Chapitre 149
[La carte de la 5e partie est « Invasion : capture du drapeau ».]
[75 joueurs participeront.]
« Waouh ! »
« C’est un match par équipes ! »
Les joueurs de l’équipe nationale chinoise poussèrent des acclamations.
« Eh bien… C’est une carte de capture du drapeau. »
« J’imagine qu’il est difficile d’enchaîner deux matchs individuels… »
À l’inverse, l’ambiance était morose au sein de l’équipe nationale coréenne. Ils s’attendaient à ce que la 5e partie soit difficile, surtout après leurs défaites consécutives dans les matchs par équipes, à l’exception du premier.
« La taille de la carte… Avec 75 joueurs, on peut dire qu’elle est petite, non ? »
« Oui, c’est ça. »
« Ça ne présage rien de bon. »
Coach Noh Youngjun poussa un soupir.
Comme son nom l’indique, la capture du drapeau est un jeu où les joueurs s’affrontent pour récupérer le plus de drapeaux possible, générés aléatoirement à des points stratégiques de la carte. En général, le résultat se décidait au bout de 30 minutes, en fonction du nombre de drapeaux entreposés dans la base principale de chaque équipe. Toutefois, cette carte proposait plusieurs autres conditions de victoire, comme éliminer tous les joueurs adverses ou détruire leur base principale.
C’étaient précisément ces conditions de victoire qui assombrissaient l’expression de Noh Youngjun.
« … Sur les petites cartes, la Chine a un taux de victoire de 100 %. »
« Il fallait vraiment que ce soit une petite carte ! Sur une carte à 100 joueurs, on aurait eu une chance ! »
On avait beau la qualifier de petite, la carte de capture du drapeau était vaste. Le problème, c’était que Je Galheon, le Grand mage de Chine, pouvait lancer des sorts à une portée équivalente à sa superficie depuis sa base principale, et parfois même y déchaîner des sorts suprêmes.
« Oui… Sur les petites cartes, même si Je Galheon tire une mauvaise carte, son sort de météore atteint sa cible grâce au bonus de Joo-Ryung. »
« Combien de temps duraient les matchs de la Chine ? »
« En moyenne, entre 20 et 30 minutes. Si Je Galheon tirait une bonne carte, ça pouvait se terminer en 15 minutes. »
« Hé hé… C’est complètement dingue ! »
Contrairement au mode de jeu classique de capture du drapeau, lorsque la Chine jouait sur cette carte, elle bombardait sans relâche la base principale ennemie jusqu’à mettre fin à la partie. Peu importait le nombre de drapeaux récupérés par l’équipe adverse : elle ne pouvait pas gagner si le lieu où elle devait les déposer était réduit en miettes.
« Même s’ils essaient de nous empêcher d’utiliser la magie… »
« C’est à cause de ce satané Dragon doré. Seong Jihan est le seul à pouvoir lui infliger de vrais dégâts. »
« La Formation des 108 Arhats complique les choses. »
Noh Youngjun soupira. Déjà redoutable, l’équipe chinoise l’était encore davantage avec la Formation des 108 Arhats. Bien sûr, la formation avait elle-même de nombreux points faibles : ceux qui en subissaient les coups pouvaient alors obtenir une écrasante supériorité numérique.
« Même avec un rapport de 74 contre 57, on peut gagner… C’est plutôt mal engagé. »
Avec un seul joueur de moins dans son équipe, Noh Youngjun ne parvenait pas à imaginer comment l’emporter. La synergie entre les mages chinois et leurs soutiens était écrasante. L’abattement du staff technique semblait avoir gagné les joueurs de l’équipe nationale : tous affichaient une mine sombre.
Tous, sauf un. Seong Jihan.
« Coach, je pense qu’on peut venir à bout de la Formation des 108 Arhats cette fois. »
Lors des première, deuxième et troisième parties, la Formation des 108 Arhats s’était révélée redoutable. Aux deuxième et troisième parties, le Jin renforcé l’avait même rendue plus puissante. Mais à présent, Seong Jihan était sûr de lui. Il était convaincu de pouvoir la vaincre.
