Chapitre 664
Trois autres silhouettes s’élevèrent dans les airs et fondirent sur le prince héritier Zhao Yuanze, protégé par de nombreux gardes et trois experts chevronnés de l’Académie impériale, tous masqués.
Le Royaume du Passage des Méridiens !
Comment pouvait-il y avoir autant d’experts du Royaume du Passage des Méridiens ?
Les quelques gardes postés à la périphérie ne faisaient pas le poids. Ils furent aussitôt projetés au loin, crachant du sang, hurlant de douleur avant de mourir. Les trois experts du Royaume du Passage des Méridiens encore en vie n’eurent d’autre choix que d’intervenir.
S’ils s’en mêlaient, le prince héritier était perdu.
À cet instant, le visage du prince héritier Zhao Yuanze était lui aussi blême. Il n’avait pas imaginé que son cinquième frère, le roi Qi, réunirait autant d’experts et serait prêt à tout pour l’éliminer.
Est-ce qu’il tente maintenant le tout pour le tout ?
Ou bien craint-il qu’une fois arrivé à Dongshan, je n’impute définitivement l’affaire du Manoir de la famille Xue au Marquis Lingyang et n’enfonce davantage encore la mère et le fils ?
Leng Qingfeng était encore plus terrifié et tremblait de tout son corps. S’il avait su, il ne serait pas venu. Tant qu’il ne se joignait pas au voyage, même si le prince héritier se faisait vraiment tuer, on ne pourrait pas lui en faire porter le chapeau.
À présent, si le prince héritier mourait, lui non plus ne survivrait pas.
Qu’il soit tué par les assassins ou par l’empereur, il craignait de ne pouvoir échapper à la mort.
« Zhao Yuanze, la dernière fois, ce moine chauve t’a tiré d’affaire. Aujourd’hui, tu n’auras pas cette chance… » Une voix lugubre flotta dans les airs.
On aurait dit qu’il n’y avait plus qu’une seule voix entre ciel et terre.
C’était l’expert Tian Yuan qui avait tenté de l’assassiner auparavant. Lui aussi était venu.
C’est fini, c’est fini !
Zhao Yuanze serra les poings. La pluie ruisselait de son chapeau de bambou et de son manteau, trempant ses vêtements et le glaçant jusqu’aux os. Le froid qui l’envahissait ainsi n’était rien comparé à celui qui lui étreignait le cœur.
« Shen Yidao, qu’attends-tu ? Tue le prince héritier ! » cria froidement un homme coiffé d’une couronne d’or, tout en luttant contre les trois experts.
« Tais-toi ! Même ton maître n’oserait pas me donner des ordres de cette façon ! » répliqua Shen Yidao avec colère. Son identité était dévoilée ; il ne pouvait désormais plus se cacher.
« Vous êtes Shen Yidao, le chef de la Green Blade Sect ! » s’exclama le prince héritier Zhao Yuanze, stupéfait. La Secte de la Lame Verte avait donc organisé l’attentat de la Crête de la Monture des Nuages, à l’époque.
Quant à l’affaire de contrebande au Manoir de la famille Xue, l’épouse du Marquis Lingyang et Ye Shengyuan avaient soit rejeté la faute sur la Green Blade Sect, soit accepté de la porter eux-mêmes.
De toute évidence, ce n’était pas le cas. Sans les ordres du Marquis Lingyang et de la mère et du fils de la consort Xue, la Green Blade Sect n’aurait eu aucune raison de prendre l’initiative d’assassiner le prince héritier, même si elle pratiquait secrètement la contrebande et des activités de trahison. Un tel crime entraînait l’extermination de toute une secte.
De plus, la Grande Li avait déjà lancé un mandat d’arrêt contre la Green Blade Sect, que le Marquis Lingyang et la mère et le fils de la consort Xue avaient désignée comme bouc émissaire. Pourquoi Shen Yidao voudrait-il encore l’assassiner ?
Essayaient-ils de confirmer les accusations portées contre eux ?
Cette motivation n’avait aucun sens !
En outre, il ne s’était jamais montré, signe évident qu’il ne voulait pas que quiconque connaisse son identité.
« Prince héritier, aujourd’hui, je vais vous envoyer dans l’au-delà ! » Shen Yidao cessa de se dissimuler et forma aussitôt dans sa main un long sabre fait d’eau de pluie.
