Chapitre 147
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Ligue d’Asie du Nord-Est, match contre la Chine.
La plupart des gens prédisaient une victoire chinoise. Malgré la belle performance de Seong Jihan contre la Russie, l’équipe nationale chinoise passait pour une équipe parfaite, classée deuxième mondiale. Tous les sports professionnels ayant disparu et chaque pays concentrant ses ressources sur Battle Net, la Chine avait mobilisé ses 1,2 milliard d’habitants et la deuxième économie mondiale pour former la meilleure équipe nationale d’Asie.
« Le match de la Ligue d’Asie du Nord-Est va commencer. »
« La première partie se jouera sur la Porte Sud. »
La première partie du match contre la Chine se déroula sur la carte de la Porte Sud.
– La partie commence !
– L’équipe nationale de la République de Corée commence du côté des assaillants.
– Les guerriers ont adopté une formation triangulaire. Seong Jihan est en tête.
– Ils semblent compter sur Seong Jihan pour percer les lignes ennemies. Cette stratégie ressemble à celle employée contre la Russie.
La stratégie de l’équipe nationale de la République de Corée était simple : attaquer de toutes ses forces, Seong Jihan en première ligne. C’était une approche très différente de la stratégie habituelle de l’équipe, qui reposait sur ses puissants archers, mais contre la Chine, elle n’avait pas le choix. Elle ne pouvait pas espérer l’emporter dans les combats à distance.
« Huit trigrammes superposés… »
Un joueur chinois, sur le rempart, tendit la main vers le ciel. Derrière lui apparut l’un des symboles des Huit trigrammes.
« C’est le trigramme Kun (坤). »
Huit trigrammes superposés était un don de rang SSS détenu par Je Galheon, le mage chinois. Selon le trigramme tiré, ses sorts voyaient leurs attributs considérablement renforcés.
Je Galheon éclata de rire en voyant le symbole de la Terre, puis lança aussitôt un sort.
« Séisme ! »
Grrrr… !
Un puissant séisme ébranla le sol et fit trembler la base principale de l’équipe coréenne.
« Il a fallu que ce soit Kun, parmi tous les trigrammes ! »
« La puissance est dingue ! »
« Soigne-moi ! Je vais mourir ! »
À peine la partie commencée, l’équipe était en plein désordre. Les joueurs qui avaient peu de points de vie se trouvaient déjà dans un état critique, et coordonner les sorts de soutien tournait au chaos.
En plus :
« Le sol s’est fendu ? »
« Difficile de foncer dans ces conditions. »
« Argh, Je Galheon, quel taré… »
Le sol devant la porte s’était entièrement fissuré, ne laissant que très peu d’endroits où poser le pied. Toute l’équipe des guerriers ne pouvait plus charger en bloc.
« Cette fois, Je Galheon a vraiment réussi son coup. »
Connu comme le Grand mage de Chine, Je Galheon possédait le don Huit trigrammes superposés. Sa performance variait selon le trigramme tiré. Lorsqu’il avait représenté la Terre dans la Ligue spatiale, il lui arrivait souvent d’obtenir des trigrammes aberrants, qui ne convenaient pas à la situation. Mais aujourd’hui, il avait eu de la chance dès son premier sort.
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Gardez la formation pour empêcher l’effet du trigramme de se dissiper. »
« Comment veux-tu qu’on charge dans ces conditions ? »
« Mais si on reste là, on va forcément perdre. »
Kim Dongwoo acquiesça aux paroles de Seong Jihan. Si le temps de recharge de Huit trigrammes superposés de Je Galheon prenait fin et qu’il lançait un autre sort surpuissant, l’équipe nationale coréenne aurait encore plus de mal à tenir.
« C’était comme ça, lors du match contre la Chine… »
Quand le Roi de l’Épée était là, ses capacités leur avaient permis de tenir bon. Mais dès que le cours de la bataille leur devenait défavorable, ils se retrouvaient impuissants dans les affrontements à distance.
