Chapitre 111
Dans les bureaux de la Guilde Daegi.
Lee Hayeon accueillit Seong Jihan, le visage rayonnant.
« Chef. L’effet de guilde vient de changer d’un coup ! Toutes les options ont gagné 4 niveaux… Vous avez fait quelque chose ?
— Oui. Battle Net m’a donné un objet lié aux guildes en compensation du dernier incident.
— Oh !
Les yeux de Lee Hayeon pétillèrent.
« On peut maintenant accueillir 20 membres de guilde supplémentaires. On s’y met tout de suite ?
— Comme l’effet d’augmentation du taux de croissance a lui aussi progressé, faisons payer un supplément.
Le niveau d’extension des membres de guilde ayant augmenté, la Guilde Daegi pouvait désormais accueillir 20 membres de plus.
Grâce au renforcement des effets d’augmentation des statistiques et du taux de croissance, elle pouvait relever le prix de location et attirer davantage de joueurs.
« Compris. Dans ce cas, on partira sur une mise à prix de 7 milliards, puis on organisera une enchère.
— Pour les vingt places ?
— Hé hé… Les joueurs qui ont loué une place et en ont tiré profit en ont déjà parlé autour d’eux.
Les joueurs comme Barren, Wang Lin et Sophia, qui avaient payé des frais de location exorbitants, étaient très satisfaits des résultats.
Grâce à l’augmentation du taux de croissance, ils avaient gagné entre +2 et +4 points de statistique supplémentaires.
Le bouche-à-oreille avait fait son œuvre, et plusieurs guildes réputées s’étaient déjà renseignées, proposant davantage d’argent pour y faire entrer leurs joueurs.
« Même des joueurs de très haut niveau s’y intéressent.
— À quel niveau ?
— Rang Diamant.
Seong Jihan fut légèrement surpris.
Le rang Diamant signifiait qu’ils faisaient partie des meilleurs joueurs de la ligue.
Pour survivre à la féroce compétition de la Ligue de Diamant, l’effet supplémentaire à toutes les statistiques offert par une option de guilde était indispensable.
Et pourtant, ils renonceraient à cet avantage pour rejoindre la Guilde Daegi ?
« Ça ne les dérange pas de ne pas profiter pleinement de l’effet sur toutes les statistiques ?
— Non. Ils ont dit que même sans cet effet, ils seraient contents s’ils pouvaient tenir dans la ligue et profiter du bonus au taux de croissance.
Pour tenir dans la Ligue de Diamant sans l’effet sur toutes les statistiques, il fallait posséder un Don hors pair.
Autrement dit, c’étaient des joueurs de tout premier plan, qui dominaient la ligue.
« Peut-être que les joueurs de la première génération vont se rassembler dans la Guilde Daegi. »
Les joueurs de la première génération.
À part le Roi de l’Épée, Seong Jihan ne savait pas grand-chose à leur sujet.
La plupart étaient morts peu après la fin du tutoriel et l’ouverture de la Ligue spatiale.
« Ils avaient été piégés de toutes parts par les manigances de l’Alliance de l’Arbre-Monde. »
Les elfes étaient les principaux responsables de la quasi-extermination des joueurs de la première génération.
Le vide laissé par leur mort était si grand que la Terre avait subi des défaites à répétition, jusqu’à l’ascension de joueurs de deuxième génération comme Barren.
Après avoir essuyé trop de défaites, la Terre n’avait pas réussi à quitter le bas du classement de la ligue.
« Cette fois, il faut sauver le plus de joueurs possible de la première génération. »
Pour cela, la Guilde Daegi devait accueillir non seulement des recrues prometteuses, mais aussi des joueurs de haut rang.
Même s’ils venaient de la Ligue de Diamant, ils avaient encore une marge de progression.
« Si des joueurs Diamant arrivent, faites de votre mieux pour leur trouver une place.
— Compris. Chef, pour le calendrier des enchères…
— Décidez vous-même, Hayeon. J’ai quelque chose à faire.
