tout aussi dangereux.
Le mieux était donc de risquer sa vie ici.
[Tu vas révéler ton identité ?]
Non, ça ne changerait rien. Mieux vaut régler ça ici que de vivre avec cette tête répugnante.
Ce n’est pas encore au point…
Une technique martiale lui avait permis de faire déferler son Âme martiale pendant les matchs de promotion, grâce à l’inspiration du Guerrier.
À l’époque, il s’était demandé si on pouvait vraiment appeler ça une adaptation, mais…
Maintenant que l’inspiration du Guerrier venait d’exploser de nouveau, tout était différent.
Très bien. Essayons.
Seong Jihan eut un sourire moqueur, puis remplaça sa lance et Éclipse.
Il prit Éclipse dans sa main droite, celle qui contenait l’essence de vie.
[Maître ? Je suis incompatible avec cette aura. C’est le pouvoir de notre ennemie jurée, l’Arbre-Monde…]
Supporte ça un instant.
[… Je t’avais prévenu.]
Seong Jihan ne tint pas compte de l’avertissement et insuffla l’essence de vie dans Éclipse. L’épée noire émit une lueur verte et rapetissa. Pourtant, les deux pouvoirs coexistèrent dans le même espace. Dans cet état, Seong Jihan croisa l’épée et la lance.
Il les brandit en X, unissant leurs deux forces.
Arts Divins Sans Nom, Secret du Dieu de l’Annihilation – Croix de Sang.
Fouich ! Fouich ! Fouich !
Le mur de marbre du temple se déchira instantanément, formant une immense croix. Un trou s’ouvrit en son centre, dessinant une croix d’un blanc pur. D’ordinaire gravée dans le sol, la Croix de Sang se forma cette fois dans les airs et protégea Seong Jihan.
Lorsque l’essence de vie se mêla à la croix blanche…
Fouich !
Une barrière protectrice verte enveloppa Seong Jihan.
[Ce n’est pas censé être une technique de mort instantanée ?]
Pour une fois, j’essaie de l’utiliser en défense.
[Il suffit de le décider pour que ça marche… c’est possible ?]
Avec moi, oui.
[… Waouh.]
Flash !
En un instant, la lumière cramoisie de la mort atteignit la croix. Karlein, cependant, était convaincu que Seong Jihan aurait beau se débattre, ce serait inutile. Le pouvoir de la mort n’était soumis à aucune entrave ; il était donc vain de tenter de le bloquer.
Pourtant…
[Non… ! La mort…]
Boum !
Le pouvoir de la mort ne parvint pas à traverser et rebondit.
La Croix de Sang était une technique de mort instantanée, extrêmement puissante, mais difficile à utiliser en mouvement. Seong Jihan avait essayé de la modifier d’une manière ou d’une autre, et c’est ainsi qu’il avait réussi à faire apparaître la croix dans les airs. Mais une fois qu’elle flottait, il ne pouvait plus la transpercer avec sa lance.
Contrairement au sol, la croix était incroyablement solide et difficile à briser. Même si elle nécessitait encore des recherches et des améliorations, dans cette situation, son caractère indestructible jouait en sa faveur.
Cette solidité conférait à la Croix de Sang une forte résistance au pouvoir de la mort.
Boum ! Boum !
Tandis que la lumière de la mort continuait de rebondir…
[Attends. Attends un peu ! C’est… toi… ce serait… !]
La voix de Karlein, qui s’était faite grave, s’éclaircit peu à peu.
Il essaya même de retrouver son ton aigu habituel.
Bien que son ordre eût été bloqué, il semblait ravi.
[Toi ! Toi ! C’est toi, boss, pas vrai !? Cette mégère n’aurait pas utilisé son propre pouvoir comme ça ! C’est toi, pas vrai !? Boss, boss !!]
Seong Jihan ne prit pas la peine de répondre aux cris frénétiques de Karlein.
À la place, il lança le Drapeau du Phénix au-dessus de sa tête.
Arts Divins Sans Nom, Décret du Tonnerre céleste – Jugement céleste
Flash ! Flash ! Flash !
Une immense lance de lumière s’abattit sur la tête de Karlein.
Contrairement à d’habitude, le Décret du Tonnerre divin – Foudre fracassante transperça complètement la tête de Karlein et l’embrasa.
[C’est le boss, je le savais, j’ai toujours cru en toooiii !!]
« Ah, merde. Qu’est-ce que tu es bruyant. »
[Encore, insulte-moi encoreee !]
Même en disparaissant, Karlein sautillait de joie.
Puis…
[À la prochaine, boss ! Hihihi…….]
Après avoir laissé ces mots en guise de testament, Karlein disparut.
Et alors…
[Il ne reste que 5 joueurs.]
[Le test de promotion est terminé.]
Les matchs de promotion prirent fin.
« Ouf. »
Seong Jihan avait survécu, d’une manière ou d’une autre. Alors qu’il poussait un soupir de soulagement, un message apparut.
À cet instant…
[Le Souverain du Trône divin, « Brahma », s’intéresse à vous.]
[Il souhaite devenir votre Constellation mécène. Acceptez-vous ?]
Une offre inattendue venait d’arriver.
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