Chapitre 69
« Cher frère, je voulais à l'origine t'inviter à célébrer à la Tour de la Cueillette des Étoiles, mais la nourriture n'y est pas aussi bonne que chez toi. Cependant, tu n'as pas l'excellent vin que je possède... »
Ce Su Chen est devenu accro aux repas gratuits.
Cependant, cette fois, il n'est pas venu les mains vides ; il a apporté deux jarres de vin fin de Lanzhou : le Jade Le Jiang.
« M. Su, je ne cuisinerai pas personnellement ce soir, alors ne soyez pas déçu. » Lin Miao gloussa ; le temps qu'ils rentrent, le dîner serait probablement déjà préparé à la maison.
S'il devait cuisiner, qui sait quand le dîner serait prêt. Il mourait déjà de faim.
« Pas de souci, nous boirons une jarre ce soir et l'autre demain ! »
« Dépêchez-vous, M. Xie. »
« Cher frère, où as-tu trouvé cet intendant ? Il semble avoir quelques compétences en cultivation », demanda Su Chen à voix basse. Il n'avait jamais vu M. Xie auparavant.
« Lui et moi venons tous deux du comté de Baihe. Nous sommes venus à la ville de Dongshan pour gagner notre vie, et il se trouve que ma famille avait besoin d'un intendant, alors il nous a rejoints. »
« Oh, c'est donc un compatriote, rien d'étonnant. » Su Chen ne posa pas d'autres questions. Chacun a ses secrets, et être trop curieux serait impoli.
...
Dans la Tour Huaye.
« Maître de la Tour, la liste et les classements de l'Institut Xinglin ont été retardés de plus d'une demi-heure, mais ils sont enfin sortis. » Han Si ne savait pas pourquoi leur Maître de la Tour se préoccupait de cela, mais comme il était toujours chargé de surveiller les voisins, il pouvait en deviner certaines raisons.
La Maître de la Tour s'est intéressée à ce jeune homme nommé Lin, de l'autre côté de la rue.
Quelle est la nature exacte de cet intérêt, même lui ne saurait le dire. Il est garde à la Tour Huaye depuis plusieurs années, et la Maître de la Tour, étant fort séduisante, a eu de nombreux admirateurs, pourtant aucun homme n'a jamais réussi à atteindre le deuxième étage du pavillon dans l'arrière-cour.
À l'exception de Chun'Er, la servante de la Maître de la Tour, qui peut aller et venir librement dans le boudoir parfumé de la Maître de la Tour au deuxième étage, personne d'autre n'y est autorisé.
Même s'il pouvait entrer dans l'arrière-cour, il ne serait autorisé qu'au rez-de-chaussée, restant généralement dans le bureau, le kiosque du rez-de-chaussée ou dans le hall de réception des invités.
« M. Lin, d'à côté, figure-t-il sur la liste ? » Qin Yanran souleva élégamment sa tasse de thé, en prit une petite gorgée et demanda.
« Oui, M. Lin est classé troisième. » Han Si s'inclina légèrement et répondit, trouvant difficile de croiser directement les yeux enchanteurs de Qin Yanran ; ils étaient trop captivants et apparaissaient souvent dans ses rêves, à la fois
désirés et redoutés.
« Oh, troisième place. » Qin Yanran laissa paraître une pointe de surprise, réalisant que le jeune homme était assez impressionnant. Elle dit : « Va, prépare un cadeau de félicitations pour demain et apporte-le pour moi. »
« Un cadeau de félicitations ? »
« Un voisin a réussi l'examen médical ; ne devrions-nous pas offrir un cadeau de félicitations ? »
« Oui, oui, nous devrions... nous devrions... » Han Si hocha la tête, « Alors Maître de la Tour, que dois-je acheter comme cadeau ? »
« Laisse tomber, tu ne saurais pas quoi acheter. J'irai moi-même demain. »
« Bien, Han Si prend congé. »
« Yanran, tu sembles bien préoccupée par M. Lin. Aurais-tu des sentiments pour lui ? » Aussitôt que Han Si fut parti, une silhouette grise apparut derrière elle, posant cette question.
« Maître, ce Lin Miao n'a que dix-sept ans. Quel âge ai-je ? Suis-je vraiment à ce point désespérée pour m'intéresser à un gamin ? » répondit Qin Yanran.
« Qu'as-tu dit ? Ce M. Lin n'a même pas dix-sept ans ? »
« Oui, il a tout juste seize ans passés. »
« À peine seize ans, cela correspond à l'âge de celui que nous recherchons. » Le maître de Qin Yanran, Long Po, ouvrit légèrement les yeux, laissant échapper une lueur intimidante.
« Maître, j'ai enquêté sur les antécédents de M. Lin, et il n'a aucun lien avec celui que nous cherchons », expliqua Qin Yanran.
