Chapitre 72
« Une fois les wontons terminés, rentre par toi-même. Je n'ai pas de chambre pour toi ici... »
« Junior, il est déjà si tard, et tu laisses Xia Zhu rentrer seule ? C'est trop risqué », dit Sun Youwei avec inquiétude. Xia Zhu est considérée comme la première disciple que Lin Miao a prise sous son aile, la première de ses apprenties.
Risqué ? Sais-tu seulement quel est le niveau de cultivation de Xia Zhu ? Au moins au sommet du Royaume de la Forge Osseuse. Si elle rencontre quelqu'un qui n'a pas d'yeux, je crains que ce ne soit l'autre partie qui soit en danger, n'est-ce pas ?
La future Aînée de la famille Lin.
Et cet appel de « Madame » était si agréable à entendre ; comment une épouse ne pourrait-elle pas soutenir sa propre enfant ?
Même si cette enfant a onze ans de plus qu'elle, la hiérarchie est établie.
Ainsi, devant Sun Youwei, Xia Zhu est d'une génération inférieure.
« Xia Zhu, n'écoute pas ton Maître. Il est comme ça, la bouche dure mais le cœur tendre. Nous avons peu de monde à la maison, mais beaucoup de chambres. À l'avenir, si tu veux rentrer chez toi, fais-le. Sinon, reste ici », dit Sun Youwei.
« Merci, Madame. » Xia Zhu comprit que Lin Miao, en tant que Maître, n'est pas si facile à duper, tandis que son épouse est gentille, facile à vivre et ouverte à la discussion.
Cela servira désormais de soutien solide pour l'avenir.
« Yuzhu, va chercher un ensemble de literie et apporte-le dans la deuxième chambre à gauche dans la cour arrière. À partir de maintenant, c'est la chambre de Xia Zhu... »
« Oui, jeune maîtresse. » La servante Yuzhu accepta promptement et s'élança pour chercher la literie, qui était déjà préparée à la maison au cas où.
...
Le lendemain, il y avait pas mal de monde au banquet de la famille Ye pour chercher des talents, y compris Zhong Yu, un descendant de M. Zhong, ce qui répondait probablement aux souhaits de la famille Zhong.
Il est naturel que la famille de M. Zhong ne fréquente pas le Hall Shengyuan, mais comme Zhong Yu séjourne au Hall Sansheng de la ville de Dongshan, il est inévitable qu'il interagisse avec la famille Ye à l'avenir, alors la courtoisie reste de mise.
Su Chen est également venu.
Il ne voulait pas y aller ; il a probablement été traîné là par sa mère, tiré par l'oreille.
La personne courtisée par Mlle Xu de la famille Xu n'était pas seule. Outre Ye Xizhao de la famille Ye, Su Chen était également l'un des prétendants, tout comme Zhong Yu et quelques autres qui admiraient tous beaucoup Mlle Xu.
Mais les plus sérieux étaient ces trois-là.
Qui deviendrait le gendre idéal du patriarche de la famille Xu ?
Personne ne peut le dire avec certitude.
Cela devrait être révélé après le banquet d'anniversaire de Mlle Xu.
Au banquet de la famille Ye, Lin Miao n'était pas présent. Ils étaient à l'origine ennemis, alors pourquoi se mêler à eux ? Mais pour le banquet d'anniversaire de Mlle Xu, il a réfléchi un instant. Ne pas y aller semblait malvenu ; il ne pouvait pas se faire des ennemis partout dans la ville de Dongshan.
Il n'avait aucun grief contre la famille Xu, et ils l'avaient gentiment invité, ce qui témoignait d'un respect suffisant. Ne pas y aller aurait semblé trop distant et asocial.
Bien sûr, y assister n'est pas un problème.
Le problème, c'est que pour l'anniversaire de Mlle Xu, il faut un cadeau, n'est-ce pas ?
Comment préparer un cadeau dans une telle précipitation ?
Alors que les autres invités étaient probablement au courant depuis longtemps, ceux qui ont préparé leur venue à l'avance ne sont certainement pas rares, et les cadeaux ne seront pas légers.
En matière de cadeaux, si vous ne pouvez pas exprimer votre sincérité ou vous démarquer, autant vous fondre dans la masse en offrant ce que les autres offrent.
De cette façon, vous ne serez ni méprisé ni critiqué.
N'y a-t-il pas un dicton qui dit que tant que vous n'êtes pas embarrassé, c'est aux autres de l'être ? Après tout, venir d'un petit endroit et ne pas avoir voyagé est tout à fait normal.