« Vraiment ? Tu le penses ? »
« Oui. Alors, tenez bon pendant seulement 20 minutes. »
« 20 minutes… »
Ils pouvaient sûrement tenir une vingtaine de minutes. Noh Youngjun acquiesça, une lueur d’espoir au fond du cœur.
***
Sur la carte de capture du drapeau, à la base principale chinoise.
Seong Jihan s’y rendit seul. Il ne forma même pas de triangle avec son équipe et s’avança en solitaire.
« Ce Coréen ne manque pas d’arrogance. »
« Pourquoi ne pas simplement le tuer au lieu d’utiliser la Formation des 108 Arhats ? »
« D’où lui vient cette confiance ? »
Les joueurs chinois semblaient prendre son attitude pour une insulte et râlaient. Mais ceux que Seong Jihan avait vaincus lors de la quatrième partie pressaient Il-ryong de lancer son sort.
Il-ryong entreprit une nouvelle fois de lancer la Formation des 108 Arhats.
Shinsong Il-ryong, le guerrier le plus influent de l’équipe nationale chinoise, affichait une mine sombre à cause de l’égalité au score.
« Il est temps que la Formation des 108 Arhats mette Seong Jihan à l’épreuve. »
Quelle que fût la distance entre eux, tant que Seong Jihan restait dans le champ de vision de Shinsong Il-ryong, l’effet de suppression de la Formation des 108 Arhats s’appliquait.
Une fois pris dans le vortex créé par Shinsong Il-ryong…
« La magie ne peut vaincre le destin. Les Shaolin ont toujours combattu aux avant-postes sous la bannière du Ciel. »
Crac !
Shinsong Il-ryong frappa le sol de son bâton. Un message système apparut devant Seong Jihan.
[La Formation des 108 Arhats adopte une disposition spécialisée dans les arts martiaux.]
[La magie des arts martiaux de la faction orthodoxe est limitée.]
Depuis que Seong Jihan avait perturbé la formation avec Éclipse lors de la première partie, Shinsong Il-ryong ne cessait de recourir à des formations d’arts martiaux.
En conséquence, l’énergie des ombres de l’épée Éclipse de Seong Jihan s’épuisa, et il la rangea.
« Argh, c’est toujours aussi pénible ! »
« Bref, allons-y. »
Seong Jihan attendit, sa Lance du Phénix à la main. Tous les guerriers armés de bâtons se ruèrent sur lui.
Comme lors du premier match, aucun ne sortait du lot : tous ressemblaient à de simples guerriers de Shaolin.
Seong Jihan balaya l’horizontale de sa lance.
« Arts Divins Sans Nom, Trinité de la maîtrise martiale – Annihilation totale. »
Fwoosh !
La lance de Seong Jihan fendit les rangs des guerriers de Shaolin.
Mais tous ne tombèrent pas sous ses coups. Environ la moitié levèrent leur bâton pour parer son attaque. D’ordinaire, il les aurait tous tranchés sans effort.
« Sa puissance ne représente qu’environ 20 % de son niveau habituel. »
Même réduite de moitié, la suppression de la Formation des 108 Arhats était redoutable. Elle parvenait à entraver même ces puissants artistes martiaux. Dans ces conditions, même recourir à des arts martiaux qui ne relevaient pas du système du Dieu martial devenait difficile.
De plus, les artistes martiaux tombés étaient rapidement remplacés, tandis que les survivants abattaient leurs bâtons avec force.
La lance de Seong Jihan se déplaçait avec grâce, parant toutes les attaques et dominant les alentours. Pourtant, les assauts des artistes martiaux semblaient inépuisables.
— Oh, Seong Jihan… Les artistes martiaux au crâne rasé ne cessent de le harceler !
— Peu importe le nombre de combattants de Shaolin qu’il vainc, ils reviennent encore et encore. C’est pire que des zombies, non ?
— Hé hé, ils appellent ça la Formation des 108 Arhats… mais combien sont-ils à débouler comme ça ?
Les commentateurs étaient épuisés par l’assaut incessant des artistes martiaux. Quiconque aurait été à la place de Seong Jihan aurait croulé sous les coups de bâton.
