Chapitre 129
La carte de survie, la « Zone expérimentale ».
Cette carte, largement utilisée à partir des matchs de la Ligue d’Or pour les joueurs de niveau 75 et plus, puis en Ligue de diamant, était réputée pour être fortement influencée par la chance.
Cent joueurs étaient répartis dans trois zones — rouge, jaune et verte — et devaient survivre jusqu’à ce qu’il n’en reste plus que 50.
À bien des égards, cette carte méritait son nom : une carte de « survie ».
– Oh. La Zone expérimentale, hein ? Enfin, la carte de survie a changé lol
– Je pensais que cette carte serait choisie plus tôt lol
– Ouais, vous vous souvenez de la dernière fois, quand une autre carte avait été choisie après son passage dans la ligue supérieure ? Celle-ci aurait pu l’être.
« C’est plutôt inattendu. »
Avant le début de la partie, Seong Jihan lut le chat et réfléchit.
Par le passé, des matchs de ligue supérieure étaient sélectionnés quand il dépassait la limite.
Cette fois, malgré un écart bien plus important qu’avant, le système attribuait des cartes adaptées à son niveau.
« Ça a changé à cause de ce qui s’est passé pendant le match du Top 100 ? »
C’était peut-être parce que le changement arbitraire de carte et l’intervention de la Constellation de l’Étoile morte avaient causé des problèmes.
Les points d’expérience étaient bien distribués, mais, pour le choix des cartes, le système semblait se montrer un peu plus prudent.
Pour Jihan, qui voulait progresser rapidement, ce n’était pas vraiment une bonne nouvelle.
« Enfin, si je suis la progression normale, je ne serai pas rang diamant avant décembre. »
Il décida de voir les choses du bon côté jusqu’en 2020.
Pour se préparer au match d’ouverture de la Ligue spatiale en 2021, il devait au moins rester en Ligue de platine jusqu’en décembre.
– Alors, dans quelle zone es-tu tombé ?
– Oh, la rouge.
– Ah… Pas de chance d’être tombé dans la rouge ㅠㅠ Qu’est-ce que tu vas faire ㅠㅠ
Les spectateurs, qui connaissaient mieux que le joueur lui-même le style de jeu de Seong Jihan, s’inquiétaient malgré leur parfaite connaissance de ses capacités.
– Alors, il ne finira pas premier cette fois ?
– ㅋㅋㅋㅋ C’est Seong Jihan, comment pourrait-il ne pas finir premier ?
– La zone rouge ne dure pas longtemps, si ? ㅠㅠ
Jihan regarda autour de lui.
La zone rouge de la Zone expérimentale.
Dans cette carte, c’était un facteur décisif, où la chance jouait un rôle important.
« Hmm… »
Le paysage alentour n’avait rien de remarquable.
Un vaste espace dégagé.
Quatorze joueurs, invoqués comme lui, tremblaient d’anxiété en regardant autour d’eux.
Des murs de lumière rouge enveloppaient étroitement la zone, tout autour des joueurs.
Un endroit qui méritait bien le nom de zone rouge.
« Ah… Merde. Pas de chance. Comment on a atterri ici ? »
« On est foutus… On va perdre un niveau… »
Au départ, les joueurs maudissaient leur malchance d’être tombés ici. Mais en apercevant Jihan, ils prirent l’air de gens qui venaient de trouver leur sauveur.
« Oh, c’est Seong Jihan ! »
« Monsieur Seong Jihan ! Guidez-nous, s’il vous plaît ! »
– ㅋㅋㅋ Ils savent seulement qu’ils sont dans une carte de survie ?
– Lol, pourquoi ils sont contents ? Être près de Jihan, ça veut dire se faire tuer en premier, non ?
– Ils comptent peut-être sur la clémence de Jihan !
– Enfin… Jihan n’est pas vraiment clément.
– C’est faux ! Comment monsieur Seong Jihan pourrait-il ne pas être magnanime ?
En voyant ses fans lui accorder des boucliers ultimes dans le chat, Jihan laissa échapper un petit rire.
« Magnanime, hein. »
Il en était à des millions d’années-lumière.
[La partie commence.]
Dès que le message de début de partie apparut, Jihan invoqua son Éclipse de l’Épée d’ombre.
Fouish !
Arts divins sans nom, Trinité de la maîtrise martiale — Annihilation totale.