La situation était la même à présent. L’équipe nationale coréenne n’avait d’autre choix que de foncer, au péril de sa vie.
« Avancez en gardant la formation ! »
Seong Jihan s’envola avec Éclipse.
Il traversa les airs, l’air de dire que le sol ne lui était d’aucune utilité, comme s’il s’élançait dans le ciel.
« Il est si rapide… Gardons la formation, comme il l’a dit ! »
« Compris ! »
Kim Dongwoo encouragea les guerriers à avancer, leur ordonnant de maintenir la formation triangulaire selon les instructions de Seong Jihan.
Fwoosh ! Fwoosh !
– L’équipe nationale chinoise… Seong Jihan est leur seule cible !
– Ils ne regardent même pas ailleurs !
Les archers chinois, qui n’étaient guère moins puissants que leurs homologues coréens, et leurs mages, bien plus redoutables, s’en prirent tous ensemble à Seong Jihan.
Les attaques qui fusaient de toutes les directions étaient chacune assez puissante pour être mortelle.
« Dominer l’Ascension de l’Ombre noire ne suffit donc pas. »
Seong Jihan employa ses arts martiaux, les Arts Divins Sans Nom, et la Technique de l’Ombre noire – Vortex de l’âme noire. Un gigantesque tourbillon d’ombre se forma et absorba les attaques de l’équipe nationale chinoise.
Zzing !
Quelques sorts particulièrement puissants traversèrent même le vortex de l’ombre, mais, affaiblis par leur passage, ils ne posèrent aucun problème à Seong Jihan.
Les joueurs chinois le dévisagèrent, incrédules.
« Waouh… Il bloque tout ? C’est possible, ça ? »
« On dirait le Roi de l’Épée, à l’époque. »
« Il est vraiment en Ligue d’or ? »
Les dégâts à distance étaient l’un des points forts de la Chine, qui n’était dépassée que par les États-Unis dans le monde. Ses joueurs n’avaient pas imaginé que leurs attaques seraient entièrement bloquées.
« Ça ne marchera pas. Visez les autres ! »
« Brisez la formation triangulaire ! »
« Shinsong Il-ryong se chargera de lui ! »
Ils devaient d’abord supprimer le bonus de formation. L’équipe nationale chinoise se mit à viser les autres guerriers.
Boum ! Boum !
Le résultat fut tout autre.
« Ah, merde ! »
« Ils sont vraiment trop forts ! »
Les guerriers, qui s’étaient efforcés de maintenir la formation à tout prix, commencèrent à tomber les uns après les autres. La formation triangulaire, déjà fragile, était sur le point de s’effondrer.
Les joueurs coréens à distance combattaient eux aussi pour soutenir les guerriers, mais leur puissance de feu ne faisait pas le poids.
– La Chine est vraiment forte. Très forte !
– Dans ces conditions, c’est tout simplement trop difficile de battre la Chine !
« Il faut faire vite. »
Si les choses continuaient ainsi, la situation tournerait au désastre. Seong Jihan, qui avait adapté sa vitesse pour maintenir la formation, prit une décision sans un mot et accéléra.
La formation triangulaire allait forcément perdre son effet. Il décida donc d’affronter les guerriers ennemis avant qu’il ne disparaisse complètement.
Même si la formation se rompait, son bonus durerait encore environ une minute. Voilà pourquoi il choisit de combattre les guerriers ennemis.
« Tu viens ? Amitabha. »
Devant la porte enfoncée se tenait un homme chauve en robe jaune, qui prenait maladroitement la pose d’un commandant. Le guerrier Shinsong Il-ryong, le plus puissant de Chine.
Ses yeux dorés étincelaient.
« Il a même reçu le bonus du Dragon jaune. »
Les Chinois soutenaient l’Invocation du Dragon jaune grâce à un don de rang SSS. Les yeux de Shinsong Il-ryong étaient devenus dorés, effet particulier qui se produisait lorsque le Dragon jaune ne renforçait qu’une seule personne.