« Vieux Xie. »
« Maître, vous me cherchez ? » M. Xie entra et se tint les mains basses, semblant déjà habitué à son nouveau statut, ne montrant aucune trace de l'arrogance qu'il affichait lorsqu'il était intendant en chef chez « Yuanheng ».
« Demain soir, c'est le banquet d'anniversaire de Mlle Xu. Aide-moi à réfléchir à ce que je pourrais offrir », dit Lin Miao. « Quelque chose conforme aux coutumes locales de la ville de Dongshan. »
« S'il s'agit d'un ami ordinaire, alors une boîte cadeau avec quelques pâtisseries et de la nourriture, plus une enveloppe, c'est approprié. Le montant dépend de l'intention personnelle, généralement cinq ou six cents pièces de cuivre. »
« Cinq ou six cents pièces de cuivre ? Tu parles des gens ordinaires, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Si je donne cinq ou six cents pièces de cuivre, ne vais-je pas être la risée de tous ? »
« Alors huit cents pièces de cuivre ? »
Offrir un cadeau est une question d'intention. S'ils attachent de l'importance à cela, autant ne pas inviter de convives, car il y a effectivement des gens pauvres parmi les invités.
« Voici le plan : tu vas acheter une boîte cadeau, et je préparerai personnellement des pâtisseries pour les mettre dedans et je les apporterai le jour J », réfléchit Lin Miao un instant.
De toute façon, il ne voulait pas faire sensation. Des pâtisseries faites maison montrent de la sincérité et sont assez dignes.
Ce qu'il prépare est sûrement unique en ce monde.
Quant à ceux qui ont des arrière-pensées et veulent offrir des cadeaux coûteux pour gagner les faveurs de Mlle Xu, c'est leur affaire.
Il y aura sûrement beaucoup de personnalités éminentes, qui se soucierait de quelqu'un venant d'un petit endroit comme lui ?
« Maître, êtes-vous sûr ? »
« Un cadeau est une expression personnelle d'intention. Si je prépare les pâtisseries moi-même, cela représente ma sincérité. N'est-ce pas plus significatif que d'acheter à l'extérieur ? » répliqua Lin Miao.
« Très bien, aidez-moi à préparer les ingrédients. Je dois me dépêcher de les faire. »
« Très bien, vous êtes le patron ; je vous écoute. »
Lin Miao réfléchit un instant et choisit des pâtisseries qu'il connaissait et qu'il pouvait faire immédiatement. Il dressa la liste des ingrédients nécessaires et la remit à M. Xie pour les achats.
Ces ingrédients pouvaient être difficiles à trouver dans un petit endroit comme le comté de Baihe, mais dans la ville de Dongshan, il suffisait de faire un tour au marché ouest, et en une demi-heure, tout pouvait être acheté — et à un prix raisonnable.
Outre les ingrédients, il fallait des moules.
Cela dépendait du savoir-faire de Lin Miao ; il n'est pas difficile d'en fabriquer un simple temporairement, mais pour une production à plus grande échelle, des moules spécialisés doivent être personnalisés.
Lin Miao choisit quatre types de pâtisseries : croustillants aux noix, gâteau à l'osmanthe, gâteau aux fleurs et « donkey rolling ».
Ses compétences étaient un peu rouillées, et il y avait quelques différences dans les ingrédients de ce monde, il a donc dû s'adapter pour trouver le mélange optimal.
Mais le premier lot était si délicieux que toutes les femmes de la maison se sont battues pour les manger jusqu'à ce qu'il n'en reste plus.
Lorsque le deuxième lot est sorti, le goût était encore meilleur.
Quand le troisième lot fut prêt.
Si Lin Miao n'avait pas arrêté les femmes, elles auraient même mangé les pâtisseries destinées aux cadeaux ce soir-là.
Seize pièces de chaque furent emballées, et la boîte cadeau fut divisée en quatre couches.
Pleine de sincérité.
Lin Miao partit avec son Aînée Sun Youwei pour se rendre à la résidence Xu. Le banquet d'anniversaire d'aujourd'hui était sûrement une occasion pour son Aînée de voir le monde.
Il ne pouvait pas la garder enfermée à la maison pour toujours simplement parce qu'il craignait que sa beauté n'attire des regards convoiteux ; ce serait injuste pour elle.
C'est une femme qui devrait exceller aussi bien au salon qu'à la cuisine.
Plus tôt, Lin Miao avait acheté à Sun Youwei deux rouleaux de soie, juste assez pour confectionner deux nouvelles tenues, parfaites pour assister au banquet d'anniversaire de Mlle Xu aujourd'hui.
Xia Zhu devait également y aller, mais elle accompagnait son père, et l'affaire de l'apprentissage n'était connue que de Su Chen, sans qu'aucun étranger ne soit au courant.