— Oh, un rendez-vous avec mademoiselle Sophia ?
Lee Hayeon le taquina d’un regard malicieux.
« Quelle chance~ Moi, je travaille jour et nuit sans pause… pendant que vous sortez avec une jolie blonde~.
Lee Hayeon se moqua ouvertement de lui.
Seong Jihan avait de quoi la faire taire.
« Vous avez bien gagné beaucoup d’argent à force de travailler dur, non ? Cette fois, ça a été plutôt rentable, pas vrai ?
— Qu… qu’est-ce que vous racontez ?
— Le pari que je vous ai conseillé.
Il savait qu’elle n’avait pas parié sur lui, mais fit semblant de l’ignorer.
« Ah. Euh, le pari ? Eh bien… oui ? Ha ha ha !
Lee Hayeon détourna vite le regard et changea de sujet.
« Plus important, chef ! Les responsables de Battle Net n’arrêtent pas de me contacter. Ils veulent que vous acceptiez une récompense officielle…
— Ils ne lâchent toujours pas l’affaire ?
— Non. Ils vous ont même proposé de choisir la date. Le nouveau directeur tient vraiment à vous rencontrer… Ils ont beaucoup insisté. Ils ont même dit qu’ils vous attendraient aujourd’hui, et apparemment, il s’est fait réprimander pour m’avoir envoyé ce message !
En mettant de côté les contraintes liées au rendez-vous, il avait du temps à disposition avant d’entrer dans la Ligue d’Or.
Il se demandait tout de même si ça valait la peine d’aller recevoir une récompense officielle.
« Je devrais profiter de l’occasion pour discuter de l’utilisation plus fréquente du penthouse », pensa-t-il.
Le plus important, pour l’instant, était que Yoon Seah puisse passer le temps en toute sécurité jusqu’à ce qu’elle atteigne le rang Or, le 25 octobre.
Le penthouse du Palais de l’Épée, étroitement surveillé, présentait bien des avantages.
En outre, participer à ce genre d’événement pouvait lui permettre de demander au gouvernement de fournir du personnel chargé de la sécurité.
« Compris. Dites-leur que j’assisterai à la cérémonie. N’importe quelle date me convient, alors demandez-leur de m’appeler quand ça les arrange.
— Oh, vraiment ?! Oui ! Je leur transmets tout de suite !
À voir Lee Hayeon reprendre rapidement des couleurs, on devinait à quel point le nouveau directeur de l’administration avait dû être tourmenté.
Alors que Seong Jihan et Lee Hayeon discutaient de questions liées à la guilde, le téléphone de Lee Hayeon vibra.
« Ah, Sophia. Tu as atterri ? Tu n’as pas le numéro du chef ?
Ils n’avaient pas convenu de tout ça à l’avance ?
Comment pouvait-elle ne pas avoir son numéro ?
« Je peux le lui donner ?
Lee Hayeon s’éloigna de son téléphone et chuchota à Seong Jihan, qui haussa les épaules.
« Puisqu’elle est déjà là, donne-le-lui.
— Waouh. Quelle décision facile. Tu ne me l’avais pas donné aussi simplement, à moi.
— À l’époque, je ne me souvenais vraiment pas du numéro.
— Tu insistes encore là-dessus…
Lee Hayeon ne croyait toujours pas Seong Jihan.
Qui pouvait ne pas connaître son propre numéro de téléphone ?
Sa réaction était tout à fait logique.
« Sophia, le numéro, c’est…
Après lui avoir donné le numéro, Lee Hayeon raccrocha et regarda Seong Jihan.
« Où est-ce que tu vas ?
— Dans un restaurant d’un hôtel à côté.
— Hé, tu es venu en Corée ! Je devrais t’emmener dans un restaurant local typique !
— Alors allons au restaurant traditionnel de l’hôtel voisin.
Seong Jihan n’avait pas l’intention d’aller bien loin.
Un hôtel de luxe se trouvait juste à côté du Palais de l’Épée. Ils décidèrent donc de se rendre dans son restaurant traditionnel.
