Chapitre 650
Ce genre d’affaire devait être réglé par la cour. Si la Voie Shenxiao agissait ainsi, c’était manifestement dans un but inavouable : elle sapait l’autorité de la Dynastie Da Li.
Si la cour n’intervenait pas, pourquoi le ferait-il ?
Voilà une tâche bien ingrate.
« Junior, combien de gens vont se faire duper ? Nous ne pouvons pas rester les bras croisés ! lança Sun Youwei, alarmée.
— Sœur aînée, nous pouvons les mettre en garde, mais pas intervenir par la force. Et puis, ce n’est pas notre responsabilité. Nous devons signaler notre découverte à la cour ; elle saura s’en occuper », expliqua Lin Miao.
Sun Youwei abonda dans son sens : « Junior a raison, nos moyens sont limités. De plus, en tant que médecins, nous avons besoin que les patients nous fassent confiance. S’ils ne nous font pas confiance, nos paroles ne serviront à rien. »
Depuis un an qu’elle accompagnait Lin Miao lors de ses consultations, elle avait rencontré toutes sortes de gens, bien plus complexes que ceux qu’elle côtoyait dans la petite ville de Qingping. Sun Youwei comprenait désormais la nature humaine bien mieux qu’avant.
La bonté ne suffisait pas à résoudre tous les problèmes ; parfois, elle ne faisait qu’éveiller la malveillance d’autrui.
« Tant mieux si tu l’as compris. Je vais écrire à Monsieur Pei, à la résidence des Pei, et demander à Liansuo de porter la lettre. Il est plus approprié que Monsieur Pei s’occupe de cette affaire », dit Lin Miao.
« D’accord.
— Il se fait tard. Laisse-moi te raccompagner pour que tu puisses te reposer », dit Lin Miao en jetant un coup d’œil au sablier posé sur la table.
« Très bien, Junior. Ne travaille pas trop non plus ; repose-toi tôt. »
…
Dans le bassin des sources chaudes.
Situ Wan était seule. Ces deux derniers jours, les trajets l’avaient épuisée. Tandis qu’elle se prélassait dans l’eau chaude, l’esprit détendu, elle finit par s’endormir sans s’y attendre.
Elle ne comprenait pas pourquoi, mais chaque fois qu’elle revenait ici, elle parvenait à se détendre complètement et n’avait plus à se soucier de rien.
Plouf !
On entendit quelque chose entrer dans l’eau.
Situ Wan ouvrit brusquement les yeux. De grandes mains lui agrippèrent la cheville et la tirèrent sous l’eau.
« Qui va là ? » Elle s’apprêtait à mobiliser son énergie pour se débattre.
Mais avant qu’elle ait pu donner un coup de pied, une silhouette passa devant ses yeux et lui couvrit la bouche.
Une odeur familière lui parvint alors. C’était lui, ce petit garnement ! Comment avait-il pu arriver sans qu’elle s’en aperçoive ? Avait-elle donc perdu jusqu’à sa vigilance ?
« Pas ici. Rentrons, d’accord ?
— Wan’er, on n’a encore jamais essayé dans les sources chaudes, si ?
— Petit garnement, toi… lâche-moi !
Le petit garnement s’était mué en petit coquin.
Pour un expert du Royaume du Passage des Méridiens, retenir son souffle sous l’eau était un jeu d’enfant.
Le temps d’un bâton d’encens environ.
« Petit garnement, encore… » Situ Wan émergea pour prendre une grande bouffée d’air, mais il la tira de nouveau sous l’eau.
…
Après avoir pleinement profité de Situ Wan, Lin Miao se montra naturellement très doux avec Lien Yurou ; la jeune femme ne pouvait pas supporter de telles épreuves.
Il la prit bientôt dans ses bras et s’endormit profondément.
À son réveil, en voyant l’homme toujours à ses côtés, Lien Yurou ne put s’empêcher d’éprouver une douce joie. Enfin, elle se réveillait en pouvant encore le voir.
« Pourquoi me regardes-tu ? J’ai une fleur sur le visage ?
— Jeune maître, vous êtes réveillé. Yurou va vous aider à vous lever et à vous laver… » Lien Yurou détourna vite les yeux, gênée.
« Yurou, tu es très mignonne quand tu rougis. » Lin Miao prit sa main délicate avec un léger sourire, l’attira contre lui et lui effleura le petit nez. « Hier soir, tu n’étais pas vraiment comblée. Et si on remettait ça ?
— Non, jeune maître, il fait déjà jour…
— Et alors ? Ça ne durera pas longtemps. »
En moins d’un bâton d’encens, Lien Yurou s’avoua complètement vaincue. Elle ne put s’empêcher de repenser à la suggestion de Su Yi : si seulement quelqu’un pouvait l’aider…
« Jeune maître, pardonnez-moi. C’est ma faute, je ne suis pas à la hauteur et ne parviens pas à vous satisfaire pleinement ! » Lien Yurou enlaça Lin Miao par-derrière en sanglotant.