« Formation des 108 Arhats. »
À ces mots de Shinsong Il-ryong, une lumière dorée jaillit des huit guerriers, tous sauf lui.
« Je vais mettre Seong Jihan à l’épreuve. »
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Flash ! Flash !
Les neuf guerriers, Shinsong Il-ryong compris, se changèrent en lumière et disparurent. La même lueur scintilla sur le corps de Seong Jihan.
[Vous êtes invité dans la Formation des 108 Arhats.]
[Le niveau et les statistiques cumulés sont inférieurs à ceux des joueurs adverses. Vous ne pouvez pas résister à la suppression des Arhats.]
[Entrée forcée dans la Formation des 108 Arhats…]
En voyant les conditions de l’invocation forcée, Seong Jihan esquissa un sourire amer. Malgré tout son talent inexploité, comment aurait-il pu dépasser le niveau et les statistiques combinés de neuf joueurs à son niveau actuel ?
« Mais ils ne sont que neuf… »
Lorsqu’il avait combattu pour représenter les États-Unis, ils étaient bel et bien dix-huit.
Intrigué, Seong Jihan pénétra dans la formation.
* * *
– Attendez. Que se passe-t-il… ? La Formation des 108 Arhats ? La Chine avait une technique pareille ?
– En plus de la Formation des 108 Arhats, un autre écran de diffusion vient d’apparaître !
– C’est… un temple ? Il est écrit « Temple de Shaolin » !
À l’intérieur de la Formation des 108 Arhats.
Ce lieu constituait une carte entièrement distincte de celle de la Porte Sud.
Dans une grande salle où figurait l’inscription « Temple de Shaolin », Il-ryong se tenait debout. Dans la vaste cour en contrebas, plus de cent guerriers avaient formé un cercle autour de Seong Jihan.
– Ils isolent complètement un joueur ! C’est insensé… !
– Les joueurs chinois ont eux aussi été transportés dans la Formation des 108 Arhats. En termes de nombre, c’est un joueur coréen contre neuf joueurs chinois !
Formation des 108 Arhats.
Elle nécessitait au moins neuf joueurs pour former son noyau. Si l’on considérait l’échange en nombre de joueurs, il était évident que l’équipe qui déployait la formation était désavantagée.
Capturer un joueur au prix de neuf joueurs piégés, c’était un mauvais calcul.
Cependant…
– Oh non ! Seong Jihan étant au cœur de la stratégie sud-coréenne, cet échange est clairement à l’avantage de la Chine !
Pour l’équipe nationale sud-coréenne, la donne était différente.
Dans la situation actuelle, où Seong Jihan était le seul sur qui elle pouvait compter, le piéger avec neuf joueurs donnerait l’avantage à la Chine.
« Avant de l’utiliser contre le “Roi de l’Épée”, autant te mettre à l’épreuve. Amitabha. »
Shinsong Il-ryong sortit son bâton, comme s’il avait déjà gagné. Puis…
Plus de cent avatars tirèrent leur bâton dans la même posture, tous pointés vers Seong Jihan.
À l’exception de Shinsong Il-ryong, les huit autres guerriers portaient leur propre équipement et gardaient leurs distances avec Seong Jihan.
« Shaolin est le maître de la faction orthodoxe. Avec une technique orthodoxe, impossible de surpasser Shaolin. »
Thump !
Lorsque Shinsong enfonça son bâton dans le sol,
un message système apparut devant Seong Jihan.
[La Formation des 108 Arhats adopte une formation spécialisée dans les techniques orthodoxes.]
[La puissance des arts martiaux de la faction orthodoxe est restreinte.]
« C’est donc pour ça qu’il m’a posé tant de questions. » Que ce soit la faction orthodoxe, la faction non orthodoxe ou la faction démoniaque.
Il avait probablement cherché à connaître les origines des arts martiaux pour cette raison.
