Chapitre 708
« Junior, qui est-il, et pourquoi veut-il te tuer ? » Liansuo et Lianxin revinrent après avoir reçu le message de Lin Miao transmis par le qilin de feu.
En voyant le chef de la Secte de la Lame Verte étendu sans vie au sol, elles ne purent s’empêcher de poser la question.
« Shen Yidao, un criminel recherché par la cour, chef de la Green Blade Sect, expert du Royaume de l’Essence céleste… » Lin Miao était lui aussi épuisé : il avait dépensé toute son Énergie interne pour tuer cet homme.
Shen Yidao avait été blessé par Fahai et, grâce à l’aide du qilin de feu et du lion de glace, ainsi qu’à sa récente promotion au stade supérieur du Royaume du Passage des Méridiens, Lin Miao avait pu puiser dans l’énergie du monde pour achever son adversaire.
Sans cela, il aurait été celui qui serait mort aujourd’hui.
Bien sûr, cet homme venait tout juste d’entrer dans le Royaume de l’Essence céleste et ne s’était pas encore pleinement adapté à ses pouvoirs. S’il avait eu encore un an ou deux…
Une fois son nouveau royaume parfaitement stabilisé, l’issue aurait été difficile à prévoir.
Le Royaume de l’Essence céleste comptait neuf niveaux, mais les plus grands experts actuels n’en avaient pas dépassé trois, probablement parce que l’énergie du monde s’amenuisait.
Il y a mille ans, les experts du Royaume de l’Essence céleste étaient bien plus nombreux qu’aujourd’hui. Il était courant de rencontrer des pratiquants des sixième ou septième niveaux, et ceux des huitième ou neuvième niveaux n’étaient pas rares.
De nos jours, le simple fait d’entrer dans le Royaume de l’Essence céleste suffisait à faire de quelqu’un un expert, honoré du titre de « Véritable Immortel », tandis que ceux qui atteignaient le deuxième niveau pouvaient se faire appeler « Véritable Monarque ».
Les experts du troisième niveau étaient rares : on pouvait les compter sur les doigts d’une main. La plupart s’étaient retirés pour tenter de percer, et personne n’avait entendu parler de quiconque atteignant le quatrième niveau.
Un expert du deuxième niveau pouvait tenir tête à dix experts du premier ; un expert du troisième niveau pouvait aisément fonder une puissance de tout premier ordre.
Chaque niveau supplémentaire dans le Royaume de l’Essence céleste prolongeait l’espérance de vie de soixante ans, soit un cycle complet. En théorie, un expert du troisième niveau pouvait vivre trois cents ans.
Un homme vivait normalement environ cent vingt ans ; en y ajoutant trois cycles de soixante ans, on arrivait à trois cents ans.
Pourtant, atteindre cet âge n’avait rien de facile. En général, pour diverses raisons, chaque percée ne prolongeait pas la vie de soixante ans, mais plutôt de quarante à cinquante ans.
Autrement dit, si un expert du troisième niveau ne se détruisait pas lui-même, il pouvait espérer vivre jusqu’à deux cents ans.
Malheureusement, Shen Yidao venait à peine de dépasser la cinquantaine lorsqu’il avait percé dans le Royaume de l’Essence céleste. Même parmi les grandes sectes, un tel talent était rare.
S’il ne s’était pas mêlé au Marquis Lingyang, à la consort Xue et au roi Qi, il ne serait peut-être pas mort si tôt.
« Jeune maître, vous êtes incroyable d’avoir tué un Véritable Immortel du Royaume de l’Essence céleste ! » s’exclama Liansuo en applaudissant.
« Arrête de me flatter. S’il n’avait pas été blessé, s’il avait conservé toute sa puissance au lieu de n’en avoir que trois dixièmes et s’il n’avait pas baissé sa garde, même moi, je n’aurais pas pu le tuer seul », répondit Lin Miao.
« Vous l’avez quand même tué. Un expert du Royaume de l’Essence céleste blessé reste un expert du Royaume de l’Essence céleste », dit Liansuo, les yeux pleins d’admiration.
« Fouille ses affaires. Il doit avoir beaucoup d’objets de valeur. Comme c’est un fugitif, il devait sûrement garder ses biens précieux sur lui », ordonna Lin Miao. Épuisé, il avait besoin de récupérer avant d’agir.
« Je suis douée pour les fouilles ! »
« Fais attention. Cet homme est rusé et sournois ; il ne laisserait pas ses affaires se faire prendre si facilement », l’avertit Lin Miao.
« Compris. Je vais juste les ramasser avec mon épée ! »
Liansuo dégaina son épée et, d’un seul geste, réduisit les vêtements de Shen Yidao en lambeaux.
« Liansuo, tu ne pourrais pas te montrer un peu plus mesurée ? » Voyant soudain quelque chose d’indécent, Lianxin se mordit la lèvre, contrariée. Sa petite sœur était toujours si étourdie et si peu maîtresse d’elle-même.
« Désolée, grande sœur. J’ai beaucoup progressé récemment, et je n’arrive pas encore à bien me contrôler… » gloussa Liansuo en s’empressant de ramasser les objets tombés de Shen Yidao.