« Aucun lien ? »
« Oui, bien qu'il ait été adopté à l'âge de six ans, c'est parce qu'il avait perdu ses parents très tôt et qu'il a été recueilli par un guérisseur nommé Sun Simiao. Mais il vient de la ville de Qingping, dans le comté de Baihe, donc ses origines peuvent être retracées, et il n'a aucun rapport avec l'Héritier Saint que nous recherchons », expliqua Qin Yanran. « L'Héritier Saint a disparu près du canyon de Longchuan, qui se trouve à plusieurs centaines de lieues de ces endroits. »
« Puisque tu as enquêté, c'est bien », dit Long Po. « Puisque cette personne n'a aucun lien avec ta mission, pourquoi gaspiller des efforts sur lui ? »
« Malgré son jeune âge, il possède des compétences médicales miraculeuses, capables de ramener quelqu'un du bord du gouffre... » Qin Yanran expliqua à son maître pourquoi elle portait une telle attention à Lin Miao.
« S'il est un individu aussi talentueux, il mérite effectivement notre attention. Yanran, comptes-tu l'enrôler dans notre organisation ? » Long Po comprit l'intention de Qin Yanran : « Cependant, as-tu songé à l'origine de ses compétences médicales ? Viennent-elles de son défunt mentor, Sun Simiao ? »
« J'ai fait enquêter sur son mentor également ; ses compétences médicales étaient correctes, mais rien de miraculeux. Sinon, il ne serait pas mort de rage après avoir causé la mort d'un patient par un mauvais diagnostic ! »
« Hmm, s'il possède réellement des compétences médicales extraordinaires, il doit y avoir une autre source. Yanran, n'as-tu pas songé à la raison pour laquelle il a loué la cour à côté de la tienne... »
« Maître, voulez-vous dire qu'il est ici pour moi ? »
« Ce n'est pas impossible. S'il a eu un autre mentor pour lui enseigner la médecine, ce mentor doit avoir un passé impressionnant. Nous devons découvrir la vérité. »
« Oui, Maître. »
...
Dans le bureau, Lin Miao était en train de dégriser. Le Jade Le Jiang que Su Chen avait apporté, bien que doux et délicieux, était assez puissant.
La tolérance à l'alcool de ce corps était correcte ; sinon, il n'aurait pas réussi à faire sombrer Su Chen dans une stupeur éthylique avant lui.
Bien que Su Chen fût un descendant de la famille Su, sa capacité à boire n'était que moyenne.
Il devenait ingérable après avoir trop bu.
« Junior, j'ai demandé à Madame Luu de préparer une soupe dégrisante pour toi... » Sun Youwei, craignant que Lin Miao ne nuise à sa santé en buvant trop, avait ordonné à la cuisinière Luu Wan de préparer une soupe dégrisante à l'avance.
« Merci, Aînée. » Lin Miao ne prétendit pas être ivre, mais son regard était un peu trouble. À cet instant, l'Aînée lui apparut plus délicate que des fleurs, pleine de charme. Il ne put s'empêcher de faire un pas en avant et de saisir ces mains douces.
La froideur de ses mains clarifia son esprit instantanément, mais une vague d'ivresse le submergea bientôt, et il sentit à nouveau ses pas devenir flottants.
Dans sa vie passée, il n'avait jamais connu la sensation de l'ivresse, car depuis qu'il était tombé malade, il lui avait été interdit de toucher à la moindre goutte d'alcool.
Ce sentiment.
Cela lui donnait l'impression de marcher sur des tas de coton ; ses mains, ses pieds ne lui obéissaient plus, et même sa bouche était devenue incontrôlable.
« Aînée, j'ai réussi l'examen, j'ai enfin réussi ! »
« Junior, ne sois pas comme ça... »
...
Se réveillant tôt le lendemain matin, la tête lourde, Lin Miao se leva et se retrouva dans sa propre chambre ; sa veste avait été retirée, mais ses sous-vêtements étaient intacts, très bien rangés.
Il se souvenait vaguement d'avoir été dans le bureau avec l'Aînée, qui était venue lui apporter une soupe dégrisante, et dans son excitation, il l'avait serrée dans ses bras et même...
Lin Miao porta la main à ses lèvres, cherchant à retrouver le parfum persistant de celles de la jeune femme.
Cela aurait dû être le premier baiser de l'Aînée, mais malheureusement, il était trop ivre à ce moment-là pour en profiter pleinement. Cependant, avec cette percée, il ne serait pas difficile d'avoir une nouvelle occasion.
Des pas résonnèrent à l'extérieur de la porte.
Il reconnut qu'il s'agissait de son Aînée Sun Youwei, et Lin Miao se rallongea immédiatement, feignant de ne pas encore être réveillé.
« Junior, Junior... » Sun Youwei frappa d'abord à la porte, et n'entendant aucune réponse, elle poussa la porte pour entrer.
Une personne ivre dort profondément, sans se réveiller ; il est normal qu'elle n'entende pas frapper.
Après être entrée et avoir vu Lin Miao toujours « dormant profondément » sur le lit, Sun Youwei se pencha et le secoua doucement à deux reprises en appelant : « Junior, réveille-toi, quelqu'un te cherche. »
« Aînée, il est si tôt, qui peut bien me chercher ? » Lin Miao fit semblant de sortir du sommeil, se levant à contrecœur.