La formation semblait spécialisée dans la faction orthodoxe.
« Je commence l’épreuve ! »
Fwoosh.
Au moment où tous les moines pointèrent leur bâton vers lui, un déferlement d’énergie fondit sur Seong Jihan de toutes parts.
La gravité se multiplia soudain par dizaines, et la pression s’intensifia, comme si l’air lui-même était devenu une entrave. Un joueur ordinaire aurait eu le corps écrasé rien qu’en restant là.
« …C’est moins puissant que la dernière fois ? » Seong Jihan haussa un sourcil. Comparée à celle qu’il avait affrontée avec l’équipe nationale américaine, la Formation des 108 Arhats était bien moins puissante.
« Pourtant, mon niveau et mes capacités devraient être à peu près les mêmes qu’à l’époque », songea Seong Jihan grâce à ses compétences innées. Sa force équivalait à celle d’un joueur de Ligue d’or, comme lorsqu’il avait utilisé sa première classe à pleine puissance.
Mais…
« Ils ne sont que neuf, alors la pression est bien plus faible. » La formation comptait beaucoup moins de membres que lors du match contre les États-Unis : ils étaient dix-huit à l’époque. Elle était donc nettement plus faible que dans son souvenir.
Et puis…
« On distingue les joueurs. » Contrairement aux cent moines (avatars), qui se ressemblaient tous, les huit joueurs ne faisaient pas le moindre effort pour passer pour des moines. C’était une différence notable avec la précédente Formation des 108 Arhats, où tout le monde avait le même visage.
« Je vais d’abord m’occuper des joueurs. » Seong Jihan fonça vers celui qui se tenait en retrait.
Fff !
Au même moment, les moines de Shaolin levèrent leurs bâtons d’un seul mouvement et les abattirent sur Seong Jihan. Chacune de leurs attaques semblait plus puissante que le coup d’un joueur de rang Diamant. Tout cela grâce au bonus de la Formation des 108 Arhats.
Mais…
« Gui Zha. »
[Compris, maître.]
L’ombre d’un moine jaillit derrière lui et se transforma en bouclier. Elle se transperça elle-même pour protéger son maître, Il-ryong.
Thud !
« Je reviendrai… encore ! »
Le moine frappé par l’épée disparut en prononçant ces mots. Dès que le processus de mort fut achevé, de nouveaux moines réapparurent aux abords de la formation. Les moines invoqués par le système réapparaissaient aussitôt après avoir été vaincus.
« Avant, la pression de la formation rendait difficile le simple fait d’affronter un moine, mais… » songea Seong Jihan. Affaiblie, la Formation des 108 Arhats ne lui posait plus le même problème. Avec une telle liberté de mouvement, il pouvait employer ses arts martiaux les plus puissants.
Les ombres qui composaient l’Épée noire de Seong Jihan s’étirèrent au loin. Elles jaillirent vers le ciel, comme si elles allaient engloutir le soleil, et formèrent une immense aura ténébreuse. En un instant, Éclipse se transforma en une épée gigantesque.
« Euh… »
« Bloquez-le ! »
Au loin, des joueurs chinois qui avaient tenté de s’enfuir crièrent aux moines de l’arrêter. Mais un seul coup fulgurant de la gigantesque épée d’ombre suffit à engloutir trois joueurs chinois, moines PNJ compris.
Fwoooosh…
Mais au lieu de faire apparaître immédiatement de nouveaux moines pour remplacer les morts, la formation les fit réapparaître un par un, avec un temps de retard. Ce phénomène était dû à l’effondrement de l’un des axes de la Formation des 108 Arhats.
« Ça… ce taré ! » Le visage de Shinsong Il-ryong blêmit. Comment Seong Jihan pouvait-il être en si parfaite condition et déployer toute sa puissance dans la Formation des 108 Arhats ?
« Oui, j’avais dit que j’allais utiliser cette vieille technique de merde ! » Oubliant les formules de politesse, il se mit à jurer, reprocha aux services de renseignement chinois de l’avoir mal renseigné, puis fonça sur Seong Jihan.
