Chapitre 700
« Shen Yidao, te revoilà ! »
Le chef de la Green Blade Sect, Shen Yidao, avait dissimulé son identité au sein de l’Armée à l’Armure Profonde. Mais une proclamation solennelle de Bouddhiste avait fait tomber sa couverture : il ne pouvait plus se cacher.
« Fahai, moine chauve ! Pourquoi te mets-tu toujours en travers de ma route ? » Shen Yidao dégaina, furieux. Fahai avait déjoué ses trois tentatives d’assassinat. Sa colère aurait pu submerger fleuves et mers.
« Shen Yidao, tu as défié l’ordre naturel et cherché à semer le chaos dans le monde. Tes intentions méritent d’être punies. Arrête-toi là ! » La robe de moine de Fahai flottait au vent tandis qu’il déployait toute sa cultivation.
Bien qu’il fût un homme de foi, Fahai était véritablement en colère.
« Fahai, même si tu es là aujourd’hui, tu ne peux pas m’arrêter ! » Shen Yidao eut un rire sinistre et leva son sabre. « Laisse-moi te montrer toute la puissance du Sabre du Ciel d’Azur ! »
« Alors, que ce moine en juge ! »
Les deux maîtres du royaume de l’Essence céleste s’élevèrent rapidement dans les airs et s’affrontèrent au-dessus des cieux.
Au sol, deux forces s’entrechoquaient : l’Armée à l’Armure Profonde et les Gardes Yulin. L’une était une puissante armée de la dynastie précédente, l’autre, une force redoutable de l’époque actuelle.
Quand deux puissances s’affrontaient, c’était comme si le tonnerre frappait le feu : des étincelles jaillissaient de toutes parts.
Un autre homme sortit des rangs de l’équipe d’interception. À côté du prince héritier, Monsieur Qin reconnut le mystérieux maître du royaume de l’Essence céleste qui l’avait emmené auparavant.
Ce n’est qu’alors que le prince héritier Zhao Yuanze crut Monsieur Qin : il y avait bel et bien un autre maître du royaume de l’Essence céleste.
Monsieur Qin affronta le maître du royaume de l’Essence céleste dans un combat acharné !
Soudain, le fracas des combats retentit !
« Votre Altesse, je suis Lingxiao. Je suis venu assister à la mort du prince héritier. » Une voix éclata dans le ciel !
Un autre maître du royaume de l’Essence céleste venait d’arriver !
À cet instant, tous les hommes du prince héritier en eurent le cuir chevelu qui picotait. Pour l’assassiner, l’ennemi avait envoyé trois maîtres du royaume de l’Essence céleste.
Depuis quand les maîtres du royaume de l’Essence céleste étaient-ils aussi courants et bon marché que des choux ?
Lingxiao ?
Le chef de l’Association Shenxiao… Comment pouvait-il être de connivence avec les assassins ? Et s’ils étaient effectivement alliés ?
Zhao Yuanze se rappela le rapport de Pei Jian sur l’Association Shenxiao, une organisation mystérieuse apparue récemment à Dongshan. Profitant d’une épidémie, elle avait fabriqué du « Nectar de jouvence » et recruté des adeptes à toute vitesse, comme une boule de neige qui dévale une pente.
Mais Pei Jian avait rapidement promulgué un décret pour l’interdire. Il avait également annoncé que, si le « Nectar de jouvence » faisait rapidement baisser la fièvre, il contenait des substances addictives comme la Yinghua, dont la vente au public était proscrite.
Pei Jian jouissait d’une bonne réputation dans la préfecture de Dongshan et la population faisait confiance aux autorités ; l’annonce s’était donc vite répandue dans toute la région.
L’essor de l’Association Shenxiao fut aussitôt freiné.
En outre, Pei Jian avait demandé à des personnes dépendantes du Nectar de jouvence de témoigner en public, ce qui porta un nouveau coup à l’Association Shenxiao.
En quelques jours, les autorités démantelèrent plusieurs repaires et lieux de réunion secrets de l’Association Shenxiao dans la ville de Dongshan.
Lingxiao, insaisissable comme un dragon mystique qui ne révélait jamais sa véritable forme, venait pourtant de faire son apparition.
« Votre Altesse, fuyez vite ! Je vais les retenir ! » Zhuo Qingfeng était terrifié, mais il savait qu’il devait agir, sans quoi lui et la famille qui soutenait Pei Jian seraient condamnés.
« Tu crois pouvoir fuir ? » Lingxiao semblait marcher depuis le ciel, une capacité propre aux maîtres du royaume de l’Essence céleste.
Il marchait dans les airs.
Lingxiao était manifestement loin d’être un maître novice du royaume de l’Essence céleste. Il s’y trouvait depuis des années ; autrement, il n’aurait pas maîtrisé une telle technique.
Qui était cet homme ? Pourquoi n’avait-on jamais entendu parler de lui dans le monde martial ?
« Tu veux tuer le prince héritier avant moi ? Il faudra d’abord demander à Helian Wanwan si elle est d’accord ! » Une voix féminine glaciale retentit.
Dans le ciel, une silhouette élancée descendit soudain et s’immobilisa devant le prince héritier Zhao Yuanze.
« Helian Wanwan, Helian Wanwan de la Secte de la Montagne enneigée… Tu as atteint le royaume de l’Essence céleste ! » s’exclama Lingxiao, stupéfait en la voyant flotter dans les airs.
« Tu viens du Palais de l’Insouciance ? Ça t’étonne ? » Helian Wanwan ricana froidement. Elle avait immédiatement reconnu que Lingxiao appartenait au Palais de l’Insouciance. Les grandes sectes avaient toutes eu affaire à celui-ci et connaissaient bien ses styles martiaux et ses emblèmes.
Elle avait repéré presque aussitôt l’emblème du « Palais de l’Insouciance » sur leurs vêtements, révélant ainsi leur identité.
Le Palais de l’Insouciance !
Il s’agissait donc des vestiges de l’Alliance de l’Élixir.
Pas étonnant qu’ils aient pu mettre sur pied des plans d’une telle ampleur : le Palais de l’Insouciance était resté silencieux pendant vingt ans, et le voilà qui renaissait.
« Puisque tu m’as reconnu, je ne peux pas te laisser vivre ! » Enragé, Lingxiao attaqua Helian Wanwan.
Trois contre trois.
Chaque camp comptait trois maîtres du royaume de l’Essence céleste, mais la Green Blade Sect et le Palais de l’Insouciance avaient un léger avantage en puissance.
Le Palais de l’Insouciance ne pouvait toutefois espérer l’emporter rapidement.
Surtout que le prince héritier était escorté jusqu’à la capitale par les Gardes Yulin. Tous les itinéraires avaient été signalés et, au moindre signal d’alerte, les fonctionnaires des environs réagiraient aussitôt.
Après avoir été attaqué deux fois sur la Crête de la Monture des Nuages, le prince héritier ne comptait plus baisser sa garde. Il avait pris ses dispositions et demandé à Yunzhou, au-delà de la crête, d’envoyer des renforts.
Selon les estimations, les troupes de la préfecture de Yunzhou ne tarderaient pas à arriver.
Effectivement.
Un nuage de poussière se leva au loin : l’armée de la préfecture de Yunzhou, venue secourir le prince héritier, apparut au moment même où la Green Blade Sect et le Palais de l’Insouciance lançaient leur attaque, le temps qu’un bâton d’encens se consume.