« Elle a dit que son nom était Xia Zhu... »
« Quoi ? » Les pieds de Lin Miao glissèrent, manquant de lui faire perdre l'équilibre.
Il n'avait pas provoqué cette femme, si ?
« Aînée, pourquoi est-elle là ? »
« Je ne sais pas, elle n'a rien dit, elle a juste affirmé vouloir te voir. Je ne pouvais pas simplement la renvoyer, c'est à toi de décider. » Sun Youwei sortit un nouvel ensemble de vêtements.
« Aînée, qu'en est-il de mes vêtements d'hier soir ? »
« M. Xie vous les a retirés. » Les joues de Sun Youwei s'empourprèrent ; ce baiser de la nuit dernière l'avait effectivement étourdie, mais heureusement, elle avait su garder la tête froide.
« Xie ? » Lin Miao fronça légèrement les sourcils. Bien qu'il hébergeât M. Xie, il ne lui faisait pas confiance — cet homme n'est pas très honnête, ce n'est pas quelqu'un de bien.
« Aînée, à l'avenir, mon bureau et ma chambre ne devraient pas être accessibles à n'importe qui, sauf à vous, bien entendu. » Lin Miao n'en dit pas davantage, mais il ne voulait pas que son état d'ébriété conduise à des ennuis imprévus.
Il semble qu'à partir de maintenant, il ne devrait plus boire autant.
Ce n'est pas pour rien que la sagesse ancienne le résume bien : l'ivresse mène facilement aux ennuis.
« Je vais me rafraîchir, Aînée, je vous prie d'accueillir notre visiteur dans le salon avec du thé ; je serai là sous peu », ordonna Lin Miao.
Sun Youwei hocha la tête, tous deux évitant tacitement le sujet du « contact étroit » de la nuit dernière dans le bureau.
Dans le salon, après que Sun Youwei eut demandé à Yu Zhu de servir le thé, elle ne savait que dire, car elle rencontrait Xia Zhu pour la première fois.
Il n'y avait aucun lien entre eux ; elle ne savait pas comment entamer la conversation.
Heureusement, Lin Miao arriva rapidement.
« Xia Zhu, qu'est-ce qui vous amène chez moi ? » Lin Miao et Xia Zhu étaient des condisciples d'examen, mais bien que Xia Zhu n'eût pas réussi à devenir praticien, selon les normes sociales, ils étaient considérés comme des pairs de la même promotion.
« Xia Zhu présente ses respects à M. Lin. »
En apercevant Lin Miao, Xia Zhu s'agenouilla immédiatement et effectua une salutation formelle.
« Attendez, Xia Zhu, que faites-vous ? Je vous en prie, relevez-vous. » Lin Miao fut surpris ; il ne pouvait supporter de telles formalités.
« Xia Zhu est venue au nom de mon père pour remercier M. Lin de l'avoir sauvé d'une grave erreur. Sans l'intervention de M. Lin, mon père aurait pu tout perdre hier. De plus, Xia Zhu souhaite devenir l'apprentie de M. Lin ; je vous demande humblement, M. Lin, d'accepter Xia Zhu. » Xia Zhu parla en s'inclinant à nouveau.
« Xia Zhu, je vous en prie, relevez-vous. Il n'est pas rare que les médecins posent un mauvais diagnostic, et le vice-président Xia ne l'a pas fait intentionnellement. L'état d'un patient change ; même si votre père a commis une erreur, ce n'était pas volontaire. Personne n'est parfait. Si les médecins n'avaient pas le droit à l'erreur, alors qui oserait pratiquer la médecine ? Même les plus sages ne prétendraient pas que leurs diagnostics sont précis à 100 %, ce qui mènerait à leur perte, alors ne vous en faites pas pour cela. Quant à devenir mon apprentie, oublions cela ! » Lin Miao tendit la main pour l'aider à se relever mais, comme elle était une femme non mariée, il ne put que faire un geste léger.
« Quoi qu'il en soit, si Dame Xiaolian était morte à la Jinxian Tower hier, le mauvais diagnostic de mon père aurait été irréfutable. Dans de telles circonstances, comment aurait-il pu faire face à la famille de Xiaolian ou à lui-même à l'avenir ? » Xia Zhu resta agenouillée.
« Ceci, ceci, Xia Zhu, je vous en prie, levez-vous pour que nous puissions parler convenablement. »
« Xia Zhu ne se relèvera pas tant que M. Lin n'aura pas accepté de la prendre comme disciple. »
« Vous, vous, cette femme, pourquoi êtes-vous si déraisonnable... » Lin Miao était à court de mots.
« M. Lin ne veut pas m'accepter, alors je ne me relèverai pas. »
Au mépris des normes sociales, Lin Miao tendit la main pour tirer Xia Zhu ; elle restait agenouillée comme si elle était enracinée, une simple traction ne pouvait la soulever.
Il s'avéra que Xia Zhu possédait des compétences martiales, assez avancées, atteignant au moins le sommet du Royaume de la Forge Osseuse.