« J’aime bien cet endroit, moi aussi.
— C’est bon ?
— Hein ? Tu n’y es jamais allé ?
— Je ne m’en souviens pas.
« … »
« Comment se fait-il qu’il soit un génie à Battle Net, mais qu’il ne se rappelle même pas des choses les plus simples ? »
« C’est vraiment délicieux. Tu m’inviteras un jour.
— Ce ne serait pas plutôt à toi de m’inviter, Hayeon, vu tout ce que tu as gagné ?
— Bon, d’accord. Grâce à toi, je n’ai rien perdu. Je t’invite !
Elle n’avait rien perdu.
Elle n’avait pas parié contre Seong Jihan, mais grâce à lui, elle avait touché les récompenses de Battle Net et ne s’était pas retrouvée sans le sou.
Seong Jihan eut un petit rire.
« Laisse tomber. Comment pourrais-je prendre de l’argent aux pauvres ? On fera un dîner de guilde une prochaine fois.
— Tu me traites de pauvre ? Je suis la fille de la famille Lee, tu sais ?
— Si tu continues à parier, même en étant la fille de la famille Gates, tu seras bientôt pauvre.
— Attends, tu savais que j’avais parié contre toi ?
— Bien sûr. Si tu avais gagné, tu t’en serais vantée.
Lee Hayeon détourna le regard en se grattant la joue.
« Ah… Je t’ai fait confiance, mais le système a été un facteur tellement imprévisible… Du point de vue d’une experte…
— J’entends Gayeong rire derrière toi.
— Quoi ? Pourquoi ?!
— J’ai ri sans le vouloir en entendant le mot « experte ». Excuse-moi.
— Hé !
« Merci, monsieur Seong Jihan. Grâce à vous, j’ai gagné de quoi prendre ma retraite.
Lim Gayeong, qui était restée silencieuse, s’inclina sincèrement devant Seong Jihan pour le remercier.
« Vous… Quand avez-vous parié ?
— Mademoiselle, je m’en suis rendu compte trop tard. Si je parie contre tout ce sur quoi vous misez, c’est comme imprimer de l’argent.
— Qu… quoi ?
— Mais comme je m’en suis aperçue trop tard, j’ai quand même gagné mon fonds de retraite. Merci, mademoiselle. Je continuerai toutefois à travailler.
— Vous… Oh là là…
Le pari de Lim Gayeong contre elle laissa Lee Hayeon sans voix.
« Réglez ça entre vous.
Seong Jihan leur laissa le champ libre pour régler leur différend.
Peu après,
Dring ! Dring ! Dring !
Un appel d’un numéro inconnu arriva sur le téléphone.
« Allô ?
[Jihan ! Je suis là !]
C’était Sophia qui appelait.
* * * * *
Dans un restaurant traditionnel coréen d’un hôtel de Gangnam.
« Oh, tu as amené ta nièce ? C’est super !
Au début, Sophia accueillit chaleureusement Yoon Seah, mais peu après…
« Seah, comment je mange ça ?
— Oh, tu l’enveloppes comme ça.
— Ah, c’est délicieux !
Du même âge, les deux jeunes femmes s’entendirent naturellement très bien et passèrent un excellent moment.
Alors que le repas touchait à sa fin, Sophia prit la parole, le visage rayonnant.
« Jihan ! Tu n’es pas curieux au sujet de l’histoire que je t’ai racontée l’autre fois ?
Il s’agissait d’une Relique d’un autre monde.
Bien qu’il en eût déjà entendu tous les détails de la bouche de Sophia dans sa vie précédente, Seong Jihan fit semblant de ne rien savoir et lui demanda :
« Bien sûr que si. Mais je ne m’attendais pas à ce que tu viennes en Corée. Surtout sans prévenir.
— Hé hé, notre promesse dans le jeu ne suffisait pas comme avertissement ?
Sophia tira la langue, puis reprit d’un ton sérieux :
« C’est un secret. Tu sais, Seah ?