Pourtant, malgré sa force bridée, Seong Jihan parait toutes leurs attaques et ripostait.
Un sourire se dessina sur ses lèvres.
« Ce genre de combat a son charme. Quand on bride sa puissance, il y a aussi des avantages. »
Depuis qu’il avait obtenu l’Âme martiale et acquis les pouvoirs de l’étoile et du néant, Seong Jihan ne parvenait plus à maîtriser pleinement sa force. Il avait l’impression d’utiliser ses nouveaux pouvoirs plutôt que de repousser les limites de ses capacités. Mais à présent que sa puissance était restreinte, il pouvait réellement mesurer l’immensité du potentiel de la Capacité d’étoile.
« Ma force… Je peux en tirer davantage ici. »
Fwoosh !
Annihilation totale s’abattit de nouveau.
Fshh !
Les moines furent tous fendus en deux.
La coupe horizontale était bien plus puissante qu’un instant auparavant.
Les bâtons de tous les artistes martiaux étaient chargés d’une puissante énergie, mais cette fois, ils ne purent arrêter le coup de Seong Jihan.
« Ce type… Il est incroyablement tenace ! »
Les moines affichaient des mines consternées. Seong Jihan semblait devenir plus fort à mesure que le temps passait.
Il ne pouvait pas lancer une technique aussi puissante que lors de la première manche, mais sa maîtrise de la lance était exceptionnelle. Shinsong Il-ryong en éprouvait à la fois de la jalousie et de l’admiration. Seong Jihan n’était pas un simple joueur choisi pour améliorer ses statistiques. Son art martial était déjà abouti, comme s’il était un combattant accompli.
« Tu vas enfin crever, oui… ? Paume du Bouddha doré ! »
La main d’Il-ryong se mit à luire d’une lumière dorée.
Fwoosh !
Le niveau était sans commune mesure avec celui de la première manche : un ki doré, brillant d’un éclat éblouissant, fonça sur Seong Jihan. Sans se soucier des artistes martiaux autour de lui, il prit la forme d’une immense main dorée et se précipita avec violence sur sa cible.
La technique était loin d’être raffinée, mais, renforcée par la Formation des 108 Arhats, elle dégageait une puissance considérable.
« Je ne peux pas le bloquer avec mes techniques de base. »
C’était pour cela que, lors des deuxième et troisième manches, Seong Jihan avait esquivé les attaques en cherchant une ouverture. À l’époque, il pensait avoir largement le temps.
Mais après avoir perdu les deuxième et troisième manches, il avait compris.
« L’équipe nationale n’a pas le droit à l’erreur. »
L’équipe nationale était fragile comme un château de sable. Elle n’avait pas le luxe de faire traîner les choses.
Seong Jihan se rappela une technique qui pourrait lui permettre de faire face à cette situation. Les trois arts divins lui étant inaccessibles à cause de la restriction de puissance, il ne lui restait qu’une seule technique utilisable.
« Mon propre art martial : une fusion du Décret du Tonnerre divin – Foudre fracassante et des flammes du Phénix. Cet art martial, adapté du Décret du Tonnerre divin, avait peu de chances de réussir. »
La puissance tonitruante de la foudre était bien plus forte que les simples flammes vacillantes du Phénix.
« En fait, brider ma puissance pourrait me permettre de réussir une véritable fusion », songea Seong Jihan en observant la formation des arhats.
La puissance excessive de la formation des 108 Arhats était comprimée. La voie vers la révélation de l’éveil initial semblait désormais s’ouvrir à lui.
Arts divins sans nom, Fusion du Tonnerre divin et du Phénix : Canon du Tonnerre cramoisi.
Une lueur rouge jaillit de la pointe de sa lance, d’où partit un unique filament électrique. L’énergie de cet éclair rouge semblait bien plus faible et moins puissante que celle des arts martiaux du Décret du Tonnerre divin qu’utilisait Seong Jihan…
Comparé à la Technique divine du Tonnerre céleste que Seong Jihan avait utilisée jusque-là, l’Éclair cramoisi pouvait sembler faible et chétif. Pourtant, sa nature était complètement différente.