D’un coup horizontal, il tua les quatorze joueurs en deux coups.
Parmi eux,
« Argh… C’est excessif… »
« On vous a demandé de nous guider… »
Il y avait aussi ceux qui avaient demandé à Jihan de les guider.
– Magnanime… ?
– D’une impartialité glorieuse, plutôt ! Il a accordé la mort à tout le monde ! Quel égalitarisme !
– Kyaah… C’est encore plus classe !
Après avoir tué quatorze joueurs d’un seul coup, Seong Jihan prit la parole d’un ton détaché.
« Pourquoi me demander de vous guider sur une carte de survie ? »
Une carte de survie.
Un jeu où seuls les plus forts survivaient, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que 50 % des joueurs.
Il ne comprenait pas pourquoi quelqu’un chercherait de l’aide auprès des autres dans une telle situation.
« En plus, je ne me souviens pas de cette carte, donc je n’ai rien à leur montrer. »
La Zone expérimentale.
Comme cette carte de survie n’était disponible que pendant le tutoriel, il n’avait absolument aucun souvenir de la façon de s’y déplacer.
Alors, fidèle au mode survie, il massacra les joueurs à proximité.
– Ah. Mais normalement, pour survivre sur cette carte, tout le monde coopère dans sa zone…
– Ça ne sert à rien dans la zone rouge ㅋㅋㅋㅋ
– ㅇㅇ En fait, éliminer vite les joueurs de la zone rouge, c’est une bonne stratégie pour finir premier, non ?
– Mais c’est problématique s’il reste trop peu de survivants dans la zone rouge…
Avant que les spectateurs aient fini de parler,
Flash ! Flash !
Il ne restait plus qu’un joueur. Une lueur commença à émaner des murs rouges de la zone rouge.
[Sujets d’expérience, extinction anormale.]
[Élimination de l’Irrégulier en cours.]
À ces mots, une nuée de lumière fondit instantanément sur Seong Jihan.
La pression exercée par la lumière rouge était assez menaçante, même pour Seong Jihan, qui avait acquis l’Âme martiale.
Avant, le danger aurait été tel que ses chances de mourir auraient, pour être honnête, été plus élevées.
« Quelle pression. »
Était-ce pour cette raison que les spectateurs disaient qu’il ne pourrait pas finir premier parce qu’il se trouvait dans la zone rouge ?
Alors que Seong Jihan s’apprêtait à percuter la lumière rouge qui approchait,
« Je n’ai pas le temps de souffler, là. »
Il repéra un passage.
« Il y a une ouverture, là. »
Dans la lumière qui avançait inexorablement, une petite brèche s’était formée à un endroit.
Pour un joueur ordinaire, elle était si discrète qu’il aurait été difficile de la remarquer.
Même l’ancien Seong Jihan aurait eu du mal à se faufiler dans une ouverture aussi étroite.
Mais il possédait désormais l’Âme martiale.
Une simple fissure suffisait : dès qu’il y avait un passage, il pouvait le franchir.
Arts divins sans nom, technique de déplacement — Pas de foudre céleste fulgurante
Il utilisa la même technique de déplacement qu’auparavant.
Mais cette fois, contrairement aux précédentes, il franchit la brèche comme s’il s’était téléporté.
Zzzzip !
Au moment où il s’échappa,
l’endroit où il se tenait fut entièrement englouti par la lumière rouge.
« Puissant. »
Une lumière de destruction intense et écrasante.
Le sol où Seong Jihan et les quatorze autres s’étaient tenus fondit complètement.
Tout en bas, seul subsistait un acier sombre, qui dégageait une impression d’étrangeté.
[Élimination échouée.]
[Incinération totale en cours…]
Alors que Seong Jihan avait complètement esquivé la lumière rouge, une autre voix retentit.
« Incinération totale, hein… »
Seong Jihan regarda autour de lui.
La lumière rouge, qui formait un mur, se rassembla au centre ; tout autour, l’espace était désormais dégagé.
On aurait dit que des sorties s’ouvraient dans toutes les directions.
Tandis que Seong Jihan se demandait quelle direction prendre,
[Maître. Par là.]
Ariel, transformée en Éclipse de l’Épée d’ombre, lui fit part de son intention.
Ariel désigna un point au nord du centre.
« Là ? »
[Oui. Les autres passages sont faux.]