— Ah, la raison pour laquelle tu n’as pas dépensé tes points de statistique ? C’est quoi ?
— Il existe quelque chose qui s’appelle une Relique d’un autre monde dans Battle Net…
Comme si elle lui confiait le plus grand des secrets, Sophia baissa la voix pour lui parler de la Relique d’un autre monde.
Seong Jihan fit semblant de l’écouter, puisqu’il savait déjà tout.
« Waouh, c’est vrai ? Alors, ça permet d’obtenir un pouvoir divin ?
Yoon Seah, elle, réagissait avec enthousiasme.
Mais en voyant que Seong Jihan ne réagissait pas, elle lui demanda :
« Pourquoi tu n’es pas surpris ?
— Je connaissais déjà la Relique d’un autre monde.
— Oh là là, vraiment ? Je le pensais. J’ai vu une vieille vidéo où tu tenais une arme bizarre. C’était la Relique d’un autre monde ?
Quand l’avait-elle regardée ?
Seong Jihan hocha la tête.
« Si tu parles de la vidéo de ma Ligue de Bronze, oui.
— Je le savais ! Mon frère disait qu’il pensait que Jihan possédait la Relique d’un autre monde.
— Tu parles du commentateur Christopher ?
— Oui, c’est ça. Il l’a dit en regardant ta vidéo.
Christopher, commentateur de Battle Net chez ESPN.
Bien qu’il employât surtout des formules vagues lors des émissions consacrées à Seong Jihan, il était réputé dans le milieu comme l’un des meilleurs experts.
« Il a dit qu’il analyserait le jeu de Jihan en profondeur, quitte à utiliser son Don.
— Son Don ? Le commentateur Christopher était un joueur ?
— Eh bien, c’est un secret…
Sophia, qu’elle ne le fasse que devant Seong Jihan ou qu’elle soit toujours comme ça, révéla tout sans difficulté.
« Mon frère a un Don de soutien.
— Quel genre de Don de soutien ?
— Eh bien… Exploration.
Elle traça un geste sur sa bouche pour la fermer à clé.
« Tu ne dois vraiment le dire à personne. Je ne sais pas pourquoi, mais il déteste parler de son Don de soutien. Je ne te le dis qu’à toi et à Seah parce que je vous fais confiance. C’est un secret !
— À qui d’autre l’as-tu dit ?
— Euh… Diana, Jane, Emma…
Sophia continuait à compter sur ses doigts. Seong Jihan la regarda, incrédule.
« Tu l’as dit à pas mal de monde. C’est vraiment un secret ?
— Ce sont toutes des personnes de confiance ! Ça ira !
Sophia semblait n’avoir aucune notion du secret.
Seong Jihan lui demanda aussitôt :
« Bref, Exploration… Tu sais à quoi ça sert ?
— Il ne me l’a pas dit. Il m’a seulement demandé de ne pas t’en parler. Mais un jour, alors qu’il était ivre, il s’est plaint que ça lui permettait seulement de mieux voir les noms des objets et qu’il ne savait pas à quoi ça pouvait servir d’autre.
— Quel est le rang de son Don ?
— Le mien ? SS !
— Non, le rang de Christopher.
— Oh, je crois que c’était B…
Sophia fit de son mieux pour lui révéler ce qu’elle savait, l’air un peu embarrassé.
En l’écoutant, Seong Jihan se rappela une conversation qu’il avait eue avec Ariel autrefois.
— Je ne comprends pas. Ce monde devrait lui aussi avoir des portails de donjon. N’a-t-on pas besoin d’un joueur possédant le Don « Exploration » pour les éliminer ?
Le Don de soutien « Exploration ».
Il semblait inutile à présent.
Mais en réalité, c’était la clé pour éliminer les portails de donjon.
S’il avait su à l’époque ce dont Exploration était capable, le monde ne se serait pas effondré aussi facilement dans sa vie précédente.
« Et Christopher possédait ce Don si important… ? »
Il venait d’obtenir une information capitale tout à fait inattendue.