« Heureusement que ces billets d’argent étaient dans une bourse en cuir, sinon ils auraient été abîmés. Voyons combien il y en a. »
« Waouh, il y en a tellement ! Jeune maître, on a fait fortune ! » s’écria Liansuo en ouvrant la bourse.
Elle contenait une épaisse liasse de billets d’argent, chacun d’une valeur de mille taels et non enregistrés : il y en avait trois ou quatre cents. À cela s’ajoutaient trente billets d’or d’une valeur de dix mille taels chacun…
Il y avait aussi des titres de propriété à Lingzhou, à Dongshan et même près de la capitale, tous liés à la Green Blade Sect. Shen Yidao les avait dissimulés et possédait ces biens à titre privé.
En additionnant tout cela, la valeur devait atteindre plusieurs millions de taels d’argent.
Depuis dix ans, la contrebande d’armes de Shen Yidao lui avait effectivement rapporté une fortune.
Outre ces biens, il y avait les manuels de cultivation de la technique du Sabre du Ciel d’Azur de la Green Blade Sect, ainsi que quelques réflexions de Shen Yidao sur la création du Sabre du Regret du Ciel.
Il y avait également une bourse contenant quelques dizaines de taels d’argent en pièces et sept ou huit petites fioles, dont une était rangée dans une boîte en bois de rose.
Il fallait déverrouiller une serrure pour l’ouvrir.
Cette serrure ne posa aucun problème à Lin Miao.
Son Énergie interne pouvait pénétrer dans la serrure et en repérer le mécanisme ; il lui fallut tout au plus le temps de boire une tasse de thé pour l’ouvrir.
La serrure s’ouvrit avec un déclic.
À l’intérieur se trouvait une grosse fiole en jade blanc de graisse de mouton. Quand on la secouait, un tintement s’en échappait.
Elle semblait contenir une pilule.
Une boîte aussi ouvragée ne pouvait renfermer qu’un objet extraordinaire.
« Rangeons-la pour l’instant. Ne regardons pas ce qu’il y a dedans ; rentrons. »
« D’accord. »
Elles rassemblèrent tout ce qu’elles pouvaient porter et le chargèrent sur leurs chevaux. Lin Miao monta avec Sun Youwei sur l’un d’eux, tandis que Lianxin et Liansuo en partageaient un autre.
Quant au qilin de feu et au lion de glace, ils n’avaient besoin de personne pour les aider.
Le qilin de feu réduisit le cadavre de Shen Yidao en cendres, l’effaçant de la surface du monde.
En réalité, Lin Miao était lui aussi blessé. Face à un adversaire du Royaume de l’Essence céleste, il avait libéré son potentiel et tué son ennemi dans un combat à mort.
Même son dantian avait été surchargé. S’il n’avait pas été si peu judicieux de se soigner à l’extérieur de la ville, il serait déjà parti chercher un endroit où récupérer.
Après réflexion, rentrer en ville serait plus rapide que de retourner au Domaine Miao.
De toute façon, il leur fallait rentrer.
Lin Miao décida donc de rentrer chez lui.
Une fois chez lui, Lin Miao appela Lianxin et Liansuo dans sa salle d’entraînement habituelle. Il était blessé, et la cultivation à deux était le moyen le plus rapide de guérir.
Les deux sœurs étaient toutes deux au stade intermédiaire du Royaume du Passage des Méridiens ; elles pouvaient donc naturellement l’aider à récupérer plus vite.
En apprenant le retour de Lin Miao, Xia Zhu accourut aussitôt pour l’accueillir, mais Sun Youwei l’arrêta.
« Votre maître est blessé et se soigne. Si vous voulez le voir, vous pouvez attendre un peu ? »
« Maître est blessé ? Qui lui a fait ça ? »
« Shen Yidao, de la Green Blade Sect », expliqua Sun Youwei.
« Quoi ! Shen Yidao s’en est pris à mon maître… » Xia Zhu fut stupéfaite. Elle venait tout juste d’apprendre que Shen Yidao avait tenté d’assassiner le prince héritier à trois reprises, qu’il était le criminel le plus recherché par la cour et qu’il était aussi un expert du Royaume de l’Essence céleste.
« Ça va, Shen Yidao est mort. Ton maître l’a tué, mais garde ça pour toi, d’accord ? N’en parle à personne. »
« Pourquoi ? La cour offre une récompense de deux cent mille taels ! »
« Combien ? Deux cent mille taels ? » Sun Youwei faillit s’étrangler. Deux cent mille taels d’argent, c’était une fortune. Si elle l’avait su, elle n’aurait pas laissé le qilin de feu brûler le cadavre.
À présent, il ne restait plus rien qui puisse leur permettre de réclamer la récompense.
« Tant pis, cet argent n’est pas facile à gagner de toute façon. Ton maître n’a pas besoin de deux cent mille taels de plus. N’en parlons plus. » Après sa surprise initiale, Sun Youwei retrouva rapidement son calme.
Depuis qu’elle avait découvert à quel point ils étaient riches, elle ne considérait plus l’argent que comme « un tas de chiffres ». Elle n’arrivait même pas à dépenser toute son allocation personnelle.
Pendant ce temps, le prince héritier Zhao Yuanze était déjà rentré discrètement dans la capitale impériale.