« Paume du Vajra de grande puissance ! »
Une immense rafale en forme de paume dorée fondit sur Seong Jihan, mais…
« Hé, pourquoi cette formation est-elle si faible ? » Seong Jihan esquiva tranquillement la rafale et s’approcha d’Il-ryong. « Et après la mort de trois d’entre eux, elle s’est encore affaiblie. Il me suffit de m’occuper des joueurs restants, non ? »
« Petit… Au lieu de la ramener, bats-toi contre moi ! »
« Non merci. Tu ne peux pas mourir, si ? »
« Quoi… Comment as-tu… ? »
Il-ryong plissa les yeux. Seong Jihan lui adressa un sourire narquois.
« Ha ha, je sais tout~ »
À l’intérieur de la Formation des 108 Arhats, Il-ryong était invincible. Peu importait la violence des attaques qu’il recevait : il ne mourait pas, et sa puissance ne cessait d’augmenter en tant que chef de la formation. Pour venir à bout de la Formation des 108 Arhats, il fallait ignorer cet adversaire invincible et éliminer les autres joueurs qui formaient le dispositif.
« Tu as cru entrevoir une lueur d’espoir et tu m’as attaqué. Mais tu ne peux vraiment pas mourir, hein ? » lança Seong Jihan avec sarcasme.
« Toi… ! Comment as-tu osé m’attaquer… ! »
« La faute revient à ceux qui se font toucher. Je vais m’occuper des autres. »
« Arrête-toi ! »
Il-ryong se lança à sa poursuite, mais malgré la puissance dont il était investi, il ne pouvait pas arrêter Seong Jihan avec ses arts martiaux.
« Non. Comment ce type… ? »
Impuissant, il suivit Seong Jihan du regard tandis que celui-ci massacrait les autres joueurs.
Quand le huitième joueur mourut…
[Tous les axes de la Formation des 108 Arhats se sont effondrés.]
[La Formation des 108 Arhats se dissout.]
La Formation des 108 Arhats, qui faisait ses débuts dans le monde, se dissipa sans pouvoir opposer la moindre résistance. Et alors…
« Maintenant, je vais en finir. »
Les huit joueurs avaient péri.
Seong Jihan, seul survivant, contempla Il-ryong, ressuscité, avec un sourire en coin.
« Kyaaaah ! »
L’épée trancha le cou d’Il-ryong.
« Arts Divins Sans Nom, Secret du Dieu de l’Annihilation – Croix de Sang. »
Seong Jihan balaya ensuite les guerriers chinois restants.
« Seong Jihan ! »
« La Formation des 108 Arhats s’effondre ! »
« L’équipe nationale était au bord de l’anéantissement, mais il est arrivé juste à temps ! »
« Il est seul et il a massacré toute la formation des guerriers chinois ! »
La première partie, qui semblait devoir se solder par une défaite coréenne, bascula lorsque Seong Jihan porta à lui seul l’équipe nationale coréenne vers la victoire.
« La Corée du Sud remporte la première partie ! »
« Incroyable ! Comment un seul joueur peut-il être aussi puissant ? »
« L’équipe nationale chinoise a l’air complètement sonnée ! »
« C’est normal. Nous avions déjà gagné ! L’équipe nationale coréenne compte à peine trente survivants ! Elle s’est fait complètement dominer en puissance de feu ! »
« Oh, l’équipe nationale chinoise a demandé un temps mort ! La prochaine partie est repoussée de vingt minutes ! »
« Qu’est-ce qu’ils mijotent ? »
Après la demande des vingt minutes de l’équipe nationale chinoise, un changement notable se produisit lors des deux parties suivantes.
« La composition de l’équipe nationale chinoise n’a pas changé, mais… Hein ?! »
« Qu’est-ce qui se passe ?! Tous les guerriers chinois se sont rasé le crâne ! »
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