« Pauvre idiote, ce n’est pas ta faute. C’est ton homme qui est trop endurant, ha ha ha ! » Lin Miao sourit fièrement. En réalité, il n’était pas si endurant que ça : la force n’était qu’un aspect de la question ; le plus important, c’était qu’il savait la maîtriser.
« Bon, il faut se lever et se mettre au travail ; la journée s’annonce chargée. » Lin Miao la réconforta. Depuis qu’il avait atteint le stade supérieur du Royaume du Passage des Méridiens, il tenait plutôt bien, même sans recourir à la méthode de cultivation interne. Avec les techniques de circulation de l’énergie, aucune femme ne pouvait lui résister.
Après avoir été privé de tout ça dans sa vie précédente, il devait bien y avoir quelques avantages à renaître. N’avait-il pas droit à une compensation dans cette vie ?
« Jeune maître, hier, pendant que nous ramassions les déchets des pustules, Su Yi m’a demandé si je pouvais écouter son cœur. Elle se sentait mal à l’aise, mais mes compétences médicales sont bien trop limitées : je n’ai rien su déceler.
— Ah, je trouverai un moment pour l’examiner », répondit Lin Miao après un instant de réflexion. « Les séquelles et la convalescence après cette “épidémie de variole” sont aussi des sujets de recherche. Les douleurs au cœur sont peut-être très rares, mais elles ne sont pas impossibles. »
« D’accord.
…
« Monsieur Dong, plus de dix mille cas ont déjà été diagnostiqués, et entre soixante-dix et quatre-vingt mille personnes sont en quarantaine stricte. Il ne reste que trois jours avant la levée de l’interdiction de circuler, fixée au bout de dix jours. » Zhuo Qingfeng aussi était épuisé par ces sept derniers jours. Malgré sa cultivation, il n’avait dormi que moins de deux heures par jour. La fatigue physique était supportable, mais la pression mentale, elle, était immense.
Pei Jian était logé à la même enseigne. Une telle méthode de prévention des épidémies était sans précédent, non seulement dans l’histoire de la Dynastie Da Li, mais aussi dans celle de toute la dynastie des Plaines centrales.
En cas de succès, tout irait bien. En cas d’échec, des milliers de personnes le maudiraient et les historiens inscriraient une lourde tache dans les annales.
Bien sûr, ils n’y écriraient rien de flatteur.
« Quelle est l’évolution du nombre de malades ? » demanda Pei Jian d’un ton grave.
Zhuo Qingfeng répondit : « La situation est globalement stable depuis deux jours.
— Combien de temps faudra-t-il pour que le nombre de cas baisse ? Et que pensez-vous d’une prolongation de cinq jours de l’interdiction de circuler ? demanda Pei Jian.
— Monsieur, vous aviez annoncé dix jours au départ. Si nous prolongeons l’interdiction de cinq jours, je crains que la population ne perde confiance. Les familles ordinaires peuvent tenir dix jours sans travailler, mais au-delà, elles risquent de manquer de nourriture ! » répondit Zhuo Qingfeng.
« Un demi-mois ne suffirait pas ?
— Vous ne connaissez peut-être pas les difficultés du peuple. Certaines familles vivent de travaux manuels et de leurs revenus quotidiens ; elles n’ont aucune réserve pour subvenir à leurs besoins.
— Et si les autorités leur accordaient une aide ?
— Dans ce cas…
— Il ne devrait pas falloir beaucoup d’argent pour couvrir leurs besoins essentiels. Ce ne sont que cinq jours, dit Pei Jian.
— Monsieur Dong, comment déterminerons-nous l’identité de ces personnes ?
— Que les chefs de quartier établissent des listes. L’envoyé impérial chargera des hommes de superviser l’opération et d’enregistrer les personnes concernées. Ne parlez pas de distribution d’aides ; dites plutôt que la cour prévoit de faire réparer la route entre Dongshan et la capitale après l’épidémie, ce qui nécessitera beaucoup de main-d’œuvre. Il y aura forcément des dégâts après l’épidémie ; autant préparer les secours à l’avance. Toutes les personnes inscrites pourront travailler à la réparation de la route pour le compte de la cour une fois l’épidémie passée. » Pei Jian réfléchit un instant.
« La méthode de Monsieur Dong est bonne. Elle empêchera les gens de réclamer frauduleusement des aides », approuva Zhuo Qingfeng.
« Monsieur, un message de la capitale vient d’arriver par aigle !
— Vite, apportez-le !
Le message confidentiel que le prince héritier avait envoyé à Pei Jian était formulé de manière si cryptique que seul ce dernier pouvait le comprendre. Le prince héritier annonçait qu’il voulait se rendre à Dongshan afin de superviser les opérations de lutte contre l’épidémie.