C’était là un pouvoir que les experts Tian Yuan pouvaient maîtriser : celui de contrôler les forces du ciel et de la terre pour les mettre à leur service.
Frrt !
Un coup s’abattit en direction de Zhao Yuanze.
Face à la puissance de cette attaque, qui portait en elle la force du ciel et de la terre, Zhao Yuanze se sentit insignifiant. Il ne parvint même pas à esquiver.
Il ne lui restait qu’à attendre la mort en silence.
Vais-je vraiment mourir ici, cette fois ?
« Amitabha, monsieur Shen, cela fait longtemps ! » Un chant bouddhique retentit dans le ciel. Un moine chauve descendit des hauteurs et se plaça devant le prince héritier Zhao Yuanze, avant de tendre la main pour pulvériser le coup de sabre de Shen Yidao.
« Fahai, que faites-vous ici ? » Le visage de Shen Yidao se décomposa. La dernière fois, Fahai l’avait arrêté. Cette fois, il s’était pourtant renseigné avec soin et savait que Fahai se trouvait toujours au Temple de la Suppression des Démons, sans intention d’en partir.
Fahai sourit doucement. « Si monsieur Shen peut être ici, pourquoi pas moi ? »
« Espèce de moine chauve ! Tu m’as barré la route plusieurs fois. Aujourd’hui, je vais te trancher en deux ! » cria Shen Yidao, furieux. Il leva de nouveau la main, forma un sabre d’eau et lança une attaque féroce contre Fahai.
Sabre du Ciel azuré — Étranglement !
Shen Yidao avait atteint le niveau Tian Yuan ; il comptait donc naturellement parmi les plus grands talents de ce continent. Parmi les artistes martiaux de sa génération, son maniement du sabre était remarquable.
À peine déployée, l’énergie du sabre balaya les environs comme une vague déferlante, perturbant même les combats alentour.
Mais, face à l’attaque de Shen Yidao, Fahai resta immobile comme une montagne, semblable à un vieil arbre solidement enraciné dans la terre.
Pourtant, aucun des deux ne parvint à prendre l’avantage pendant un moment.
Le combat s’enlisa.
La bataille faisait rage, bouleversant le ciel et la terre. La pluie battante semblait elle aussi se mêler à l’affrontement ; elle tombait sans relâche et redoublait d’intensité.
Sous un tel déluge, une personne ordinaire aurait eu du mal à marcher, sans parler de se battre.
Pourtant, les combats faisaient rage des deux côtés. Les blessés se multipliaient, certains perdant la tête sur-le-champ. Le sang jaillissait, vite emporté par la pluie.
Il ne restait plus que deux personnes indemnes sur le champ de bataille : le prince héritier Zhao Yuanze et Leng Qingfeng, premier siège de la Pharmacie Impériale. À présent, ils se tenaient dos à dos, sabres au clair, surveillant avec vigilance les assaillants du Massacre sanglant qui les encerclaient. Prêts à se jeter dans la mêlée à tout instant, ils attendaient le moment d’ajouter un coup.
« Le prince héritier est là-bas ! »
Soudain.
Une voix familière perça le rideau de pluie et parvint aux oreilles de tous les combattants. Un autre groupe venait d’arriver, et ses membres connaissaient apparemment le prince héritier.
« Monsieur Zhuo ? C’est moi, je suis ici ! » Le prince héritier Zhao Yuanze reconnut la voix de Zhuo Qingfeng. À présent, il ne trouvait plus Pei Jian excessivement prudent. Ce renfort tombait vraiment à point nommé !
« Vite, frayez-vous un passage ! » En entendant le prince héritier, Zhuo Qingfeng cria et chargea dans la direction d’où venait sa voix.
Une nouvelle force entra soudain dans la mêlée, faisant aussitôt pencher la balance du côté du prince héritier. Zhuo Qingfeng était notamment accompagné d’experts de la Famille Su, dont chacun était plus fort qu’un membre du Massacre sanglant.
Dans un affrontement aussi acharné, il aurait normalement fallu attendre encore un moment avant de connaître le vainqueur. Mais l’arrivée de nouveaux combattants rompit aussitôt l’équilibre.
Le Massacre sanglant, autrefois redouté dans le monde entier, fut ainsi écrasé. Une fois dispersés, ses membres n’eurent plus qu’à se laisser massacrer.
Le piège mortel se retourna aussitôt contre ses auteurs.