« Comment tu le sais ? »
[Si cet endroit est bien « cet endroit-là »… alors c’est la sortie. Vas-y pour vérifier mon hypothèse. De toute façon, tu ne peux pas mourir, pas vrai ? Ce n’est qu’un jeu.]
« Si je meurs ici, je ne pourrai pas finir premier. »
[Exactement. Fais-moi un peu confiance.]
La voix d’Ariel était plus assurée que d’habitude.
« D’accord. »
Seong Jihan décida de lui accorder sa confiance, pour une fois.
Il prit cette décision parce qu’il était certain de pouvoir survivre sans difficulté, même si ce n’était pas le bon chemin.
Fouish !
Seong Jihan fonça vers le nord.
[Incinération totale, lancement.]
Fwooooo… !
À l’exception de l’endroit par lequel Seong Jihan s’était échappé, des flammes vertes jaillirent de toutes parts.
Une puissance bien plus grande que celle des lumières rouges de tout à l’heure.
[Des flammes vertes… J’avais raison.]
Après avoir vu cela, Ariel parla d’une voix pleine d’assurance.
[C’est la Zone expérimentale des Elfes.]
* * * * *
La Zone expérimentale.
Cette carte était assez singulière pour Seong Jihan.
« Elle n’était apparue que pendant le tutoriel. »
Il avait traversé de nombreuses cartes.
Qu’il s’agisse du Colisée ou d’un pont,
ce genre de jeu ramenait souvent d’anciennes cartes, avec quelques changements, après le tutoriel, au passage à une nouvelle étape.
Les paramètres des cartes variaient légèrement, mais l’expérience acquise lors des parties précédentes restait plus ou moins pertinente et utile.
Mais la Zone expérimentale était une carte qui n’était jamais réapparue depuis le tutoriel.
« Et c’était les Elfes qui géraient cet endroit ? »
L’espace s’assombrit rapidement lorsque les flammes vertes, qui avaient brillé un instant plus tôt, disparurent.
À première vue, cet endroit ne correspondait absolument pas à l’image que l’on se faisait des Elfes.
Ils étaient liés à cet endroit ?
« Les Elfes ont créé cet endroit ? »
[Oui. Sa structure est la même que celle de la Zone expérimentale que j’ai vue. Elle se trouvait sur une planète détruite.]
« Une planète détruite… »
[Sur chaque planète où passait l’Association de l’Arbre-Monde, il y avait un endroit comme celui-ci. La Zone centrale, en particulier, était entourée d’un mur de lumière rouge, avec des flammes vertes à l’intérieur. Plus d’une poignée d’Elfes de l’Ombre ont perdu la vie dans ces flammes vertes en explorant cet espace.]
« Une puissance capable d’anéantir les Elfes de l’Ombre… »
[Même si l’endroit était complètement vide quand nous l’avons découvert, ces flammes destructrices étaient toujours là.]
Puis Ariel demanda à Seong Jihan d’une voix discrète :
[On va jeter un œil à l’intérieur ? J’aimerais voir comment cette zone fonctionne vraiment. Tu ne te demandes pas ce que son propriétaire y fait ?]
« Sortons d’abord. »
Seong Jihan quitta la zone rouge.
Alors,
[Succès de l’exploit général « Échapper à la zone rouge ».]
[5,000 points de mérite attribués.]
[Succès de la quête cachée « S’échapper seul de la zone rouge ».]
[30,000 points de mérite attribués.]
« C’était si difficile que ça ? » Il avait gagné 35,000 points de mérite en une seule partie.
Cela prouvait qu’il n’était pas facile de s’échapper de la zone rouge.
Seong Jihan avait réussi à s’en tirer sans difficulté uniquement grâce à l’Âme martiale et à Ariel.
« Les nouvelles cartes, c’est vraiment bien. »
Il souriait en regardant les récompenses d’exploit, qu’il n’avait pas vues depuis un moment, quand
[Vous avez accompli une quête cachée.]
[Une quête épique va être débloquée.]
[Quête épique]
[Découvrez l’entité qui a créé la Zone expérimentale et révélez le but des expériences.]
[Récompenses : 100,000 points de mérite / ?]
Une quête épique apparut.
Normalement, les récompenses s’élevaient à 50,000 points, mais celle-ci en rapportait 100,000.
En plus, une récompense inconnue était également prévue.
« Je dois la terminer. »
Il se demandait comment gagner des points après en avoir dépensé autant.