Lin Miao ne voulait pas non plus que des étrangers le sachent, pour éviter des incidents inutiles.
De plus, sur la place Xiuyue, il semblait y avoir peu de gens qui connaissaient Xia Zhu, donc elle ne serait pas reconnue rapidement.
« Aînée, prends ce chauffe-mains avec toi. » Lin Miao prit pensivement le chauffe-mains en cuivre et le tendit à Sun Youwei dans la calèche.
Il faisait froid et il avait neigé, et le corps de Sun Youwei ne pouvait même pas se comparer à celui des gens ordinaires, elle ne pouvait donc naturellement pas être exposée au froid.
Aujourd'hui, l'entrée de la résidence Xu était ornée de lanternes et de banderoles, animée par l'activité, et la rue voisine était méticuleusement déneigée, impeccable.
La famille Xu est un clan prestigieux de la ville de Dongshan. Outre leur héritage médical, ce sont aussi une famille de poésie et d'étiquette, avec des ancêtres qui ont occupé de hautes fonctions en tant que ministres adjoints dans divers départements.
Au cours du siècle dernier, l'influence de la famille Xu a décliné, et bien que beaucoup dans la famille étudient la médecine et lisent, peu atteignent la grandeur.
Quant aux postes gouvernementaux, ils sont devenus encore plus obscurs.
Même ainsi, la famille Xu reste l'une des trois premières familles de la ville de Dongshan, comme le dit le dicton : « Un chameau qui meurt de faim est toujours plus gros qu'un cheval. » Dans le cœur des citoyens de la ville de Dongshan, la famille Xu détient toujours un statut incomparable au Hall Baoan.
Une fille est considérée comme adulte à seize ans. Selon la loi de la dynastie Da Li, elle peut se marier à cet âge.
Le seizième anniversaire est donc le dernier que beaucoup de filles célèbrent chez leurs parents ; les familles aisées organisent généralement un événement.
Les familles comme la famille Xu ne font pas exception.
« Madame Pivoine, vous êtes arrivée... »
« Apportez mes cadeaux d'anniversaire pour Mlle Xu ! » La noble dame fit un geste de la main, et sept ou huit hommes robustes apportèrent quatre grands coffres.
« Madame Pivoine, comment cela doit-il être inscrit ? »
« Inscrivez simplement quatre coffres de cadeaux, et une somme de mille taels d'argent ! » dit généreusement Madame Pivoine.
« Très bien. »
« Junior, notre cadeau n'est-il pas un peu trop minable... » À la fin de la file d'attente pour entrer dans le manoir, Sun Youwei attrapa légèrement la main de Lin Miao et leva la tête pour demander.
« C'est très bien ; nous n'avons pas besoin de rivaliser avec les autres », dit Lin Miao, légèrement nerveux, mais parmi tant d'invités, il n'y avait qu'une seule Madame Pivoine, les autres étaient assez modestes.
Enfin, ce fut le tour de Lin Miao, et il tendit l'invitation.
« M. Lin, puis-je vous demander quels sont vos cadeaux ? »
« Une boîte cadeau avec des pâtisseries, faites personnellement par mes soins, et une somme de huit cents pièces de cuivre. » Lin Miao hocha légèrement la tête en parlant.
L'homme qui ressemblait à un intendant vit les huit cordes de pièces de cuivre et ses yeux s'écarquillèrent. Il accueillait les invités à la porte depuis un certain temps, et le cadeau le plus modeste était de deux lingots d'argent valant cent taels.
La personne devant lui apportait en fait huit cents pièces de cuivre comme cadeau, comme s'il traitait la famille Xu comme des mendiants ?
Mais la famille Xu n'est pas du genre à se laisser influencer par l'argent. Ceux qui ont des invitations sont des invités estimés, et s'ils étaient maltraités, le patriarche ou Mlle Xu pourraient l'apprendre, et cela ne finirait pas bien pour lui.
Tout le monde a un parent pauvre.
Les gens derrière Lin Miao ne purent s'empêcher d'éclater de rire en voyant cette scène ; il ne manquait pas d'argent, il ne voulait tout simplement pas le dépenser.
Les cadeaux et les présents ne sont que des gestes de bonne volonté ; si la famille Xu juge les relations en fonction du montant donné, alors ils ne sont pas différents des gens ordinaires.
Bien sûr, il voulait aussi tester l'état d'esprit de la famille Xu.
« Veuillez entrer, votre place est sur la droite vers le fond. » Avec un cadeau aussi maigre, ils ne pouvaient que le placer plus loin.
Lin Miao hocha la tête avec gratitude, tenant la main de Sun Youwei alors qu'ils suivaient la servante désignée par la résidence Xu.