« Quoi… ?! »
Crac !
En un instant, les alentours se déchirèrent comme un rouleau qu’on déroulait.
L’énergie accumulée resta d’un rouge ardent, et un unique filament de Tonnerre rouge poursuivit sa course.
Zzzzt !
Sans lui laisser la moindre chance de réagir, l’éclair rouge transperça Shinsong Il-ryong et lui ouvrit un trou béant dans la poitrine. Des flammes jaillirent de la brèche.
En un clin d’œil, son corps sembla sur le point d’être dévoré par les flammes.
« M-Mais nous sommes dans la Formation des 108 Arhats… ! »
Dans la Formation des 108 Arhats, Shinsong Il-ryong était immortel. Même si l’Éclair cramoisi possédait un pouvoir destructeur extraordinaire, son corps aurait dû se régénérer rapidement.
C’était ce qui aurait dû se passer…
« Pourquoi… Pourquoi est-ce que ça m’arrive… ? »
Étrangement, la brèche s’élargissait, et les flammes jaillissant de sa poitrine ne montraient aucun signe d’extinction.
Les capacités de régénération du guerrier chinois ne parvenaient pas à contenir les flammes.
Shinsong Il-ryong ne put résister à l’impression écrasante que sa force se dissipait.
Flop !
Il tomba à genoux. Peu après, le Tonnerre rouge qui lui avait transpercé la poitrine poursuivit sa course.
En direction du temple où était gravé le nom « Shaolin ».
Flop… !
Avant d’atteindre le temple, une épaisse barrière de protection barra la route au Tonnerre rouge. Mais l’éclair cramoisi la déchira et transperça le bâtiment.
Des flammes grondantes jaillirent de toutes parts et dévorèrent l’édifice.
La plaque portant les caractères « Temple de Shaolin » fut réduite en poussière en un instant et disparut.
Les avatars des moines de Shaolin qui entouraient Seong Jihan interrompirent leurs mouvements et devinrent peu à peu transparents.
Un message système apparut alors.
[Le cœur de la Formation des 108 Arhats s’est effondré.]
[La Formation des 108 Arhats est en cours de dissolution.]
« Hein, le temple de Shaolin était vraiment le cœur de la formation… » Seong Jihan eut un sourire en coin.
À l’origine, il avait seulement voulu déchirer les avatars des moines avec la boule de Tonnerre rouge et blesser un peu Shinsong Il-ryong.
« La puissance du Canon du Tonnerre cramoisi… Elle dépasse largement mes attentes. »
Krrrr…
Seong Jihan contempla le temple en ruine et esquissa un sourire.
Formation des 108 Arhats.
Pendant tout le match, il avait attendu son heure. Grâce à cela, il avait trouvé une occasion de perfectionner encore davantage son art martial.
C’était peut-être pour cette raison.
« J’ai légèrement modifié l’art martial pour qu’il me convienne mieux. »
« Mon Âme martiale a augmenté de 5. »
Pour la première fois, son Âme martiale augmenta de cinq points d’un coup, alors qu’il avait déjà investi des points dans la statistique sans obtenir la moindre hausse.
De plus,
[La « Lance des nuages d’orage », fusionnée avec la Lance du Phénix, vous a pleinement reconnu comme son joueur.]
[Vous avez obtenu la compétence « Invocation du nuage d’éclairs ».]
La Lance des nuages d’orage, auparavant fusionnée avec la Lance du Phénix, semblait l’avoir reconnu comme son véritable propriétaire après avoir ressenti la puissance de la boule de Tonnerre rouge.
« Maintenant, il ne me reste plus qu’à gagner ce match. »
Il avait parlé de 20 minutes, mais il avait l’impression que tout s’était terminé en une quinzaine de minutes. De retour sur la carte du jeu, il pourrait balayer la base ennemie et assurer la victoire.
C’est ce que Seong Jihan se dit en quittant la Formation des 108 Arhats.
[Votre base a été détruite.]
[Vous avez perdu la partie.]
Au lieu d’un message annonçant la destruction de la base ennemie, un message système lui annonçant sa défaite apparut devant lui.