100,000 points.
Il devait la terminer, quoi qu’il en coûte.
La quête disait qu’il fallait trouver l’entité…
« Les Elfes sont-ils encore dans la Zone expérimentale ? »
Seong Jihan regarda autour de lui.
Après avoir quitté la zone rouge, il se retrouva dans un espace entièrement plongé dans l’obscurité, sans la moindre lumière.
– Alors, voilà à quoi ressemble l’extérieur de la zone rouge. Il n’y a vraiment rien, maintenant ?
– Qui sait ? Il faudrait demander à quelqu’un qui s’est échappé pour le savoir.
– Personne n’a réussi à s’échapper jusqu’ici ?
– Ouais. Même les joueurs de rang diamant peuvent en quelque sorte bloquer le mur rouge en jouant en équipe, mais ils n’ont pas pu gérer les flammes vertes qui sont apparues tout à l’heure.
– Donc, si on se fait coincer dans la zone rouge, on accepte qu’on a marché dans la merde et on meurt lololol
– C’est pour ça que c’est si vide ? Battle Net n’a pas créé de contenu en pensant que personne ne sortirait ?
– Tu trouves que Battle Net a l’air aussi bâclé ? lololol
Comme pour démentir l’idée qu’aucun contenu n’avait été créé, l’espace extérieur à la zone rouge était désolé.
Pourtant, Seong Jihan voyait autour de lui comme en plein jour, malgré l’obscurité.
« Vraiment, il n’y a rien. »
Il eut beau regarder partout, il ne trouva pas la moindre trace, et encore moins un Elfe.
« Ariel, tu sais quelque chose ? »
[Hmm. Cet espace… se trouve en réalité à l’intérieur de la coque d’une graine gigantesque.]
« Une graine ? »
Quelle taille cette graine devait-elle avoir pour contenir un espace aussi immense ?
[Oui. Nous l’appelions la Graine de l’Arbre-Monde. Quand nous sommes entrés, nous avons brisé la paroi de la coque depuis l’extérieur… À l’époque, l’endroit ressemblait exactement à celui-ci. Il y avait cette zone rouge au centre, et tout le reste était complètement vide.]
« Hmm… Si nous sommes à l’intérieur d’une graine, nous devrions voir quelque chose comme une paroi de coque. Mais il n’y en a pas. »
[Une paroi ? Maintenant que tu le dis, nous pouvions la voir quand notre équipe de recherche est entrée, mais elle est invisible, à présent.]
Les informations d’Ariel s’étaient révélées utiles jusqu’à ce qu’ils échappent à l’incinération, mais à partir de là, elle semblait n’en pas savoir plus que lui.
« Allons au bout, au moins. »
Puisqu’ils savaient qu’ils se trouvaient à l’intérieur d’une graine,
Seong Jihan décida de simplement courir.
Il se disait qu’il verrait peut-être quelque chose en atteignant l’extrémité de l’espace.
Il allait de nouveau utiliser les Pas de foudre céleste fulgurante quand
Flash ! Flash !
une lumière blanche éclatante jaillit au-dessus de l’endroit où se trouvait la zone rouge.
Un immense portail vert se forma en son sein.
« Aaargh ! »
« Qu’est-ce que… Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi déjà ?! »
Des gens tombèrent au sol en passant par le portail.
C’étaient des joueurs qui participaient à la carte de survie, comme Seong Jihan.
– La zone rouge a été réorganisée si vite, lol. C’est du jamais-vu, non ?
– Comme la zone rouge s’est vidée en un instant à cause de Seong Jihan, elle se remplit aussitôt.
Quand tous les joueurs de la zone rouge mouraient, quinze survivants étaient choisis au hasard et y étaient envoyés.
Les joueurs devinrent les sacrifices de la zone rouge avant même d’avoir pu faire quoi que ce soit, parce que Seong Jihan s’en était échappé trop vite.
Seong Jihan regarda le portail par lequel ils tombaient.
« Je devrais essayer d’y aller. »
Plutôt que de chercher le mur invisible jusqu’au bout, Seong Jihan décida de tenter sa chance avec le portail. Il utilisa aussitôt ses Arts divins et bondit dans le ciel.
Le portail se trouvait assez loin au-dessus du sol, mais grâce à son Âme martiale, il franchit facilement la distance.
« … Hein ? »
De l’autre côté du portail, il aperçut un Elfe.